9
Утро оказалось далеко не добрым, если в этом богом забытом месте бывает что-то доброе. Адмирал был в ярости. Все утро он кричал на офицеров; я думал, его покрасневшее лицо вот-вот лопнет, но он находил все новые и новые изощренные ругательства. Оказалось, разведка опростоволосилась и упустила андроидов еще несколько дней назад. Они при поддержке нескольких местных контрабандистов под прикрытием песчаной бури сбежали из Лос-Вэйнсли в другой город – порт Линиан-Жо. Собственно, этот город – совсем другая история: за все время службы на Гобиане я был там только один раз и провел всего несколько часов при охране имперского грузового конвоя, перевозившего лекарственные препараты. Из всего того, что я понял, этот город гораздо уютнее и холоднее, чем Лос-Вэйнсли, из-за своего северного расположения. Правда, все, кто там живет, прячут за спиной бластер или заточку и только ждут удобного случая, чтобы тебя грабануть или отправить на тот свет. Неудивительно, что именно в этот рассадник бандитизма подались беглецы. Если их не убьют местные, то убьют приезжие. В этом городе без статуса или уважения долго не продержаться. Значит, беглецы имеют статус в криминальной среде. Сейчас я сижу в скоростном десантном боте, который на всех парах несется по раскаленному Гобиану. Скажу вам одно: эти унылые однообразные пустынные пейзажи начинают мне нравиться. То ли сказывается чувство, что скоро я смогу пострелять, то ли я уже прошел период планетарной акклиматизации. Жалко, я не вижу лиц ребят из моего взвода. Я уверен: под серыми шлемами скрывается такой же энтузиазм.
– Эй, братцы! Готовы пострелять? – спросил я у своего взвода.
– Так точно! – ответили мне хором.
– Я хочу взять ракетницу! – обратился ко мне Лев. – После того глиста в пустыне мне нужна пукалка побольше!
– Хорошо, будешь в паре с Виласкезом. Офицеры считают, что они попытаются улететь.
– Пусть только попробуют! – хмыкнул Лев.
– Внимание, посадка через две минуты, – объявил по радиосвязи пилот.
Перед вылазкой наш взвод снабдили всевозможным оружием – в том числе несколькими особо мощными ракетными установками – на тот случай, если придется экстренно сбивать корабль контрабандистов или пробивать стены в зданиях. Адмирал всерьез опасается, что андроиды попытаются улететь с Гобиана, обойдя блокаду из имперских кораблей с помощью форсированной ультрасветовой скорости. Мне кажется, это невозможно, если только пилот этого корабля не гений своего дела. До нашей цели осталось всего ничего. Моя первая перестрелка, боевое крещение.
– Садимся! – проорал пилот.
Мы выскочили на улицу Линиан-Жо и поняли, что вокруг нет ни души. Все опустело, город стал призраком. Ни торговцев, бросивших свои прилавки, ни попрошаек. Меня это насторожило, словно кто-то предупредил жителей города о надвигающейся облаве.
– Гренадер Fnsh-9374, в вашем секторе замечено движение возле ангаров. Немедленно провести разведку и доложить в штаб, – эхом раздался в моей голове глухой металлический голос.
– Так точно! Выдвигаемся.
Стоило нам завернуть за угол большого терракотового здания, как сразу начался бой. И я до сих пор в шоке! Мой первый бой! Настоящий бой! Я ожидал большего – и от себя, и от ребят из своего взвода.
– Заходи с фланга! – приказал я своему отряду.
Виласкеза сразил первый же выстрел. Я попытался разглядеть, кто стреляет в нас. Но увидел только силуэты человека и огромного существа рядом с ним. Они сделали еще несколько выстрелов и скрылись в 69-м ангаре.
– Мне нужен еще один гренадер, чтобы управлять ракетницей, – прикинул слегка запыхавшийся Лев. – Из ангара есть только два выхода, прямо к нам или в космос.
– Да, ты прав, они попытаются удрать на корабле. Бери в пару Синтало, не отставайте.
– Так точно! – ответил Лев.
– На связи гренадер Fnsh-9374! По нам открыли огонь! Есть потери. Преследуем беглецов у ангара, нужно подкрепление с воздуха, возможно, они попытаются сбежать на космическом корабле.
– Принято, Fnsh-9374! Ждите подкрепления, продолжайте погоню. Помните, андроидов нужно взять в целости и сохранности. Разведка донесла, что вместе с тремя беглыми андроидами с планеты готовы удрать еще и несколько местных вооруженных преступников – участников межгалактического мятежа. Их вы можете ликвидировать на месте.
– Вас понял. Продолжаем преследование.
Мой отряд ворвался в ангар и сразу же попал в яростную перестрелку. И представьте мое удивление, когда в одном из тех, кто стрелял в меня, я узнал Кватро Сана! Да-да-да, одного из самых известных местных игроков во флоренцобол! Того самого, который еще несколько дней назад носился по полю и отгружал увесистые тумаки команде противника. Он и его верный инопланетянин, волосатая трехглазая обезьяна Цу-Ефа, славились как самые бескомпромиссные и хитрые спортсмены на этой планете. Я был очень разочарован, когда узнал, что Кватро Сан и Цу-Ефа не только помогают врагам империи сбежать, но и сами, как оказалось, являются заядлыми контрабандистами, убийцами и пиратами. Мои подчиненные вели себя как идиоты. Нарилов и Лингек выскочили из своих укрытий, стремясь сократить угол обстрела, но нарвались на прямые выстрелы беглецов.
– Держать дистанцию! Сконцентрировать огонь на подавление, – прокричал я.
Но это не помогло, наши усилия не принесли ожидаемых результатов. Беглецы спокойно отошли в глубь технического помещения. Чем дальше мы продвигались, тем яростнее оказывалось сопротивление. Я уже потерял восемь бойцов. Но вскоре мы начали выдавливать их с занятой территории.
– Я ранен! Врача, врача, – судорожно позвал Лев.
– Лежи за укрытием, врач будет позже! – прокричал я в ответ.
Конечно, больше всего меня разочаровало наше поведение во время боя. Нас просто постреляли, как малых детей, которые не знают, как стрелять в ответ. Когда мы ворвались на стартовую площадку, из моего взвода погибло уже десять гренадеров. Те пятеро счастливчиков, которые продолжали преследование, успели увидеть только, как беглецы улетают из ангара.
– Они улетают! Они улетают! Прием. Нужно перехватить их истребителями!
– Принято, Fnsh-9374! Вернитесь на базу и подготовьте отчет о ходе боестолкновения, – послышался из рации металлический зловещий голос.
Год 3016. Звездная дата личной записи: 0008/16.
Императорский штурмовой обер-гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.
Место записи: планета Гобиан, город Лос-Вэйнсли, казармы императорской гвардии.
Я подготовил полноценный рапорт о ходе боя и передал его командованию, также написал небольшое досье на Кватро Сана, чтобы его объявили в межгалактический розыск. Я не могу до сих пор понять, что же произошло в той заварушке в ангаре, но я знаю, я стрелял в беглецов и ни разу в них не попал. И весь мой взвод палил в них из всех стволов, которые у нас были! Я, обладатель рекорда по точности среди гренадеров моего курса, не смог ни разу попасть в пять довольно больших и неуклюжих целей! Это просто уму непостижимо! Наверное, со стороны наша стрельба выглядела еще более ужасающей: мы стреляли всюду, во все стороны, но только не в беглецов. Это словно какое-то колдовство! Зато Кватро Сан с его ручной трехглазой обезьяной с первого же выстрела укладывали моих бойцов. С первого выстрела пробивали хваленую серую броню! Меня, к счастью, не задели, а вот Льва ранили в руку. Рана неопасная – через день залатают в лазарете. Истребители прилетели слишком поздно. Мы не смогли не только задержать беглецов, но и сбить их корабль «Ястребиный коготь». Корабль, который оказался легендой в кругах контрабандистов, да и даже простых торговцев. Сегодняшний провал – огромное черное пятно на репутации императорских войск и приговор моей карьере. Так и представляю, как в мое личное дело ставят штамп: «Неудачник»!
Я предчувствую, что сегодня адмирал в гневе кого-нибудь пристрелит. Хуже всего то, что Кватро Сан каким-то чудом все же смог на форсированной ультрасветовой скорости удрать с планеты и беспрепятственно проскочить военную блокаду. Такого провала наша доблестная армия и боевой флот империи, наверное, еще не знали! Мне даже страшно подумать, что будет дальше. Завтра будут похороны погибших гренадеров. Мне как командиру этого взвода придется говорить прощальные слова и писать электронные похоронки родственникам. Да, в академии к такому не готовят… Как представлю этот момент – все темнеет в глазах и невыносимо болит голова. Чертов Гобиан! Эта планета стала мне тюрьмой, из которой не выбраться!
