Царь грозно крикнул: «А теперь Горбатый!
Горбатый, подойди, я говорю!
В красавцы вывел моего раба ты —
И все, и баста… послужи царю!
Ишь, Ванька с Царь-девицею влюбленной
Воркует, чисто сизый голубок…
А ты сигай в котел с водой вареной —
Давай-ка, друг любезный Горбунок!
Я, знаешь, страсть люблю метаморфозы!
Каким ты станешь? Ну-тко, поглядим…
Эй, Ванька, а чего ты сразу в слезы?
Ну, сварится твой пони — так съедим!
Шутю, шутю! Монарх имеет право
На искрометный юмор иногда?
Да прыгай, лошадь! Чай, там не отрава,
А чистая кипящая вода!»
Под Ванькин крик: «Конек, будь осторожен!»
По трем котлам пронесся Горбунок
И вот… кентавром вынырнул пригожим.
От изумленья царь лишь крякнуть смог.
Красавец статный, молодой, копытный
К тому же оказался и не глуп —
Пока народ толпился любопытный,
Он Царь-девицу подхватил на круп.
Взметнулась пыль, и парочка исчезла,
Хихикнула девица на скаку,
Царь попытался было взмахом жезла
Вернуть их… да куда уж старику!
Озлился царь, а Ванька твердолобый,
Не зря, как видно, прозванный «дурак»,
Все спрашивал: «А где ж моя зазноба?
И где конек мой? Не пойму никак!»
…С тех пор Иван живет анахоретом,
Все плачет, ждет девицу и конька…
Вот так захочешь поиграть с сюжетом,
А выйдет, что обидишь дурака.