Глава 15
Как я и говорил — у меня было нехорошее предчувствие. И чувство опасности буквально взвыло, когда робот вдруг резко остановился.
— Что происходит? — я сразу же бросился к Адстену.
— Ничего не понимаю, — не обратил на меня внимания мужчина. — Что-то нас сдерживает.
Он еще что-то бормотал, но я понял главное — на нас напали. Все же зря мы полезли к наблюдателям.
— На нас напали, — сказал я своим друзьям. — Всем быть наготове.
Сам же я бросился к инженерам.
— Здесь есть еще какое-нибудь оружие?
Хорошо, что парни не впали в панику и довольно быстро мне все показали. Они были в курсе боевых систем робота и уже сами начали поэтапную разблокировку систем.
— Элрен, я что-то чувствую, — неуверенно сказала Эмер, подойдя ко мне. — Нам надо бежать.
Я впервые видел дриаду такой — она почти готова была впасть в истерику от ужаса. Но и в тоже время я понимал, что нам, скорее всего, не успеть убраться отсюда.
— Все будет хорошо, — взял ее за руку и слегка сжал. — Ты же очень сильная, — с улыбкой сказал я.
— Да, ты прав, — чуть смелее кивнула девушка.
Так, ладно, с ней разобрались, теперь надо понять, что делать дальше. Но, к сожалению, я не успел.
Как из-под земли вокруг нас появились монстры. Хотя нет, некоторые действительно появились из земли.
— Парни, а мы можем чем-то по ним ударить? — к инженерам подошел Дитч.
Те в ответ молча кивнули, из нескольких ниш вышли шипы, наподобие продемонстрированного нам «Громовержца», но меньших размеров. Они все разом заискрились, и электрические разряды сорвались с корпуса машины, пронзив монстров.
За это время рядом с нами собралось уже довольно большое количество существ. Большинству из них я вообще не мог подобрать названия, то же удивление я увидел у охотников. Так вот молнии очень удачно угодили в толпу монстров, и очень многие из них забились в конвульсиях или обугленные свалились на землю.
— Впервые вижу, чтобы монстры нападали такой толпой, — Нейро вытащил свой меч и встал рядом со мной. — Заметь, они не нападают друг на друга. Что будем делать?
Только после его слов я обратил внимание на то, что монстры держатся чуть в стороне от нас, пока не решаясь приблизиться. И такое чувство, что что-то их сдерживает, так как обычно монстры нападают на людей без раздумий.
— Командуй. У тебя больше опыта в таких ситуациях.
— Если бы мы попадали еще в такие ситуации, — невесело ухмыльнулся Нейро. — Все это очень странно.
— Согласен, но нам отсюда не выбраться, пока их не перебьем, — пожал я плечами. — Эх, все же влезли в неприятности.
— Зато будет весело, — как всегда с веселой улыбкой вклинился Аллан.
— Вечно тебе приключений мало, — проворчал я на это.
— Просто надо смотреть на мир с позитива.
— Ага, посмотри, как монстры на нас позитивно смотрят, — Дитч указал на окружившую нас толпу. — Мы для них еда с доставкой.
— Великолепно! — вдруг воскликнул Адстен, от чего все непроизвольно вздрогнули. — Такая возможность испытать все возможности нашего робота!
Что-то мнение об этом человеке у меня окончательно испортилось, а ведь казался здравомыслящим человеком.
Вдруг нас всех накрыла большая тень, и сверху ударило что-то большое, но было отброшено мгновенно возникшей сферы.
— А это еще что?! — задал вопрос Адстену, который явно проделал какие-то манипуляции для такого эффекта.
— Система защиты «Зеркальный купол», — с готовностью ответил мужчина, довольно улыбаясь. — Моя личная разработка. Купол позволяет отбрасывать от себя физические объекты и энергетические атаки. Вся суть в векторах…
— Насколько сильна защита, есть ли батареи и как долго продержатся? — прервал я лекцию Адстена.
— Защита очень экономна и может еще долго продержаться под такими ударами, — самодовольно ответил он.
— Может, нам тогда просто переждать? — высказался Дитч.
— Не выйдет, — покачал я головой. — Батареи расходуют больше энергии, чем накапливают. В конце концов, мы останемся без защиты.
— Их становится больше, — тихий голос Кин отчего прозвучал очень громко, и все посмотрели на окружающих нас монстров.
Действительно существ становилось все больше, как будто кто-то их сюда гнал и оставлял на месте, так как еще ни один на нас не напал. Лишь тушка какого-то летающего монстра лежала чуть в стороне. Видимо, это существо контузило от удара о щит.
— Ты чувствуешь наблюдателей? — спросил я Кин, которая внимательно всматривалась в монстров.
— Нет, — огорченно покачала головой девушка. — Слишком много монстров в одном месте. Я не могу сосредоточиться. Их что-то привело сюда.
В этот момент правая сторона машины резко просела, отчего мы чуть не попадали.
— Это еще что? — Дитч подскочил к правой стороне и свесился с борта, всматриваясь в колеса. — Ребята, нас кто-то закапывает!
— Вы, — начал раздавать указания Нейро, указывая на инженеров. — Начинайте стрелять из всего оружия, что тут есть, чем меньше монстров останется в живых, тем больше у нас шансов. Дитч, занимай самую высокую точку и следи, чтобы на нас не напали сверху. Кин, прикрываешь тылы. Так, а вы что умеете? — обратился он к Аллану и Эмер.
— Я не позволю вам прерывать тестирование! — возмутился Адстен.
Аллан незаметно переместился за спину мужчину и, нажав на какую-то точку на шее, усыпил его.
— Все согласны, что из-за опасности руководитель группы не может здраво мыслить? — задал он вопрос, в первую очередь обращаясь к двум инженерам. Те с готовностью закивали. — Вот и хорошо.
— Аллан может создавать свои копии, а Эмер управляет растениями, — ответил я на вопрос Нейро вместо друзей.
— Хорошо, — задумчиво кивнул Нейро. — Аллан, создаешь копии и с помощью них не даешь монстрам прорваться к инженерам. Они смогут выдержать удары или развоплотятся? — со знанием дела уточнил он.
— Выдержат, — Аллан показательно захрустел пальцами и стал создавать свои копии, которые спрыгивали на землю, но не выходили из зоны защитного купола.
— Эмер, насколько ты сильна?
— Могу создать лианы с колючками, которые ничем не уступают стальным лезвиям, и еще пару сюрпризов, — Дриада за это время успокоилась, и от нее даже повеяло жаждой убийств.
— Очень хорошо, — обрадовался Нейро. — Тогда вносишь неразбериху в рядах монстров и стараешься сдержать самых опасных. Элрен, ты, как самый подготовленный из нас в техническом плане, будешь руководить атакой робота.
— Я и сам хотел это предложить, — поддержал я его идею.
— Эх, жаль, мы такого не предусмотрели и не отработали командную работу, — тяжело вздохнул Нейро.
— Не переживай. Аллан и Эмер справятся, — успокаивающе сжал его плечо и улыбнулся. — Командуй, командир!
— Всем приготовиться!
Сдвинул мешающего мне сесть Адстена на пол. Думаю, он не обидится, тем более, мы спасаем свои жизни. Надо, наверное, перестать удивляться, так как вооружения здесь оказалось гораздо больше, чем в доступной мне спецификации. Чтобы во всем этом разобраться, требовалось время, но его у нас, к сожалению, нет.
Вообще, вся ситуация мне не нравилась. Все слишком было похоже на подготовленную сцену, где мы выступали в роли актеров. Вот только сценарий нам неизвестен, и конец выступления может получиться совсем неожиданным. Осталось это сделать неожиданным для постановщика сцены, а не для нас.
Видимо, наблюдателям надоела наша пассивная защита, и они решили несколько разнообразить действие, бросив вперед несколько монстров.
— Элрен, сними купол и постарайся, чтобы сюда забежало не так много монстров, — предложил здравую идею Нейро.
Действительно, держать купол долго мы все равно не сможем, а так хоть немного, но увеличим время защиты. Я на несколько секунд деактивировал купол и снова его запустил. За это время к нам смогли прорваться четыре монстра покрупнее и дюжина мелких существ.
Двое монстров были мне известны — это были кейдзу. Еще двое чем-то напоминали волков, встреченных мной в подземельях, но они были несколько крупнее и имели другой окрас. Остальных я не успел разглядеть, так как Эмер не стояла на месте и уже успела запустить в них свои колючи, которые на большой скорости прошили тела монстров насквозь. Жаль, что эта атака не помогла так же легко расправиться с остальными монстрами. Кейдзу приняли колючки на броню, и те просто отскочили, а волки смогли отпрыгнуть, так что их ничем не задело.
Воспользовавшись атакой дриады, Аллан с помощью своих копий напал на волков. Два-три клона нападали на волка с разных сторон, отвлекая его внимание, в то время как четвертый подбирался из слепой зоны и, дождавшись момента, наносил сильный удар кулаком по черепу монстра.
Аллан, несмотря на все ухищрения, не признавал никакого оружия, кроме своих кулаков. Хорошо, хоть на кастеты согласился. Вот именно ими он и мог совершать сокрушающие удары. Насколько я знаю, руны, нанесенные на кастеты, позволяли преобразовывать кинетическую энергию в импульсный удар. Но с таким противником это довольно сложно провернуть, поэтому Аллану потребовалось время, чтобы справиться с волками.
На кейдзу команда Нейро уже охотилась, так что и методы борьбы им были известны. Тем более, в этот раз им помогала Эмер, которая не давала монстрам разбежаться и протаранить людей, насадив тех на свои шипы.
В целом, с первой атакой все справились быстро и даже не получили ни одной раны, что не могло не радовать. Но все это время о защиту бились монстры снаружи, и ресурс батареи из-за этого постоянно сокращался.
Не успели мы опомниться, как сквозь наш защиту, как будто ее и не было, прошел один из монстров. Такого существа я еще не видел. Монстр был где-то в два метра длиной и сильно напоминал кошку, если бы не вытянутая морда, на которой не было ничего видно, кроме глаз, и очень крупные задние лапы. Шерсть существа была яркого синего цвета, и по ней время от времени пробегали всполохи. От головы шла целая грива, топорщившихся волос, что несколько скрадывало движения монстра.
Все настороженно смотрели на него, а монстр тем временем неспешно приближался.
Эмер взмахнула рукой, и из-под земли вырвались лианы, которые устремились к лапам монстра, но тот даже не обратил внимания на них. За мгновение до того, как лианы должны были соприкоснуться с ним, по его телу пробежала синяя волна света, и лианы безжизненно упали на землю.
— Ничего не понимаю, — выкрикнула Эмер и снова взмахнула рукой, но лианы не шелохнулись. — Он как-то лишил мои лианы силы, и я не могу ими управлять!
— Вокруг этого существа снижается насыщенность энергетического поля! — воскликнул один из инженеров, фиксируя что-то на экране. — Его нельзя подпускать ближе, иначе он высосет всю энергию из батарей!
Никогда не слышал о монстрах, способных поглощать магическую энергию. Но от этого он не становится менее опасным.
— Все слышали? Тогда в ближний бой, — отдал распоряжение Нейро, первым бросившись на противника.
Монстр внимательно следил за нами, и первый выпад Нейро не попал в цель. Существо просто отпрыгнуло в сторону, но тут же в его шкуру вонзилась стрела. Пара секунд, и произошел взрыв.
— Все же иметь взрывчатку, помимо магических стрел, бывает полезно, — прокомментировал Дитч, доставая новую стрелу.
Не сказать, чтобы монстру это как-то навредило, но ошеломило точно. Воспользовавшись моментом, Кин оказалась справа от него, а Аллан слева. Мечи девушки разрезали шкуру монстра, но она была отброшена ударом задней лапы в сторону. Аллан же даже не смог приблизиться, так как при прикосновении исчез.
— Вот незадача, — нахмурился Аллан или одна из его копий. В суматохе теперь было непонятно, где находится оригинал.
Пока монстр отвлекся на девушку, Нейро удалось подобраться ближе и нанести удар по его морде. Раздался сильный скрежет, и командира охотников отбросило ближе к роботу.
Несмотря на ситуацию, невозможно было не восхищаться нашим противником. Этот монстр был поистине опасным, особенно для тех, кто привык полагаться на свои способности, так как сводил все их усилия на нет.
Пока ребята занимались тем, что отвлекали монстра на себя, я наконец-то разобрался с оружием и щитами, что были встроены в этого робота, которого надо называть уже боевой машиной. И да, я нашел подтверждение словам инженеров — находясь под куполом защиты, монстр высасывал энергию из окружающей среды, в том числе и из батарей машины, отчего отток энергии резко возрос.
В общем, несмотря на обилие оружия, многое в текущей ситуации не подходило, так как близко от себя наш противник полностью гасил магию, а чисто технического оружия тут оказалось не так уж и много.
— Дитч, продолжай использовать взрывчатку, я, кажется, что-то придумал, — сказал я нашему лучнику.
— Хорошо, только у меня ее не так много, так что поторопись.
Начали раздаваться новые взрывы, я же наводил на монстра оружие находящееся на днище машины. Там было что-то вроде пусковой установки, которая должна, по идее, запускать металлические штыри с печатями для увлечений зоны поражения от электрических разрядов. Судя по спецификации, их можно запустить с довольно большой скоростью, так что способности монстра ему не помогут.
— Отходите, — выкрикнул я Кин и Нейро.
Как только охотники убрались с линии огня, я выстрелил. Монстр попытался отпрыгнуть, но все равно большая часть штырей задела его, а часть вообще прошли насквозь. Существо взвыло, и его шерсть встала дыбом. А вот это уже нехорошо.
Ситуацию разрешил выстрел Дитча, который удачно попал стрелой в глаз монстра, после чего произошел взрыв.
— Все, это была последняя такая стрела, — выдохнул он и мы вместе с ним.
Что же нас еще ждет дальше, если стали появляться такие монстры?
Системы робота издали предупреждающий сигнал, и я бросился к терминалу, проверяя, что произошло. Помощи от группы инженеров можно было не ждать, так как оба парня от страха валялись в обмороке, и приходилось все делать самому. Хватило нескольких секунд, чтобы разобраться в ситуации — последней атакой монстр истощил наши батареи, и теперь осталось где-то пятьдесят процентов от начальных значений.
Придя к выводу, что так мы долго не продержимся, я отключил купол и активировал систему «Громовержец» вместе с его меньшими копиями. Сам «Громовержец» был направлен на самых крупных монстров, которые очень удачно столпились вместе в попытке разрушить защиту. Остальное же было направлено в существ вокруг нас, чтобы хоть как-то проредить их ряды.
После этой атаки осталось немного энергии на непредвиденный случай, но защиту уже не поставить.
— Я сделал все, что мог, остальное за вами, — сказал я Нейро после того, как последний монстр перестал дергаться из-за разрядов.
К сожалению, еще осталось достаточно противников, чтобы ситуация оставалась напряженной. Я использовал самый действенный способ из возможных, чтобы за один раз уничтожить как можно больше монстров. Теперь осталось дело за малым — выжить.
Нейро отпрыгнул чуть назад, прикрывшись корпусом машины, и начал читать какое-то заклинание. Кин бросилась в толпу мелких монстров и, благодаря своей скорости, стала выкашивать противников до того, как они что-то сообразят. Дитч, находясь все так же наверху, отстреливал монстров, страхуя Кин и не позволяя им приблизиться к Нейро. Аллан тоже решил поучаствовать в битве и отправил часть своих копий прикрывать мага, сам он вместе с другими копиями ринулся в бой. Эмер же в это время внимательно следила за ситуацией и с помощью лиан атаковала монстров или хотя бы сковывала их, чтобы помочь Кин и Аллану. Я пока оставался за терминалом управления, но тоже был готов в любой момент помочь друзьям.
Наконец-то Нейро закончил читать заклинание и больше десятка небольших огненных шаров отправились в толпу монстров. Лидер охотников бросился следов в ближайшую образовавшуюся проплешину в рядах монстров, и в этот момент его меч запылал, покрывшись огнем. Его действия лишь доказывали, что и маги могут быть сильными боевиками, особенно если знают, как это сделать. Поэтому Нейро довольно быстро образовал вокруг себя свободное пространство, а все его противники в это время умирали от ожогов. Интересно, и как он дышит в этой вони, поднятой от сгоревших монстров?
Кин использовала энергию ядра, чтобы усилить тело и двигаться быстрее. Из-за этого девушка была быстрее большинства монстров, но и здесь у нее нашлись противники. Оттеснив других, к ней вышли два ящероподобных существа. Один был выше Кин и весь покрыт костяными наростами, которые хорошо закрывали его спину, другой же монстр был меньшего роста, но из его рук выходили костяные лезвия, и такое же лезвие было на хвосте. Дитч попытался отвлечь одного из них, чтобы дать возможность Кин вырваться, но его стрелу легко отбили наростами, по-моему, даже не особо обратив на парня внимание.
Пока Кин заняли два монстра, вся нагрузка по сдерживанию противника легла на плечи Аллана, и тот хоть пока и справлялся, но все равно постепенно выдыхался. Его копии исчезали одна за другой, не выдержав такого темпа сражения, и парню приходилось создавать новых клонов, что тоже не придавало ему сил. В конечном итоге, если бы не Эмер, которая страховала его, Аллан давно бы выдохся.
Но в один из моментов дриаду отвлекли на себя три существа, чем-то напоминающие хорошо запомнившихся мне огненных псов, но эти как будто состояли из камня. Скорее всего, это у них была такая твердая шкура, но издали они казались каменными. Проблема же была в том, что эти монстры пылали огнем и относительно легко расправлялись с лианами Эмер. Девушке пришлось отвлечься на эту тройку, иначе ее эффективность в этом сражении свелась бы к нулю.
Единственный, кто пока не напрягался, это Дитч, так как парень стрелял из лука и останавливал слишком близко приблизившихся монстров. Но, к сожалению, приходилось отвлекаться и на летающих существ, которых тут тоже было немало. И так Дитч мог бы долго еще продержаться, но запас стрел не бесконечен, и им когда-нибудь придет конец.
Я же в это время занимался отстрелом самых крупных тварей, которые могли принести больше всего проблем нашей команде.
Несмотря на все наши усилия, казалось, что монстров не становится меньше, да против ребят стали выходить более сильные существа.
В какой-то момент все резко изменилось.
На Нейро набросилось сразу несколько существ, и части из них огонь не вредил. Из-за чего лидеру команды пришлось проявлять чудеса ловкости, чтобы избежать смерти, но все равно от пары ран он уберечься не смог.
Кин вдруг на долю мгновения замерла, и, воспользовавшись этим, высокий ящер отбросил девушку дальше от нас, а сам ринулся следом. Я пытался стрелять в него, но все атаки проходили мимо или попадали в монстров, снующих между нами.
Аллан попал в окружение и не успевал создавать новые копии, так как его постоянно отвлекали атаками, и я увидел, как несколько раз его успели достать, из-за чего парень стал терять силы вместе с кровью.
Пробив щит, какой-то летающий монстр умудрился схватить Дитча и поднять его в небо. При атаке парень потерял свой лук и теперь отбивался от противника с помощью кинжалов, но с каждым мгновением они поднимались все выше.
Эмер удалось убить двух монстров из трех, но последний оказался самым ловким и вцепился девушке в ногу. Дриада болезненно вскрикнула и, создав деревянное копье, попыталась вонзить его в своего противника, но оно разлетелось в щепки от встречи с его броней.
Я с помощью разрядов малых установок смог заставить летающего монстра начать снижаться без того, чтобы камнем рухнуть вниз. Хотя скорее это была больше удача, чем расчет, так как повторить я такое снова был не готов. В общем, о Дитче можно было не волноваться, так как это существо стало планировать вниз, и я уже хотел направить систему робота на помощь друзьям, но в этот момент машина стала стремительно оседать.
Успеваю только выпрыгнуть, прихватив с собой Адстена и одного из инженеров, как робот скрывается в земле. К сожалению, второй парень погиб, так как я чисто физически не успевал спасти и его.
М-да, вот вам и боевой робот. Даже ничего от него не осталось. Но хватит предаваться размышлениям, надо помогать друзьям!
Я рванул в сторону Эмер, но ничего не произошло. Точнее, я не смог сдвинуться. Свободными для движения остались лишь глаза, и я увидел, что такое произошло не только со мной. Как будто кто-то нажал на паузу, и все в округе замерли. Некоторые из-за неудобных поз повалились на землю, и в исполнении монстров это могло бы показаться смешным, если бы не было так страшно.
Вдруг откуда-то слева раздались хлопки, и они постепенно приближались. Спустя несколько секунд я смог разглядеть того, кто это делал. Это был молодой человек, который, не обращая ни на кого внимания, шел к месту, где исчез наш транспорт, при этом он довольно улыбался и хлопал в ладоши.
Когда он приблизился, я смог разглядеть его лучше. Лицо незнакомца было ничем не обезображено, и даже можно было сказать, красиво, но я мало понимаю в красоте парней, вот если бы это была девушка… Так вот, на парне были светлая рубашка, брюки и сапоги, поверх всего этого был накинут плащ с капюшоном, сейчас отброшенный назад. Поэтому так заметны были его волосы — длинные и яркого синего цвета. Такого цвета не бывает у людей, если, конечно, они их не красят, а от незнакомца несло чем-то чужеродным, нечеловеческим.
— Прекрасно, прекрасно! — нарушил тишину этот парень и посмотрел прямо мне в глаза. Зрачки тоже оказались яркого синего цвета. — Как хорошо, что я за вами следил.
Я силился хоть что-то ему сказать, но оцепенение не проходило. Это не укрылось от внимания незнакомца.
— О, не стоит пытаться, — отрицательно покачал головой он. — Вы пока не можете двигаться, иначе бы нам не удалось насладиться этим моментом. Итак, посмотрим, что тут у нас?
Незнакомец взмахнул рукой, и из земли поднялся наш транспорт, вот только он был несколько пожеван.
— Благодарю, — сказал он кому-то, и я успел разглядеть какие-то щупальца. Так робота утащил монстр! — Какая необычная вещь!
Парень взобрался на робота и стал осматриваться.
— Мне еще не доводилось видеть такое. А это что у нас тут? — указал он пальцем на тело инженера. — Этого мне тут не надо.
Незнакомец взмахнул рукой, и один из монстров отмер и быстро засеменил к машине. Взобравшись внутрь, он так же быстро оттащил тело в сторону.
— Люди додумались до такой вещи! — воскликнул он после осмотра. — Это может все изменить, — парень легко спрыгнул вниз и снова взмахнул рукой.
В этот раз машина не погрузилась в землю, а была разломана и поглощена тем же земляным монстром. Это же каких размеров должно быть это существо?!
— А теперь посмотрим, кто тут собрался! — с улыбкой на лице незнакомец подошел к Адстену и оставшемуся в живых инженеру. А я ведь даже не запомнил его имени.
Подойдя к ним, он поочередно коснулся их голов, каждый раз замирая на несколько секунд.
— Хм, ничем не примечательные людишки, только и интересные своими знаниями. Убрать их, — приказал парень все тому же монстру, и тот схватил обоих людей и утащил в сторону. Было видно, что два тела тащить для него тяжело, но он с упорством продолжал это делать. — Смотрим дальше.
Он дошел до Нейро и прикоснулся к его голове, чтобы через несколько секунд отойти от него.
— Какая насыщенная жизнь и сколько приключений! — воскликнул незнакомец. — Но не стоит внимания. Убить его, — безэмоционально отдал он приказ.
Ближайший монстр отмер и вонзил свои когти прямо в Нейро. Очень быстро потекла кровь, и лидер охотников рухнул на землю. Я в ужасе смотрел на это и приходил в отчаяние от того, что не могу пошевелиться. К чему были все эти тренировки, если я ничего не могу сделать, чтобы спасти друзей?!
— Дальше, — синеволосый подошел к монстру, схватившему Дитча, и тот сразу же задвигался, показывая свою добычу. — О, уже мертв, — горестно взмахнул он. — Уберите его.
Монстр, несмотря на свои ранения, зацепил лапой Дитча и поволок его в сторону. Последующие после этого звуки я предпочел бы не слышать, но даже свой слух я не мог контролировать.
— Так — человеческая самка, вроде бы, — с сомнением произнес незнакомец. — Посмотрим, чем ты отличаешься от самцов, — несколько секунд и он отпускает ее, задумчиво рассматривая замершую Кин. — Вот как, дар, схожий с моими способностями. Ты еще можешь пригодиться мне. Спеленать и аккуратно доставить ко мне.
Синеволосый отдал команду монстру, напоминавшему паука-переростка, и подошел к Эмер.
— Не ожидал увидеть здесь кого-то вроде тебя, — с искренним удивлением сказал он после того, как прикоснулся к девушке. — Нас не так много, успевших эволюционировать до нужного уровня. Ты же должна была меня почувствовать, почему не сбежала? — заинтересованно спросил он, но не дождался ответа. — Ах, прости. Я же запретил вам разговаривать.
— Кто ты такой?! — выкрикнула Эмер, после того как незнакомец взмахнул рукой.
— О, а ты ведь и правда не знаешь, кто я! — радостно воскликнул он. — Ну что же, ты тоже можешь мне пригодиться после того, как я с тобой поработаю.
Девушку тоже спеленали, и паук отнес их в сторону.
— Как хорошо, что я решил посмотреть на вас, иначе бы не нашел такие интересные экземпляры. Так, а ты у нас что собой представляешь? — в этот раз своей целью он выбрал меня.
Я силился хоть немного сдвинуться или хотя бы призвать энергию из ядра, но ничего не выходило. Вот он касается рукой моей головы, и меня обдает сильным холодом.
— Впервые такое встречаю, — задумчиво проговорил он. — Кто-то наложил запрет на память. Заставив тебя забыть что-то. Будет интересно это взломать.
После его слов мне стало еще хуже, и голову стала раздирать адская боль.
У синеволосого вышло то, что он хотел. Он снял блоки с моей памяти. Как я это понял? Все просто — я вспомнил то, что должен был забыть.
* * *
Я видел события и как очевидец, и как их герой. Двойственность несколько путала восприятие, но все же это были мои воспоминания.
Я вспомнил себя еще совсем маленьким и тепло материнских рук. Вспомнил, как мне было хорошо, когда папа брал меня на руки. Вот только это были не Кристофер и Айрисель Навар. В моих воспоминаниях были совершенно другие люди.
На миг взор застилает тьма, и я вижу себя немногим старше.
Я в каком-то помещении и с любопытством смотрю по сторонам. В этот момент мне казалось, что взрослые очень смешные, так как они все столпились вокруг меня и водят рядом со мной какими-то предметами, а другие дают подержать в руки. Смешно быть перестало, когда у меня стали брать кровь. Я зову маму, но никто не откликается.
Снова вспышка тьмы и снова свет.
Рядом со мной стоит мужчина, и после прочитанного заклинания в его руке возникает ледяная сосулька. Мне передают ее в руки и внимательно следят за моими действиями. Как только я коснулся ее, она сразу же растаяла. Потом был огненный шар и Башня из песка. Но их все ждало тоже самое. Они просто разрушались в моих руках.
Вспышка.
Я вижу других детей, которые находятся в этом месте. Мы еще слишком малы, чтобы понимать, куда мы попали, но все встревожены тем, что не видят своих родителей. Меня это тоже пугает.
День за днем к нам приходят взрослые и забирают с собой, а потом проводят исследования. Но на то время казалось, что они играют с нами, и некоторые даже были рады такому обилию внимания.
Веселье проходит, когда постепенно нас становится все меньше. Есть, конечно, надежда, что тех, кто не вернулся, забирают родители домой, но как же хочется, чтобы и меня забрали. Несколько детей боится этого — они не верят взрослым, что все будет хорошо.
Вспышка.
Я ощущаю себя в кресле. Мои руки и ноги надежно зафиксированы, а голову и туловище в неподвижности держит система ремней. Мне страшно.
Ко мне подходит какой-то мужчина и прикасается к моей груди. Боль скручивает мое тело, и кажется, что кости трещат в зажимах. В какой-то момент я теряю сознание.
— К сожалению, эксперимент провалился, — слышу незнакомый мне мужской голос. Хочу рассмотреть, кто это, но глаза не раскрыть.
— Жаль, был такой перспективный материал, — вздохнул еще один мужчина.
— Да как вы можете так говорить! Это же дети! — воскликнула женщина. Ее голос напомнил мне про маму. — Я не могу больше этого выносить, — шепотом говорит она, и ее голос дрожит.
— Не надо принимать все так близко к сердцу, — успокаивает ее первый мужчина.
— Уберите от нее руки! — выкрикнул новый мужской голос. — Мы закрываем эксперимент! Он все равно не приносит того результата, что вы обещали. И почему мне докладывали, что с детьми все в порядке, а я сейчас убеждаюсь в обратном?
— Да как вы не понимаете?! — воскликнул второй мужчина. — Прогресс невозможен без жертв!
— Но не таких! — заставил его замолчать третий. — Все. Ваш проект закрыт, и я материалы дела передам начальству. Очень надеюсь, что вас будут судить за ваши дела.
— Посмотрим, — ответил ему первый, и я слышу звук удаляющихся шагов.
По-видимому, в помещении остались женщина и третий мужчина.
— Ну-ну, успокойся. Все будет хорошо, — успокаивающе зашептал он женщине.
— Но, Крис. Это же дети. Они творили ужасные вещи с ними.
— Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь этим детям. Ведь часть вины лежит и на нас. Кто же знал, что они решат действовать за пределами программы? Как же мы были слепы! — сокрушается мужчина.
— Я верю тебе, — уже чуть успокоившись, произносит женщина.
Вспышка.
— Прошу, сотрите ему память. Он так сильно мучается, — я вижу, как Айрисель Навар со слезами на глазах умоляет незнакомого мне мужчину.
— Поймите, — вздохнул он. — Я не смогу полностью стереть память. Ее придется запирать от него самого, но я не знаю, как долго это продержится. И его придется приводить сюда несколько раз, чтобы закрепить успех.
— Делайте все, что потребуется, — в помещение вошел Кристофер и с теплотой во взгляде посмотрел на меня. — Все же это наш сын, и мы хотим сделать как лучше.
— Порой незнание хуже знания, — высказался мужчина и прикоснулся к моей голове.
Вспышка.
Я этих событий раньше не знал. Получается мои родители вовсе не мои родители?! Как же так?
В моей голове возникала куча вопросов, но ответов никто мне дать не мог. Выходит, вся моя жизнь — это ложь? Я был эспером, но со мной что-то сделали?
Тут я вспомнил слова того парня из зоопарка про эксперимент. Тогда я им не придал значения, но значит, он что-то знал?
— Сколько боли, — радостный голос синеволосого вывел меня из размышлений. — Как приятно знать, что вам, людям, может быть так больно.
Я с яростью посмотрел на парня, но сдвинуться так и не смог. С моим прошлым разберемся потом, но то, что он сделал с моими друзьями, я простить не могу. Он так близко, что я могу ухватить его за горло. Если бы я только мог двигаться…
Пока он говорил, я раз за разом пытался достучаться до своего ядра. Но ничего не выходило до того момента, пока я не вспомнил, как он прикасался к нам рукой. Кем бы он ни был, но он воздействует на разум, а значит, синеволосый не мог заблокировать мой дар, он заставил меня в это поверить!
Я медленно выдохнул и… попал в свой внутренний мир. Да, я так и думал! Стоило только потянуться к ядру, как энергия из него с готовностью ответила мне.
— Ладно, мне это надоело, — тем временем говорил незнакомец. — Убить его!
На его приказ ко мне сзади подскочило два монстра и ударили меня в спину, вот только их когти встретились с барьером. Всего лишь мгновение мне потребовалось на то, чтобы выхватить свой меч и приставить его к горлу синеволосого.
— Какая неожиданность! — нисколько не испугался он. — Ты смог избавиться от моего контроля.
Я не собираюсь разговаривать с этой тварью и просто вонзаю меч в его тело. Но синеволосый лишь улыбнулся и через мгновение исчез.
Заозирался по сторонам в поисках своего противника и увидел его в нескольких метрах от себя рядом с пауком, который положил себе девушек на спину. С разочарованием я увидел, что на нем не было никаких следов ран.
— Хоть ты и избавился от моего контроля, это не значит, что на тебя нельзя воздействовать, — сказал он и рассмеялся.
Бросился к синеволосому, но у меня на пути стали монстры. Лезвие воздуха распаривает трех монстров друг за другом, но на дальнейшее его не хватает, и уже четвертого только слегка ранит. Бросаюсь в образовавшуюся брешь и с помощью меча и кинжала пытаюсь прорваться дальше. В первые же мгновения получаю несколько чувствительных ударов в корпус, но существам не удается пробить броню. Все же хорошо, что я надел на это мероприятие свою броню вместе с оружием — сейчас такая предусмотрительность спасает мне жизнь.
Вскрик справа заставляет отвлечься от цели. Точно, там же Аллан!
Не задумываясь, создаю огненный шар перед собой и тут же бросаю его в монстров. Меня огонь не опаляет, так как не может повредить своему создателю, а вот монстрам достается довольно прилично. Вспариваю живот собакоподному монстру, и тот, завывая, заваливается на спину. Разряд молнии, возникший в правой руке, проходит через меч и задевает еще десяток существ.
Меня не отвлекают ни вонь сгоревших тел, ни их крики, я просто иду к цели — Мастер хорошо обучил меня входить в транс. Но все равно постепенно я все больше чувствую азарт сражения и упоение битвой. Я вижу, что Аллан еще жив, но нас по-прежнему разделяет несколько метров, которые надо преодолеть как можно быстрее.
Удары сыплются на меня со всех сторон, и большую часть я просто не успеваю блокировать. Помогает лишь то, что успеваю блокировать самые опасные атаки и выставление энергетических щитов. С каждой секундой я все ближе к другу.
В какой-то миг оказалось, что впереди никого нет, и я вырываюсь в окружение Аллана.
— Ну, наконец-то ты решил присоединиться к веселью, а то я думал, что тебе никого не останется, — улыбнулся мне друг.
— Тебе бы все только веселиться, — тяжело дыша, ответил я ему.
Хоть и преодолел я разделяющие нас расстояние меньше, чем за минуту, но делать это пришлось с боем. Аллан тоже, несмотря на все его показное веселье, сильно устал.
— Надо прорываться, иначе нас просто задавят, — как только выдались свободные мгновения, предложил он.
— Ты прав, но девушки… — с сомнение ответил ему.
— Вспомни, чему нас учили, — Аллан отвлекся на выскочившего к нему монстра и пинком отправил его назад. — Если мы здесь погибнем, то ничем не сможем им помочь. Тем более, по словам Адстена нас должны были отслеживать, и помощь должна быть рядом.
— Ты прав, — согласился я с ним.
Хоть мне и претило оставлять девушек, но я понимал, что если мы тут задержимся, то лишь умрем и ничем не сможем помочь выжившим. Синеволосый с улыбкой все это время смотрел за нами, но подобраться к нему не было возможности, и это больше всего раздражало.
В секунды передышки снова обратился к своему ядру и накачал свое тело энергией. Аллан дал мне еще несколько мгновений, отбросив от меня ближайших монстров. За это время я создал огненное кольцо вокруг нас, чтобы не подпустить остальных существ слишком близко. И мы побежали в сторону города.
Монстры сталкивались с огнем и не спешили снова нападать на нас, но так долго продержать я его не мог, и в какой-то момент кольцо погасло. Аллан только успел создать несколько своих копий до того, как монстры добрались до нас.
И больше всего проблем доставили те две ящерицы, что ранее нападали на Кин. Я почувствовал, что больше не могу сдерживать свои эмоции, и отпустил их на волю.
С рыком устремился вперед и проскользнул под лапой высокого ящера. С этого расстояния я смог лучше рассмотреть этих двух существ.
Высокий ящер был очень крупным существом и очень умело пользовался своими костяными наростами, как в атаке, так и для защиты. В этом я убедился на практике, когда мой удар в туловище был блокирован лапой этого монстра, и меч сумел высечь только искры от столкновения с ней.
Этот противник был при всей своей силе довольно неповоротлив, и я бы смог его подловить, но все это компенсировалось его низким собратом. Это существо не было так хорошо защищено, но было очень быстрым.
Так вот, мой удар был блокирован лапой высокого ящера, в то время как за спину мне зашел второй. Отпрыгиваю в сторону и выставляю перед собой энергетический щит, в который в тот же момент ударяет тяжелая лапа. Щит хоть и трещит, но дает так необходимые мне мгновения.
Концентрируюсь на своем ядре и вызываю энергию, которой удалось воспользоваться лишь раз. Как только щит разрушается, я исчезаю с того места, где только что был, и удар высокого ящера приходится в землю. Через мгновение я возникаю из его тени и глубоко вонзаю меч, напитанный энергией молнии. Монстра начинают бить электрические разряды, но он слишком живучий, чтобы умереть от такого удара, и в то же время ко мне устремляется его собрат, вынуждая достать меч и заблокировать им костяные клинки низкого ящера.
Пинком отбрасываю его в сторону и снова вхожу в тень, чтобы вонзить меч уже в другом месте, но меня успевают подловить, и костяные шипы на лапе монстра пробивают мою броню на левой руке, глубоко вонзаясь в тело и временно оглушая меня. Ящер, довольно скалясь, поворачивается ко мне и хватает меня второй лапой. Как только его морда оказывается ближе ко мне, вонзаю клинок прямо в его пасть. Новый разряд, и уже мертвое существо падает на землю, и я вместе с ним.
Приходится перекатом уходить в сторону, иначе меня бы раздавили, но при этом тревожу поврежденную руку, и от боли мутнеет в глазах. В это же время второй ящер, яростно что-то клокоча, пронзает своим костяным лезвием мне ногу. На удивление новая порция боли дает возможность мне четче мыслить, и ящера сносит лезвие ветра. А я так надеялся его убить этой атакой, но он прикрывается своей броней, на которой остаются глубокие царапины, но их недостаточно, чтобы он умер.
Ко мне подбирается еще какой-то монстр, но я его не вижу. Мне достаточно было заметить его тень, чтобы снова воспользоваться этой способностью. Через миг я возникаю за спиной низкого ящера, и огнем прожигаю в его груди дыру. С таким повреждением он точно не выживет.
Раненая нога не может выдержать мой вес, и я тяжело опускаюсь на землю. Из горла вырывается хрип, но я еще в состоянии сражаться. Что доказываю в следующее мгновение, пронзая клинком существо, подобравшееся сзади. Снова проскользнул в тень, чтобы оказаться за спиной Аллана.
— Ну, как ты тут? — задаю вопрос, отбивая чей-то хвост в сторону и отправляя лезвие ветра справа от себя.
— Есть идеи, как отсюда выбраться? — отмахиваясь сразу от двух монстров, удается спросить Аллану.
Тяжело думать, когда все тело болит, а на тебя постоянно нападают, но, кажется, я нахожу решение из этой ситуации. Раньше я мало использовал тени, чтобы перемещаться, но бой показал, что это очень удобная способность. К сожалению, я не знал, насколько далеко она распространяется, и смогу ли я унести с собой Аллана.
Все решилось в тот миг, когда я почувствовал ядро рядом с собой. Точно, если меня будет подпитывать новое ядро, то мне должно хватить сил на большее!
Присесть, увернуться от когтистой лапы и мечом разрезать горло монстра, который мне мешал подобраться к трупу еще одного существа. Ядро слабое и еле ощущается, но все равно это лучше, чем ничего. Сделал разрез, и в следующее мгновение в моей руке растворяется ядро, чтобы спустя секунду наполнить меня энергией.
— Есть один самоубийственный способ…
— Давай, нам все равно нечего терять, — прервал меня Аллан и схватил за руку.
Кивнул другу, и мы оба исчезли в тени.
Монстры бросились на то место, где мы только что были, но не смогли найти своих противников и разочарованно взвыли. Синеволосый впервые за все это время нахмурился, но простояв около минуты, махнул рукой, подзывая к себе еще одно существо. Сев на него, как на коня, он приказал всем двигаться за собой и вскоре исчез. Лишь мертвые тела напоминали о битве, что здесь произошла.
