Потовые железы расположены в коже по всей ее поверхности. В норме человек продуцирует около литра пота за сутки. Значение потоотделения огромно, так как испарение пота с поверхности тела способствует охлаждению организма и предохраняет его от перегревания. С потом выделяются шлаки и токсичные вещества (именно на этом основано оздоровляющее действие сауны; правда, перебарщивать с баней не следует, а в парной, при чрезмерном повышении температуры и влажности, потоотделение блокируется, и организм просто перегревается без всякой пользы для здоровья).

Повышенная или патологическая потливость наблюдается во многих клинических ситуациях. Она может быть первичной и вторичной. О первичной потливости говорят, когда она возникает без видимых причин – в отсутствие физической нагрузки, в комфортной температурной среде и не связана с какими-либо патологическими состояниями.

Чаще, однако, встречается вторичная потливость, или, выражаясь медицинским языком, вторичный гипергидроз.

Отделение пота усиливается, например, при повышении температуры тела, как компенсаторная реакция – организм пытается, таким образом, понизить температуру и устранить лихорадку.

Ночная потливость (не всегда, конечно) бывает одним из ранних симптомов туберкулеза.

Повышенная потливость может отмечаться при поражениях эндокринной системы и вегетативной (автономной) нервной системы, под контролем которой находится потоотделение, а также при психоэмоциональном возбуждении – при волнении, страхе, боли.

Потливость – это, следовательно, симптом множества возможных заболеваний и патологических состояний, и разобраться в этом клубке может только врач, который, проводя дифференциальную диагностику (то есть выбирая самую вероятную причину из многих), находит основное заболевание и назначает его лечение. На фоне успешной терапии основного заболевания проходит и потливость. Перечень возможных обследований очень велик, и может включать в себя общий анализ крови и мочи, биохимический анализ крови, туберкулиновые пробы, рентгенологическое исследование черепа, его КТ или МРТ. Исследование крови на содержание гормонов – гипофиза, щитовидной железы, коры надпочечников, мозгового вещества надпочечников. В некоторых случаях требуется консультация нейропсихолога, психиатра или психотерапевта.