Глава 30
Пашка за обе щеки уписывал теплую картошку, заедая солеными груздями. Мать сидела напротив, смотрела, как он ест, и вздыхала.
– Остыло все… Я уж думала, ты не придешь. У дружка останешься.
Сын так и хотел сделать, проучить ее, чтобы не вешала на него всех собак. Планы нарушил отец Димона, который напился и устроил в доме дебош. Бил посуду, грозился показать всем где раки зимуют. Пашке вспомнились скандалы, которые закатывал его родитель, настроение испортилось. Он решил вернуться домой.
– Ты на меня сердишься? – виновато спросила Анюта.
– Радуюсь! – набычился парень. – Родная мать меня в преступники записала. Типа я душегуб! Спасибо, хоть в ментовку не сдала. Ладно, проехали… Как дядька?
– Плохо. Пока я стряпала, он в погреб забрался и сидел там в темноте. Потом, видно, окоченел и орать начал.
– В погреб? – поперхнулся Пашка. – Че это он?.. Говорю тебе, свихнулся мужик! Башню сорвало! То в чулан залез, теперь в погреб. А завтра возьмет ножик и чик по горлу! Зарежет во сне тебя и меня. Или дом подпалит. С него станется!
– Ой-ей-ей! Как быть-то? Не в психушку же его сдавать? Родной брат все-таки.
Анюта терла красные глаза, но слез не было. Она их выплакала, дожидаясь сына с гулянки. Не ровен час, тот опять на пустырь отправится. Она не смела высказывать свои опасения, боялась, что парень сорвется: уйдет из дому или выкинет еще какой-нибудь фортель.
– Че он там делал, в погребе? Снова крыс искал?
– Мишаня-то? Сидел, зубами стучал, – вздохнула она. – Потом на помощь позвал.
– Сам не мог по лестнице вылезти?
– Видать, не мог. Переклинило его. Ничегошеньки не соображал, бормотал про склеп какой-то… Ему показалось, что он не в погребе, а в склепе. Представляешь? Бедный! Потом про самолет вспомнил… В бреду-то всякое привидеться может. Я ему твержу, что все хорошо… а он заладил свое: самолет, дескать, разбился…
– Какой самолет?
– Да откуда ж мне знать? – всплеснула руками Анюта. – Он в детстве с отцом на «кукурузнике» летал… Стало быть, тот «кукурузник» и разбился. Только неправда это! «Кукурузник» благополучно сел, а Мишаня с тех пор болеет. Застудился сильно. Я и доктору про это рассказала. Он считает, что стресс повлиял на здоровье брата. Видать, он чего-то испугался в полете. Теперь ангина провоцирует душевное расстройство и наоборот. Мишане нельзя нервничать. А у него работа проклятая! Без нервов не обходится…
Пашка перестал жевать и задумался. Историю с кукурузником он пропустил мимо ушей, в отличие от погреба. Какого рожна дядьке там понадобилось?
Пока мать причитала, он отодвинул тарелку и встал из-за стола.
– Ты куда? А чай? Я оладий напекла.
– Спасибо, мам, я и так объелся. Чаю позже попью. Ладно?
Анюта хотела улыбнуться, но только кивнула и принялась мыть посуду. Она невольно прислушивалась к звукам в доме. Вот хлопнула дверь, сын закрылся в своей комнате. Вот ветер бросает мокрым снегом в стекло, гудит в дымоходе.
Покончив с посудой, она пошла проверить, как там больной. Брат лежал под одеялом и будто бы спал. Он натужно сопел, его зрачки подрагивали и бегали под опущенными веками. Анюта материнским жестом потрогала его лоб – влажный, но не горячий, – и устало опустилась на край постели. После нервных припадков Мишаня проваливался в долгий тревожный сон. Что видел он в своем забытье? Какие кошмары мучили его? И чего от него ждать завтра? Через день? Через неделю?
– Самолет… – бормотал он. – Склеп… бляшки… перт…
Некоторые слова были неразборчивы, и Анюта наклонялась над изголовьем больного, прислушивалась. Но все равно не понимала.
Тем временем Пашка обдумывал, как бы ему спуститься в погреб, чтобы мать не заметила. Дождаться ночи? Пусть уснет, тогда у него будут развязаны руки…
* * *
Во дворе залаяла собака, кто-то постучал Марише в окно. Сначала она испугалась, вскочила, хотела позвать на помощь. Потом одумалась. Приоткрыла занавеску и выглянула. Под окном стоял… доктор Бортников.
– Вы? – поразилась она.
– Выходи, надо поговорить.
На улице валил снег с дождем. Деревья в саду казались белыми, с крыши капало. Мариша не верила своему счастью.
– Я не одета…
– Так одевайся быстрее! Я жду!
У нее в голове пронесся вихрь мыслей. Почему он не позвонил, чтобы вызвать ее на разговор? Почему постучал не в дверь, а в окно? Вероятно, не хочет, чтобы мама видела их вместе. Это смешно…
Девушка поспешно натянула свитер, потушила свет и на цыпочках вышла в коридор. Мать сидела в кресле в соседней комнате, смотрела телик и вязала крючком. Она даже не повернулась.
Через пару минут Мариша, застегивая на ходу пуховик, скользнула за дом и оказалась в объятиях Кирилла. Так она называла его про себя. На людях она не допускала подобной фамильярности, продолжала обращаться к нему на «вы» и по имени-отчеству. Доктор не возражал.
– Мне жутко захотелось тебя увидеть, – прошептал он. – Я не мог ждать ни секунды.
Они целовались в темноте, под лай дворовых псов и шорох падающего снега. Скоро волосы Мариши побелели.
– Надень капюшон… простудишься…
До простуды ли ей было? До осторожности ли? Из головы вылетело все, кроме слов, которые он нашептывал ей на ушко. Она ощущала легкий запах медикаментов, близость его тела, его губы на своих губах. Казалось, она сейчас задохнется от любви и умрет. Прямо в его руках.
– Прогуляемся? – предложил он.
– На пустырь?..
Он отстранился, взял ее за плечи и встряхнул.
– Не смей! Слышишь?.. Ты тоже меня подозреваешь? Зачем же тогда вышла?
– Я не боюсь…
– Ты в своем уме? Я не убийца! Как ты могла подумать?
– Мне все равно…
У Мариши кружилась голова, в груди сладко заныло. Позови он ее сейчас в преисподнюю – согласилась бы без колебаний.
– Идем, – он вывел ее на улицу и взял под руку.
Они походили на влюбленную пару, которой не сидится дома в эту снежную ночь. В сущности, так и было. Девушка таяла от предвкушения счастья, Бортников же испытывал к ней двойственное чувство: внезапно вспыхнувшую страсть, с которой он не мог совладать, и презрение. Он любил Маришу и ненавидел ее за предательство. Второе, как ни странно, усиливало первое. Эта девушка шпионит за ним и доносит начальству. С другой стороны, она ему беззаветно предана. Оба качества как-то уживаются в ней и тем сильнее возбуждают его. К тому же ей угрожает смертельная опасность. Об этом известно только ему, и теперь Мариша целиком в его власти. Он – ее бог.
Вернер предложил сделку: масло Прометея в обмен на ее жизнь.
Бортников замедлил шаг и глубоко вдохнул. Он наконец понял, чего ему не хватало в отношениях с женщинами. Риска! Азарта! Ходьба по лезвию бритвы захватывает, тогда как прогулка по парковой аллее пресна и скучна.
После слов Вернера он взглянул на Маришу другими глазами. В ней появилось нечто притягательное. Словно он поставил на кон ее судьбу и обязан выиграть партию. Мариша будет призом, который он получит в результате выигрыша. Теперь она – не просто женщина, а награда. Признание его победы!
Опушка ее капюшона побелела от снега. Крупные снежинки падали на ее ресницы, на плечи, на голову Бортникова, мелькали в воздухе, покрывая землю рыхлым слоем. В этом было что-то фантастическое и устрашающее. Казалось, в снежном мареве может прятаться кто угодно. Крадущийся убийца, призрачное чудовище или сама смерть.
– Что с тобой? Ты вся дрожишь.
– Детектив считает, что один из нас убил Авилову и учительницу… я или вы…
– Глупости!
Доктор наклонился и долго целовал ее губы с привкусом талого снега. Маришу удивляли перепады его настроения. То он обидно равнодушен, то непомерно страстен. Примчался поздно вечером, вызвал ее на улицу…
– Куда вы меня ведете?
– Ты же догадалась! На пустырь…
Шутки шутками, но в снежной круговерти они каким-то образом сбились с пути и свернули в проулок. Будто кто-то морочил их, вел за собой к старым баракам, к тому месту, где расстались с жизнью две невинные жертвы.
Впрочем, бывает ли наказание без вины? Этот вопрос давно мучил Бортникова. Общаясь с больными, он привык к мысли, что каждое следствие имеет причину. Он заставлял пациентов искать источник недомогания, а не сражаться с ветряными мельницами. Симптомы отвлекают от главного, уводят в сторону. Но если копнуть поглубже…
– Ой! – испуганно вскрикнула Мариша. – Слышите?.. Тут кто-то есть!
Бортников опомнился, посмотрел по сторонам. Нигде не пробивался свет одинокого фонаря. Улицы на окраине Грибовки освещались плохо, но здесь царила полная тьма.
– Где это мы? Куда забрели?
Он достал из кармана сотовый, включил подсветку. Повсюду, куда ни глянь – сплошная белая пелена, мельтешащие во мраке хлопья.
Мариша с бьющимся сердцем схватила его за руку. Казалось, за ними кто-то наблюдает – незримый и страшный. Они вторглись в его владения и сурово поплатятся.
Мобильник потух. Бортников повернул девушку к себе лицом и нащупал шарф на ее шее.
– Холодно. Закутайся поплотнее.
Жуткий нечеловеческий вопль оглушил ее, перешел в рычание, взорвал тишину ужасающим воем…
