Глава 11

На следующий день после учебы мы вдвоем отправились в школу боевых искусств. Но здание, в которое мы вошли, как-то не походило на школу, скорее на остановившуюся на время постройку. А все из-за того, что здание было еще не достроено и вокруг было полно мусора.

— Ты куда меня привел? — пока еще спокойно спросил я.

— Тебе понравиться, — только и ответил Аллан улыбаясь.

Он вошел внутрь помещения, и я последовал за ним, чтобы не потеряться. Вокруг была одна разруха, и что-то не верилось, что здесь может быть что-то еще.

Аллан вел меня из одного помещения в другое, мы пересекли пару коридоров и остановились у, даже на вид, хлипкого лифта. Но это не остановило Аллана, и он нажал кнопку вызова.

Звука лифта не было слышно, и я уже подумал, что мой новый друг просто прикалывается, но вот дверь беззвучно раскрылись. Изнутри лифт был просто шикарен. Такие я видел лишь на картинках дорогих отелей.

— А нам хватит денег оплатить занятия? — с тревогой спросил я.

— Мастер, к которому мы идем, давний сослуживец моего отца, так что все будет в порядке, — пояснил Аллан, нажимая комбинацию кнопок.

— И откуда ты знаешь об этом месте? И кем работает твой отец? — а ведь и правда, я как-то не задавался этими вопросами, пока лифт не тронулся с места.

— Мой отец, — задумался Аллана. — Пожалуй, самое верное определение будет сказать, что он военный. И именно он порекомендовал это место, когда я не смог найти что-нибудь подходящее.

Красноволосый парень хотел мне еще что-то сказать, но лифт уже прибыл. Странно, но движение лифта совсем не ощущалось, так что даже неизвестно, на каком мы этаже.

Выйдя из него, мы оказались в шикарном холле. Сбоку стояла стойка администрации, и из-за нее приветливо улыбалась нам стройная брюнетка. Ни говоря ни слова, Аллан протянул какую-то карточку, и девушка вставила ее в приемник, считывая данные.

— Приветствую вас в нашей спортивной школе, — с улыбкой протянула она карточку обратно.

Интересно, у нее лицевые мышцы не болят так сильно улыбаться?

— Вас проводят, — сказала она, и за нашей спиной появился крупный мужчина в классическом костюме.

При взгляде на него так и возникает вопрос: «А как вся эта груда мышц влезла в такой костюм?» Но больше всего настораживал его цепкий холодный взгляд.

Эх, и куда я попал? Но, по крайней мере, Аллан ведет себя спокойно, а за это время я убедился в том, что ему можно доверять.

Мужчина проводил нас по нескольким коридорам и молча показал на еще один лифт. На мой вопрошающий взгляд Аллан лишь пожал плечами и зашел в лифт. Ну, хоть гадать, на какой этаж нам отправляться, не надо — кнопка то одна.

— Как-то тут уж все слишком сурово, — как только закрылись двери лифта, сказал я. Кстати, в этот раз точно ощущалось, что мы едем вниз.

— И не говори, — зашептал Аллан, подмигивая мне. — Хорошо, что меня предупредили, что так и будет, а то уже бы сбежал.

— Что-то после встречи с тобой моя тихая жизнь разрушена, — вздохнул я.

— Зато не скучно.

Да уж, Аллан вечный оптимист, и при всей его лени он обязательно во что-то встревает. И зачем я согласился на это?

Выйдя из открывшего двери лифта, мы оказались в просторной, но пустой комнате. Перед нами стоял, заложив руки за спину, высокий, спортивного телосложения мужчина с проблесками седины в волосах. Высокий лоб был нахмурен, темные глаза цепко следили за каждым нашим движением, а нос, как я заметил, был несколько раз сломан.

Не знаю вообще, почему такое внимание уделил его внешности. Может, чтобы не повстречать такого человека на улице. Мужчина внушал серьезные опасения.

— Сын старого волка, — полу утвердительно сказал он.

— Да, я… — все с той же веселой улыбкой ответил Аллан.

— Мне не нужны ваши имена, — мужчина повернул голову ко мне. — Ты будешь Первым, а ты Вторым. Можете меня звать Мастером. Пошли.

Во второй комнате по счету мы остановились, стоило только пройтись коротким коридором. Полутемное небольшое помещение больше всего напоминающее раздевалку в каком-нибудь тренажерном зале. Отдельно стоит стол, на котором лежит две стопки одежды. Чем-то напоминает ту, что на Мастере. Легкая ткань темных тонов, не сковывающая движения, у нас она несколько светлее.

— Переодевайтесь, — бросил он и вышел за дверь.

— Суровый мужик, — уважительно протянул Аллан.

— И зачем я пошел с тобой? — сокрушался я в это время.

— Зато будет весело, — привычный уже ответ от красноволосого парня. Наверное, скоро это выражение будет вызывать у меня нервный тик.

Как только мы переоделись, сложили вещи в пакеты, которые были тут же. Из всех вещей, что тут лежали, осталась только… маска. Обычная черная тканевая маска, оставляющая открытыми только глаза. И зачем это? Я посмотрел на Аллана, но он тоже с удивлением смотрел на свою маску.

В дверь требовательно постучались, и мы поспешили выйти.

Мастер окинул нас хмурым взглядом и молча повел за собой. Снова череда коридоров и комнат, идущих друг за другом. Монотонность движения скрашивала наш путь, и я не заметил, как мы оказались в какой-то комнате. В ее конце было две двери.

— Итак, правая дверь за Первым, левая за Вторым. Там ваши персональные раздевалки. Размер их небольшой, но вам хватит, — снова хмуро на нас посмотрев, он продолжил. — Та, через которую вы зашли — ведет обратно. В конце каждого занятия за вами будет приходить проводник и выводить на улицу. Теперь о последней двери, — он кивком указал на ранее незамеченную мной дверь. В отличие от встречаемых нами раньше деревянных, эта была массивной и железной. — Она ведет в тренировочный комплекс. Хочу вам напомнить, что школа реальна, и вы попали сюда только из-за того, что вам указали, как сюда попасть, и благодаря моему долгу. Но не думайте, что вас ждет послабление. Здесь обучается разный контингент людей, поэтому всех вас обязывают носить маски. Срывать маски, как с себя, так и с оппонента запрещено, — грозно бросил он. Но это было лишнее, мы и так очень внимательно его слушаем. — Здесь занимаются военные, наемники и охотники наравне с людьми, способными заплатить за обучение. В нашей школе вы можете получить все необходимые вам навыки. Но что именно вам изучать, решим на сегодняшнем занятии. Дальше уже составим каждому индивидуальную программу. И да, записи камер здесь не ведутся, так что можете не бояться за сохранность тайны своей личности. Еще, ни с кем из тренирующихся здесь вы не будете пересекаться, для этого и нужны ваши сопровождающие. Надели маски и пошли! — громко выкрикнул Мастер.

Я хотел еще поинтересоваться, а сколько же нам будет стоить здесь обучение, но на меня так посмотрели, что я решил помолчать.

Нам выдали две белые карточки и провели одной из них по электронному замку. После этого дверь в тренировочный комплекс открылась.

Мы спустились еще на два уровня вниз и уже там зашли в небольшой зал. Скорее, он казался небольшим из-за обилия различной техники в нем. Большей части я даже не мог подобрать определение, но все было довольно высокотехнологичным.

Этот суровый мужик изгалялся над нами, как только мог. Заставлял прыгать, бегать, ползти, подтягиваться, бить манекены, поднимать грузы и многое другое, о чем я даже потом не мог вспомнить. Под конец я вообще выполнял только команды, не особо соображая, что делаю.

— Хорошо! — Мастер милостиво разрешил нам упасть на пол. Никогда не думал, что пол может быть настолько мягким. — Пейте воду, отдыха вам десять минут.

Мы успели осушить только по одному литру воды, когда Мастер вернулся. Что-то он быстро!

— Подъем! — приказным тоном крикнул мужчина, и я даже в таком состоянии подскочил с пола. Мастер точно был командиром раньше, таким голосом только и отдавать команды солдатам. — Второй спарринг со мной, сейчас же.

Последние слова он прикрикнул, так как Аллан умудрился задремать стоя. Вот это навыки у парня.

Аллан двигался быстро и, на мой взгляд, профессионально, но за минуту спарринга ни разу не смог достать Мастера. По истечении минуты мужчина провел подсечку и уронил парня на маты, следом ударив кулаком в грудь, чтобы тот не смел вставать.

— С тобой достаточно, — бросил Мастер, вставая с пола. — Первый вперед.

Я с опаской подходил к этому мужчине, а он в свою очередь пристально следил за мной. Замах рукой был блокирован с показательной легкостью. Удар ногой в корпус был остановлен жестким блоком, и меня повалили на пол. Я тут же подскочил и смог уклониться от удара ногой в грудь, ударил в вытянутую ногу, но мужчина ее убрал быстрее, чем я это сделал, и другой ногой ударил мне в спину. Перекатился и снова встал в стойку, внимательно следя за малейшими движениями Мастера.

Еще несколько ударов, и я, что называется, увлекся. Стал неосознанно накачивать тело энергией из ядра и ускорился. Но самое странное, что и Мастер стал двигаться быстрее. Он что, тоже эспер? Ударил правой рукой в горло, но мне ее успели заломить и повалили на пол. Жестко зафиксированный усевшимся на меня сверху мужчиной, я не мог пошевелиться.

— Достаточно, — бросает Мастер, вставая с меня. — На сегодня хватит.

Мы с Алланом, не сговариваясь, облегченно выдохнули.

— Подготовка у вас хреновая, но вы отсюда либо выйдете хорошими бойцами, либо не выйдете вообще, — кровожадно ухмыльнулся Мастер. Что-то мне стало плохо от такой улыбки. — Так как вы оба эсперы, то и методики тренировок будут соответствующие. И не бойтесь, никто не заставит вас использовать свои силы в спарринге, если, конечно, вы сами того не захотите, — в этот момент мужчина почему-то бросил взгляд на меня. — Тренировать вас буду либо я, либо люди, которым я доверяю. И тренироваться вы станете отдельно друг от друга. Все понятно?!

На его рявк мы лишь согласно кивнули.

— Тогда пошли вон! — еще раз крикнул на нас Мастер. — О следующем занятии придет сообщение на ваши терминалы, и только попробуйте не прийти.

— Согласись, весело было, — улыбаясь, произнес Аллан, когда мы выбрались из этого места.

— Странные у тебя представления о веселье, — нахмурившись, сказал я. — Чувствую, я еще об этом пожалею.

— Зато отточишь свои способности эспера, — привел аргумент он.

— Как давно знаешь? — я уже ничему не удивляюсь рядом с этим парнем.

— Еще при первой нашей встрече, — не стал отрицать очевидное Аллан. — Твое право не рассказывать о себе, но я люблю помогать, — и снова его улыбка.

— Тоже мне, помощник нашелся, — я решил смириться с новым другом как с неизбежным злом. Хотя он и вызывает у меня подозрения своей осведомленностью, но пока ничего плохо мне не сделал. — Ладно, пошли по домам.

— Пошли, — согласился со мной Аллан. — Ох, чувствую, Мастер сломал мне ребро.

— Тебе полезно, — позлорадствовал я.

— Злой ты, — показательно обиделся он.

— Ты же добрый, кто-то должен тебя уравновешивать, — в ответ я рассмеялся.

— Да, об этом я не думал, — Аллан подхватил мой смех.

Так мы, смеясь, ушли из этого гостеприимного места.

Когда мне сообщили, что наверху прошли по карточке Неша, я сначала не поверил своим ушам. Но стоило только посмотреть видеозапись, все встало на свои места. Это пришли два каких-то парня, но откуда у них его карточка? Что-то не верится, что у него ее могли украсть и тем более оказаться в этом городе.

— Что, еще не помер? — без приветствия задал я вопрос, когда мне наконец-то ответили на звонок.

— Не дождешься! Я еще тебя переживу! — с вызовом ответили мне.

— Неш, а где сейчас находится твоя карточка от зала?

— Что, сынок в своей манере пошел собственным путем? — со смехом в голосе ответил он.

— Так это твой сын? Или опять твои шуточки?! — чувствуя, что уже закипаю, спросил у него.

Неш, еще будучи со мной в одном отряде, всех доводил до белого каления своими шуточками, и я был очень рад наконец-то от него избавиться. Но каким-то образом старый товарищ нашел, как меня поддеть даже на расстоянии.

— Ну да, мой, — не стал отпираться Неш. — Он искал какую-нибудь школу боевых искусств, вот я и вспомнил, что у меня есть знакомые в этой сфере.

— А если я откажусь его учить?

— Ситер, ты же сам знаешь, что не сможешь мне отказать, — уже серьезнее ответил мне он, прекратив свои шуточки.

— Это место не подходит для новичков в боевых искусствах. Они могут здесь и умереть! Я не смогу все контролировать, да и не собираюсь.

— Погоди, в смысле, они? — явно удивился Неш.

— Значит, и ты не в курсе всего, — усмехнулся я. — Твой сын пришел еще с каким-то парнем.

— Интересно, — задумчиво ответил старый товарищ. — Неужели сын нашел себе друга?

— Ну, уж этого я знать не могу, — отмахнулся я от его размышлений. — Ты понимаешь, что послаблений никаких не будет?

— Ситер, ты же меня знаешь. Я бы не послал его к тебе, если б не знал, что уж ты точно ему спуску давать не будешь.

— Еще один Неш на мою голову, — тяжело вздохнул я. — А я так надеялся, что избавился от тебя.

— И не рассчитывай! — рассмеялся он и бросил трубку.

— Чертов Неш! — со злости я запустил трубку в стену, и он разлетелся на куски.

Столько лет не напоминал о себе, что я уже успокоился и вот новая его шутка. Уж я возьмусь за его сына! Хорошо, что их приписали ко мне, а то они могли попасть в другие руки.

Пока мальчишки спускались в лифте, я пришел в комнату встреч, и спустя несколько минут двери лифта открылись. Из него вышли двое парней. Один среднего роста и с темными волосами, ничем таким не примечательный, а второй был вылитой копией Неша в молодости, даже те же красные волосы.

— Сын старого волка, — полуутвердительно сказал я, прервав затянувшееся молчание.

— Да, я… — с веселой улыбкой, так похожей на улыбку Неша, начал говорить красноволосый парень.

— Мне не нужны ваши имена, — прервал его и обратился ко второму парню. — Ты будешь Первым, а ты Вторым. Можете меня звать Мастером. Пошли.

Развернулся и повел их в раздевалку. К этому моменту мои помощники все подготовили.

— Переодевайтесь, — бросил я им и вышел за дверь.

Пока они переодевались, я продумывал план своих действий. Все же, несмотря на мою нелюбовь к Нешу, срываться на его сыне я не собираюсь, но и спуску тоже давать не буду.

Что-то они там долго. Никакой дисциплины! Постучал в дверь и наконец-то они вышли. Ничего, я еще вас научу!

Сделав несколько кругов, чтобы сбить парней с толку я привел их в нужную секцию.

Провел краткий инструктаж, чтобы отбить у них всякое желание пререкаться со мной и чтобы они хоть немного осознали, куда попали. Парни явно хотели задать какие-то вопросы, но я умел дать понять, что этого не следует делать. Они понятливо промолчали. Выдал им карточки-пропуска и показательно провел одной из них по электронному замку. Спустя еще несколько минут я привел их в один из свободных залов.

Теперь-то я мог проверить их силы. Провел стандартную тренировку для спец войск, после которой парни уже чисто механически выполняли все мои команды. А ребята меня удивили, я ожидал, что они еще в первые же минуты упадут без сил. Но нет, продержались до конца. Хотя и я к концу снизил нагрузки.

— Хорошо! — я разрешил им упасть на пол. — Пейте воду, отдыха вам десять минут.

Проследив, чтобы они не слишком увлеклись отдыхом, я вернулся.

— Подъем! — приказным тоном крикнул им, так как парни посмели не встать при моем появлении. Но от моего голоса и не такие подскакивали! — Второй, спарринг со мной, сейчас же.

Последнее пришлось вообще прокричать, так как сынок Неша умудрился задремать стоя. Весь в своего отца! Даже невольно вызывает восхищение. Вот я так проделать никогда не мог, а ему удавалось и, при том, часто все сходило с рук.

Но тем самым парень определил очередность спарринга. Красноволосый показал, что у него есть неплохая подготовка. Скорее всего, с ним занимался его отец, но без системы, и это было заметно в его движениях. Такой уровень, конечно, выше, чем у большинства, но все равно не достаточный.

— С тобой достаточно, — бросил ему после сделанной подсечки. — Первый, вперед.

Второй парень, в отличие от сынка Неша, подходил ко мне с опаской. Сначала он атаковал меня как-то вяло и откровенно слабо, но затем стал ускоряться, и сила ударов тоже возросла. А парень-то — эспер, знакомый с основами применения энергии ядра в рукопашном бою. Но у него вообще не наблюдается каких-либо серьезных навыков. Видно, что новичок в этом деле. В принципе, мне все стало ясно, так что я прекратил с ним играться и повалил на пол.

— Достаточно, — сказал ему, вставая. — На сегодня хватит. Подготовка у вас хреновая, но вы отсюда либо выйдете хорошими бойцами, либо не выйдете вообще, — кровожадно ухмыльнулся им, парни аж вздрогнули. М-да, что-то не хватало мне таких ощущений — все больше нормальные бойцы попадались, чем неопытные пацаны. — Так как вы оба эсперы, то и методики тренировок будут соответствующие. И не бойтесь, никто не заставит вас использовать свои силы в спарринге, если, конечно, вы сами того не захотите. Тренировать вас буду либо я, либо люди, которым я доверяю. И тренироваться вы станете отдельно друг от друга. Все понятно?! Тогда пошли вон! О следующем занятии придет сообщение на ваши терминалы, и только попробуйте не прийти.

Все же решил их лично тренировать. Надо будет на ребятах пару идей реализовать, а то тренировки по контракту не дают такую вольность проделать. И лучше, чтобы красноволосым занялся кто-то другой, а то, боюсь, не удержусь перед искушением и прибью пацана.

В следующую пару дней мне пришлось развить, прямо скажем, кипучую деятельность. А все из-за Аллана.

После того, как с его помощью я и Миар помирились, подруга детства все время хотела оказаться рядом и поболтать. Ну, хоть на этот раз ее фанаты меня не трогали, находящийся всегда рядом Аллан явно дал понять, кого он считает другом, и почему-то это многих остудило. Мне, в принципе, это было без разницы, но раз не трогают меня, то хорошо.

За время общения с Миар я с удивлением узнал, что она хочет стать дипломатом. Сколько сил стоило, чтобы не засмеяться от этой новости, потому что я так и представил себе девушку с молнией в руках, когда с ней не хотят соглашаться. А зная вспыльчивый характер подруги, то я, скорее всего, был близок к истине.

Аллан тоже доставал своими выходками меня, так как слишком сильно привлекал внимание к нам. Мне до сих пор было неуютно от взглядов окружающих, но теперь, когда в моем окружении постоянно находятся два идола университета, это сложно. Как-то странно было смотреть на других студентов, которые вдруг решили со мной подружиться, и ведь раньше они, в лучшем случае, не обращали на меня внимание, а чаще всего бросали презрительные взгляды.

Алистер же на мои жалобы лишь рассмеялся, порадовавшись, что у меня все хорошо. Странное у него впечатление о моей жизни. Оставалось лишь вздыхать и идти дальше.

Перед выходными мне на терминал пришло сообщение с неизвестного номера, но текст не оставлял сомнения в отправителе. Меня и Аллана «приглашали» на тренировку.

— Надеюсь, мы выживем там, — сказал я своему другу, перед тем как зайти в лифт.

— Зато будет весело, — с улыбкой ответил Аллан. Как же меня начинает раздражать этот его ответ.

В этот раз нас провожало сразу два человека. Потом, когда нас повели в разные коридоры я понял, почему сразу два сопровождающих. Нас не будут тренировать вместе.

После раздевалки меня повели в тренировочный комплекс, дверь которого я открыл выданной мне ранее карточкой. Дальше новая череда коридоров, и я оказался в зале, обитом матами. С тихим скрипом за мной закрылась дверь.

Когда глаза привыкли к полумраку помещения, я увидел Мастера, который, не шевелясь, сидел на скамейке и следил за мной.

— Кто тебя учил пользоваться внутренней энергией, чтобы ускоряться? — вдруг задал вопрос мужчина.

— Охотники, — не стал скрывать я. Все же эти данные можно проверить, если постараться, а то, что люди, работающие здесь, могли такое сделать, не возникало сомнений.

— Ясно, — мужчина плавно поднялся на ноги. — Забудь об этом методе, он слишком опасен.

— Нет, — я хоть и боялся Мастера, но лишаться такого преимущества, как усиление тела, я не буду.

— Вот как? — вопросительно поднял бровь Мастер, и в следующий миг я валялся на полу, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. — Не стоит пользоваться тем, что делаешь неправильно.

— Так научите! — со злостью выдохнул я, силясь подняться с пола.

— Хорошо, — мужчина кивнул головой и отошел от меня. — Какие у тебя способности?

— Молния, — решил, что лучше показать что-то одно, тем более Мастер уже понял, что я эспер.

— Возможно, будет легче, — задумчиво пробормотал он. — Садись на пол в удобную для себя позу.

Как только я сел, Мастер продолжил инструктаж. Я должен был вытянуть обе руки вперед и, манипулируя энергией ядра, заставить на своей правой руке заплясать электрическую искорку. Так как я уже делал это не раз, то проделал это почти мгновенно.

— Я сказал одну искру, а не несколько, — бросил мужчина, внимательно следя за моими действиями. Вроде, голос и не был угрожающим, но отчего-то я почувствовал, что в следующий раз для лучшего усвоения слов меня ударят.

В подземельях я не особо задумывался о дозированности применения силы. Там все по большей части решалось одним ударом. Поэтому я научился выдавать свой максимум за раз, тут же условия были обратными.

Я впервые за несколько дней проскользнул в свой внутренний мир и несколько мгновений завороженно смотрел на свое ядро. Большинство ядер монстров было уже поглощено, осталось только от того тигра с синим огнем, но, думаю, сейчас все пойдет быстрее. Странно, а почему тогда я не получил никаких новых способностей, или в этот раз самостоятельно придется со всем разбираться? В прошлые разы я использовал аналогии с тем, что представляли мне монстры, и сейчас это тоже может сработать, но не прямо же в этот момент пробовать, верно?

Сейчас в моем ядре бурлило несколько видов энергий, и часть из них я видел впервые. Но мне пока нужна только одна, и я мысленно потянулся к энергии молнии. Я уже много раз пользовался ей, и найти молнию не составило большого труда. Ко мне устремился поток энергии, который при неосторожном обращении мог вырваться наружу, но сейчас задача стояла в другом. Я направил энергию в руку, но мысленно поставил заслон перед ней, чтобы выделить из всего этого потока лишь небольшой ручеек.

Хотя во внутреннем мире чувство времени обманчиво, кажется, что я провел несколько часов в попытках добиться нужного результата, но, в конце концов, мне удалось выполнить требуемое.

Я открыл глаза и увидел, что в моей руке с одного пальца на другой скачет электрическая искра.

— Заставь ее замереть посередине ладони, — следующее указание от тренера.

А вот выполнить его оказалось еще тяжелее. Я чувствовал, что энергия молнии жаждет движения, не знаю, каким образом, но это именно так. И заставить ее остановиться было тяжело.

Наверное, прошло несколько часов, но я не чувствовал неудобств от столь долго сидения. Меня полностью захватила задача. Пока удавалось либо достичь короткого по времени замирания, либо у меня сбивалась концентрация, и появлялось несколько искр.

— На сегодня хватит, — когда я уже совсем выдохся, нарушил тишину Мастер. — Направление я дал, так что тренируйся.

Мужчина встал и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Я же сразу повалился на пол. Хоть раньше я и не обращал внимания на неудобства, стоило только прекратить тренировку, сразу почувствовал, как затекло тело от долгого сидения в одной позе.

И зачем я на это подписался? Хотя да, зато весело. Эх, неужели я заразился этим оптимизмом от Аллана? Встав, я побрел в раздевалку. Еще столько дел есть, ведь не стоит забывать и об учебе.

Предложенный Мастером метод оказался эффективнее ранее делаемых мной упражнений. Мне пришлось потратить две недели, чтобы достичь требуемого результата, но когда все получилось, я был счастлив.

После того, как показал свое достижение Мастеру, он что-то проворчал про тугодумов и выдал следующее упражнение.

В этот раз надо было заставить искру перескочить с ладони на локоть, потом на правое плечо, после чего на левое, снова локоть, и в конце она должна была оказаться на левой ладони. Я аж весь взмок, стараясь выполнить это задание. Насколько бы легче было заставить искру перескочить искру с одной руки на другую, но Мастер внимательно следил за мной и не допускал такого своеволия.

Вроде бы, пришел в школу боевых искусств, пусть и какую-то особенную, но драться совсем не учат.

С поставленным заданием смог справиться только спустя еще три недели, под конец которых я уже ненавидел это упражнение.

Следующим этапом было заставить искру двигаться постоянно от одной руки к другой и обратно. И все это надо делать с наиболее высокой скоростью. Не знаю, чего хотел от меня Мастер, но, сколько бы я не пытался сделать быстрее, он все время говорил, что этого недостаточно.

Радует только одно, что-то похожее делает и Аллан, так что не один я страдаю.

Никогда не думал, что с учебой у меня могут возникнуть проблемы, но из-за постоянных тренировок со своим даром мой средний бал несколько ухудшился. Из-за этого пришлось часть времени уделить подтягиванию учебы. В это мне помогла Миар, которая, несмотря ни на что, оказалась довольно умной девушкой и легко понимала мои рассуждения.

Подруга детства постепенно представала передо мной в другом свете. Раньше я на нее был сильно обижен, но сейчас это прошло. Да и она искренне хотела мне помочь. С другой стороны, она эспер, владеющий молнией, и осторожные расспросы дали понять, в каких моментах я подхожу неправильно к овладению способностью. До ее уровня я, конечно, не дотягивал, но уже немного продвинулся вперед.

Очередное занятие с Мастером началось не по стандартному сценарию. Меня больше не заставляли работать с искрой.

— Долго же потребовалось оттачивать твой контроль способности. Даже интересно, почему ты за столько времени не смог научиться управлять молнией? — я лишь мог бросать злобный взгляд на Мастера, не говорить же, что способности у меня недавно. — Так вот, теперь, когда твой контроль стал лучше, проделай с внутренней энергией то же самое, что делал с искрой, только без ее проявления. И в этот раз энергия должна течь в двух руках одновременно.

Когда я несмело кивнул на вопрос, готов ли я, Мастер сказал мне встать.

— Это упражнение позволяет ускорить реакцию организма эспера, и в частности твои руки должны стать быстрее, — пояснил мужчина. — Если ты все сделал правильно, то сможешь поймать все это.

Он кровожадно улыбнулся, и в меня полетели метательные ножи. Ни о какой концентрации не может быть и речи в этот момент, и я просто попытался уклониться от опасности. Но Мастер был достаточно быстр, чтобы реагировать на каждое мое движение.

— Противник не будет ждать, пока ты сконцентрируешься, учись всегда быть наготове.

Мне дали всего минуту на подготовку и Мастер снова стал кидать в меня ножи.

Через час я, весь в небольших порезах, возвращался домой. За сегодня я так и не смог научиться ловить ножи в полете.

Только спустя четыре дня я поймал один нож из десяти. Еще чуть больше недели понадобилось, чтобы ловить семь из десяти. Вообще не представляю, как так быстро этому научиться, но Мастер смог обучить меня в довольно короткие сроки. Помимо этого, он также обучил меня метать ножи.

— Это лишь малая стадия в постижении способов использования внутренней энергии, — дав мне немного передохнуть, Мастер стал читать лекцию. — Эсперы скапливают энергию внутри своего ядра и используют ее в своих способностях. Этим мы, кстати, чем-то похожи на монстров, которые появляются из аномалий, — мужчина ухмыльнулся. — Маги же берут энергию из мира и преобразуют для своих нужд. В каком-то роде маги намного могущественнее эсперов, но без привычной им энергии они ничего не смогут. Наша же внутренняя энергия с нами всегда. Знаешь, почему на самом деле так популярно оружие, которое использовалось в средние века?

— Нет.

— Эспер может усиливать себя за счет своей энергии, и если у обычного человека меч не может нести угрозы в руках против монстров, то в случае с эспером все меняется. Любой эспер, невзирая умеет ли он контролировать внутреннею энергию или нет, всегда использует ее для своего усиления. Особенно это заметно для тех, кто владеет энергией какой-либо стихии. Запомни, эспер может наделять свое оружие своей же энергией, если, конечно, оружие правильно обработано. А то бывали случаи, когда меч в руках разваливался после первого же применения.

Пока Мастер предавался воспоминаниям, я молчал. Не говорить же ему, что я так уже делал, пусть лучше думает, что я ничего не умею.

— Так вот, — отвлекшись от воспоминаний, мужчина продолжил говорить: — То, что ты сейчас умеешь, лишь малая часть, со временем ты поймешь, насколько малая.

Мастер снова ухмыльнулся, и меня пробила нервная дрожь. Сейчас я с ностальгией вспоминал тренировки с Кин. Как же я ошибался, когда думал, что она надо мной издевается во время тренировок. Но куда ей до Мастера?

— А теперь учись прогонять энергию по всему телу легким и тонким потоком, — закончил он свою лекцию.

— А почему нельзя более мощным потоком пускать энергию? — решил задать вопрос я.

— Почему это нельзя? — с насмешкой спросил Мастер. — Никто этого не запрещает. Вот скажи мне, например, можно ли спрыгнуть с высотки, не имея парашюта или других приспособлений или заклинаний, чтобы держаться в воздухе? — на это я промолчал. — Все в этой жизни можно сделать как минимум один раз, а дальше как повезет. Причина в том, что наш организм должен еще суметь подстроиться под изменения. И если пустить большой поток энергии разом, то ты просто разрушишь себя изнутри. Поэтому многие эсперы и долго восстанавливаются после использования самых разрушительных форм своих способностей. Только тренировки в какой-то мере могут решить данную проблему. Что-то я много говорю — живо заниматься! — прикрикнул мужчина, а сам довольный сел на скамейку и следил за мной.

Два месяца пролетели незаметно. Аллан все чаще стал заходить в гости, но от него не отставала и Миар. Родители были не против присутствия моих друзей, так что у меня не было даже такого повода, чтобы запретить им приходить ко мне. Да и, если честно, не хотел этого делать.

Красноволосый парень, однажды ворвавшись в мою жизнь, разрушил ее спокойное течение, и я уже не хотел возвращаться назад.

Миар стала ближе ко мне, и порой я ее сопровождал в походы по магазинам, или мы просто гуляли, разговаривая о самом разном. Девушка, на удивление, могла поддержать почти любую тему, и мне с ней было легко.

Два месяца жестких тренировок тоже стали о себе давать знать. Я наконец-то научился равномерно распределять энергию ядра по всему телу и в таком состоянии мог намного больше обычного человека. Мой разум был ясен, а реакция поражала мое воображение. Сейчас я мог с легкостью поймать девять из десяти посланных Мастером ножей. Также наконец-то стали учить рукопашному бою.

— Кто тебя учил драться? — задал вопрос Мастер после первого проведенного за долгое время с начала занятий спарринга.

— Я работал по контракту с охотниками. Они и научили, — пожал плечами я. Эту информацию достать легко, так что нет смысла отрицать.

— Ясно, — бросил Мастер, и меня стали учить.

Сначала показали все базовые приемы рукопашного боя. Я не мог связать все эти движения в одну систему, но Мастер каким-то образом делал это. После меня расспросили, пользовался ли я оружием во время контракта. Как только я рассказал про ножи, то сразу получил парные ножи и показал, что могу с ними.

В тот момент я явно увидел результат тренировок у Мастера. Я двигался быстрее, уверенней, четче, чем раньше. Больше не чувствовалось огрехов в моих движениях.

— Придется переучивать, — огорчил меня тренер после всего продемонстрированного.

Я хотел возмутиться, но Мастер ничего не объяснил, а просто предложил спарринг. За три секунды я был избавлен от ножей, и к моему горлу было приставлено лезвие ножа тренера.

— Тебя учили только наносить удары по неповоротливым монстрам, и этот метод ущерблен в самом начале. Только универсальный боец может выжить в момент опасности, — пояснил он.

Мастер показал взглядом на ножи, позволяя поднять их, и снова напал на меня. В этот раз он наносил один удар и тут же объяснял, почему я его пропустил, как надо было его блокировать и как наносить своему противнику.

— Запомни, — отойдя на пару шагов, Мастер стал наставлять меня. — Каждый твой удар должен нести смерть противнику. Не имеет смысла изматывать противника постоянными нападениями, проще нанести лишь один и идти дальше. Тебе пока далеко до мастера, но к этому надо стремиться.

Еще две атаки, и я лежу на полу.

— Представь вокруг себя сферу, ее радиус зависит от длины твоего оружия. Как только что-то попадает в нее, то это должно быть уничтожено. Иначе твой противник окажется слишком близко.

Я попытался напасть на Мастера, пока тот говорит, но он сдвинулся на пару сантиметров, и я пролетел мимо него.

— Твои движения должны быть экономны. Пусть лучше твой противник выдыхается в попытках достать тебя. Твоя задача победить, а не играть на публику.

Мастер резко приблизился ко мне и снова выбил оружие из рук.

— Не стоит бояться смерти, — зловеще ухмыльнулся мужчина, приставив клинок к моей шее слева и чуть надавил. Я почувствовал, как побежала струйка крови.

Вроде бы, стоило испугаться действий Мастера, но что-то не давало мне это сделать. Наоборот, просыпался азарт битвы, я хотел достать этого мужчину и пролить и его кровь.

— Я и не боюсь, — это я скорее прорычал, чем сказал, и тут же свободной рукой отклонил руку Мастера в сторону, лишь увеличивая тем самым разрез лезвием ножа.

Я не боялся кровопотери, у меня стояла одна задача пусть кровь Мастеру. Что-то изнутри подталкивало меня к этому, и я не намерен был сопротивляться.

Несколько рваных и быстрых движения обманывают мужчину, и вот я вижу удивление в его темных глазах. На лице непроизвольно появляется оскал, а в левой руке помимо воли образуются лезвия ветра. Отвлечение внимания правой рукой и взмах левой.

Я вижу, как три лезвия вспарывают воздух. Мастер хоть и удивлен, но успевает защититься, совершая перекат в сторону, но там уже стою я. Удар ладонью в грудь, и мои руки окрашивает кровь.

Сдерживаю досадное восклицания. В последний момент мужчина уклоняется, и я успеваю только слегка зацепить его, но все же кровь пущена, и я выполнил поставленную себе цель. Пусть не считает меня слабым зверьком, я еще покажу, как недооценивать меня!

Вдруг изображение перед глазами начинает раздваиваться. Я падаю на пол и отключаюсь. Последняя мысль: «И что это сейчас было?»

Очнулся я как-то рывком. Вроде, только что падал, но уже стою на ногах, тело напряжено и глазами ищу опасность. Наверное, я отключился на небольшое время, так как был в том же зале, и на меня пристально смотрел Мастер.

— И как давно ты так умеешь? — задал он вопрос, как только увидел, что я его заметил.

— Не знаю, со мной такое впервые, — пожал плечами я. А что тут говорить — я и сам не все понял.

— Интересно, — бросил мужчина и тут же сорвался с места.

Меня еще немного шатало после падения, но я успел сконцентрировать энергию ядра и заметить атаку Мастера. Перехватить удар рукой я уже не успевал, так что просто подставил руки. Эх, лучше бы попробовал отскочить, так как руки теперь ужасно болели. Мастер как битой ударил.

Но мне не дали опомниться и снова напали. В этот раз Мастер сделал какое-то быстрое движение и пропал из поля зрения. На одной интуиции и чувстве опасности прыгаю вперед и разворачиваюсь. За мгновение до этого Мастер бьет ногой в пол на том месте, где был я. Судорожно сглотнул, представив себе, что было бы со мной, не успей я отскочить, ведь тренер пробил маты и, по-моему, разбил каменный пол — по крайней мере, поднялось небольшое облачко пыли.

Следующий удар рукой в торс отбиваю рукой окутанной молнией. Как мне это удалось, даже не представляю, но еще больше удивил Мастер, он даже не поморщился от контакта с электрической энергией и все так же продолжает нападать на меня. Пропускаю несколько ударов в грудь, но все же успеваю немного отклониться и частично подставить руки. Боюсь, как бы он мне их не сломал.

Пока я отвлекся на защиту, Мастер еще больше ускорился, и вот уже в мою в голову устремлен его кулак. Понимаю, что разорвать дистанцию не успеваю, но все равно отпрыгиваю. На удивление, у меня все выходит, и только тут осознаю, что от моих ног во время прыжка отделился разряд молнии, который каким-то образом увеличил силу прыжка.

Но на этом мое везение заканчивается, и еще от одного удара в голову сознание начинает плыть. Ну вот, только сотрясения мне и не хватало.

— На сегодня хватит, — Мастер не пытался сократить дистанцию, да и я больше не чувствовал опасности. — Можешь идти.

У меня оставались силы лишь поклониться и уйти. Провожал меня задумчивый взгляд Мастера, но мне было не до этого. Тут бы дойти хотя бы до раздевалки, не говоря уж о доме.

Весь путь домой прошел как в тумане, но я не прекращал думать о том, что произошло. Я чувствовал себя совершенно другим, когда нападал на Мастера. Кровь пьянила мой разум, энергия как будто сама формировалась в моих руках, чтобы добиться поставленной цели. Я чувствовал себя хищником, сражающимся против другого… хищника. Да, Мастер ощущался таким же хищником, но более матерым. Хоть и так, но я не хотел в тот момент отступать, как будто, если проявлю слабость, перестану быть хищником.

Странные мысли…

Неужели это последствия поглощения ядер? Я остановился и проскользнул в свой внутренний мир. Как и предполагал — все ядра были поглощены, и мое ядро вмещало в себя больше энергии, чем раньше. Не знаю как, но я чувствовал, что это не конец и оно еще будет меняться. Уже сейчас из сплошного черного оно покрылось сетью трещин, из которых вырывалась различного вида энергия. При этом я… знал, да, знал, что в любой момент могу скрыть это буйство энергий внутри своего ядра.

Что же со мной происходит?

Прочь.

Прочь эти упаднические мысли. Если, чтобы стать сильнее, нужно быть хищником, то пускай так и произойдет. Тем более, мне это… понравилось. Да, я чувствовал внутреннюю удовлетворенность от этого.

В бою я не сомневался, не размышлял. Я просто действовал и впервые смог достать Мастера. Это что-то да значит.

Я сжал и разжал свой кулак, на котором виднелась неоттертая кровь. Все же я не мог отрицать, что это были потрясающие ощущения. Пускай я еще слаб и не все понимаю, но я точно становлюсь сильнее.

Только вернувшись домой, я осознаю, что в бою использовал, кроме молнии, и энергию ветра. Но самое странное, Мастер не особо этому удивился и не стал задавать вопросов. Что это за организация такая?

Голова раскалывалась от различных предположений, и я не заметил, как уснул.

Проснулся уже утром, бодрым и отдохнувшим. Пока готовил себе завтрак, думал над случившимся.

Применил способности сверх того, что озвучил Мастеру. Но тот не удивился и даже не стал расспрашивать меня. Еще одна странность в том, что никто за мной не приехал и не забрал, чего я всегда опасался. Может, он не врал, когда говорил, что тайна личности остается тайной личности?

Бред какой-то, чтобы в такой структуре ничего не знали о своих клиентах и не хранили записи… Такого просто не может быть, а значит, я засветился. Хотя, ходили слухи, что есть эсперы больше, чем с одним проявлением дара, но это были лишь слухи. Может, меня определили в эту категорию, поэтому и нет никакого ажиотажа вокруг меня? Сколько вопросов и все без ответа. Эх, голова раскалывается.

Ладно, пока оставим это. Меня не забрали, значит, будем действовать так, как будто ничего особенного не произошло. В случае чего, думаю, успею скрыться. Хотя это я себя, скорее всего, успокаиваю, от профессионалов все равно не спрятаться.

Другой момент — состояние боевого азарта. Я не понимаю, как оно было вызвано и смогу ли я повторить все то же самое, но уже на трезвую голову. Скорее всего, это влияние ядер, но оно не несет мне вред, а наоборот, только так я смог достать Мастера. Но что-то мне подсказывает, что тренер не действовал в полную силу, и между нами та еще пропасть в умениях.

Последнее — это то, что мне наконец-то начали объяснять, как работать со своими способностями, и я уверен, что этот метод также поможет в развитие других энергий, содержащихся в ядре, а не только молнии.

Эх, что-то в последнее время столько дел, что и отдохнуть не успеваешь.