Ребята всё равно малость сомневались, и я не мог упустить возможность продемонстрировать им своё «предвидение».

— Поворачивай к мосту, — сказал я Карту. — Да, вон где оранжевый мужик стоит.

На мосту через неширокую местную речушку в самом деле торчал «оранжевый мужик» — Болук, джедай-твилекк из Анклава. Недавнее убийство колониста по имени Калдер вынудило Совет прислать Болука в качестве детектива, и теперь он искал, кого бы припахать заместо себя. На берегу угрюмо топтались подозреваемые, Рикард и Хандон, стоял блестящий информационный дроид и валялись вещдоки, копаться в которых я, естественно, не собирался. Прежде, чем твилекк успел что-то сказать, я высунулся из кабины, помахал ему рукой и крикнул:

— Привет, Болук! То есть, здравствуйте, мастер Болук. Кровь на бластере не Калдера, а Хандона: у него дырка в боку. Вон он, рукой держится, видите? Калдер спал с женой Хандона, и тот его убил. Кстати, бластер никто не крал, проверьте через дроида.

— А… — недоумённо сказал Болук.

— А в Хандона стрелял Рикард. Не верьте, когда он скажет, что солнце светило в глаза: в это время солнца не было. Рикард сам хотел застрелить Калдера, бизнес не поделили, но не успел.

— Э?… — изумлённо сказал Болук.

— Да нет, всё просто: Рикард думал, что стреляет в Калдера, а это был Хандон, который уже как раз убил Калдера и подошёл проверить.

— Всё правильно, — потрясённо сказал Болук. — Но как?… Всё верно до буквы, я и сам уже… Да. Но как?!

— Если что, я буду в Анклаве. Трогай, Карт. Привет, мастер Болук!

Равнину преодолели в молчании. Свуп шёл ровно и легко, сказывался избыток мощности гоночных моторов. Я немного опасался наткнуться на бродячую банду мандалорцев, которые пошаливали в этих местах, но вокруг всё было чисто.

Когда мы уже подлетали к холмам, Онаси не выдержал:

— Но откуда, Мак? — спросил он, выруливая к условленному месту. — Ты ведь даже никого ни о чём не спрашивал. Как ты мог узнать, что произошло?

— Мне тоже понравилось, — с усмешкой заявил Ордо, спрыгивая на землю. — Чудный маленький спектакль. Как тебе удалось подговорить джедая и тех двух лопухов, Мак?

— Увы, — с пафосной горечью в голосе сказал Карт. — Как бы ни хотелось мне сейчас верить в чудеса, но я должен признать, что та сцена возле моста и в самом деле выглядит…

— Хватит, — довольно сухо вмешалась Бастила. — Мак говорит правду. И он действительно раскрыл двойное преступление, никого ни о чём не спрашивая.

— Тогда откуда?…

— Великая Сила может раскрыть любую тайну.

— Ха! «Сила»… — скептически сказал Кандерус.

— Ах Сила!.. — с новым воодушевлением сказал Карт.

Ну да, подумал я. Только не хватало ему начать сомневаться в моей информации о сыне. Спасибо, Бастила поддержала.

Ну, ладно. В Анклаве обязательно проконтролирую, чтобы парни узнали о результатах моего «расследования».

— Давайте работать, — сказал я вслух. — Сила много чего может раскрыть… и в ближайшее время мы этим воспользуемся. А пока помогите мне открыть багажник.

Спустя четверть часа я остался один. Проверил антигравитационную платформу: репульсоры работали, груз держался надёжно. Всё-таки жаль, что я не настоящий джедай: мог бы таскать любые тяжести, вообще без платформ. Но что есть, то есть.

Делать было нечего, только ждать. Я разминал мускулы, вспоминал Силовые приёмы, примерялся к оружию. Через полчаса Кандерус сообщил, что свуп на месте. Я подвёл платформу к краю невысокого обрыва и… и снова стал ждать.

Сейчас парни должны были начать дразнить Джухани, выманивая её за собой. Кандерус даже предлагал обстрелять падшую джедайку издалека, но это могло привести к более серьёзным последствиям. Нам надо было на время убрать темпераментную неофитку Тёмной Стороны из грота, а не устраивать войсковую операцию.

Всё шло, как и задумывалось. Джухани медитировала, парни шатались неподалёку, изображая туристов. Ордо поддерживал связь со мной и Бастилой, которая страховала их неподалёку. Выдвигать джедайку в первые ряды я не хотел: был шанс, что Джухани почувствует чужую Силу и отреагирует менее предсказуемо. А вот если женщина-кошка всерьёз рванёт за нарушителями её уединения, скорости свупа может и не хватить, лучше уж иметь под рукой «запасный полк». Я надеялся, что вырубить Бастилу за пределами «сюжетных» возможностей у Джухани не получится: сама ситуация с внезапной и неотвратимой заморозкой всегда казалась мне явной халтурой сценаристов.

Проверить эту теорию мне не удалось: пара шатающихся зевак очень быстро вызвала раздражение медитирующей кошки, и Джухани понеслась карать осквернителей.

Осквернители прыгнули в свуп и отлетели на пару сотен метров.

Джухани убрала клыки и вернулась в грот.

Осквернители припёрлись на прежнее место.

Джухани понеслась карать.

Отлетели.

Вернулась.

Припёрлись.

Понеслась.

Отлетели…

С каждым раундом Ордо с Онаси уводили издёрганную Джухани на всё большее расстояние. Переделанный свуп гоночным совсем не выглядел, да и Карт водил не слишком быстро, поэтому в какой-то момент увлечённая погоней джедайка удалилась от грота на несколько километров. В обратный путь Джухани отправилась без Силового ускорения, думаю, девушка просто устала. И я наконец решился.

Пять минут на то, чтобы подвести платформу к гроту, минута — спустить груз, ещё одна — установить и проверить работоспособность системы.

Всё было готово. Я сел на колени и приступил к неглубокой медитации.

Только сейчас я начал ощущать, насколько неприятно находиться в этом месте. Светило солнышко, зеленела травка, в отдалении чирикали какие-то весёлые местные птеродактили… а в душе моей воцарился сумрак. Воздух здесь стоял неподвижно, сухо стянув кожу на лице и кистях рук. По телу словно бегали искорки статического электричества, но не снаружи, а внутри, ближе к желудку. Казалось, я слышу басовитый подземный гул, который воспринимался не ушами, а всем телом, как мрачная фоновая музыка в фильмах ужасов, когда ничего вроде бы и не происходит, но ты уже понимаешь, что героине по-любому трындец.

Но я был не героиней. А героем. И держал себя героически. В конце концов, я ведь знал, что это место «намолено» Тёмной Стороной Силы: мне, Светлому джедаю, странно было бы ожидать здесь приятных ощущений.

Я глубоко вздохнул, пониже натянул капюшон и застыл неподвижно. Из-за ближайшего холма приближалась Джухани. Сперва я ещё не видел её, лишь почувствовал в Силе. А когда увидел, поразился её походке.

Дома, на Земле, у нас жил кот по имени Паштет. Рыжий вор, негодяй и знаменитый на всю округу жиголо. Мы с Паштетом, единственные мужики в доме, уважали друг друга, к маме и сестре кот относился покровительственно. Все любили эту сволочь, несмотря на гонор и привычку драть шторы. Когда появилась возможность переехать в Россию, мы предпочли оставить телевизор, но кота забрали с собой.

На новом месте Паштет освоился так же легко, как на старом. И привычек не поменял. Каждые пару недель через форточку уходил на войну. Возвращался голодный, грязный, битый-драный-рваный, но до ужаса довольный собой.

И вот его-то походка, усталая и в то же время высокомерная, слегка настороженная («а будут ли меня здесь по-прежнему любить и кормить?…»), злорадная и зловещая, походка существа, от души поднагадившего всем соседям… вот эту-то кошачью походку напомнила мне поступь Джухани.

Изящная была поступь. Не как у Бастилы, нет: в движениях женщины-кошки и в самом деле проскальзывало что-то звериное. Она выглядела хищником, целеустремлённым в своей хищности… и растерянным во всём остальном.

Девушка увидела меня несколько позже, чем я её, сразу выпрямилась и ускорила шаг. К гроту она уже почти подбежала, замедлившись всего за несколько метров.

— Кто ты и что делаешь здесь? — громко и уверенно крикнула она, агрессивно задирая верхнюю губу и вскидывая тяжёлый подбородок.

Я подчёркнуто медленно поднял голову. Лицо моё оставалось скрыто в глубине капюшона, голос звучал глухо и торжественно.

— Я Джухани, — сказал я. — А это — мой грот. Место моего Тёмного могущества.

— Нет! Это я Джухани. И это…

— Нет, я! Видишь, у меня и меч красный. Когда я убил своего учителя, Кватру, то понял, что обратной дороги нет. И теперь сижу здесь, в одиночестве, упиваясь своим Тёмным могуществом. Как полный идиот.

Джухани зарычала и схватилась за рукоять меча.

— Как?! Как смеешь ты… ты!..

— «Наглец, нечистым рылом»? — вежливо подсказал я. — «Здесь чистое твоё мутить питьё»?

— Я — твой приговор! — зарычала Джухани.

И, как и положено начинающим любителям погулять по Тёмной Стороне, потеряла голову, схватилась за оружие и кинулась в бой.

Она даже меч активировать не успела, как сработала установленная мною система.

Нет, не бомба. Бомбу джедайка почувствовала бы.

А вот оросительную систему, стибренную мною в магазине корпорации «Цзерка», всерьёз не восприняла. Или не заметила: с устатку, да в присутствии ещё одного форсера…

Раздвижные баки оросителя вмещали два с половиной кубических метра жидкости. Карт перенастроил систему на плотный поток, и теперь две тысячи литров воды ударили женщину-кошку в грудь, ноги, лицо…

Она даже попыталась подпрыгнуть: стандартный рефлекс для джедаев-Часовых, попытка одним рывком сократить расстояние до противника. Поток сбил девушку в воздухе, ударил о каменные плиты грота, закрутил, ослепил, ошеломил.

Я прыгнул с места, точно тем же Прыжком Силы, ударом ноги выбил из её ладони так и не активированный меч. Девушка сплюнула воду и раскисшую грязь, зарычала, закашлялась, как Паштет, отхаркивающий комочек шерсти. Довольно бодро попыталась вскочить на ноги, но я кинулся сверху и, перевернув джедайку на спину, с размаху уселся ей на живот. Джухани тяжко охнула, из её расширенных от напряжения ноздрей выплеснулись ещё две струйки воды.

Лезвие моего меча застыло в сантиметре от её горла.

Девушка-кошка смотрела на меня не моргая, прищурив и без того узкие жёлтые глаза.

— А ты знаешь, что Кватра жива? — сказал я, для убедительности склоняясь чуть ниже.

Мягкий горячий живот под моими ягодицами ощутимо напрягся: пресс у девушки был будь здоров.

— Ч… что? — сказала Джухани. — Но я же видела…

— Это была часть твоего испытания, — сказал я очень спокойно, почти ласково, полностью исключая театральные эффекты из голоса и позы. — Мастер Кватра считала, что ты должна была научиться контролировать свой гнев.

Девушка смотрела на меня и молчала. Глаза её расширились, в зрачках плясали алые отсветы моего клинка.

— Значит… — сказала она, подрагивая губами. — Значит, Кватра жива, я просто… я…

Женское тело подо мной задрожало, мышцы пресса расслабились.

Я выключил меч, протянул руку и почесал Джухани за ухом.