Когда вы занимаетесь чем-то важным и стоящим, рано или поздно вам будет послано испытание, чтобы проверить истинное значение цели. Первый соревновательный спарринг у меня оказался с братом. Это были небольшие региональные соревнования. Так решила жеребьевка: я должен быть боксировать с братом. Скажу честно, на ринге мы никогда не жалели друг друга. И тогда мы «подзарубились» неслабо. Тренер, как я теперь пониманию, чтобы никого из нас не обидеть, присудил ничью.

Потом уже был другой бой – первый серьезный. Это было в 1997–1998 годах. Хорошо помню того мальчика – он уже был опытным бойцом, его тренировал отец. Сначала с ним дрался мой брат и проиграл. Меня это сильно мотивировало на бой. Когда прозвучал гонг, я просто шел на соперника, наносил удары под разными углами – бил, бил, бил… Казалось, победа в моих руках. Но нет, тот бой был проигран. Однако я остался доволен собой. Тем, что хоть и был побит, показал кикбоксинг хорошего уровня. Противник оказался сильнее, но ненамного. Я понял, над чем надо работать. Это поражение вдохновило меня тренироваться дальше с утроенным упорством, и результат не заставил себя долго ждать. Отсюда вывод – рассматривайте неудачи как мотивационные факторы. Обидеться на мир, конечно, проще, чем взять вину на себя и, остановившись, подумать над тем, что делать дальше.

После первых неудач люди часто ломаются. Но я тогда не сдался. Через год мы поехали в Таганрог. Мне вначале повезло со жребием. Да и вообще, что скрывать, фартило мне часто в этом деле, в отличие от моего брата, который уже на первых стадиях постоянно встречался с сильными соперниками. Те соревнования начинались с полуфиналов, бойцов в детских весовых категориях тогда набиралось не так уж много.

Так вот, брат проиграл в полуфинале местному парню. А я вышел в финал, выложился полностью и выиграл у семейного обидчика. Эта первая победа вдохновила так, как, наверное, не смогла ни одна последующая. Ты в такие моменты переживаешь эмоции, которые уже никогда больше не будешь испытывать после следующих побед. Ты вышел из зоны комфорта. Ты горд за себя и за свою первую, пусть и маленькую, медальку. Ты понял, что можешь побеждать.

Потом, когда вернулись домой, брат, конечно, переживал за свое поражение. Да и я тоже. Это, кстати, очень важно, когда детей в семье несколько. Они тогда растут сплоченными, могут вместе радоваться, переживать друг за друга. Это я на своем примере могу сказать вам точно. Родители, кстати, пришли на наш дебютный поединок. На самый первый бой пришли, но когда я его проиграл, сказал, чтобы больше не приходили. Стеснялся тогда этого. Поставил ультиматум и даже скандал устроил, чтобы не появлялись больше на соревнованиях. Конечно, это детская глупость, но тогда я вел себя именно так. Видимо, так мне было легче.

В секциях я далеко не сразу стал вести себя как будущий чемпион. Ничего подобного не было. Зато было много пареньков более талантливых, чем я. Так мне казалось. Там были те, на кого я старался равняться. Мой тренер, кстати, воспитал еще двух чемпионов мира, тоже двух братьев. И мы были словно их протеже. Но если я чем и выделялся, так это характером и дисциплиной. Уверен, это и есть основные помощники на пути к успеху. Только эти качества не всегда можно сразу разглядеть в человеке, нужно время, чтобы присмотреться. А так я был середнячком, в секции номером один не являлся, любимчиком тренера не был. Другие подопечные тренера до триумфа не дошли. Многие впоследствии сошли с дистанции, пошли учиться, покинули секцию. Сожалели ли ребята позже об этом? Думаю, глядя на мои бои, да. Когда ты видишь, как маленький мальчик, который занимался рядом с тобой в секции, добился успеха и стал чемпионом, заслужил уважение публики, горожан, друзей и родных, то, вероятно, ты немного завидуешь. Зависть – это, кстати, неплохо. Точнее, определенная зависть. Та ее разновидность, что заставляет тебя идти вперед. Встать с дивана и что-то начать делать. А зависть «глухая» – это, конечно, штука бесполезная совершенно.

Возможно, у тех парней не было необходимой внутренней установки, великой цели. А во мне всегда было заложено то, что я хочу стать чемпионом, быть первым, выделяться своими спортивными достижениями. Я и до сих пор хочу этого – отличаться от остальных. Одеваться, как хочу, выглядеть, как хочу, говорить то, что думаю, а не то, что нужно. Быть самим собой. Это определенная степень свободы. Ты понимаешь, что идешь своим путем и, соответственно, можешь не слушать остальных, а просто делать свое дело.

Я решил, что хочу стать чемпионом мира, добиться настоящих высот в спорте. Лет этак в девять мне захотелось выиграть первенство России. Тогда я еще толком не осознавал, что это значит и как это добиться, но помню точно, что мне просто захотелось стать чемпионом своей страны. А первое первенство (простите за тавтологию) проводится где-то с тринадцати лет. Поэтому пришлось ждать осуществления своей мечты. Годы прошли в упорных тренировках – и в итоге я к заветной цели все же пришел. Конечно, для этого пришлось много работать, очень много. Знаете, мы постоянно находимся перед выбором – получить маленькую награду прямо сейчас или получить большую награду, но потом. Жизнь показывает, что подлинного успеха добиваются только те, кто идет вторым путем. Это трудно, но это того стоит.

Параллельно я еще съездил на мировое первенство в Грецию. Помню, с каким нетерпением ждал этого момента – скромный мальчик из Туапсе поедет представлять Россию на международном турнире. И вдруг незадолго до соревнований я упал и разбил голову. Трудно передать, какая это была трагедия для меня. Но что делать? Неделю походил с перебинтованной головой и опять начал тренироваться. Уж очень сильным было желание поехать в Грецию, увидеть другую страну, людей, сесть на самолет, который до этого видел только по телевизору. И конечно же, победить там. Так оно в итоге и получилось. Я тогда больше всего ждал не награды, а похвалы от тренера. Но он мне сказал: «Все эти победы в твоем возрасте, до мужиков, ничего не значат». Он имел в виду, что можно быть лучшим среди подростков, но потом на серьезных турнирах среди взрослых придется с нуля делать себе имя. Те слова меня отрезвили, вся спесь разом слетела. Захотелось доказать, что я не просто так победил, что я действительно что-то умею. И еще больше захотелось выиграть приближающееся первенство России. Перед ним я очень сильно «гонял вес». Представляете? Уже в четырнадцать лет. Но тогда я еще не знал, как это правильно делать, и просто ничего не ел и худел. Сначала с братом поехали на состязания Южного федерального округа. Там он стал третьим, а я проиграл в финале парню из Дагестана. Потом мы все втроем поехали на первенство России, и там я уже поквитался со своим обидчиком. Или, вернее, восстановил статус-кво, потому что и на ЮФО у меня не было чувства, что я проиграл ему (но решение судей – это решение судей). На самом первенстве я стал первым, а брат вторым. Нам присвоили КМС (звание кандидатов в мастера спорта), дали значки. В четырнадцать лет это были невероятные ощущения. И вот тогда я понял, что стану чемпионом мира, выиграю еще не одно первенство России. Не сочтите за наглость, это были не кураж и эйфория, когда море по колено. Наоборот, я почувствовал себя очень спокойно, умиротворенно и просто осознал, что в этом мире все возможно. И раз у меня получилось достигнуть поставленной цели на этом этапе, то почему же не устремиться вперед к еще более амбициозным целям? Все равно может показаться, что это заносчивость. Но на самом деле это не совсем так – это правила игры. Потому что на ринге ты король только на один бой. Ты победитель ровно до следующих соревнований. А потом все нужно доказывать по новой. Поэтому ты можешь потерять корону, еще не успев толком надеть ее. Так празднуй, пока можешь! Вот все мысли в совокупности и породили во мне желание стать чемпионом мира уже среди взрослых. Еще раз хочу сказать: низкий поклон моим родителям за то, что никогда не мешали нам принимать решения. Уже в детстве я сам научился быть самостоятельным. Когда я сказал, что хочу стать спортсменом, родители старались помогать мне или по крайней мере не мешать.

А были ли люди в окружении, которые пытались отговорить меня от спорта, демотивировать? Нет, на тот момент друзья только радовались за меня. Для них это было ново и здорово: «Мой друг – чемпион мира!» Это были искренние чувства, и во дворе мое звание ничем не выделяло меня среди сверстников. Поэтому меня ничего не отвлекало и от моей цели на том этапе. Опасность скрывалась в другом. Иногда меня посещали сомнения в самом себе, в собственных возможностях. Но в такие моменты я обычно оглядывался назад и вспоминал, сколько сил уже потратил, чтобы добиться того, что имел. Вспоминаю проведенные бои, победы и поражения. И понимаю, что просто не имею права останавливаться на достигнутом. Как бы тяжело ни было – нельзя сдаваться. Если это твоя искренняя мечта – ты обязательно ее воплотишь.

1. Вам будет послано испытание, чтобы проверить, дорога ли вам цель.

2. После первых неудач люди часто ломаются.

3. Будущих чемпионов видно не сразу.

4. Ты победитель соревнований ровно до начала следующих.

1. Ответьте на вопрос: «Что я делаю в жизни лучше всего?»

2. Вспомните случаи, когда после первых поражений у вас опускались руки, и проанализируйте те ситуации.

3. Напишите 10 желаний, которые вы бы загадали золотой рыбке (да, она такая щедрая!).