Головной мозг, спинной мозг и периферическая нервная система – это центр, руководящий всеми происходящими в организме процессами, правительство нашего тела. Мозг принимает поступающую с периферии информацию, обрабатывает ее, принимает решения и отправляет на периферию команды, обязательные к исполнению. Когда эта система дает сбой, возникают достаточно серьезные заболевания – параличи, нарушения чувствительности, боли и нарушения функций внутренних органов. Вся информация в нервной системе передается с помощью электрических сигналов – потенциалов действия, обусловленных токами, текущими через мембраны нервных клеток – нейронов.

Эти потенциалы действия можно зарегистрировать с помощью электродов, прикрепленных к голове. Уловленные потенциалы усиливаются и записываются либо на бумажной ленте, либо – после преобразования из аналогового в цифровой вид – на электронном носителе.

Электрическая активность мозга отражает его функциональное состояние в режиме реального времени с разрешением, равным миллисекундам, то есть, временное разрешение метода намного выше, чем у МРТ или КТ.

При некоторых заболеваниях электрическая активность мозга нарушается каким-то характерным образом, что позволяет уверенно ставить диагноз.

Самый наглядный пример – эпилепсия. Диагноз эпилепсии с помощью ЭЭГ можно поставить даже в тех случаях, когда клиническая картина является стертой, например, при так называемых малых припадках, когда отсутствуют судороги, а потеря сознания является настолько кратковременной, что иногда даже не замечается самим больным.

Собственно говоря, в поликлинической практике применение ЭЭГ ограничивается диагностикой эпилепсии и судорожной готовности (предрасположенностью к эпилепсии). В остальных случаях ЭЭГ применяют во время операций для контроля глубины анестезии (редко, так как существуют более простые способы такого контроля) и в научных исследованиях.

Помимо ЭЭГ существует также еще один диагностический метод – метод вызванных потенциалов. Он заключается в том, что пациенту подают какой-либо сигнал – зрительный или слуховой – и на фоне этой стимуляции регистрируют ЭЭГ, отмечая изменения.

В клинике используется тоже довольно редко, за одним исключением – метод моторных вызванных потенциалов. Это, правда, не имеет отношения к ЭЭГ, но достаточно интересно. Метод называется транскраниальной магнитной стимуляцией.

Известно, что переменное магнитное поле порождает в проводниках электрический ток. Таким образом, если на определенный участок головного мозга подействовать переменным электромагнитным полем, что в этом месте возникнет искусственный потенциал действия, который будет передан на периферию, к связанному с данной областью мозга органу или мышце. На этой мышце можно будет зафиксировать потенциал действия или сокращение ее волокон. Таким методом можно оценить состояние проводящих путей в центральной нервной системе или периферических нервов при подозрении на их поражение.

На этом мы закончим обзор методов исследования. Естественно, рассмотрены были далеко не все из них, но данная книга и не претендует на полноту.

Ее задача – дать представление о диагностических возможностях современной медицины, о возможности раскрывать причины многих болезней, которой мы были лишены в прошлом.