Глава 43
Последние жертвы
Погибнуть Бонзе не дали. Сразу вкололи снотворное, остановили кровотечение на культях и осторожно раздели. Осторожничать заставляло ожидание какого-нибудь сюрприза.
– Хотя мы вроде бы обезопасились по всем направлениям, – рассуждал Геннадий, глядя вслед каталке, на которой увозили укороченное тело. – Бомбу из джипа убрали, взрыватель в этой коробке устранили, пластиковую взрывчатку с себя тоже поснимали. А вот его угроза прикончить меня – оставалась в силе. До сих пор поджилки трясутся…
– А не надо было ему про свои хранилища рассказывать! – укорил Печенег.
– Попробовал бы я не рассказать наставнику, который из меня делал бога.
– Но-но! Зазнаваться до такой степени не стоит!
– Да нет, я не настолько тщеславен. К слову пришлось.
– А когда решил окончательно вырываться из-под его власти? – Интересуясь, Ричард Кюден налил гостю вина, которое тот предпочитал крепким напиткам. – Эта гнида очень умел втираться в доверие и вызывать к себе неуемное уважение.
– Ну да, вначале я его принимал за архангела-спасителя. Но довольно быстро стали проявляться в «учителе» крайне негативные признаки характера. Ну а когда недавно в Москве побывал и узнал, кто этот тип на самом деле… Ведь когда он Зверя по столице запустил, отец моего друга погиб. Случайно возле одного из посольств оказался. А он для меня вроде второго отца был. Так что за шанс отомстить я готов был рискнуть своей никчемной жизнью.
– Ха! Теперь-то она никак не должна быть никчемной!
– Теперь-то да! – согласился Сидоров и, сделав пару глотков вина, поинтересовался: – Ну и что дальше делать будем?
После прозвучавшего вопроса пятидесятник и неполный десятник серьезно и надолго задумались. Обговорить свои сомнения и возможные планы они в общих чертах успели. К тому же Ричард вполне доходчиво объяснил, почему наличие только Кулона-регвигатора приведет к тупику в развитии. И тогда же новичок бесхитростно предложил присоединиться к СО. Раз у них что-то иное есть для сбора венгази, то лучше уж держаться вместе и помогать друг другу.
Несколько предположений прозвучало и по поводу колонии на Луне. И если Печенег еще как-то прохладно отнесся к идее стать селенитом, то Геннадий весь загорелся от восторженного предвкушения.
Окончательно выбрать верное решение помогли недавние размышления, неудовлетворенность собой, терзающие сомнения в правильности выбранного пути волка-одиночки. Так что Кюден в конце концов тяжело вздохнул и промолвил:
– Что делать, что делать?.. Будем сдаваться. На тебе, правда, грехов меньше, а вот я – вор и грабитель. И финансовый махинатор. Да и разное… по мелочи.
– Правильно! – Сидоров готов был немедленно срываться из-за стола и мчаться хоть на край света: – А кому будем сдаваться и как?
– Да так: не вставая с места! – хохотнул Печенег, доставая свой сигвигатор и задействуя настройку связи. – Кого выберем для общения?.. Пожалуй, Свифта… Он порассудительней остальных будет…
И уже минут через пять поступил ответ прямого общения:
– Глазам не верю! Неужели дружище Ричард решил сказать спасибо за созданное моими учеными устройство?
– Именно! – поддержал шутливый тон собеседник. – Выражаю огромную благодарность и за Кулон-2, и за аккумулятор! Без них я так и остался бы на прежней ступеньке. А сейчас у меня количество фантомов выросло.
– А совесть у тебя не выросла! Или ее место давно занято чем-то другим?
– Ну да! Случилось чудо! Совести у меня хоть отбавляй. Поэтому мы и решили откликнуться на ваши страстные призывы о помощи и присоединиться к вашей компании.
Курт недоверчиво фыркнул, чуточку подумал и вкрадчиво спросил:
– В самом деле? Или шутишь? И кто это «мы»?
– Я серьезен как никогда! И мой коллега, что сидит рядом, – тоже, – добавил пафоса Печенег. – И для нас – спасение человечества превыше каких-то личных обид и мелочных недоразумений!
– Мелочных?! – задохнулся Свифт от возмущения. – Ты украл у меня итог работы многих лет! Уничтожил лабораторию! И твое счастье, что никого при этом не убил!
На прозвучавшее обвинение нашлось тут же встречное:
– Ты еще вспомни, как сорок лет назад ты меня вытеснил из Канады, с пеной у рта доказывая, что это твоя вотчина.
– А нечего было лезть туда со своими финансовыми махинациями, – проворчал собеседник, но уже совершенно беззлобно. И тут же сменил тон: – В наше общее дело каждый союзник что-нибудь да вносит. Каков взнос будет от те… от вас?
– Ну, с этим просто. Я вношу Кулон-2 и чудесный, прямо-таки незаменимый аккумулятор. Честно говоря, я и раньше к вам примкнул бы, но такого достойного девайса не было. Плюс свою команду фантомов брошу в общее дело, которые могут и умеют горы сворачивать.
– Ладно, засчитывается, – но похоже, Курт при этих словах поскрипывал зубами. – А твой коллега?.. Или наш?.. Он с чем пожалует?
– Мой боевой товарищ, можно сказать. И тоже свою команду фантомов имеет. Парень правильный, характер целеустремленный, чистокровный арий. Имя: Геннадий Геннадьевич. И помимо этого…
– Первый раз слышу о таком. Откуда он взялся?
– …помимо этого, – продолжал гнуть свое Ричард, – он отдает Союзу на допрос тело Большого Бонзы. Ведь наверняка у вас много вопросов и претензий к этому скользкому и неуловимому субъекту.
– О-о! Еще бы! Да мы твоего товарища Геннадия примем с распростертыми объятиями! Ну и тебя уж, за компанию… – далее Свифт перешел на деловой тон, напрочь отбросив иронию или неуместные восторги: – Ричард! Давайте к нам! Мы готовим «гараж» для вашего прибытия. Времени в обрез. Вот как бы Бонзу еще сюда доставить?
– На обычной машине «Скорой помощи».
– Нет, мало ли что… Поэтому подготовь «гараж» у себя, сейчас к тебе Загралов подскочит и заберет вашего пленника. У него особые умения по переноске живого груза.
– Что, настолько доверяете? – удивился Кюден.
– Размечтался! Нет, конечно. Иван прибудет запасным телом. Готово?
– Нет, – признался Печенег, поглядывая на Геннадия. – Дело в том, что мой товарищ, он еще начинающий. Так что «гараж» у нас не получится.
– Ладно, давай простой маяк на свой сигвигатор. Загралов подскочит вплотную к твоей зоне безопасности.
Больше торговаться и договариваться было не о чем. Вскоре Иван уже знакомился с Геннадием и пожимал руку Ричарду со словами:
– Заочно-то мы давно знакомы. Не раз за тобой лично подсматривал.
– Даже так? – поразился тот, внутренне хваля себя за правильно выбранный путь сотрудничества. – Ну тогда принимай наши взносы в общее дело.
Первым делом Загралов осмотрел Кулон-2 с аккумулятором. Удовлетворенно похмыкал и отправил устройства с ведьмами в «империю Хоча». Затем постоял с минуту над усыпленным врагом. Судя по его мимике, при этом он с трудом сдерживал себя от добивания лежащего под капельницами тела.
Но контроль над собой не потерял, отправив Бонзу в должное отделение госпиталя при той же вотчине Хоча.
Ну и к Геннадию обратился с уточняющим вопросом:
– Так понимаю, Бубенчик тебя пытался учить и против нас натаскивать?
– Да.
– А фантомов у тебя мало и передвигаться «скачком» ты еще не умеешь?
– Да, – для краткости можно было вообще кивнуть.
– Тогда и тебя перебрасываю на своих ведьмах. Готов?
Так что вскоре Сидоров оказался в так называемом Центре управления, а уж Кюден добрался туда своим ходом. И только там, после краткой беседы и общения со всеми остальными коллегами, они услышали самое главное:
– У Ивана уже больше шестидесяти фантомов, – объяснял Свифт общую позицию союзников. – И нам надо его срочно поднять до уровня хотя бы семидесятника. Иначе вряд ли получится укротить Тауламп. В самом худшем варианте надо качественно и быстро улучшать инфраструктуру колонии на Луне. Поэтому вся лишняя энергия уходит в одни ворота. Себе мы берем самый минимум. Разве что Апостол на Луне роскошествует, не отдавая энергию своего сигвигатора нашему лидеру.
На этот спич Геннадий попросту достал свой сигвигатор и протянул Загралову. Поступить точно так же Печенегу не позволила въевшаяся за многие десятилетия привычка никогда и никому не отдавать свое наивысшее сокровище.
С перекривленной физиономией он попытался оттянуть этот неприятный для него момент:
– А-а-а… ты сейчас куда и для чего?
– В Гималаи! – деловито ответил Иван, вбирая энергию сигвигатора Сидорова и возвращая ему устройство обратно. – Там надо проводить призыв духов и с их помощью через мир Леталь доставлять бомбы во внутренность Тауламп. А там все так сложно, любая капля может оказаться решающей.
При этом он получил сигвигаторы поочередно от Якова, Курта, Тюрюпова, Новозеландца и без неуместной стеснительности «выпивал» накопленную в них силу.
– А-а-а… ну так бы сразу и сказал…
И еле разгибая скрюченные конечности, Ричард все-таки протянул свой сигвигатор человеку, который еще пару часов назад мог считаться непримиримым противником. В этот момент он страшно жалел, что согласился на сотрудничество, и проклинал свое недальновидное решение оказаться в этой компании. А когда ему вернули вожделенное устройство, выхватил его слишком резко и не удержался от вздоха облегчения.
– Хорош дрожать и сомневаться! – хлопнул Свифт его по плечу и все-таки не удержался от укора: – Раньше надо было сомневаться, когда мою лабораторию грабил. – После чего протянул руку Ивану: – Желаю удачи! Пусть у тебя все получится!
Загралов больше не стал задерживаться. Подскочил к «пасти», потом забрал энергию из домашнего Кулона-регвигатора да и помчался в Гималаи.
Там его, в заранее подготовленном месте, встречал изрядно обеспокоенный Гон Джу:
– Где тебя носит? Мы уже тут все перенервничали…
– Что-то случилось? – Взмахом руки в адрес Насти Пегелевой Иван дал сигнал начинать призыв.
– После последнего удара все горы постоянно встряхивает. Большого землетрясения нет, а вот впечатление появилось, что весь массив того и гляди провалится в недра планеты.
До следующего удара оставалось минут шесть, и если постараться, то и две попытки заброса бомб можно успеть сделать. Да толку-то?
Следовало срочно и кардинально менять что-то в способе минирования объекта. Именно эта проблема и обсуждалась в первые минуты призыва. А когда спор достиг апогея, в конусе собралось множество духов, в том числе и духи далекой цивилизации змеерыбов. Но именно они вдруг предложили нечто, вполне очевидное и наверняка приходившее в головы другим, но до сих пор ни разу не озвученное:
– Чего вы возитесь с этой проблемой? Надо попросту кому-то из духов остаться внутри Тауламп и лично запустить реакцию взрыва. Или ваша веддана пусть постарается, она ведь все равно бессмертная.
И ни слова не сказали, что при этом умерший дух после взрыва в обязательном порядке погибнет. Его сакральная матрица развеется окончательно.
А поскольку повисло гнетущее молчание, кто-то из чужаков с иронией добавил:
– Что, нет добровольцев пожертвовать собой ради спасения вашей цивилизации?
Тут же почти все предки в конусе призыва открыли рты, что-то выкрикивая. И находящаяся на острие контакта Аббира сразу донесла до живых людей:
– Добровольцы есть! Да мы все согласны… Жаль, что раньше до такого не додумались. Точнее, не было озвучено предложение.
Сам владыка Ялято, как к нему обращались духи предков, не особо предавался моральным терзаниям. Да, можно по большому счету считать информационные сгустки, обладающие памятью и даже прозрачными телесами, живыми, разумными созданиями. Но ведь в любом случае они уже в мире мертвых и в конце концов обязательно растворятся в реках энтропии и вечного покоя. Так что имеют право на добровольную смерть, осознавая, что делают это ради сохранения своих потомков.
Не факт, конечно, что окончательная гибель принесет пользу, но…
В любом случае следовало увековечить имена героинь. И когда выбрали из своей среды первую, очень сильную ведьму, умершую четыреста лет назад, Иван потребовал ее полное имя, место проживания, даты рождения и смерти. Еще и пообещал:
– Если нам удастся уничтожить эту гадость, обязательно возведем впечатляющий монумент, и на нем будет высечено твое имя.
Кажется, лучшей награды для себя ведьма и не желала.
Дальше дело пошло споро. Только и следовало, что установить новые, значительно усиленные шестидесятником якоря уже непосредственного воздействия в сакральную матрицу и во внутренность бомбы. В сам момент удара объекта о горы – не успели. Зато достали его группой минеров, когда тот взлетал.
Вложили «подарочек» в одну из каверн.
И тут же Загралов убрал оттуда квартет чужих и веддану. А все наблюдатели удесятерили внимание.
Показалось хорошим знаком, что взрыв не произошел под днищем Тауламп. Но в то же время и ничего особенного с ней вроде бы не произошло. Тогда как взрыв явно состоялся, доброволец погибла.
– Закладываем вторую бомбу! – скомандовал Иван. – В иную каверну!
Следующая ведьма выдала свои данные, обзавелась должным якорем и слилась в единое целое со смертоносным предметом.
И вот второй взрыв вызвал некий внешний эффект:
– Струя раскаленных газов вырвалась наружу! – доложил один из фантомов-наблюдателей. – Как раз из отверстия, из которого когда-то выходил трос!
– Да и вся Тауламп содрогнулась! – добавил второй наблюдатель.
– Вот сволочь живучая! – нервничал Гон Джу. – Давай, Ваня, добивай ее! Никуда она, тварь этакая, не денется! Порвем на лоскутки!
В ход пошло еще двенадцать бомб, каждая из которых наверняка творила внутри глыбы какие-то разрушения. Но на скорости взлета и на целостности это нисколько не сказывалось. Невероятная живучесть объекта поражала до дрожи в коленках и до неприятного пота по всей спине.
– Неужели ее и так не сможем повредить? – Загралов чуть ли волосы на себе не рвал от бессилия и безысходности.
– Не дрейфь! – орал с энтузиазмом полусотник «китаец». – Внутри-то мы ее точно уже повредили! Вот увидишь, еще раз ударится о горы и развалится к ядреной бабушке!
Уже закладывали якоря в пятнадцатую бомбу, когда наблюдатель доложил:
– Глыба пересекла расчетную, наивысшую точку своего подскока! Скорость не замедляется, она летит дальше!
– Дави! Добивай! – завопил Гон Джу в порыве восторга. – Не давай ей уйти!
Иван старался, добивал. Добровольцы тоже продолжали рваться к бомбам, осознав, что их самопожертвование не напрасно.
Успели и семнадцатый гостинец запаковать в утробу убийственной, кровожадной Тауламп. Однако «серая беда» не раскололась и даже не треснула, зато свой полет не прервала. И не ускорила. И не замедлила. Но в любом случае покидала зону земного притяжения, улетала в глубокий космос.
Еще часа через три стало понятно окончательно: Земля избавилась от гибельного объекта.
Через двое суток даже самые мощные телескопы уже потеряли Глыбу из видимости. Человечество вздохнуло с облегчением.
Зато теперь еще большую озабоченность вызывал у всех вздрагивающий, жутко продолжающий дымить Йеллоустон. Но хоть при самых мрачных прогнозах он все равно не угрожал концом света.
