Глава 4
Сарабанда или танец соблазнения
— Мне показалось или ты действительно не удивлен?
Он смотрел на нее без усмешки, но, словно бы, с укоризной.
— Не удивлен. — Слова произносил осторожно, как будто боялся испугать ее или обидеть. — Знал, догадывался, какая разница? Цеге фон Мантейфель? Нет, конечно! И откуда бы? Но все сходится. Тебе знакомы речевки и девизы Первого Шляхетского, значит, училась в женской гимназии Вагнера. Что из этого следует, знаешь? Из хорошей семьи. Скорее всего, дворянка из балтийских или новгородских немцев. Возможно, ингерманландка или датчанка… Но, почти наверняка, из протестантов. Гимназия, университет… ФАР и «Набат»… Внешность опять же. Так что, не из крестьян и очень сомнительно, что из работниц. Ну, и пальцы… Рояль с четырех лет?
— С трех, — сердце трепыхалось, как пойманное животное. Хорошо, что он этого не мог видеть. Или мог?
— С трех… — согласился с мягкой необидной иронией. — И из лука стреляла?
— Да.
— Диана-воительница… Клуб «Амазонки»?
— «Валькирии».
— Значит, с амазонками дрались на стрельбах в Кавголово?
— В Стрельне… после соревнований…
— Традиция, — кивнул он. — Я видел пару раз, как дерутся девчонки. Страшное дело! Хуже мальчишек, ей-богу!
— О чем говорил Бекмуратов? Не скажешь? Тайна?
— Тайна? Нет, пожалуй! — Как ни странно, Генрих был серьезен, но нечто вроде улыбки блуждало по его губам. — Секрет. Так, наверное, будет правильно. Ты ведь не бросишься сообщать об этом товарищам по партии? Дашь мне день-два, чтобы разобраться с моими обязательствами?
— День — два?
«Так мало? — удивилась Натали. — Всего два дня? Но, что именно я узнала из разговора с господином жандармом? Да, ничего конкретного! И сообщать не о чем… Да, и некому, похоже…»
— Три дня, — сказала она, чтобы не молчать. — Хватит?
— С головой!
— А этот профессор… Я не поняла, он кто? — Вопрос не праздный. Возможно, ключевой во всей этой истории.
— Давай, пока не будем о нем, хорошо?
— Значит, на встречу с ним я не иду, — не вопрос, констатация очевидного.
— Извини.
— Да, не за что, я думаю. Твое право. Когда освободишься?
— Думаю, часам к семи. Как смотришь на ужин в «Европе», на Крыше?
— Намекаешь, что мне надо одеться соответственно?
— И это тоже, поскольку, как мне кажется, после «Европейской» нас ожидает нескучное продолжение вечера.
— Опять со стрельбой?
— Не думаю, но всегда следует готовиться к худшему. Так что, не забудь про дополнительную обойму.
— Хорошо, как скажешь, — не стала спорить Натали. — Куда мы идем?
— Пока не знаю, но уверен, приглашения не заставят себя ждать.
— Не возражаешь, если я пока встречусь с Ольгой? — пробный шар, но отчего бы не попробовать?
— Да, разумеется, — кивнул он. — И знаешь, спроси ее, если не трудно, как зовут ее мать? Это возможно?
— Ее мать? Тебя беспокоит портрет, о котором упомянула Ольга? — сказано, как бы мимоходом, но Натали эту подробность не забыла. Помнила. — Ты знаешь, что это за портрет?
— Нет, пожалуй, — смущен, но неизвестно, чем или отчего. — Дело давнее, как я понимаю. Мог и забыть. Но не против — вспомнить, — мягкая улыбка, впрочем на лице Генриха даже такие улыбки полны опасного подтекста.
«Ты меня предупреждаешь? А сказать прямо, в чем дело, не хочешь? Надеешься, что пронесет?»
— В семь, — неожиданно закончил он разговор. — В «Европейской». Можешь опоздать, но не более десяти минут. Идет?
— Попробую!
На этом и расстались.
* * *
На этот раз связным оказался не юноша. В книжном магазине Сытина на Садовой улице к Генриху приблизилась средних лет женщина. Подняла со стола томик поэта Пастернака, перелистнула задумчиво и, коротко, но явно внимательно, оглядев торговый зал из-под полуопущенных ресниц, шепнула, не разжимая губ:
— В пятнадцать ноль-ноль ровно. Набережная реки Мойки сорок восемь, на углу улицы Гороховой. Вход со двора. Второй этаж. Частный поверенный Поливанов.
Шепнула, отошла. Тронула еще одну книгу, другую. Перешла к полкам с журналами, взяла в руки одну из тетрадей «Искр». Генрих проводил ее взглядом, посмотрел по сторонам — несколько мужчин и женщин у полок с книгами, девушка кассир, занятая с покупателем, средних лет приказчик у поискового каталога — и вышел на улицу. Вдоль Садовой холодный ветер нес водяную взвесь, мало чем — по ощущениям — отличающуюся от ледяной пыли.
«А ведь это еще не зима, — подумал Генрих, поднимая воротник пальто и еще ниже надвигая на лоб шляпу. — Впрочем, это Петроград, и этим все сказано».
Он прошел мимо лавки Алферова и конторы завода Новицкого, перешел улицу, переждав пока не прогромыхает мимо оранжево-синий трамвай, и вошел под крышу торговой галереи. Здесь было спокойнее и, как будто, даже теплее: не так задувал ветер, и ледяная морось не летела в лицо.
«Профессор консерватории… Выходит, Иван помнит старые шутки и предполагает, что я их не забыл тоже. Вопрос, что с этим делать?»
Он прошел немного вперед, рассеянно рассматривая торговые витрины, и неожиданно заметил табачную лавку.
«Весьма кстати… — Генрих постоял перед лавкой еще мгновение, переводя заинтересованный взгляд с трубок на сигары и с папирос на зажигалки и винтажные коробки спичек. — Почему бы и нет? — подумал он, поймав короткую, но неслучайную мысль. — Разве это не удачная деталь?»
«Да, — решил Генрих, толкая стеклянную дверь, — в этом определенно есть смысл, да и на вкус… Особенно в нашем климате».
Дверь поддалась, тренькнул колокольчик, и Генрих оказался в мире чудесных запахов. За высоким витринным окном властвовала холодная сырая зима, практически лишенная собственного запаха, в отличие от осени, то благоухающей созревшими плодами, то пахнущей кострами и опавшей листвой. Запахи же разговаривали с сердцем Генриха напрямую, без переводчиков и посредников, часто определяя его настроение и образ действий. И это оказалось немалой удачей для него, очутиться здесь и сейчас, на Садовой улице в доме 19, в заведении Якуба Дивеева, предлагающего «широкий выбор табачных и сопутствующих изделий». Насколько не нравились Генриху парфюмерные «ароматы», настолько же приятны и понятны были чайные дома, кофейные и табачные лавки, магазины ориентальных товаров. Но табак и чай… За этими словами скрывались великие миры, непознанные, загадочные, сулящие удачу, манящие новизной.
— Доброго дня, сударь! — поздоровался с Генрихом приказчик. — Чем могу быть полезен? Что-то определенное, или желаете рассмотреть варианты?
— И то, и другое, — усмехнулся Генрих. — Папиросы «Триумф», зажигалку… ну, скажем, вот ту, серебряную с чернением, карманную гильотинку — на ваш выбор — и… Что бы вы предложили человеку, желающему снова начать курить сигары?
— Так, так! — покивал приказчик. — Хороший вопрос, но начнем мы с очевидного. «Триумф». Не желаете взять сразу две коробки, вторая — за полцены?
— Да, нет, наверное, — покачал головой Генрих. — Не люблю, знаете ли, когда карманы пальто оттопыриваются.
— Хорошо-с! — не стал спорить приказчик. Это был симпатичный, чтобы не сказать, смешной, практически клишированный представитель своей профессии: низенький, плотный до полноты, сильно лысеющий и толстогубый. — Вот вам ваш «Триумф», — выложил он на прилавок коробку папирос, — а вот и зажигалка. Великий Устюг, ручная гравировка. Отличный выбор! Гильотинку, я вам могу предложить из той же коллекции. Вот-с!
— Беру, — согласился Генрих, взглянув на ценник. — Что с сигарами?
— А что вы курили раньше? — последовал быстрый вопрос. — Отчего прекратили? И как долго не курили с тех пор?
— Курил «Ла Глориа Кубана» или «Ла Флор де Кано». Бросил под настроение, года три назад, и с тех пор никакого желания вернуть прежние привычки не испытывал. А сейчас вот, посмотрел на вашу витрину, и вдруг захотелось. Так что скажете?
— Могу предложить доминиканские «Артуро Фуенте» или кубинские. Ту же «Ла Глория Кубана». Однако если хотите получить нечто оригинальное — но в вашем вкусе — возьмите «Панч». Чуть дороже, но не пожалеете.
— Ручной работы?
— Разумеется! Как можно-с! Я же вижу, с кем имею дело. Самые настоящие «Totalmente a mano»…
* * *
«Генрих, Генрих, где ты был? — Натали шла на встречу с Ольгой, но что очевидно, думала не о своей гимназической подруге, не о Годуне, Белуге или Косте, а о таинственном и притягательном, как бездна, полковнике Шершневе. — На Фонтанке водку пил. Выпил рюмку, выпил две… Да, полноте! Кружится ли когда-нибудь у Генриха голова? Болит, это точно. Но кружится?»
Что она знала о Генрихе? Очень много и до жалости мало. Она знала, что полковник Хорн — один из самых известных наемников в мире. Он воевал в Китае — кажется, во всех китайских компаниях за последние двадцать лет, — в Испании и Квебеке, в Африке и в Британской Колумбии, то есть, практически везде, где власть или повстанцы, мятежники или регулярные войска нуждались в помощи наемников и могли себе это позволить. И репутация у полковника была неплохая: хороший, а возможно, и отличный военный, жесткий и волевой, блестящий тактик, крепкий профессионал. Как будто не садист и не насильник. Не вешатель. Однако не без его же ведома — пусть и не по его приказу — творились все те злодеяния, что сопровождают военные действия в густонаселенной местности, тем более, если война — гражданская?
«Несет ответственность? Не без этого…»
Погода снова испортилась. Было пасмурно, сыро, холодно, и поминутно начинался мелкий ледяной дождь. Когда это случалось, Натали открывала зонт на длинной полированного дерева ручке и приступала к неравной борьбе с поднимающимся ветром. Однако вот что странно. Ей не было холодно. Напротив, ее то и дело — стоило только набрести мыслью на какой-нибудь случайный отблеск прошедшей ночи — бросало в жар. И жар этот был такого свойства, что Натали не уставала удивляться своей предусмотрительности. Когда покупала очки с темными стеклами, ни о чем подобном не думала, даже не предполагала, но, по-видимому, интуицию не обманешь, и предвкушение соблазна уже тогда было растворено в воздухе, которым она дышала, бродило в ее крови.
«И кто же я, тогда, после этого? — спросила она себя, переходя Невский проспект по сигналу регулировщика. — Подстилка офицерская или сознательная революционерка?»
Впрочем, вопрос глупый. Революционеры, а Натали по жизни знала их немало, с кем только не спали. И революционерки тоже. О некоторых случаях в приличном обществе и не намекнешь, не то, что обсуждать. А полковник Шершнев ее не обманом в постель увлек, и не силой взял, хотя и пустил — не без этого — силу в ход. Не без ее, однако, на то согласия, пусть это согласие и выражалось всего лишь в нечленораздельных воплях.
«Н-да, орала я, полагаю, знатно… Впрочем, кто мне судья?»
Натали вошла в кондитерскую «Вольфа и Беранже» и огляделась в поисках Ольги. Та сидела в глубине зала и, заметив Натали, сразу же замахала рукой. Легкая, белокурая, светлая… Не женщина, а нимфа, лесная фея или еще кто.
«Типичный оперативник контрразведки!» — усмехнулась Натали, сунув зонт в корзину и передавая гардеробщику влажное пальто.
— Здравствуй, Ляша! — поздоровалась Натали, припомнив гимназическое прозвище подруги. — Надеюсь, ты вчера не пострадала?
— Здравствуй, Тата! — Ольга тоже помнила, «кто есть кто в гимназии Вагнера». — Честно говоря, я чуть не описалась, но, слава богу, пронесло!
— Да, удачный выдался вечерок! — усмехнулась Натали и повернулась к официанту. — Ромовую бабу и жасминовый чай.
— А ты всегда носишь с собой револьвер? — спросила Ольга, делая свои знаменитые «круглые» глаза, едва официант отошел от их столика.
— Это не револьвер, а пистолет, но, по сути, неважно. Да, ношу.
— А где ты так научилась стрелять? Ты же лучница, а не эта, как их? Ну, эти, которые из винтовок…
— Да, само как-то вышло, — пожала плечами Натали. — Научилась.
— Здорово! А кто это был? Ну, те, которые на твоего приятеля…?
— Не знаю, — снова пожала плечами Натали.
— Как это не знаешь? А он? А полиция, что говорит? А он ничего, кстати! Ты с ним спишь или как?
— Я… Что? — опешила от такого напора Натали. — Ах, да! Да, Ляша, сплю и получаю удовольствие! Полиция молчит, тоже, по-видимому, ни хера не знает. А мой любовник, если и знает, мне не расскажет. Козел!
Теперь настала очередь Ольги. Тирада Натали — не сказать, чтоб спонтанная, то есть, выданная не без умысла — произвела на нее весьма сильное впечатление. Особенно некоторые слова. Во всяком случае, упоминание слова «хер» заставило молодую женщину вздрогнуть и покраснеть.
— Ой! — пискнула она. — Я…
— Ляша! Ну, не будь «блондинкой»! Можно подумать, ты не знаешь, о чем речь, и этих слов никогда не слышала.
— Да, нет, — краснея, пролепетала Ольга. — Мы это как-то по-другому…
— И как, если не секрет?
— Вещь в себе…
— В смысле Ding an sich? — не поверила своим ушам Натали. — Вы чем с Дмитрием в постели занимались? Кантианством?
— Мы не только в постели! — вскинулась Ольга, но смутилась от этого еще больше. — А «вещь в себе» — это когда не во мне… А когда во мне, это уже по другому назы…
— О, господи! Ляша! Угомонись! Проехали!
— Ваш чай, сударыня!
«Интересно, он слышал? Хотя шел бы он лесом! Мне-то что!»
Она кивнула половому и попробовала чай. Заварен он был на славу, и не только пах замечательно — буквально, благоухая жасмином — но и на вкус оказался безупречным.
— А этот твой Генрих, он кто?
— Ляша, — удивилась Натали, совсем уже собравшаяся уколоть вилочкой ромовую бабу, — что за вопросы? Это же ты его с детства знаешь, а не я!
— Я его совсем не знаю! Я его вчера вообще первый раз в жизни видела! — от переполнявших ее чувств Ольга забыла и про свой чай с молоком, и про пирожное безе.
— Но ты же сказала, что у вас дома хранится его портрет!
— Портрет есть, — согласилась Ольга. — У мамы в гардеробной. Так он кто?
— Полковник Шершнев.
— Полковник? Так он с папенькой служит? Или он в отставке?
— Господи, Ляша! Да, он не в нашей армии полковник! Ты что никогда не слышала про полковника Хорна?
— Хорн? — нахмурила лоб Ольга. — Этот тот, с которым папенька воевал в Хэйлунцзяне?
— Бои за Харбин? — попыталась вспомнить Натали. — Порт-артурское сидение? Да, пожалуй.
— Ничего себе! Откуда же, тогда, у маменьки его портрет?
— Ну, может быть, он был с твоей маменькой еще до твоего папеньки?
— Тридцать лет назад, что ли?
— Почему же тридцать? Тебе двадцать три. Прибавь еще год…
— Маргарите двадцать семь!
— Точно! — вспомнила Натали. — У тебя же старшая сестра есть!
— Вот именно!
— Подожди, подожди! Портрет маслом писан?
— Да, а что?
— Так он подписан, верно! — предположила Натали. — С обратной стороны!
* * *
Этот топтун надоел Генриху хуже горькой редьки. Унылый, монотонный — неимоверно раздражающий своим хамским поведением — хвост.
«Кто-то решил выяснить пределы моего терпения, а зря! — Генрих бросил мимолетный взгляд в зеркальную витрину, поправил шарф и вытер влагу, собравшуюся под носом. — Что за мерзость!»
Он прошел мимо собора, перешел проспект и вошел под застекленные своды Андреевского торгового двора. Народу здесь, учитывая дневное время и плохую погоду, было много, что радовало. Чем плотнее толпа, тем легче в ней раствориться. Особенно, если тебя подстраховывают. Курт чуть поддал плечом тюк с плетеными ковриками, который перетаскивал куда-то огромных размеров мужик. Лямочника повело, и, воспользовавшись моментом, Генрих скользнул вперед. А там уже Вальтер организовал за его спиной сутолоку, столкнув лоб в лоб двух теток, приценивающихся к валенкам с калошами, и никем не замеченный Генрих шагнул влево между тряпичными рядами, следуя за уходившим «в правильном направлении» Рихардом. Ну, а Людвиг, как и следовало ожидать, объявился только тогда, когда никто их встречи увидеть не мог. Зашли за колонну позади грибных рядов, закурили, посмотрели один другому в глаза.
— Топтуну ломать ноги будем? — спросил Людвиг.
— Обязательно, но прежде выясните, кто, откуда, кем послан.
— Обижаете, командир! — усмехнулся Людвиг. — Так и так допросили бы.
— У меня важная встреча в три часа на набережной реки Мойки 48. Нужна машина и прикрытие.
— Через двадцать минут в Бугском переулке. Серый «Тавриец» с грязными номерами. Парень за рулем помнит ваши китайские позывные. Он там, в роте связи служил. Кличка Пауль.
— Хорошо бы, заодно саквояжик мой получить. Это возможно?
— Вы же знаете, командир, для нас нет ничего невозможного! Саквояж в машине Рихарда. Переместим. Еще что-то?
— Да, нет, все, пожалуй, — выдохнул Генрих вместе с табачным дымом. — Рассказывай, не томи!
— Ну, что сказать, командир! Знатную вы себе подружку надыбали. По-хорошему завидую, но, как говорится, все лучшее вышестоящим начальникам.
— Что, так крута?
— Аж, завидки берут! Честное фельдфебельское! Человек один из штаба боевой организации эсеров Наталью Викторовну вашу по фотографии опознал. Он ее знает, как Дарью Конецкую и как Татьяну Жлобину, но дело не в этом. Кличка Бес, девять успешных покушений… Ломов, Карпухин, графиня Половцева, Акимов… Семь эксов. Хазарский промышленный, Донской крестьянский, Кредитный, Георгиевский… И это только то, про что этот «товарищ» знает наверняка. Хладнокровна, умна, соображает быстро, действует стремительно, стреляет метко. Ходят слухи, что излишне жестока, но это ничем не подтверждено. Есть мнение, что из образованных, и чуть ли не княжна или еще кто. Но и это тоже чек без покрытия. О ней мало кто знает что-нибудь наверняка. Скрытная дамочка и конспирирует так, что мало не покажется. Это все.
— Ведете ее?
— Обязательно, но на длинном поводке. Раз опытная, значит топтунов мигом срисует.
— Это да, — кивнул Генрих. — Увидимся завтра. Связь по обычной схеме. Бывай!
* * *
— Ну, ты только никому не рассказывай, хорошо?
Но Натали было не до комментариев. С портрета, выдержанного в коричневых тонах, словно бы сквозь тонкую золотистую дымку на нее смотрел Генрих. Его глаза, его улыбка. Высокий лоб, знакомый прищур. Молод, победителен, полон невероятной энергии и харизмы, одет…
«Бриллиантовые запонки стоимостью в целое состояние… И кто бы это мог быть?»
Она перевернула картину. Как и следовало ожидать, подпись оказалась в правом нижнем углу. З. Серебрякова, седьмое сентября 1938 года…
«Двадцать семь лет тому назад. Марго уже родилась, значит, мать Ольги была замужем. Внебрачная связь? Любовник, портрет которого пишет Зинаида Серебрякова… Генрих Шершнев? Генрих Николаевич или Генрих Романович?»
— Ну, что ты, Ляша! Никому. Честное слово! А как, кстати, зовут твою маму?
— Мою маму, Тата, зовут Ларисой, девичья фамилия Ланская. Еще вопросы?
Ей бы обратить внимание на интонацию, на понизившийся тембр голоса, на синтаксис, наконец, но куда там! Слишком сильные впечатления, слишком много дури в тупой голове. А удар оказался резким и сильным и нанесен был правильно, то есть, квалифицированно и точно. В солнечное сплетение. Но главное — неожиданно.
От мгновенной боли выбило дыхание, и перед глазами поплыли кровавые круги.
— Еще добавить или хватит пока? — Голос Ольги звучал незнакомо, долетал издалека. — Ну?
«Мне же не ответить! Сука! Я же дышать не могу!»
Пока пыталась продохнуть, получила еще пару ударов по ребрам и между ног. Не смертельно, да и боль несопоставима с тем, что испытываешь, получив в «подвздох», но Ольга отработала по ней, как по груше и, судя по виду, едва не кончила от удовлетворения.
— Хорошо тебе, милая? — ну, чистый ангел, а не вдовица. — Тепло, уютно?
— Б… лядь п…
— Подзаборная? — милая улыбка дриады, ясный взгляд, солнечное сияние в волосах.
— Ох!
— Поговорим или начнем с ноготков?
— Т…ы в св…
— В своем ли я уме, Тата? — очаровательная особа, нимфа или вила, нежна, добра безмерно, но пуглива и наивна. — В своем. И не надо изображать святую невинность! Я знаю, Тата, про тебя такое, что легко могу упаковать в крепость или на каторгу. Пожизненно. Ты меня понимаешь, Бес? В твоем досье девятнадцать эпизодов… Пожалуй, и под повешенье подвести — без проблем.
— Сука!
— Капитан-лейтенант Станиславская, но чести, извини, не имею: отдала Дмитрию-покойнику на брачном ложе. Подробности рассказать, ну, типа, куда он, и что я? Нет? Сама знаешь? Вот и ладно. Говорить можешь?
— Да, пошла ты!
— Можешь, — в голосе удовлетворение, в глазах — смех. — Хочешь подраться?
— А вдруг захочу? — говорить было тяжело и больно, но и пасовать не хотелось.
— Что такое «китайская рука», знаешь?
— Допустим.
— Дзесинмон, черный пояс. Хочешь попробовать? — но вопрос такой возможности не подразумевал.
— Не хочу.
— И правильно, — кивок, улыбка. — Сядь, кукла! Слушай! Не перебивай. Пока… пока я не сломала тебе пару костей, ты можешь выйти отсюда целой и свободной. Потом, только боль, Шлиссельбург и виселица. Но не сразу. Будь уверена, я получу тебя в свою собственность на столько, на сколько захочу. Подробности объяснять?
— Чего ты добиваешься?
— Правды, как ни странно. Помнишь у латинян? Правда и ничего кроме правды. Хорошо сказано. Лаконично и по существу. Кто такой Генрих?
— Ты же знаешь, полковник Шершнев.
— А это что? — кивок на портрет.
— Ты же видела, я сама об этом портрете ничего не знала! Ни вчера, ни сегодня.
— Допустим. Второй вопрос, зачем он здесь?
«Ну, вот мы и дома! Не надо было мне с ним идти! Ох, не надо было!»
* * *
Вход со двора оказался вполне цивилизованным. Не черная лестница, одним словом. Вернее, черная-то черная, но только по происхождению, а по нынешнему статусу давно уже обычная — для клиентов, не желающих мелькать перед фасадом. У каждого ведь своя история, и не все любят рассказывать о себе любимых в полный голос.
Генрих поднялся по лестнице, осмотрел не без любопытства тяжелую дубовую дверь с бронзовой пластинкой — «Частный поверенный, доктор права Поливанов В.Г.» — и нажал на кнопку звонка. Ни во дворе, ни на лестнице никого не оказалось: ни охраны, ни самого ничтожного наблюдателя. Оставалось гадать: или у них здесь все по высшему разряду устроено, с телекамерами и группами огневой поддержки, спрятанными за темными окнами чужих квартир, или, и в самом деле, предполагается приватная встреча на нейтральной территории. Могло случиться и так, особенно если игра только начинается, и главные действующие лица не решили пока, когда и как им выходить из тени.
Дверь открыл сам Иван. Показался в проеме, медведеподобный, сутулящий широкие покатые плечи, иронично-дружественный.
— Ага! Это ты, стало быть! Ну, здравствуй, Генрих! Обнимемся?
— А без этого никак нельзя? — вопросом на вопрос ответил Генрих. — Здравствуй, Иван!
— Входи.
— За тобой.
— А дверь закрыть? — усмехнулся Иван.
— У тебя замок с собачкой, — улыбнулся в ответ Генрих, — сам захлопнется.
— Умный ты, Генрих, и при оружии. И вообще чужой стал, неискренний…
— Тебе напомнить, где я свою искренность оставил?
— Мне жаль.
— Мне тоже.
Между тем, они прошли через просторную приемную, но в кабинет частного поверенного входить не стали, хотя контора была абсолютно пуста — ни одного свидетеля — а вышли через боковую дверь в коридор и прошли по нему до глухого закутка, где располагался небольшой конференц-зал. Просторная комната с плотно занавешенными окнами, длинный матовой полировки стол, обставленный стульями с высокими спинками, буфетная стойка в углу.
— Кофе, чай? Немного коньяку?
— Спасибо, я возьму сам, — Генрих уверенно прошел к стойке и стал изучать этикетки.
— Ну, я тебя обслуживать и не собирался, — Иван тоже подошел к буфету, двумя пальцами «выдернул из строя» высокую узкую бутылку с блеклой этикеткой, взвесил на ладони. — Вкус у Поливанова дерьмовый, честно сказать. Парвеню. Но вот этот, вроде бы, неплох. Сорок седьмой год, как полагаешь?
— Плесни, узнаем, — пожал плечами Генрих.
— Тебя позвал Варламов. Что предложил?
— Скажи, Иван, ты все еще играешь на виолончели? Выступаешь?
— Играю. Хочешь послушать?
— Не сегодня, — Генрих взял со стойки бокал, чуть взболтнул, понюхал. — Так ты выступаешь?
— Только в частных домах. Не люблю, знаешь ли, публичности.
— Тогда и начинать не стоит, — Генрих отпил немного. Вкус ему понравился, но сказать определенно, хорош ли коньяк, он не мог. Когда-то умел, но все позабыл. Время и обстоятельства не способствовали.
— Я готов изменить жизненные принципы, — Иван тоже выпил и находился теперь в некоторой задумчивости. Словно бы оценивал свои ощущения. — Так зачем ты понадобился Лаговскому?
— Спроси Бекмуратова, он и сам должен знать, и поболее моего.
— Конспиратор!
— Иван, я к тебе в гости не напрашивался. Есть что сказать, говори.
— Все еще обижен!
— Полагаешь, не за что?
— Я ничем не мог тебе помочь!
— Спорное утверждение.
— Бесспорное, поскольку я могу свои слова подтвердить фактами. Завтра, максимум послезавтра получишь это дело со всеми потрохами. Мне сказали, там две картонных коробки гадостей и подлостей, и все они твои. Договоримся или нет, делай с этим хламом все, что заблагорассудится. Сожги, и следов не останется. Но прежде почитай, я за свои слова отвечаю!
— Серьезный ход, — согласился Генрих и сделал еще один глоток.
«И ведь, похоже, не врет».
— Каков твой официальный статус? — Это был важный вопрос, но только первый из трех.
— Частное лицо, — Иван смотрел на него поверх бокала, пить не торопился. — Несколько титулов, землицы сколько-то, пай в татарской нефти, счета банковские…
— Чем станешь мотивировать, если все-таки «Да»?
— Бекмуратов нашел один любопытный документ.
— Бесспорное свидетельство?
— Неоспоримое свидетельство! — жестко поправил Иван.
— Даже так… — Генрих допил коньяк и вернулся к буфетной стойке. Похоже, на свой второй вопрос он получил исчерпывающий ответ. Что ж, оставался третий вопрос.
— Каковы твои планы?
— Они самого решительного свойства, Генрих. — Иван допил коньяк и тоже подошел к стойке. — Решительней некуда. Но ты не спросил меня о своих обстоятельствах.
— Ладно, считай, что спросил.
— Полковник Хорн должен будет исчезнуть.
— Совсем? — прищурился Генрих.
— Как не было.
— А как же быть с теми, кто все еще помнит?
— Они забудут! — махнул огромной ладонью Иван. — Все!
* * *
Несмотря на непогоду, на площади перед Константиновским дворцом, на Ивановской улице и Невском проспекте в седьмом часу вечера было оживленно. В начале восьмого традиционно начинались представления в Опере и в варьете на Флорентийской улице, в семь тридцать открывался Большой зал филармонии, и это не считая Александринского театра, Нового балета, Театра Буфф и Комической оперы, находившихся чуть в стороне. К тому же по соседству — в доме купца Елисеева — располагалось кабаре «Ампир», а на Екатерининском канале в доме Зингера — «Энигма» — самое стильное казино на севере России.
Памятуя о том, что свято место пусто не бывает, особенно в час пик, Генрих зарезервировал столик в ресторане «Крыша» Гранд-отеля «Европа» заранее, и в семь часов ровно был на месте. Сидел, рассеянно слушая Чайковского — попурри из композиторов второй половины девятнадцатого века исполнял струнный квартет, — пил кахетинскую чачу, заказанную в качестве аперитива, и попыхивал кубинской сигарой, оказавшейся, и в самом деле, хорошей. Во всяком случае, по мнению Генриха, она стоила затраченных на ее покупку денег. А раз так, он мог позволить себе расслабиться и не думать пока о том, куда катится мир, как и том, отчего все империи заканчивают на один и тот же манер. Хаос пожирает лучшее, на что способны люди. Энтропия торжествует, порядок — посрамлен.
«Но можно ли верить Ивану?» — вопрос без ответа, практически из разряда риторических, поскольку у Генриха просто нет достоверных сведений, чтобы осмыслить его и попытаться дать вразумительный ответ.
Каким Иван был четверть века назад, Генрих, вроде бы, помнил. Но не было уверенности, что память не подводит, да и привходящих обстоятельств хватало. Иди знай, что было у Ивана в голове тогда, и тем более, о чем он думает теперь.
«А Лаговский? Так ли прост этот хитрован?»
Могло случиться и так, что Лаговский играет свою хитрую игру, причем совсем не ту, в которую пригласил играть Генриха.
«Будет смешно, если меня попросту обведут вокруг пальца, но ведь и знать наперед нельзя! Однако…» — он увидел в дверях Наталью и непроизвольно отметил, что прошедшая ночь пошла, похоже, женщине на пользу. Чуть меньше ненастья на челе, чуть больше шика в поведении… И да, тело не молчит! Надо только уметь увидеть, как оно поет.
— Рад тебя видеть! — встал он ей навстречу. — Чудесно выглядишь!
— Тебе нравится? — морщинка между темных стрелок бровей, сомнение, возможно, тень удивления.
— Это не комплимент!
«Отчего бы и не сказать правду? Не все же актерствовать, ей-богу!»
— Генрих, ты не забыл? Позавчера я выстрелила в тебя из Люггера. В грудь! Ты жив чудом!
— Но я жив, — усмехнулся он. — Садись, Тата, я расскажу тебе страшную сказку.
— Серьезно? Что пьешь?
— Кахетинскую виноградную водку. Куда лучше узо или ракии. Попробуешь?
— Ну, если ты рекомендуешь…
— Повторите! — бросил он официанту. — И даме то же самое.
— С каких пор ты куришь сигары?
— Мы просто недавно знакомы, ты не успела этого узнать.
— А мне порой кажется, мы знакомы вечность.
— Значит, хорошее знакомство! — улыбнулся Генрих. — И вот, к слову, о страхе и сигарах. Дело было в Квебеке. Французы выбили нас из Альмы, но мы закрепились в горах у озера и сожгли лягушатникам на дороге с дюжину танков. И тогда генерал де Голь — он командовал французским экспедиционным корпусом — вызвал штурмовики. Теперь представь, стою я около командного пункта, попыхиваю сигарой, под локтем стек, в другой руке бутылка местного виски, и вдруг налет. Вой, свист и взрывы чередой, словно мальчишка кинул в озеро пригоршню камешков. Мгновение, не больше, я вижу эту дикую сцену, а в следующую секунду встаю с земли, машинально отряхиваю с куртки грязь и снег, и вдруг понимаю, что бутылка разбита, стек сломан, а вокруг меня лежат искалеченные тела, и ни одного выжившего. Твое здоровье! — он аккуратно отсалютовал ей рюмкой и сделал осторожный глоток. Время было еще раннее, и планы на вечер не определились, так что напиваться никак не резон.
— Стою, — продолжил он, отставляя рюмку, — пускаю дым, и никак не возьму в толк, что же это такое происходит, и отчего в ушах такой звон. Потом решил осмотреть зенитную батарею. Прошел по позициям метров сто пятьдесят, вышел к орудиям, и тут нас накрыло минометным залпом. Ты этого, наверное, не знаешь, но реактивные минометы визжат, как черти в аду. Я этот визг даже сквозь звон в ушах услышал. А потом они упали. Залп — двенадцать мин калибра сто десять миллиметров. Кучность у французов не ахти какая, но на открытой местности в паре вершков от земли осколки выкашивают все подряд. Понимаешь, к чему клоню?
— Ты остался невредим.
— Верно, — кивнул Генрих. — Как заговоренный. Стоял посреди этого ада, дышал вонищей от сгоревшей химии и даже не додумался упасть на землю. Впрочем, в оправдание себе замечу, что, судя по всему, был контужен. Вечером, попозже, меня и тошнило, и голова кружилась, но в тот момент… Де Голль не знал — он просто не мог знать — как плохо обстоят наши дела, а потому, спустя четверть часа, повторил минометный налет.
— Дай, угадаю! Ты провел это время, стоя посередине чистого поля?
— Так точно! — кивнул Генрих. — Опять в чистом поле и снова ни царапины. Вот тогда я и понял, что у судьбы — или у Господа, если угодно — свои резоны, и не мне их знать. Волков бояться — в лес не ходить, а я в лесу давно живу. Что же делать?
— Ну, для начала, давай поужинаем. Ты ведь пригласил меня на ужин, а я страсть какая голодная!
— Что ж, давай уже закажем что-нибудь, а то они тут, наверняка, марку выдерживают — подавать не спешат!
Судя по всему, Наталья действительно сильно проголодалась, и, пока Генрих неторопливо расправлялся с салатом из камчатского краба, съела под пару бокалов Лорент-Перье, заливное из щуки, судака и лососины под хреном и несколько пшеничных и гречневых блинов с икрой осетра. От горячих закусок Генрих благоразумно воздержался, но Наталью попросил, «ни в чем себе не отказывать». И она, надо отдать ей должное, не посрамила ни своего титула, ни анархистского подполья, откушав в преддверии императорской ухи с расстегаями и имбирной водкой порцию фуа-гра жареной в меду и сопровождаемой еще одним бокалом шампанского. Ела она быстро и, как бы сказать, методично. Но и о приличиях не забывала, не нарушив — даже по случаю великой спешки — ни одного из многочисленных правил политеса. Однако внимание к себе привлекла. Эта женщина умела быть невидимой, но когда хотела обратного, получала желаемое без ограничений. Вернее, добивалась этого сама, и так эффективно, как только можно вообразить.
Генриху, впрочем, представление понравилось, но здоровый аппетит молодой женщины в очередной раз напомнил о его собственном возрасте, и это было уже лишнее.
«Ну, ну! — подбодрил он себя. — Не возрастом меряют!»
Что именно не меряют возрастом, Генрих, однако, не уточнил. Возможно, что и неспроста, а по подсказке подсознания. Его интуиция бывала иногда до противного предусмотрительной.
— Просили передать, — уведомил тихим голосом, едва ли не шепотом, официант и положил рядом с тарелкой куриного бульона с лапшой сложенный вчетверо листок розовой бумаги.
— Ты становишься популярен! — от съеденного и выпитого Наталья чуть порозовела, и даже выражение угрюмой упертости, как будто, исчезло из ее глаз. Новая жизнь явно шла ей на пользу, хотя Генрих замечал уже первые признаки кризиса. Шарахнуть могло когда угодно, а о силе истерики пока можно было только гадать. — Мне начинать ревновать? Кто она?
— Кстати любопытно! — Генрих промокнул губы салфеткой, вытер кончики пальцев и взялся за листок. — Как ты будешь ревновать? Скрытно или открыто? А скандал ты мне закатишь? Драться полезешь? Посуду побъешь?
Говоря это, он разворачивал записку, но и Наталью — скорее по привычке, чем по необходимости — из внимания не выпускал, посматривал краем глаза. Оттого и заметил, странную реакцию женщины на его «драться полезешь». Как-то неадекватно она отреагировала на шутку. Вздрогнула взглядом, чуть напряглась. Мгновение, не более, но факт налицо.
«И что это было? Отголоски прошлой ночи, или у нас возникли непредвиденные проблемы, о которых я пока не осведомлен?»
— Тэкс! — сказал он вслух, пробежав незамысловатый текст записки глазами. — Как я и предполагал, мы приглашены на прием. В девять вечера, в доме Нелидова.
— У Софьи Викентьевны и Павла Георгиевича? — Натали даже есть перестала, оставив императорскую уху и так понравившуюся ей имбирную водку.
— То есть, с семьей графа ты знакома?
— Мы дальние родственники.
— Хороший выбор, — отметил Генрих, складывая послание и убирая в карман. — И наверняка не без задней мысли…
Интерес его касался именно «задней мысли». Кого первого имел в виду Бекмуратов: Генриха или Натали? Ну, и еще нелишне было бы узнать, кого черт принесет на встречу этим вечером! Ведь явно кого-то принесет, а иначе — зачем весь этот паноптикум?
— Да, чуть не забыл, — он взял со стола ложку и приготовился «дохлебать супчик», — чем окончилась твоя встреча с Ольгой… Постой, как ее по мужу? Станиславская?
— Да, — подтвердила Наталья, глядя на него несколько необычно, из-под ресниц, — Ольга Станиславская.
