Глава 20
Реальное доказательство
Скорее всего, Иван недоспал. Потому что с трудом оторвал голову от подушки, пытаясь сообразить, кто его будит и почему так рано. И с большим трудом понял, что к нему обращается не Ольга, коей рядом не оказалось, а одна из ведьм Якова Шереметьева. А уж этой девице точно в его спальне нечего было делать:
– Ты чего здесь?.. Случилось чего? – Слова давались с трудом, и сознание вообще не хотело подключаться к действительности. Пыталось уцепиться за нечто важное, эпохальное, состоявшееся совсем недавно.
Однако ведьма настаивала:
– Иван Федорович! Срочно требуется ваше присутствие на обряде. Потому что Елена Сестри потеряла сознание.
– Мм?.. С какой стати?.. Я – о сознании, а не о присутствии…
После чего, понимая, что по незначительным пустякам его не разбудят, вскочил на ноги, не стесняясь своего голого тела, и стал спешно одеваться. Тогда как посыльная давала объяснения:
– Она отправила в Леталь свой фантом, следом за чужаками, и потеряла с ним ментальную связь. Вначале попыталась вытащить, но у нее, да и нас всех, ничего не получилось. Вот тогда ей и стало плохо.
– При чем тут чужаки? Если обряд проводила Сестри!
– Она уступила свою очередь Насте Пегелевой, для проведения одного эксперимента…
– У-у-у! Трах-тиби-дах! Экспериментаторша хренова! – злился Загралов, выскакивая из спальни и устремляясь в зал для призывов. – А ваш Иванович чем занимается?
– Яков тоже там, – на бегу докладывала посыльная. – Но ничего не смог сделать.
Не снижая скорости, Иван стал просматривать ручеек силы, убегающий к фантому Елены Сестри. Он оставался прежним по насыщенности, тянулся, как положено, но чуть ли не сразу обрывался в пустоту совсем рядышком, как раз в месте расположения нужного зала.
А поскольку через минуту Загралов и сам оказался в этом зале, то стал получать информацию непосредственно от Якова:
– Не пойму причину ее обморока. Ну ладно, потеряла связь с фантомом, ладно, занервничала, но этого мало. Единственно, чего стоит опасаться: чужаки взяли Лену в оборот. Может, пленили, может, еще чего хуже, но предки Насти пока не могут в Леталь заглянуть, призыв продолжается, и прервать его чревато.
– Сейчас сам попытаюсь туда пробраться, – решил Загралов, усаживаясь в кресло и вводя себя в определенное состояние. – Если не дотянусь, то уж всяко должна отозваться.
На физическое тело Сестри он лишь глянул и успокоился. Опасности для здоровья ведьмы вроде не было. Теперь бы узнать еще, что случилось с ее фантомом.
Вначале никакого отклика. Пришлось использовать те самые силовые жгуты, коими он в свое время пытался оторвать Заришу Авилову, зацепившуюся за край мира Леталь. Жгуты, проскользнув в запредельное для живого человека пространство, послужили этакими антеннами-ретрансляторами, и ментальная связь между обладателем и фантомом восстановилась:
– Ваня?! Ну, наконец-то! – возрадовалась Сестри. – А что там с моим телом? Почему я его не слышу?
– Стареешь, наверное, – не удержался Загралов от ерничества. – Со слухом совсем нелады, а скоро еще и боли докучать станут.
– Какие боли?
– Ниже спины! Потому что за подобные инициативы надо задницу драть розгами!
– Но-но! Не будь тираном, тебе не идет! – вроде бы развеселилась Елена. – Сам же всегда настаиваешь, чтобы мы проявляли разумную инициативу.
– Грош цена твоей инициативе! Плюс я не выспавшийся и злой. Какого будулая ты поперлась в Леталь?
– Выбирай слова, деревенщина! Не поперлась, а целенаправленно устремилась! А польза – несомненная. Мне удалось экспериментально доказать, что в мир мертвых можно протащить физическое тело.
Она торжественным тоном дала понять, что ждет как минимум оваций за такой научный подвиг. Только обладатель не спешил проявлять догадливость:
– Ну? Протащила, как вижу. А назад как выберешься?
– Ты шестидесятник? Вот и думай, как меня обратно затянуть. Но, скорее всего, предки Насти меня после обряда общими силами вытолкают. Да и вы с Заришей поможете. Причем вместе с предметом.
– Ладно, и это допускаю, у нас получится… А дальше что?
– Нет, ну ты точно еще не проснулся! – рассердилась Сестри-2. – Плохо соображаешь без дополнительного массажа ушей! Неужели забыл, как Гон Джу и Свифт жаловались на невозможность забросить бомбу внутрь Тауламп? Но это невозможно сделать в нашем, физическом мире. А если попробовать через Леталь? Вряд ли «серая беда» имеет защиту от проникновения из мира мертвых.
До Ивана наконец дошла суть возможного передвижения нужного предмета при помощи пространства иного мира. Да и вся идея показалась не только нужной, но и гениальной.
Но хвалить ведьму не спешил, уже обдумывая практические стороны вопроса:
– Чужаки рядом с тобой?
– Да, вокруг. Но сдвинуться или сбежать не могут. Их якоря образовали квадрат, в центре которого и вне я вполне свободно перемещаюсь.
– И предмет у тебя в руках?
– Только если внутри квадрата. Но когда я выхожу наружу, предмет зависает в центре.
– Мм… Хитро как-то, слишком сложно… А без предмета пыталась выскользнуть сюда, обратно?
– Пыталась, не получается. И вместе с чужаками пыталась, тоже бесполезно.
– Хорошо. Начинаем работать.
Главное, что нравилось обладателю в этой идее, практическая реальность воплощения ее в жизнь. Сложностей тоже виделось предостаточно, не без того. Но все они казались вполне решаемыми. Тем более что цена решения – спасение родной планеты и подавляющего большинства человечества.
Поэтому еще до окончания обряда многие планы империи Хоча, да и союзников тоже, стали кардинально меняться. Разве что на строительстве лунной колонии все осталось, как прежде: работы велись полным ходом. И делалось это сразу по нескольким причинам. Первая: жалко было уже затраченных усилий, времени и средств. Вторая: в любом случае колония там нужна и для энтузиастов покорения Луны, заморозить подобный плацдарм смерти подобно. Третья: не было еще стопроцентной гарантии, что после многоэтапной и сложной подготовки удастся повредить Тауламп изнутри. И не факт, что после повреждения с объектом еще какой-нибудь гадости не случится. Например, он своим взрывом выжжет весь кислород на планете. Те же яйца, только в профиль: все равно крах цивилизации.
Ну и четвертая причина: процесс предстоящей эвакуации был уже запущен. А раз так, то решили его продолжить, но уже в учебных целях. А если на Земле все упорядочится, то потом можно будет вернуть колонистов по домам, подменив их другими. Получится вахтовая работа. Для сохранения полноценного здоровья не рекомендовалось пребывание в условиях пониженной гравитации больше чем полгода.
И наконец, если это будет актуально через месяц-два: после создания колонии на Луне представительство Тау-Кита в Москве станет еще и официальным пунктом набора рекрутов на дальнейшую колонизацию не только ближайшего спутника, но и Марса.
Придерживаясь означенных перспектив, и приступили к выполнению поставленных перед собой планов.
Первым делом постарались выдернуть Сестри-2 из мира мертвых. После окончания обряда все предки Пегелевой стали сталкивать фантом в мир живых. Вроде все старались, а не получилось.
Тогда к делу присоединились Гон Джу и Шереметьев, наскоро обученные простирать свои силовые щупы в Леталь. Но и при такой концентрации обладателей поставленной цели не достигли. Пришлось Зарише Авиловой проводить срочно короткий обряд призыва и растолковывать проблему всем своим многочисленным предкам. Вдобавок еще и Курт Свифт присоединился к компании, выспавшийся, полный сил и энергии.
Получилось почти как в сказке про репку. Все тянули. Все пыхтели. Но фантом, да еще и вместе с предметом, – выдернули. Правда, духи змеерыбов так и остались в Летале.
– Да они сейчас и не нужны! – радовалась Сестри-2, осматривая собственное пробуждающееся из обморока тело. – Главное, что они готовы к сотрудничеству. Сами очень заинтересовались возможностью уничтожения Тауламп. И что еще важно: физический предмет может путешествовать между мирами.
– А мне вот согласие чужаков не нравится, – заявил Свифт. – Может, они свои цели преследуют? А потом попытаются эту бомбу нам на голову сбросить?
– Еще не факт, что будем использовать именно их, – успокоил его Загралов. – Вначале будем пробовать вживлять иные якоря в сакральные сущности наших предков. Они на все пойдут, лишь бы спасти Землю.
Стали думать и гадать, что для этого понадобится. Вначале как минимум один пробный обряд, во время которого и после бомба будет доставлена в строго расчетную точку. Если подобное получится – рассчитать траекторию полета «серой беды» и устроить ей жестокую засаду.
Также следовало срочно потребовать у военных воистину миниатюрную бомбу с максимальным по силе бризантности взрывчатым веществом. А те ведь и так уже отдали все что можно и что нельзя. И если русские еще готовы были на все, то «мировой жандарм» заявил, что у них «…ничего такого нет. Но мы будем над вашим заказом работать».
Они работали. Все работали.
Тогда как Тауламп, уже пролетев участок Атлантического океана, корежила своими ударами Южную Америку. Но отвлекаться на корректировку этих ударов, чтобы они попадали на малозаселенные участки, было некогда. Обладатели оказались заняты как никогда в своей прежней деятельности. Так что пока жители Америки обходились эвакуацией от мест падения объекта.
Мало того, Курт Свифт попытался выйти на прямую связь через сигвигаторы, а когда это не получилось, дал открытое объявление для Тюрюпова и Печенега:
– Срочно поспешите к нам! Мы крайне нуждаемся в вашей помощи! Причину вы знаете. Помочь – в ваших же интересах!
Нынешние имена коллег, запятнавших свою честь преступными деяниями, не назывались. Но наверняка Санчес Игнасио Рио-Валдес и Ричард Кюген услышат призыв. По всей логике, должны откликнуться, но если нет…
– Тогда и будем думать, как их наказать! – подвел итоги разговора на эту тему Гон Джу. – И очень жаль, что в инструкции нет права для большинства обладателей изымать сигвигаторы у преступников.
– В инструкциях много чего нет, – вздохнул с сожалением Загралов. И тут же замер в озарении: ему вспомнился сон, словно высвеченный во всех деталях вспышкой молнии. Только и выдавил из себя с хрипом: – Восьмидесятники! Они существуют! И среди них женщина-великанша…
Коллеги на него уставились с нескрываемым скепсисом:
– Ты о чем? – Гон Джу решил напомнить: – В таблице достижений четко указано, что данных после ранга шестидесятника не существует.
– Еще точнее, – проявил осведомленность и Яков, – там стоит прочерк и два слова: «не известно».
– Мало ли там что и для кого написано! – ухмыльнулся Иван, не в силах удержаться от нахлынувшего на него восторга при вспомнившемся во всех деталях полете. – Но уж поверьте мне, я знаю, что говорю.
В тон ему ухмыльнулся и Гон Джу:
– Мало ли, что ты говоришь. Доказательства в студию!
Продолжая улыбаться до ушей, шестидесятник прошел к балконной двери, открыл ее и выглянул наружу. Третий этаж одного из административных зданий империи Хоча. Напротив производственный корпус, где творили чудо-депилятор. Между зданиями – редкие сосны и пешеходные дорожки. Когда-то здесь был научно-исследовательский институт и учебные корпуса, которые Хоч удачно купил у спекулянтов за их же деньги и сделал своей собственностью. Кругом два периметра заборов, постоянная охрана, камеры, датчики движения и прочая. Вроде посторонних нет, все свои, проверенные, но…
– Будет слишком много свидетелей моих доказательств. А оно нам надо? Поэтому лучше пройдем в бассейн.
Причем его смутили не столько снующие туда-сюда люди, сколько проскочившие в сознании опасения:
«Вдруг мне класс в самом деле приснился? И я на всю жизнь опозорюсь, шмякнувшись с балкона, как мешок картошки?»
Заинтригованные коллеги тем временем шли за ним и на ходу выдвигали самые несуразные предположения:
– Наверное, Иван научился взглядом кипятить воду? – гадал Курт.
– Или создавать в водной среде русалок? – хохотнул Яков.
– Вот будет здорово, если он научился создавать трехметровые мыльные пузыри! – не отставал в своих фантазиях и Гон Джу.
Загралов же на это лишь грустно покачивал головой:
– Зря смеетесь! Если бы я не пропускал уроки в школе, возможно, все вами перечисленное умел бы на «отлично». А так… – он уже поднимался на пятиметровую вышку, выше просто здесь не было. – Только и остается похвастаться тем, что успел выучить яростный прогульщик…
– Нашел чем удивить! Или весь фокус в том, что ты прыгнешь в воду одетым? Так этому и мы можем научить!
– Ага! И при этом постараюсь не намокнуть.
Постоял чуток на краешке выступа, вспомнил еще раз все ощущения пережитого полета, понял, что может сразу создать крылья, но пока решил остаться без них. Мощно оттолкнулся и полетел рыбкой вниз.
Сколько там падать-то было до воды? Две секунды? Но обладатели сразу заметили что-то неправильное в его падении: тело прыгуна скользило вниз по наклонной, заданной толчком. Ну а потом, за метр до воды, Иван изогнулся, расставил руки и круто взмыл вверх! До самого свода!
Там – простенький пирует прыгуна на батуте и очередное падение к воде. И вновь вверх. И вновь вниз. Окончательно Загралов добил свидетелей своего летного мастерства, когда выпустил крылья и стал с увеличившейся скоростью облетать зал. При этом чуть не чиркал по стенам грудью и своими пижонскими туфлями.
Ну а когда он ловко встал на ноги перед очевидцами, ошарашенный Курт Свифт только и сумел спросить:
– Так ты что, стал уже восьмидесятником?
– Сейчас! Только губу раскатаю! Это меня великанша-восьмидесятница научила. – Хвастаясь, Иван расставил крылья в стороны: – А за то, что я ее перегнал, мне сигвигатор вот такой девайс выдал. Красиво?
– Завидно! – признался Яков, перед тем подтянувший отвисшую челюсть. – И я на месте умру от чувства неполноценности, если ты сейчас все подробно не расскажешь!
Пришлось во всех деталях пересказывать сон, передавая все тонкости восприятия и ощущений. Окончание прозвучало уже в буфете, где обладатели интенсивно восстанавливали потраченные калории:
– Мелькнула у меня мысль, что как налетаюсь, то еще часик с этой учительницей пообщаюсь. Но она мне только и успела крикнуть: «Встанешь на грунт – проснешься!» А едва мы стали сближаться для разговора в воздухе, как меня нагло разбудила твоя посыльная… – Яков на это повинно кивнул. – Ничего бы лишний час с Сестри не случилось! Зато я бы массу полезной информации мог почерпнуть.
– Не переживай, – попытался его утешить Свифт. – Через трое суток вновь в школе побываешь.
– Неизвестно, как там все получится. И какой еще учитель попадется.
Гон Джу беспокоила иная проблема:
– Выходит, что после создания пятьдесят пятого фантома надо обязательно пройти четыре класса и только потом расти дальше?
– Пять. Ты забыл про вводный класс.
– О-о-о! Какой длительный процесс.
– А для нас он еще растянется, – изрек Свифт.
– С чего это?
– Вся энергия теперь пойдет Ивану. Считай, до его полного апгрейта, пока не станет восьмидесятником. И только потом…
Гон Джу с Яковом согласно закивали, совершенно игнорируя при этом недовольное фырканье Загралова.
