Глава 10
Прислуга Беркеттов жила в небольшом жилом комплексе в дальнем конце Фарнвуда, слева от служебного въезда. Все домики в комплексе были одноэтажные, и Майе сразу вспомнились армейские казармы. Самый большой из них занимали Мендесы, семья Изабеллы. Мать, Роза, до сих пор служила в хозяйском доме, хотя что она там делала теперь, когда все дети давным-давно выросли, сказать было сложно.
Майя постучала в дверь Изабеллы. Признаков жизни в доме заметно не было, но здесь жили работяги. Рабочий день у них был совершенно сумасшедший. Майю, которая, вообще-то, сама была далеко не социалисткой, забавляло, как много Беркетты жаловались на свою прислугу, искренне полагая при этом, что живут в стране, где каждый имеет то положение, которое заработал собственным трудом, в то время как сами получили все на блюдечке с голубой каемочкой, потому что два поколения назад их дед нашел способ эксплуатировать законодательство в области недвижимости. Да никто из Беркеттов и недели не протянул бы, если бы их заставили вкалывать в таком режиме, как их прислугу.
Пока Майя ждала, сзади подъехал пикап Гектора. Он припарковался на почтительном расстоянии от нее и вышел из машины.
– Миссис Беркетт?
Вид у него был испуганный.
– Где Изабелла?
– Думаю, вам лучше уйти.
– Только после того, как я поговорю с Изабеллой, – сказала Майя.
– Ее нет.
– Где она?
– Уехала.
– Куда?
Гектор покачал головой.
– Я всего лишь хочу извиниться, – пояснила Майя. – Это все простое недоразумение.
– Я ей передам. – Он переступил с ноги на ногу. – А теперь вам лучше уйти.
– Где она, Гектор?
– Я вам не скажу. Вы очень ее напугали.
– Мне нужно с ней поговорить. Ты можешь при этом присутствовать. Убедишься, что ей ничего не грозит.
– Ну уж нет, – послышался сзади чей-то голос.
Майя обернулась и увидела, что за спиной у нее стоит мать Изабеллы. Бросив на Майю испепеляющий взгляд, она процедила:
– Уходите.
– Нет.
Роза устремила взгляд на сына:
– Иди в дом, Гектор.
Тот бочком юркнул в дверь. Мать Изабеллы одарила Майю еще одним сердитым взглядом и захлопнула перед нею дверь.
Что ж, это было вполне ожидаемо.
«Так, задний ход, – сказала себе Майя. – Надо все обдумать».
У нее зазвонил мобильник. Она взглянула на экранчик: звонил Шейн.
– Привет! – ответила она в трубку.
– Я пробил для тебя тот номер, – без предисловий начал Шейн. – Твой «бьюик-верано» находится в лизинге у компании, которая называется «ВТС лимитед».
«ВТС». Это название ни о чем Майе не говорило.
– И что означает эта аббревиатура?
– Без понятия. Адрес – абонентский ящик в Техасе, в Хьюстоне. Судя по всему, это какая-то холдинговая компания.
– Организация, которую используют, когда хотят остаться анонимными.
– Именно. Если мы будем копать дальше, мне понадобится ордер. А чтобы его получить, мне хотелось бы знать причину.
– Да ладно, плюнь на это дело, – сказала Майя.
– Как скажешь.
– Все равно там нет ничего важного.
– Не пытайся меня обмануть, Майя. Я терпеть этого не могу.
Она ничего не ответила.
– Когда будешь готова поговорить начистоту, позвони. – Шейн повесил трубку.
Замки Эдди, вопреки своей угрозе, так и не сменил.
Майя не была в доме у Клер – да, она до сих пор про себя так его называла – с того самого дня, когда спустила штаны с тренера Фила. Машин на подъездной дорожке не было. На стук никто не открыл. Так что Майя вытащила ключ и отперла дверь. Когда она вошла в переднюю, в ее памяти воскресли слова Эдди: «Смерть ходит за тобой по пятам, Майя».
Может, Эдди и прав. Если это действительно так, какое право она имеет подвергать риску Дэниела с Алексой?
И, если уж на то пошло, Лили?
Коробки с вещами Клер громоздились на прежнем месте. Майя подумала про загадочный второй телефон, который видела Эйлин. Таким обзаводятся, когда не хотят, чтобы кто-то узнал, кто тебе звонил.
И что же случилось с этим телефоном?
Если бы он был у Клер при себе, когда она погибла, полицейские приобщили бы его к делу. Они могли обнаружить телефон во время расследования и прийти к выводу, что он не имеет никакого значения. Впрочем, Майя не думала, что его обнаружили. У Шейна были связи в полиции. По просьбе Майи он просмотрел уголовное дело. В нем не было ни слова ни про второй телефон, ни про загадочные звонки.
Это означало, что телефон, скорее всего, так и не нашли.
На коробках не было никаких наклеек. Эдди, похоже, занимался этим в спешке, сваливая вещи в коробки в суматохе горя, так что одежда оказалась перемешана с косметикой, украшения с документами, туфли – со всевозможными безделушками. Клер любила аляповатые сувениры. Антиквариат и подлинные предметы коллекционирования были ей не по карману, но Клер всегда привозила из поездок очередной снежный шар. Из Тихуаны она привезла стопку для текилы. О ее поездке в Пизу напоминала копилка в виде Пизанской башни. В числе ее приобретений была мемориальная табличка в память принцессы Дианы, вихляющаяся кукла на пружинке в виде танцовщицы в гавайском национальном костюме и пара использованных фишек из казино в Лас-Вегасе.
Майя с каменным лицом перебирала дурацкие безделушки, в какой-то момент вызывавшие у Клер улыбку. Майя сейчас была как боевой робот. С одной стороны, разглядывая эти пустяковины, приобретенные ее сестрой, она ощущала жгучую боль, к которой начинало примешиваться чувство вины.
«Твой муж прав. Я впустила смерть. Я должна была быть здесь. Я должна была защитить тебя».
А с другой стороны – и это казалось сейчас более важным, – эти боль и вина были ей на руку. Они делали ее миссию более четкой. Когда видишь, что стоит на кону, и понимаешь истинную цель своей миссии, это мотивирует. И заставляет сосредоточиться. Отбросить все второстепенное. Цель обретает четкие очертания. И это дает силу.
Однако телефона ни в одной из коробок не оказалось.
Закрыв последнюю, Майя без сил опустилась на пол. «Думай, – приказала она себе. – Представь себя на месте Клер». У ее сестры был телефон, существование которого та скрывала от всех. Где бы она стала его прятать?
Майе вспомнилось, как Клер в старших классах, в своем, наверное, единственном за всю жизнь приступе бунтарства начала курить. А у их отца был суперострый нюх. Он вычислял сигареты по запаху.
Он во многом был довольно-таки либеральным отцом. За годы работы преподавателем в колледже он чего только не навидался и не ожидал от дочерей, что они будут пай-девочками. Но курение было его больным местом. Его собственная мать умерла в страшных мучениях от рака легких. Когда стало понятно, что конец уже близок, бабуля переехала к ним, в крошечную гостевую комнатку. Майя до сих пор помнила звуки, главным образом кошмарный булькающий свист, доносившийся из комнаты бабушки, где она несколько последних дней медленно и мучительно угасала от удушья. После ее смерти Майя не могла заходить в ту комнату. Слишком ощутимым был присутствующий там дух смерти – ее запах, казалось, пропитал сами стены. Но, что было хуже всего, Майе временами казалось, что она до сих пор слышит этот жуткий булькающий свист. Она где-то читала, что звук на самом деле никогда не затихает совсем. Он лишь становится слабее и слабее.
Как стрекот винтов самолета. Как треск стрельбы. Как предсмертные крики.
Может, подумалось Майе, именно в той кошмарной комнате смерть и начала преследовать ее.
Не поднимаясь с пола, Майя закрыла глаза, сделала несколько медленных вдохов-выдохов и постаралась отогнать непрошеные звуки.
И вновь вернулось воспоминание: папа терпеть не мог сигареты.
Так, ладно. Клер начала курить, и папа был вне себя от бешенства. Он устраивал в комнате Клер обыски и, обнаружив сигареты, каждый раз закатывал небольшой скандал. Увлечение курением у Клер продлилось недолго. Но пока оно длилось, Клер все-таки нашла тайник, в который отцу никогда в жизни не пришло бы в голову заглянуть.
Майя просияла от радости.
Она вскочила на ноги и бросилась в гостиную. Там стоял старый сундук – по иронии судьбы, некогда принадлежавший бабуле. Клер использовала его в качестве кофейного столика. На крышке стояли семейные фотографии. Майя сняла их и сложила на полу. На большинстве были изображены Дэниел с Алексой, но среди них нашлась и одна свадебная фотография Эдди и Клер. Майя задержала на ней взгляд. Они выглядели на ней такими трогательно молодыми, счастливыми, полными надежд и ничего не подозревающими. Они даже не представляли, что уготовила им жизнь, ну а впрочем, кто вообще представляет?
В самом сундуке хранились скатерти и кухонные полотенца. Майя вытащила их и принялась ощупывать дно.
– Мой отец привез этот сундук из Киева, – рассказала им как-то раз бабушка, когда они, еще совсем маленькие девочки, приехали навестить ее. Это было задолго до того, как ее задушил рак, бабуля тогда была бодра и здорова, водила их на плавание и учила играть в теннис. – Вот видите?
Девочки наклонились ближе.
– Он сам его смастерил. Это потайное отделение.
– Зачем ему понадобилось потайное отделение, бабуля? – поинтересовалась Клер.
– Чтобы спрятать драгоценности его матери и деньги. Каждый чужак может оказаться вором. Всегда помните это. Вы – две девочки. Когда вырастете, вы всегда будете друг у друга. Но никогда не оставляйте ценные вещи там, где кто-то может их найти.
Майя нащупала незаметный шов. Она надавила на него пальцами, послышался негромкий щелчок, и потайная панель отъехала в сторону. Майя, как в детстве, склонилась над сундуком и заглянула внутрь.
Телефон оказался там.
Майя с удовлетворенной улыбкой вытащила его. Будь она верующей, то поклялась бы, что сестра с бабулей сейчас смотрят на нее с небес. Но она не была верующей. Мертвые для нее всегда оставались мертвыми. В этом-то и беда.
Майя попыталась включить телефон, но аккумулятор был полностью разряжен. Ничего удивительного. Ведь к нему, скорее всего, никто не прикасался с самой смерти Клер. Майя перевернула телефон и взглянула на разъем для зарядника. Он выглядел знакомо. Она найдет провод и зарядит его позже.
– Что ты здесь делаешь?
Этот неожиданный возглас напугал ее. Майя инстинктивно отпрянула и подобралась, готовясь обороняться.
– Господи, Эдди…
– Я же сказал… – Лицо Эдди побагровело от гнева.
– Я тебя слышала. Дай мне прийти в себя.
Вот тебе четкость цели и концентрация. Она так растворилась в своем блестящем открытии, что Эдди вошел в дом и подкрался к ней совершенно незамеченным.
Еще один промах.
– Я спросил, что ты здесь…
– Я просматривала коробки с вещами Клер, – сказала Майя.
Эдди сделал шаг вперед, и Майе показалось, что он не вполне твердо держится на ногах.
– Я же велел тебе держаться от нас подальше.
– Велел.
На Эдди была та же самая красная фланелевая рубашка с закатанными рукавами, открывавшими мускулистые руки. Он был жилистый и крепкий, точно боксер полусреднего веса. Клер всегда нравилось, как он сложен. Глаза у него покраснели от выпивки.
Он протянул руку ладонью вверх.
– Давай сюда ключ. Немедленно.
– Не думаю, что стоит это делать, Эдди.
– Я могу поменять замок.
– Ты одежду свою поменять не в состоянии.
Он посмотрел на фотографии и полотенца со скатертями, разложенные на полу.
– Что ты искала в сундуке?
Майя ничего не ответила.
– Я видел, как ты что-то вытащила оттуда. Положи на место.
– Не положу.
Теперь его взгляд был устремлен на нее, руки готовы были сжаться в кулаки.
– Я могу отобрать у тебя си…
– Нет, не можешь. Эдди, у Клер что, был роман на стороне?
Эти слова точно оглушили его. У него отвисла челюсть. Потом он вновь обрел дар речи.
– Пошла к черту!
– Ты знал об этом?
На глазах у Эдди снова выступили слезы, и взгляд Майи на миг вновь упал на их свадебную фотографию, на счастливое и полное надежд лицо Эдди. Так что, возможно, глаза у него были красные не только от выпивки. Эдди тоже увидел эту фотографию, и в нем что-то надломилось. Он упал на диван и закрыл лицо руками.
– Эдди, кто это был?
– Я не знаю. – Его голос был еле слышен.
– Эйлин сказала, Клер тайком с кем-то созванивалась. Я только что нашла телефон, который она прятала в этом сундуке.
Эдди не отрывал рук от лица.
– Я тебе не верю, – произнес он бесцветным голосом.
– Что произошло, Эдди?
– Ничего. – Он вскинул на нее глаза. – Ну, то есть у нас был не самый лучший период. Но брак есть брак. У семейных отношений есть свои циклы. Кому, как не тебе, это знать.
– Мы сейчас говорим не обо мне.
Эдди покачал головой и снова опустил ее.
– Может, да, может, нет.
– И что это должно означать?
– Клер работала, – произнес он чересчур медленно, – на твоего мужа.
Майе не понравился его тон.
– И что?
– Когда я задавал вопросы, она отговаривалась тем, что засиделась на работе.
Он посмотрел ей в глаза. Майя не отвела взгляда. Она была не из тех, кто ходит вокруг да около.
– Если ты намекаешь на то, что Клер с Джо…
Это было настолько абсурдно, что она даже не закончила.
– Это же ты утверждаешь, что у нее был роман. – Эдди с трудом поднялся на ноги. – А я всего лишь говорю тебе, где она была.
– Значит, у тебя все-таки возникали подозрения, что у нее кто-то есть?
– Я этого не говорил.
– Сказал, сказал. Почему ты не сообщил о своих подозрениях полицейским?
Теперь настал его черед ничего не отвечать.
– Ах да, – проговорила Майя. – Ты ведь муж. Они уже и так косо на тебя смотрели. А представь, если бы они узнали, что ты подозревал ее в неверности.
– Майя?
Она ждала. Он сделал шаг по направлению к ней. Она отступила на шаг назад.
– Отдай мне этот чертов телефон, – процедил он. – И убирайся вон из моего дома.
– Телефон я забираю.
Эдди преградил ей дорогу.
– Ты в самом деле хочешь испытать, на что я способен?
Майя подумала про пистолет, который лежал у нее в сумочке. По правде говоря, забыть о том, что он там, было невозможно. Когда ты вооружен, оружие постоянно присутствует в твоих мыслях, всегда ощущается как тяжесть или тянет тебя за рукав. К лучшему или к худшему, но ты никогда не сбрасываешь со счетов возможность пустить его в ход.
Эдди сделал еще один шаг по направлению к ней.
Майя была намерена ни в коем случае не отдавать телефон. Ее рука уже потянулась к сумочке, когда она услышала еще два знакомых голоса.
– Тетя Майя!
– Ура!
В дверь, как это умеют только дети, ворвались Дэниел с Алексой и немедленно бросились обнимать тетку. Майя обняла их в ответ, следя за тем, чтобы никто не прижался к сумочке. Крепко, даже, пожалуй, слишком крепко расцеловав обоих, она поспешно попрощалась под каким-то надуманным предлогом и выскользнула из дома, пока Эдди не натворил глупостей.
Пять минут спустя Эдди позвонил ей на мобильник.
– Прости, – сказал он. – Я любил Клер. Господи, как же я… Ты все сама знаешь. Да, у нас были проблемы, но она тоже меня любила.
Майя вела машину.
– Я знаю, Эдди.
– Окажи мне одну услугу, Майя.
– Какую?
– Что бы ты ни обнаружила на этом телефоне, мне нужно, чтобы ты все мне рассказала. Я должен знать правду.
В зеркале заднего вида Майя снова заметила знакомый красный «бьюик».
– Пообещай мне, Майя.
– Обещаю.
Она нажала «отбой» и бросила еще один взгляд в зеркало заднего вида, но красный «бьюик» уже исчез. Двадцать минут спустя, когда она приехала в детский сад, мисс Китти принесла ей заполнить оставшиеся бумаги и организовала оплату. Лили не хотела уходить, что Майя восприняла как хороший знак.
Вернувшись домой, Майя заняла Лили делом, а сама открыла ящик, носивший название «Ящик-С-Проводами». Как и большинство знакомых ей людей, Майя никогда не выбрасывала никакие шнуры. Ящик был до отказа набит всевозможными проводами, свернувшимися, как змеи в корзинке, – их там были десятки, если не сотни. Если порыться хорошенько, там, наверное, можно было бы откопать провод от какого-нибудь допотопного видеомагнитофона.
Она отыскала адаптер, который подходил к телефону Клер, воткнула его и подождала, пока телефон подзарядится, чтобы можно было его включить. На это ушло минут десять. Телефон был совсем примитивный – ничего лишнего, – но в нем действительно имелась история звонков. Майя нажала нужную иконку и принялась просматривать звонки.
Все они были на один и тот же номер.
Майя прокрутила список до конца и насчитала шестнадцать звонков. Номер был незнакомый. Код местности – 201. Принадлежал он северной части Нью-Джерси.
Кому Клер названивала?
Майя проверила даты. Звонки начались за три месяца до ее гибели. Последний раз ей звонили за четыре дня до убийства. И что все это значило? Звонки распределялись довольно неравномерно. Их было много в начале и под конец, а посередине – не очень.
Неужели Клер назначала свидания?
На миг Майе снова вспомнился Жан-Пьер. Ее воображение лихорадочно заработало. Допустим, Жан-Пьер связался с Клер после многолетнего перерыва. Такие истории то и дело случаются, особенно в эпоху Интернета. Когда есть «Фейсбук», ни один любовник не исчезает навсегда.
Нет, это был не Жан-Пьер. Клер сказала бы ей.
В самом деле? Откуда такая уверенность? Клер явно во что-то ввязалась, это вне всякого сомнения, и не сочла нужным посвятить в свои дела сестру. Майя всегда считала, что у них с Клер нет друг от друга секретов и они знают друг о друге все, но, с другой стороны, давайте взглянем правде в глаза. Когда все это произошло, Майя была на другом краю земли, сражалась за свою страну в забытой богом пустыне, вместо того чтобы быть дома и защитить сестру.
«У тебя были секреты, Клер».
И что теперь?
Так, начнем с самого простого. Поищем в «Гугле» номер телефона, с которого звонили Клер. Может, ей повезет и отыщется какая-то информация. Майя вбила цифры в строку поисковика и нажала кнопку «ввод».
Есть! Кажется…
Номер обнаружился сразу же, что ее удивило. В большинстве случаев, когда ищешь в «Гугле» какой-то номер, получаешь предложение заплатить за информацию или же рекламу услуг многочисленных фирм и фирмочек, предлагающих пробить данные на владельца телефона. Номер, по которому звонила Клер, принадлежал некоему заведению, но, как и все в безумном водовороте последних нескольких недель, это открытие ставило больше вопросов, чем давало ответов. Заведение действительно находилось на севере штата Нью-Джерси, неподалеку, если верить картам «Гугла», от моста Джорджа Вашингтона. Оно носило название «Кожа и кружево». Мужской клуб.
Мужской клуб. Изящный эвфемизм для стрип-клуба.
Майя перешла по ссылке, чтобы проверить свою догадку, и на экране появилась заставка, изобилующая полуголыми девицами. Ну да. Стрип-клуб. Ее сестра обзавелась тайным телефоном и прятала его в старом бабушкином сундуке, чтобы звонить с него в стрип-клуб.
Казалось ли это логичным?
Ни в малейшей степени.
Майя попыталась вписать эту новую информацию в общую картину. Сложив все вместе: Клер, Джо, скрытую камеру, тайный телефон, стрип-клуб и все прочее, – Майя перебрала все возможные варианты и ни к какому выводу так и не пришла. Все они казались бредом. Она хваталась за соломинку. Может, Клер в самом деле закрутила роман и ее бойфренд там работал. Может быть, Жан-Пьер служил в этом клубе менеджером. Веб-сайт предлагал ВИП-клиентам «Французский приватный танец», хотя что скрывалось за этим определением, Майя не знала и знать не хотела. Может, Клер вела двойную жизнь и подрабатывала там. Такое иногда показывают во второразрядных фильмах. Домохозяйка днем, стриптизерша ночью.
Стоп.
Она вытащила телефон и позвонила Эдди.
– Ты что-то нашла? – спросил он.
– Послушай, Эдди, если я буду ходить вокруг да около или думать о том, как бы не задеть твои чувства, я никогда ничего не узнаю, понимаешь?
– Да, прости. Так что там у тебя?
– Ты бываешь в стрип-клубах?
Молчание. Потом:
– Вообще?
– Угу.
– В прошлом году ребята с работы устраивали в одном таком клубе холостяцкую вечеринку.
– А после того раза?
– Это все.
– Где находился тот клуб?
– Постой, какое это имеет…
– Просто ответь на мой вопрос, Эдди.
– Под Филадельфией. В Черри-Хилл.
– Точно никаких других не было?
– Точно. Это все.
– А название «Кожа и кружево» тебе ни о чем не говорит?
– Ты смеешься надо мной?
– Эдди?
– Нет. Это название ни о чем мне не говорит.
Высасывать и дальше из пальца безосновательные теории толку не было. Майе хотелось бы отправиться в этот клуб прямо сейчас, но не с кем было оставить Лили. Детский сад работал только до восьми вечера.
Завтра, подумала Майя. Завтра она выяснит всю правду о «Коже и кружеве».
