²³Я же призываю в свидетели Бога и клянусь своей жизнью: я не вернулся до сих пор в Коринф лишь потому, что щадил вас. ²⁴Это не значит, что мы командуем вашей верой, мы лишь трудимся вместе с вами ради вашей же радости. А вы стоите неколебимо благодаря вере. ^2.1Дело в том, что я твердо решил для себя больше не приходить к вам, чтобы снова вас не расстраивать. ²Ведь если я расстраиваю вас, то кто меня порадует, кроме того, кого я расстроил? ³Вот я и написал то письмо, чтобы не идти к вам и чтобы меня не расстраивали те самые люди, которым полагалось бы меня радовать. А я уверен, что моя радость – радость для вас всех.

⁴Я писал то письмо от великого горя, со стесненным сердцем, обливаясь слезами. Но не за тем, чтобы вас расстроить, а чтобы вы знали, как сильно я вас люблю!

1.23 Рим 1.9; 2 Кор 11.31; Флп 1.8; 1 Фес 2.5, 10 1.24 1 Петр 5.3 2.1 1 Кор 4.21; 2 Кор 12.21 2.4 Деян 20.31

Ст. 23 – Я же призываю в свидетели Бога и клянусь своей жизнью: я не вернулся до сих пор в Коринф лишь потому, что щадил вас – Наконец апостол начинает объяснять, почему же он изменил свои планы. В подтверждение истинности своих слов он призывает в свидетели Бога и готов поручиться собственной жизнью. Это клятва, которая должна окончательно убедить тех из коринфян, у которых еще остались сомнения. Не из легкомыслия и не из двуличия апостол не исполнил своего обещания. Он сделал это из любви, щадя их чувства. См. 2.1-4. Своей жизнью – дословно: «моей душой». ВБиблии «душа» – это дыхание, которое вдохнул при рождении Бог, то есть сама жизнь; часто «душа», как и в русском языке, означает всего человека. 

Ст. 24 – Это не значит, что мы командуем вашей верой – Эти слова представляют определенные трудности для понимания. Казалось бы, если Павел говорит о том, что он хотел пощадить коринфскую церковь, это значит, что у него есть апостольские полномочия командовать – щадить или карать (ср. 13.2). Но он торопится объяснить своим духовным детям, что он подражает Христу, который сказал о себе, что Он пришел служить, а не для того, чтобы Ему служили. Он не командует, не заставляет трепетать от страха, ведь иначе вера не была бы верой. Кальвин замечательно сказал, что в отношении веры христиане должны стоять на собственных ногах. Ср. 1 Петр 5.2-3, в котором Петр обращается к церковным старейшинам с таким увещеванием: «Пасите вверенное вам Божье стадо, заботьтесь о нем не по обязанности, но по доброй воле, так, как это делает Бог; не из низменной выгоды, но из истинного рвения; не как люди, которые господствуют над теми, кого Бог им вверил, но служа примером для стада».

Мы лишь трудимся вместе с вами ради вашей же радости – Здесь на фоне боли и страданий впервые появляется тема радости. Даже если апостолу нужно применить по отношению к своим духовным детям не очень приятные воспитательные меры, он делает это для их же радости. В результате ссоры узы любви между Павлом и коринфянами ослабли, но вот они раскаялись, и к ним снова пришла великая радость. Апостол принес коринфянам Радостную Весть о Христе. Для апостола связь веры и радости очевидна. Недаром Павел называет ее в числе других замечательных составных частей «плода Духа», причем ставит радость сразу же после любви (Гал 5.22). Когда в Письме христианам Рима он будет говорить о Царстве Бога, он даст ему такое определение: «Оно – справедливость, мир и радость, которые дает Святой Дух» (Рим 14.17). Поэтому труды Павла направлены на достижение этого великого Божьего благословения. Радость, которая ниспосылается Святым Духом, невозможно угасить никакими страданиями. См. Письмо филиппийцам, которое Павел будет писать в тюрьме, дожидаясь приговора и, возможно, смертной казни, там он просит своих адресатов неустанно радоваться (Флп 3.1; 4.4). См. также 6.10; 7.4; Рим 15.13; Кол 1.12; 1 Фес 1.6. Трудимся вместе с вами – Эта работа совместная. Павел неоднократно называл свою апостольскую деятельность трудом, работой.

А вы стоите неколебимо благодаря вере – Ср. Рим 11.20. Нам ничего неизвестно, что именно произошло в Коринфе, когда Павлу было нанесено тяжкое оскорбление. Мы не знаем, в чем оно заключалось. Но из этого стиха понятно, что тот человек (или группа людей), который выступил против апостола, не сумел навязать общине что-то, несовместимое с той Вестью о Христе, которую Павел принес коринфянам. Он по-прежнему убежден, что их вера осталась неколебимой. Стоите неколебимо – Это излюбленная апостолом военная метафора. В древности исход битвы зачастую зависел от того, сумели ли воины выстоять в строю, не нарушить его.

Ст. 1 – Дело в том, что я твердо решил для себя больше не приходить к вам, чтобы снова вас не расстраивать – Как уже было сказано, когда Павел пришел в Коринф весной, то его посещение причинило ему большую печаль. И если бы апостол исполнил данное им раньше обещание еще раз прийти в Коринф на обратном пути из Македонии (см. 1 Кор 16.5-7), то это его второе посещение, вероятно, принесло бы еще больше горя как ему самому, так и членам коринфской церкви. Вот почему он нарушил свое слово: он щадил их и не хотел еще больше расстраивать их и самому расстраиваться.

Ст. 2 – Ведь если я расстраиваю вас, то кто меня порадует, кроме того, кого я расстроил? – Коринфяне – духовные дети апостола, которых он горячо любит, они радуют его, как радуют дети отца. Но разве они испытают радость, общую для них и для него, если ему придется подвергнуть их еще большей критике и еще сильнее расстроить? 

Ст. 3 – Вот я и написал то письмо, чтобы не идти к вам и чтобы меня не расстраивали те самые люди, которым полагалось бы меня радовать – Вместо задуманного раньше посещения апостол решил написать им письмо, которое должен был отнести в Коринф Тит (см. 7.6). Это письмо или не дошло до наших времен, или, как думают многие комментаторы, сохранилось в виде четырех последних глав, которые, по их мнению, были присоединены к 2-му Письму в качестве своеобразного приложения (см. ). А я уверен, что моя радость – радость для вас всех – Мы скорее ожидали бы слов: «А я уверен, что моя печаль – печаль для всех вас». Но апостол не устает повторять, что Радостная Весть, которую он принес и которую они, услышав, всем сердцем приняли, это неизреченная радость, общая и для них и для него.

Ст. 4 – Я писал то письмо от великого горя, со стесненным сердцем, обливаясь слезами. Но не за тем, чтобы вас расстроить, а чтобы вы знали, как сильно я вас люблю! – Нам удалось заглянуть в душу апостола, узнать его чувства и переживания. Такой человек не может стремиться к господству! Ему пришлось написать резкие и горькие слова, но это стоило ему самому огромных страданий. Им двигала не обида, не желание оскорбить или доказать во что бы то ни стало свою правоту, а любовь. Ведь он делал это ради их исправления. «Вообще надо отметить, что это послание если и не дает или, точнее, не всегда дает возможность восстановить ход исторических событий, то оно тем не менее обладает несомненной ценностью, открывая нам образ великого апостола, открывая его сердце. Сколько любви, сколько заботы содержится в его словах, даже в упреках. И совершенно очевидно, что его вынужденная строгость по отношению к коринфянам огорчает его самого, может быть, даже больше, чем их».