Дыхательная система человека состоит из трахеи, бронхов, бронхиол и альвеол. По системе крупных и мелких бронхов вдыхаемый воздух поступает в альвеолы – крошечные мешочки, оплетенные густой сетью капилляров. Через тонкие стенки альвеол и капилляров происходит газообмен между альвеолярным воздухом и кровью в капиллярах. Из альвеол в кровь поступает кислород, а из капилляров в альвеолы углекислый газ, который при выдохе уходит в атмосферу.

Бронхоскопия – это метод визуального исследования трахеобронхиального дерева. По ходу исследования в дыхательные пути вводят гибкий тубус бронхоскопа – прибора, оптическая часть которого изготовлена из стекловолокна. В приборе есть источник света, освещающий осматриваемые участки. С помощью бронхоскопа можно осмотреть слизистую оболочку трахеи, главных бронхов и их первых разветвлений.

Метод, кроме того, позволяет взять биопсию из подозрительных на какой-либо патологический процесс участков, а также произвести бронхиальный лаваж – промывание трахеобронхиального дерева для удаления из бронхов густой слизи, которая накапливается в бронхах при хронической обструктивной болезни легких и сильно затрудняет дыхание.

Во время этой процедуры, которая проводится под наркозом, дыхание осуществляется за счет непрерывной подачи (инжекции) кислорода в легкие.

Исследование в остальных случаях выполняют под местной анестезией. Исследование доставляет больному неприятные ощущения, но терпеть их можно, а польза искупает все страдания.