Спуск был недолгим. Через несколько секунд мы уже были в темном помещении. Свет с высокого продырявленного потолка с трудом освещал небольшое пространство около нас. В темноте что-то детально разглядеть было невозможно. Я поднял бедолагу Z12, распластавшегося на земле, и перезагрузил его систему.

– Ну и зачем ты полез в яму?

– Простите, капитан, мне показалось, что на дне ямы кто-то есть.

– А вот это уже плохо… – насторожилась Охуро и взяла мой лазерный пистолет.

– Спокойно, это могут быть летучие мыши или подобные твари. Кто знает, что водится на этой планете.

Я включил фонарик на полную мощность, Охуро поступила так же. Мы осмотрелись по сторонам. Мне это место напомнило обычную пещеру. Кое-где свет фонаря высветил сталагмиты, угрожающе нависающие над нашими головами, пол был неровный, повсюду торчали маленькие острые шипы и осколки камней.

– Странно, что империя не знала про огромную пещеру прямо под зданием форпоста, – удивилась Охуро.

– Знала. – Я указал фонариком на провода, ведущие в темноту.

– Судя по всему, это кабели от портативного генератора.

– Z12, просканируй пространство, где мы находимся, и сделай карту.

– Так точно, капитан. Уже выполняю анализ.

Помещение засверкало синими лучами. Датчики, установленные на макушке астродроида, вертелись и крутились. Я закрыл глаза, от мельтешения десятков огоньков у меня закружилась голова.

– Готово, капитан.

– Выведи карту голограммой.

Из глаз астродроида засветили мощные голопроекторы. В темноте очертания карты выглядели завораживающе. Вереницы ходов витиевато окружали подземное пространство, судя по карте, мы находились в самой северной части пещеры. Но больше всего нас заинтересовала середина пещеры, там было что-то огромное, что-то по-настоящему эпохальное.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – осведомилась Охуро.

– Да! Ладно, жестянка, веди нас с помощью своего навигатора прямо в центр пещеры.

– Капитан, позвольте предупредить вас, что это может быть невероятно опасно!

– Давай-давай, быстрее доберемся туда, быстрее выберемся отсюда!

Мы блуждали по узким и скользким рукавам пещеры больше часа. Ноги начали ныть от напряжения. Я натер как минимум две огромные мозоли. Зато Охуро держалась молодцом и для женщины вела себя невероятно смело.

– Шевелись, Валдай! Ты же гренадер, где твои навыки?

– Это было уже так давно… – задыхаясь, ответил я. И мне действительно было стыдно за то, что я запустил свое физическое состояние. Живот оформился в одну большую выпуклую желейную мышцу, мускулатура сдулась, сердце начало беспокоить аритмией.

– Наша цель находится за поворотом! – отрапортовал Z12.

– Ну наконец-то! – обрадовалась Охуро и ринулась вперед к заветной цели.

– Эй, подожди меня! – крикнул я ей и кинулся вдогонку Охуро.

То, что мы увидели, стало для нас полной неожиданностью. Я был в шоке. Челюсть отвисла, дар речи пропал. Охуро стояла как вкопанная. В сердце пещеры находился огромный заброшенный храм. Сотни маленьких кристаллов, растущих из скалистых пород, освещали это дивное место сине-зеленым нежным свечением. Я разглядел очертания огромных статуй неизвестных героев. Колоны и эркеры были вырезаны в скальных породах и нависали друг над другом, словно разрушая законы геометрии. Присмотревшись, я заметил, что практически везде стоят огромные саркофаги. Это был не столько храм, сколько некрополь. Древняя усыпальница, затерянная во времени.

– Что это? – выдохнула Охуро.

– Я не знаю… Это какое-то древнее святилище.

– Смотри, там есть спуск! Надо посмотреть поближе! – Охуро кинулась вниз, снова опередив меня.