25 декабря 1991 г. в 19:00 по московскому времени М. С. Горбачев выступает по телевидению с обращением к согражданам, в котором заявляет об отрешении от должности президента СССР. Из обращения: «В силу сложившейся ситуации с образованием Содружества Независимых Государств я прекращаю свою деятельность на посту президента СССР. Принимаю это решение по принципиальным соображениям…». В тот же день Горбачев подписывает Указ о сложении с себя полномочий Верховного главнокомандующего Вооруженными силами СССР и передает комплекс управления стратегическим ядерным оружием Президенту России Б. Н. Ельцину.
