Вот век живи – век учись! Знал же еще со времен службы в звездных гренадерах, что в одиночку ходить в узких закоулках западной части Лос-Вэйнсли небезопасно. Даже архинебезопасно – еще в те имперские времена местные налетчики не обращали внимания, кто перед ними: гренадер или повстанец, торговец или раб, – для них все были ходячим кошельком. А если при нападении денег у жертвы не находилось, то велика была вероятность, что несчастному прохожему просто проломят череп. Мне крайне повезло, что ограбить меня попытались два тупорылых инопланетянина, происходивших из расы элефарийцев. Маленький рост, огромные черные глаза, хобот вместо рта и склизкая зеленоватая кожа. Опасаться их стоило только потому, что они всегда стараются выстрелить в тебя первыми. Даже если кто-то случайно шевельнет рукой около своего бластера или просто чихнет, их выстрел произойдет практически незамедлительно. Им только нужен мизерный повод. Весьма нервная инопланетная раса.

Почему мне повезло? Потому что я смог провернуть старый фокус: когда эти проходимцы выскочили передо мной на улице, я уже был готов распрощаться с доброй тысячей галактинов и запасом сладких ференейских фруктов. Но я вовремя смекнул, что у меня под плащом спрятан бластер. Самое главное – он был незаметен, потому что пакет с фруктами закрывал обзор элефарийцам. Я кивнул и громко крикнул: «Привет!» – словно за спинами горе-бандитов стояли мои дружки. Инопланетяне рефлекторно обернулись назад, в надежде увидеть толпу, но увидели только пустынный переулок. Когда до них дошло, что их обвели вокруг пальца, было уже поздно. Два моих точных выстрела пришлись в цель. Одному я попал в шею, второму выстрел пришелся в область живота. Было бы их больше – вряд ли бы мне удалось избежать ответного выстрела. Но, к счастью, эта очередная маленькая гобианская опасная история закончилась для меня удачно – впредь буду тщательнее обдумывать свой маршрут до убежища повстанцев. После убийства Зябы Твена я больше не испытываю угрызений совести. Я с легкостью лишил жизни двух живых существ, мне было все равно. Интересно, это лечится?

Теперь я всерьез думаю рискнуть и участвовать в штурме Урэ-Голона. Что я теряю? Ничего. Я буду замыкать ряды десантных атакующих сил и помогу вывезти раненых после битвы. С моим опытом «серого имперца» я не должен схлопотать лазерный выстрел, главное – быть внимательным на подлете к цели. К тому же я всерьез думаю, что на стороне повстанцев все время играют высшие невообразимые силы. Может, это боги или судьба? Но этим засранцам всегда удается победить, даже, казалось бы, в суицидальных битвах. Ну и, конечно, чего греха таить – гонорар мне кажется вполне справедливым за такое дельце. Я, конечно, должен быть честен с собой: года три назад за такие мысли я бы лично вышиб себе мозги, дабы избежать вселенского позора… Но как же быстро меняется время – звездный гренадер превращается в звездного мародера…

– Завтра на Гобиан прибывает наш лидер Его величество Дюк Мунволкер со своим элитным штурмовым отрядом зеленоватых ушастых карликов, – торжественно и пафосно провозгласил Кватро Сан.

– Ура! Ура! Ура! – разнесся громогласный клич повстанческой армии.

Ну и, думаю, это значит, что штурм будет происходить либо завтра ночью, либо уже на следующий день, ранним утром. Повстанцы ликуют, их идол скоро прибудет возглавить суицидальное восстание. Я тут прикинул, у «Черной Луны» перед нами примерно сорокакратное преимущество в живой силе. Единственное, что действительно может помочь повстанцам, – это фактор неожиданности.