Батюшка Анатолий Оптинский в беседах всегда указывал на гордость человеческую как на причину всех бед и несчастий, объясняя самые тонкие проявления гордыни, отравляющие жизнь человека.

Одна из таких бесед была записана князем Н.Д. Жеваховым, который открывал старцу свое сердце для духовного врачевания:

— Батюшка отец Анатолий, не разберусь я ни в чем... Боюсь я за свою душу... Если бы вы знали, как это тяжело, как трудно остаться чистым среди мирской грязи, как болезненны греховные падения и даже безотносительно к ним какою безссмысленною кажется мне мирская жизнь; когда осознаешь, что зиждется она на неверном фундаменте, что живут люди не так, как повелел Господь, делают не то дело, какое должны были бы делать... Иной раз бывает так тяжело от всяких противоречий и перекрестных вопросов, что я боюсь даже думать... Так и кажется, что сойду с ума от своих тяжелых дум...

— А это от гордости, - ответил отец Анатолий.

— Какая там гордость, батюшка, - возразил я, - кажется мне, что я сам себя боюсь; всегда я старался быть везде последним.

— Это ничего; и гордость бывает разная. Есть гордость мирская - это мудрование; а есть гордость духовная - это самолюбие. Оно и точно, люди воистину с ума сходят, если на свой ум полагаются да от него всего ожидают. А куда же нашему уму, ничтожному и зараженному, браться не за свое дело. Бери от него то, что он может дать, а большего не требуй... Наш учитель - смирение. Бог гордым противится, смиренным же дает благодать (Иак. 4, 6 и 1 Пет. 5, 5). А благодать Божия - это все... Там тебе и величайшая мудрость. Вот ты смирись да скажи себе: «Хоть я песчинка земная, но и обо мне печется Господь, и да свершается надо мною воля Божия».

Вот если ты скажешь это не умом только, но и сердцем и действительно смело, как и подобает истинному христианину, положишься на Господа с твердым намерением безропотно подчиниться воле Божией, какова бы она ни была, тогда рассеются пред тобою тучи. И выглянет солнышко, и осветит тебя и согреет, и познаешь ты истинную радость от Господа, и все покажется тебе ясным и прозрачным, и перестанешь ты мучиться; и легко станет тебе на душе.

Я почувствовал, как затрепетало мое сердце от этих слов. «Как глубоко и как просто», - подумал я.

Отец Анатолий между тем продолжал:

- Трудно было бы жить на земле, если бы и точно никого не было, кто бы помог нам разобраться в жизни. А ведь над нами Сам Господь Вседержитель, Сама Любовь. Чего же нам бояться да сокрушаться, за чем разбираться в трудностях жизни, загадывать да разгадывать. Чем сложнее и труднее жизнь, тем меньше нужно это делать. Положись на волю Господню, и Господь не посрамит тебя. Положись не словами, а делами. Оттого и трудною стала жизнь, что люди запутали ее своим мудрованием, что, вместо того, чтобы обращаться за помощью к Богу, стали обращаться к своему разуму да на него одного полагаться. Не бойся ни горя, ни болезней, ни страданий, ни всяких испытаний - все это посещения Божии, тебе же на пользу. Пред кончиною своей будешь благодарить Господа не за радости и счастье, а за горе и страдания, и чем больше их было в твоей жизни, тем легче будешь умирать, тем легче будет возноситься душа твоя к Богу.