Еще в январе 1941 г. ветеран финской войны, дважды орденоносец, а ныне шеф-пилот «Аэрофлота» Александр Голованов написал письмо Сталину о том, что летчиков-бомбардировщиков нужно готовить к полетам в плохую погоду. Сталин обратил внимание на инициативного пилота, лично принял, выслушал и отправил командовать дальнебомбардировочным полком.
Следующий визит Голованова к вождю в июле 1941-го, который и описывает Серов, стал для летчика поистине судьбоносным. С августа — он уже командир дивизии, в октябре — генерал-майор. В 1942-м, по его предложению, Сталин выделит дальнюю авиацию из ВВС, подчинив ее напрямую Ставке Верховного Главнокомандования (то есть себе). Командовать ею будет, разумеется, Голованов. Путь от подполковника до главного маршала авиации он пройдет за каких-то 3,5 года: маршальскую звезду Голованов получит в 39 лет — самым молодым в истории.
