Глава 13

Кто-то мог бы предположить, что «Кожа и кружево» открывается только под вечер. И ошибся бы. Расположенный в сени стадиона «Метлайф», домашней площадки «Нью-Йоркских гигантов» и «Джетс», клуб «Кожа и кружево» начинал работу в одиннадцать утра и предлагал посетителям «роскошный ланч-буфет делюкс». Майе уже доводилось бывать в стрип-клубах, в основном во время увольнений. Ребята спускали там пар. Она раз или два ходила с ними за компанию. Подобные заведения явно были не для нее, но женщины-клиентки встречали там такой горячий прием, что об этом вряд ли кто-нибудь догадался бы. Все стриптизерши поголовно западали на нее как безумные. Майя полагала, что объяснялось это не столько их лесбийскими наклонностями, сколько неприязнью к мужчинам, но мысли эти держала при себе.

Перед входом в «Кожу и кружево» стоял охраняющий подступы громила. Ростом шесть футов плюс четыре дюйма, не менее трехсот фунтов весом, без шеи, на голове ежик. Черная рубашка облегала накачанное тело так плотно, что готова была треснуть на бицепсах.

– Ну, привет, – пропел он таким тоном, как будто кто-то предложил ему бесплатную закуску. – Чем могу помочь, ласточка?

Боже мой.

– Мне нужно поговорить с вашим менеджером.

Он сощурился, с ног до головы смерил Майю взглядом – так оценивают скотину – и кивнул.

– Рекомендации есть?

– Я хотела бы поговорить с вашим менеджером.

Громила окинул ее оценивающим взглядом раз уже, наверное, в третий.

– Вы слегка староваты для такой работы, – заключил он. Потом снова кивнул и одарил ее широкой улыбкой. – Хотя я лично считаю, что вы адски горячая штучка.

– Из ваших уст, – ответила Майя, – это убийственный комплимент.

– Я серьезно. Вы – просто улет. Тело – пальчики оближешь.

– Ну все, я сейчас упаду в обморок. Так что там с менеджером?

Через несколько минут Майя прошла мимо на удивление изобильного буфета. Народу было не слишком много. На сцене с энтузиазмом школьников, собирающихся на контрольную по математике, подергивались две девицы. Вид у них был настолько апатичный, что наводил на подозрения в употреблении седативных средств. Если отвлечься от соображений морали, это было именно то, что отвращало Майю от клубов подобного толка. Эротизма во всех них не больше, чем в снулой рыбине.

Менеджер был в обтягивающих трикотажных шортах и майке.

– Зовите меня Билли, – представился он.

Билли был приземист и злоупотреблял качалкой, а еще у него оказались слишком тонкие пальцы. Кабинет выкрашен в цвет авокадо. К компьютеру подключено несколько мониторов, на которых можно видеть, что делается в раздевалке и на сценах. Угол съемки напомнил Майе о камере, которая установлена в детском саду у Лили.

– Первым делом, позвольте мне сказать, что вы горячая штучка. Ладно? Очень горячая.

– Да, мне все так говорят, – отозвалась Майя.

– У вас такая подтянутая, атлетическая фигура. Сейчас это популярно. Как у той клевой телочки из «Голодных игр». Как же ее зовут?

– Дженнифер Лоуренс.

– Нет, я имею в виду не актрису, а героиню. Видите ли, мы здесь создаем полностью выдуманный мир, так что вы у нас будете… – Билли прищелкнул своими тонкими пальцами. – Китнисс. Так ведь звали главную героиню? Ту клевую телочку в кожаном наряде с луком и стрелами и прочими прибамбасами. Китнисс Эвер – как ее там? – Его глаза расширились. – У меня просто офигенная идея. Вместо Китнисс мы будем звать вас Кит-сис. Улавливаете соль?

– Она здесь не ради работы, Билли, – послышался позади женский голос.

Майя обернулась и увидела женщину в очках. Ей было где-то между тридцатью и сорока, и одета она была в шикарный деловой костюм, столь же неуместный в этом заведении, как сигарета в клубе любителей здорового образа жизни.

– То есть как это? – переспросил Билли.

– Она из другого теста.

– Брось, Лулу, это несправедливо, – возмутился Билли. – Это все предрассудки.

Лулу еле заметно улыбнулась Майе.

– Толерантность прорастает в самых неожиданных местах. – Потом, обращаясь к Билли, добавила: – Я сама этим займусь.

Билли вышел из кабинета. Лулу подошла к столу и взглянула на мониторы. Потом быстро защелкала мышкой, переключаясь с камеры на камеру.

– Чем я могу вам помочь? – осведомилась Лулу.

Ходить вокруг да около смысла не было.

– Моя сестра зачем-то звонила в ваш клуб. Я пытаюсь выяснить зачем.

– У нас можно забронировать столик заранее. Возможно, дело в этом.

– Вряд ли.

– Я не знаю, что вам сказать, – пожала плечами Лулу. – Сюда звонит много народу.

– Ее звали Клер Уокер. Это имя что-нибудь вам говорит?

– Даже если бы и говорило, я бы вам не призналась. Сами понимаете, каким бизнесом мы тут занимаемся. Мы гордимся тем, что за стены нашего клуба ничего лишнего не выходит.

– Приятно, когда есть чем гордиться.

– Не судите, да не судимы будете, мисс…

– Майя. Майя Штерн. Кстати, мою сестру убили.

Молчание.

– У нее был секретный телефон. – Майя вытащила аппарат из сумки и вывела на экран журнал звонков. – С этого телефона она звонила только сюда.

Лулу даже бровью не повела в сторону телефона.

– Сочувствую вашему горю.

– Спасибо.

– И тем не менее я ничем не могу вам помочь.

– Я могу передать телефон полицейским. Женщина хранила этот телефон в тайнике. Она звонила с него только сюда. Потом ее нашли убитой. Вам не кажется, что полицейские очень заинтересуются вашим клубом?

– Нет, – отрезала Лулу, – не кажется. Но даже если они и ухватятся за эту версию, скрывать нам нечего. С чего вы вообще взяли, что этот телефон принадлежал вашей сестре?

– Что?

– Где вы его нашли? В ее доме? Наверняка она жила не одна. Может, это вообще был не ее телефон. Она была замужем? У нее был мужчина? Может, это его телефон.

– Нет, не его.

– Точно? На сто процентов? Потому что – вы сейчас очень удивитесь – мужчины часто скрывают факт, что они здесь бывают. Даже если вы каким-то образом сможете доказать, что телефон действительно принадлежал вашей сестре, нашим телефоном пользуются десятки людей. Танцоры, бармены, официанты, повара, уборщики, посудомойки, даже клиенты время от времени. Давно убили вашу сестру?

– Четыре месяца назад.

– Мы стираем записи видеонаблюдения раз в две недели. Из все тех же соображений охраны тайны частной жизни. Нам совершенно не нужно, чтобы чья-нибудь женушка раздобыла ордер и принялась разнюхивать, бывал ее муж здесь или нет. Так что если вы хотели взглянуть на записи…

– Я поняла, – сказала Майя.

Лулу одарила ее снисходительной улыбкой.

– Мне очень жаль, что мы ничем не смогли вам помочь.

– Ага, прямо сейчас заплачете.

– Прошу меня извинить.

– На секунду позабудьте о юридической стороне. – Майя подошла к ней вплотную. – Вы же знаете, я здесь не затем, чтобы изобличить кого-то в измене. Я взываю к вашей человечности. Мою сестру убили. Полиция практически потеряла надежду раскрыть это дело. Единственная свежая зацепка – этот телефон. Так что я прошу вас, просто прошу по-человечески помочь мне.

Лулу уже направлялась к двери.

– Я страшно сочувствую вашему горю, но ничем не могу вам помочь.

Когда Майя вышла из клуба, ее ослепил взрыв солнечного света. В подобных заведениях всегда ночь, независимо от времени суток, но в реальном мире дело шло едва ли к полудню. Солнце жарило как ненормальное. Майя прищурилась, прикрыла глаза ладонью и, пошатываясь, как Дракула, поплелась навстречу дневному свету.

– Что, не приняли? – сочувственно поинтересовался громила.

– Да, облом.

– Жаль.

– Угу.

И что теперь?

Можно было исполнить свою угрозу и пойти с телефоном в полицию. Это, разумеется, означало, что он попадет в руки к Кирсу. Доверяет ли ему Майя? Хороший вопрос. Или он куплен, или Каролина лжет. Или ошибается. Или… а, не важно. Она не доверяет Каролине. И Кирсу тоже не доверяет.

Кому тогда она доверяет?

Сейчас в ее же интересах было не доверять никому, но если и остался хотя бы один человек, в чью правдивость она верила, это был Шейн. Это означало, разумеется, что ей нужно быть осторожной. Шейн ее друг, но он честный человек. Майя и так вынудила его ради нее пойти вразрез со своими убеждениями. Они как раз собирались встретиться вечером в тире. Может быть, она поговорит с ним там, но теперь чем больше она об этом думала, тем менее осуществимой казалась ей собственная затея. Он уже и так начинал задавать слишком много вопросов.

Так, погодите-ка.

Майя шла по парковке, все еще жмурясь от резкой перемены света, когда заметила его. Поначалу она даже не обратила на него внимания. Она была далеко, и по улице их проезжало множество.

Множество красных «бьюиков-верано».

Тот, что привлек ее внимание, стоял в дальнем углу площадки, полускрытый между изгородью и большим «кадиллаком-эскаладой». Майя оглянулась на дверь. Громила откровенно пялился на ее задницу. Какая неожиданность! Она помахала ему и направилась к красному автомобилю.

Нужно было убедиться, что номера те самые.

Вдоль всей изгороди сверху были натыканы камеры видеонаблюдения. Майя сразу их заметила. Ну и что? Вряд ли кто-то в эту минуту на нее смотрит, а даже если и так, разве она делает что-то противозаконное? У нее был один план. Не так давно она весьма предусмотрительно – не желая снова быть захваченной врасплох – прикупила в торговом центре про запас несколько GPS-трекеров. Первый, разумеется, уже катался на пикапе Гектора.

А второй лежал у нее в сумочке, готовый к применению.

План был прост и очевиден. Во-первых, проверить номера и убедиться, что это та самая машина. Во-вторых, пройти мимо красного «бьюика» и прилепить трекер под бампер.

Вторая часть могла оказаться несколько затруднительной в исполнении. Машина была припаркована в углу, вплотную к забору, и пройти мимо нее как бы невзначай представлялось не вполне возможным. Но на парковке не было ни единой живой души. Немногочисленные посетители припарковали свои машины на другой стороне, и хотя у большинства из них не было никаких оснований стыдиться своего появления здесь, выставлять его напоказ они тоже вряд ли спешили.

Через несколько шагов уже стало возможно различить номера, и они оказались теми самыми.

«ВТС лимитед». Холдинговая компания, возможно стоявшая за «Кожей и кружевом»?

– Не в ту сторону.

Это был громила. Она обернулась. Он шел рядом с ней. Майя выдавила улыбку.

– Прошу прощения?

– Это служебная парковка.

– Ой, – включила дурочку Майя. – В самом деле? Простите, пожалуйста. Я иногда бываю такой рассеянной. – Она попыталась издать смешок в стиле: «Хи-хи, ну разве я не бестолочь?» – Я припарковалась не в том месте. Наверное, я просто так сильно хотела получить эту работу, что подсознательно…

– Едва ли.

– Прошу прощения?

Он ткнул мясистым пальцем в противоположную сторону.

– Вы припарковались вон там. С другой стороны.

– Ой, в самом деле? Я иногда бываю такой курицей.

Он стоял молча. Она стояла молча.

– Мы не допускаем посторонних на служебную парковку, – пояснил громила. – Это политика компании. Бывают клиенты, которые выходят из клуба и потом поджидают девушек у их машины. Понимаете, что я имею в виду? Или пытаются снять номер и позвонить ей. Нам иной раз приходится провожать девушек до парковки, чтобы они не столкнулись с каким-нибудь отморозком. Понимаете?

– Да, но я ведь не отморозок.

– Нет, мэм, вы совершенно точно не отморозок.

Она стояла молча. Он стоял молча.

– Идемте, – сказал он. – Я провожу вас к вашей машине.

В ста ярдах дальше по дороге, на противоположной стороне от клуба, располагался какой-то гигантский магазин-склад. Майя заехала на парковку и встала так, чтобы из ее машины видна была служебная парковка «Кожи и кружева». Расчет был на то, что рано или поздно кто-нибудь сядет в красный «бьюик-верано», и она пристроится за ним в хвост.

И что тогда?

Об этом можно подумать потом.

Да, кстати, а что там насчет того, что, когда строишь планы, нужно смотреть на несколько шагов вперед?

Майя не знала. Заранее заготовленный план – дело, конечно, хорошее, но импровизацию тоже никто не отменял. Ее следующий шаг будет зависеть от того, куда красный «бьюик» поедет. Если, скажем, машина останется на ночь перед жилым домом, возможно, она выяснит, кто живет в этом доме.

Посетители стрип-клуба, хотя и принадлежали к одному полу, одеты были весьма разношерстно. Были среди них работяги в грубых ботинках и джинсах. Были и бизнесмены в деловых костюмах. Были парни в мешковатых шортах и футболках. Приехала даже группа ребят в форме для гольфа, которые выглядели так, будто только что сбежали из гольф-клуба. Гм, может, там хорошо кормили?

Прошел час. Со служебной парковки выехали четыре машины и въехали три. Красный «бьюик-верано» по-прежнему продолжал спокойно стоять у забора.

У Майи появилось время обдумать все ее недавние находки, но толку от этого было не слишком много. Ей сейчас нужно не время. Нужно больше информации.

Красный «бьюик» принадлежал по договору лизинга компании, которая называлась «ВТС лимитед». Имела ли она какое-то отношение к Беркеттам? Каролина говорила о переводах между офшорными счетами и безымянными компаниями. Может, «ВТС лимитед» как раз одна из таких компаний? Была ли Клер знакома с водителем красного «бьюика-верано»? А Джо был?

У Майи с Джо было несколько совместных счетов. Она открыла их через приложение в телефоне и вывела на экран выписку по кредитке. Бывал ли Джо в «Коже и кружеве»? Если и бывал, в выписке никаких следов не обнаружилось. С другой стороны, уж наверное, у Джо хватило бы ума не расплачиваться там кредиткой? А у руководства заведений вроде «Кожи и кружева», памятуя заявленную Лулу тягу к приватности, достало бы сообразительности, чтобы предусмотреть возможность того, что ревнивые жены могут сунуть нос в кредитные выписки своих мужей, и использовать менее выразительное название?

К примеру, «ВТС лимитед»?

Воодушевившись этой идеей, Майя еще раз просмотрела выписку в поисках трансакций в пользу «ВТС лимитед». Безрезультатно. Клуб находился в городке Карлштадт в Нью-Джерси. Она стала искать любые платежи, в адресах которых значился бы этот город. И снова безрезультатно.

Кто-то припарковался через два места от красного «бьюика». Дверца открылась, и из машины вылезла стриптизерша. Определить род ее занятий не составляло никакого труда. Длинные блондинистые волосы, микроскопические шортики, едва прикрывающие ягодицы, силиконовая грудь, торчащая так задорно, что могла бы выколоть зазевавшимся встречным глаза, – тут не нужно даже быть завсегдатаем подобных заведений, чтобы понять, что это или стриптизерша, или ожившая фантазия шестнадцатилетнего юнца.

Когда фигуристая стриптизерша входила в служебную дверь, она разминулась с выходящим из клуба мужчиной. На нем была бейсболка с логотипом «Янкиз», низко надвинутая на скрытые за темными очками глаза. Он смотрел себе под ноги и сутулился, как делают те, кто хочет смешаться с толпой или спрятаться. Майя вытянула шею. Мужчина был обладателем окладистой бороды, вроде тех, какие суеверные спортсмены отпускают во время серии плей-офф.

Рассмотреть его получше по понятным причинам не удалось, но все равно его внешность показалась ей смутно знакомой…

Майя завела машину. Мужчина, не поднимая головы, ускорил шаг и сел в красный «бьюик-верано».

Значит, Майя все-таки дождалась.

Устраивать за ним слежку было рискованно. Возможно, лучше всего бросить ему вызов прямо сейчас. Он может заметить «хвост». Она может его упустить. Так что, наверное, имеет смысл оставить скрытность, зарулить обратно на парковку «Кожи и кружева», перегородить ему выезд и потребовать ответов? Но в этом сценарии тоже были слабые места. Во-первых, в клубе есть охрана, возможно многочисленная. Громила не преминет вмешаться. И другие тоже. В стрип-клубах не редкость различного рода инциденты, и пресекать их дело привычное. Опыт работы Шейна в военной полиции подтверждал то, что Майя услышала от громилы. Мужчины нередко ошивались вокруг стрип-клубов после закрытия, надеясь подкараулить какую-нибудь из танцорш в полной уверенности, что тех интересует не только содержимое их кошельков, – что не имело ни малейшего отношения к реальному положению дел. Чуваки, которым не хватает уверенности в себе во многих областях жизни, каким-то образом умудряются счастливо пребывать в заблуждении относительно того, что все женщины находят их неотразимыми.

Короче говоря, вмешается служба безопасности. Лучше перехватить его где-нибудь без свидетелей. Или нет?

Красный «бьюик» сдал задом и покатил к выезду с парковки. Майя не сводила с него глаз. Она выехала на Патерсон-Планк-роуд и немедленно почувствовала себя не в своей тарелке. Почему? Была ли это лишь игра ее воображения, или красный «бьюик» на самом деле слегка притормозил, как будто ее уже заметили? Понять было сложно. Она держалась позади него за три машины.

Через две минуты Майя поняла, что из ее затеи ничего не выйдет.

Она не вполне отдавала себе отчет в этом раньше, но теперь, когда ее план вошел в фазу воплощения, она явственно видела в нем все больше и больше подводных камней. Проблема первая: он хорошо знал ее машину. По сути говоря, он сам неоднократно за ней следил. Одного взгляда в зеркало заднего вида ему хватит, чтобы сложить два и два.

Проблема вторая: в зависимости от того, сколько он уже следит за Майей, Янки-из-Бьюика вполне мог проделать тот же самый фокус, который Майя проделала с пикапом Гектора, – прицепить на ее машину GPS-трекер. Откуда ей знать, вдруг он с самой первой минуты был в курсе того, что она припарковалась на стоянке у клуба.

И вообще, возможно, это все с самого начала подстроено. Это все ловушка.

Майя может дать задний ход, придумать, как ей проникнуть в «Кожу и кружево», и вернуться туда с новым планом. Хотя нет. Хватит с нее пассивного подхода. Ей нужны ответы, и если ради них придется отбросить осторожность и перейти к решительным действиям, пусть даже и где-то перегнуть палку, так тому и быть.

Они по-прежнему находились в промышленной зоне, в нескольких милях от выезда на крупную магистраль. Как только «бьюик» окажется там, у нее не будет ни единого шанса. Майя порылась в сумочке. Пистолет она положила так, чтобы его можно было легко оттуда достать. На светофоре загорелся красный. «Бьюик» плавно затормозил, он оказался первым в череде машин в правой полосе. Майя ударила по газам и резко вывернула сперва влево, затем обратно вправо. Она понимала, что действовать нужно быстро. Объехав «бьюик» слева, она крутанула руль и, встав перед ним наискосок, заблокировала ему проезд.

Майя выскочила из машины, опустив пистолет и стараясь держать его так, чтобы он был незаметен. Да, это был феерический риск, но она все просчитала. Если он попытается дать задний ход или ударит по газам, она будет стрелять по колесам. Вызовет ли кто-нибудь полицию? Скорее всего. Но она готова пойти на такой риск. При самом худшем раскладе полиция ее арестует. Тогда она расскажет им про то, что ее мужа убили и что этот парень уже некоторое время за ней следит. Возможно, придется слегка прикинуться истеричной вдовицей, но вряд ли ее обвинят в чем-то серьезном.

В считаные секунды Майя была у красного «бьюика». Отражающееся от лобового стекла солнце не позволяло ей увидеть водителя, но ждать оставалось уже недолго. Майя хотела было подойти к водительской дверце и пригрозить ему пистолетом через стекло, но в конечном счете решила начать с пассажирской двери. Дверь может быть не заперта, тогда она просто запрыгнет в машину. Если же нет, пригрозить пистолетом можно и через пассажирское окно.

Она протянула руку, схватилась за ручку дверцы и потянула ее на себя.

Дверь открылась.

Майя плюхнулась на пассажирское сиденье и ткнула пистолетом в направлении мужчины в бейсболке.

Тот с улыбкой обернулся к ней:

– Ну, привет, Майя.

Она сидела как громом пораженная.

Он снял бейсболку и произнес:

– Рад наконец-то познакомиться с вами лично.

Ее так и подмывало нажать на спусковой крючок. Она почти мечтала об этой секунде: как увидит его, спустит курок и всадит пулю ему в башку. Первое ее побуждение было простым, инстинктивным и первобытным: убей врага.

Но если она это сделает, если на мгновение отвлечься от юридических и моральных последствий, ответы на ее вопросы, скорее всего, умрут вместе с ним. А ей сейчас, как никогда, необходимо было узнать правду. Потому что человек, преследовавший ее в красном «бьюике», человек, который тайно созванивался с Клер в последние недели перед тем, как ее убили, был не кто иной, как Кори Компроматчик.