Глава 16. Танец смерти
Я промокла до ниточки еще на полпути к дому, остроносые туфли хлюпали в сырой траве. Чем ближе я приближалась, тем меньше у меня оставалось уверенности и решительности.
Сейчас баржа и ее странный обитатель казались страшным сном. Происходило ли это на самом деле? Если да, то я поверила в абсолютную глупость. Лиззи была очень сильной злокачественной ведьмой. Она использует спрогов, чтобы наказать меня. Они лишь царапают меня и кусают, но все может быть и хуже. Однажды один чуть не залез в мою левую ноздрю. Если бы я не взмолилась о прощении, Лиззи бы не выпустила меня, и он пролез бы в мой мозг. Смогу ли я сейчас ослушаться ее?
На небе не было видно звезд, но я была уверена, что полночь приближается. Я зашагала еще быстрее, начав бежать.
Где дом? Он уже должен быть рядом. Потом я вспомнила, что Лиззи тоже не сразу нашла его. Я сделала то же самое что и он днем; сейчас же была ночь, из-за облаков было еще темнее и дождь заслонял видимость. Магия, прятавшая дом, тоже была сильной.
Меня охватило отчаяние. Может быть сейчас ведьмы уже убивают детей. Где же дом?
Покажись! Подумала я отчаянно. Покажись!
И вдруг, после вспышки молнии, я увидела дом.
Я пошла не в ту сторону, дом был примерно в двухсот шагах от меня слева. Из-за плохой видимости и дождя я сбилась с пути, и потому не увидела дом. Я могла пройти мимо.
Смогу ли я как-то пройти сквозь защитную магию? Может я могу пробормотать какое-то заклинание, использовав силу глубоко внутри меня, чтобы войти в дом?
Я развернулась и побежала в сторону дома. Надеюсь я не слишком опоздала… Но что я буду делать, когда попаду внутрь?
Заколоченные окна не пропускали света, казалось что внутри темно. Но я знала, что в подвале факелы освещают ужасную сцену.
Молния снова вспыхнула у меня над головой, освещаю поверхность пруда и дом.
Я дошла до входной двери и подергала за ручку. Она повернулась, но дверь не открылась. Они заперли ее. Я наклонилась вперед, готовая плюнуть на замок, и использовать заклинание. Лиззи научила меня использовать его, но у нее получалось лучше. Я не использовала его прежде сама. Но потом я вспомнила, что сказал мальчик в трюме баржи:
Тебе не нужны заклинания, Алиса, говори их как тебе будет удобно. Все что тебе нужно, это лишь сосредоточиться и добавить свое желание! Захоти того, чего ты хотела! Скажи себе «Меня зовут Алиса». Будь Алисой! Никто не сможет противостоять тебе! Ты мне веришь?
Дом должен подчиниться моей команде! Я выпрямилась, посмотрела на замок и сосредоточилась.
- Откройся! – приказала я.
Раздался щелчок, и замок, повинуясь моему желанию, открылся. Мне понравилось это. Это заставило меня чувствовать контроль. Это заставило меня поверить в то, что я возможно спасу детей, несмотря на то, что я в меньшинстве.
Я открыла дверь и вошла внутрь, аккуратно закрыв ее за собой. Внутри было темно, но я помнила путь к подвалу. Я подождала минуту, прежде чем пойти к лестнице, и меня вновь захлестнула волна страха.
Но звуки которые я услышала, подстегнули меня к действиям, и я пошла. Я услышала вопли страха; жизни одного из детей угрожала опасность.
Когда я достигла подножия каменных ступеней, я застыла на секунду или две, приготавливая себя к зрелищу которое ждет меня внизу. Может быть водяные ведьмы решили начать ритуал с того, что скельты выпьют кровь детей, а они выпьют кровь скельтов, чтобы сделать себя сильнее. Семеро детей все еще были в клетках. Они должны быть убитыми для того, чтобы окропить кровью яйцо которое Лиззи украла у Джейкоба Стоуна. Шестеро детей выпустили из клеток, и уложили на полу; пока я наблюдала, они выпустили скельтов.
Некоторые из водяных ведьм стояли возле перепуганных детей. Я быстро сосчитала их, запомнив их позиции; их было двенадцать, и соответственно, Лиззи тринадцатая, чтобы получился шабаш. Она сидела на стуле, прижав кожаное яйцо к груди, и наслаждалась зрелищем. Казалось, никто не смотрел в мою сторону.
Но где Соленая Бетси? Я не видела ее здесь.
Я чувствовала силу внутри себя. Чувствовала ум и опасность. Скельт направился к детям. Он медленно продвигался вперед и на своих тоненьких ножках подошел к ребенку. Он поднял над ним вою костяную трубку, и приготовился вонзить ее в шею ребенка.
Я должна быстро что-нибудь сделать…
Меня заполнила ярость и возмущение.
Я сосредоточилась.
Я упорно смотрела на наступающую тварь.
Я должна откинуть его от ребенка. Оттолкнуть силой мысли!
Он откинулся назад, словно его схватила гигантская рука и утащила прочь. Он завис близко к потолку, как будто был заморожен там и парил в воздухе. Затем невидимая гигантская рука швырнула его в стену подвала.
Скельт ударился о каменную породу и его голова с треском сломалась. Он упал вниз, словно раздавленный жук, оставив на стене слизистый след из крови и мозгов, затем с плеском упал в воду и исчез из виду.
Настал момент тишины.
Дети перестали плакать; крики прекратились.
Все ведьмы обернулись и уставились на меня глазами полными ненависти и злости.
Лиззи напала первой. Зажав яйцо в правой руке, она побежала ко мне вытянув вперед когти второй руки, как будто хотела выцарапать мне глаза.
Я спокойно ждала ее приближения, сделав глубокий, медленный вдох.
Я не боюсь.
Меня зовут Алиса.
Я отступила в строну и рука Лиззи не достигла моего лица. Я подставила свою правую ногу под ее ноги. Она споткнулась и упала вниз, на грязный пол погреба. Кожаное яйцо вылетело из ее рук и покатилось по полу к краю воды.
Дети молчали.
Сейчас кричали ведьмы, они были в ярости.
Я посмотрела на Лиззи, которая распростерлась в грязи. Она смотрела на меня с ненавистью. Ее рот изгибался в ухмылке.
Она все еще представляет угрозу для меня, и мне скоро придется иметь с ней дело.
Но сейчас большей угрозой для меня были водяные ведьмы. Они побежали в мою сторону, протянув ко мне свои костистые руки, и обнажив клыки. Они обладают огромной силой – если они схватят меня, то могут разорвать на части, выпить мою кровь и съесть плоть.
Могут. Но я не допущу этого.
У меня нет когтей. У меня обычные зубы. У меня нет ножей.
У меня есть только магия.
И есть только один путь, использовать ее.
Жаль что у меня нет других способностей – чтобы я была более вооруженной в этом ситуации.
Я сняла свои остроносые туфли и взяла их в руки. Все что мне нужно – это мастерство. Поэтому я использую свою магию, чтобы получить его. Теперь у меня есть врожденные способности и отточенные боевые навыки великого воина. Я чувствую как это наполняет мое тело.
Меня зовут Алиса.
Первая водяная ведьма достигла меня. Я отошла в сторону и сильно ударила ее пяткой своих остроносых туфлей. Она упала. Теперь у нее во лбу будет третий глаз; красный, сочащийся кровью.
Я вертелась и крутилась, исполняя танец Грималкин; танец смерти. Я била слева, и справа. Каждый удар находил свою цель. Каждый удар поражал противника. Я желала им ужасного конца. Это было мое желание.
Вскоре они начали убегать.
Со всплеском они прыгали в воду и скрывались из виду. Другие убежали вверх по лестнице.
Я чувствовала себя сильной! Даже Морвена не казалась мне страшной! Пусть она придет, я расправлюсь и с ней.
Но Морвена не показала себя. Это было разочарование.
Осталась только Лиззи.
Она поднялась на ноги, вся в грязи.
Момент расплаты настал.
Что-то внутри меня хотело ее убить. Она убийца – убийца невинных детей. Без нее мир станет гораздо лучше. Я собрала свою волю, но не смогла этого сделать. Я не могу это сделать.
Она моя семья. Я не могу забрать у нее жизнь.
Потом я вспомнила, что она делала со мной, и улыбнулась.
Спроги! Я использую спрогов чтобы мучить ее!
Смогу ли я? Будут ли они выполнять мои команды? Это сильная магия? Используя свою волю, я вызвала их из темноты. Голодные, они вошли в наш мир.
Я направила их на Лиззи.
Когда я уходила с детьми, у нее была серьезные проблемы.
Она кричала.
Один спрог уже застрял у нее в ухе. Она отчаянно боролась с ними. Другой пытался пролезть в ее левую ноздрю. Поэтому я оставлю их здесь ненадолго. Через пять минут они вернуться во тьму, и оставят ее в покое.
Я пошла в сторону яйца. Оно лежало на грязном полу. Но потом я увидела что возле него что-то дергается. Длинная, тонкая конечность, выглядывала из водоема.
Я сразу узнала ее.
Это была передняя конечность скельта. Должно быть, один скрывался в воде. Конечность двигалась в сторону кожаного яйца.
Я сделала шаг вперед и схватила яйцо. Оно должно находиться в безопасном месте, подальше от Лиззи.
Затем я вдохнула и расслабилась.
Пусть его заберет скельт. Так оно будет вне досягаемости Лиззи.
Тем ни менее, водяные ведьмы смогут заполучить его из воды…
Я думала слишком долго.
Конечность прикоснулась к яйцу и исчезла под водой, оставив по себе лишь рябь. Это было странно. Зачем скельту яйцо? Я решила не думать об этом. Детей нужно вернуть домой.
Когда вышла из дома, то дождь все еще шел. Но детей это казалось не заботило. Я посмотрела на них, они взволнованно болтали между собой. Они были рады убраться подальше от скельта и водяных ведьм.
Некоторые из них вернуться назад к своим семьям; некоторые назад в приют. Я думаю, там они будут счастливее.
Затем я заметила Эмили, девочку чью мать убила Лиззи. Она ни с кем не разговаривала. Я хотела взять ее за руку и вести рядом с собой. Но вдруг я отвлеклась.
Когда мы проходили мимо пруда, из тени вышла фигура и побежала ко мне. Дети убежали, но я осталась стоять на месте.
Это была Бетси Гаммон.
- Ты все испортила, девчонка! – сказала она. Ее слова были полны гнева, поросячьи глазки выпучились из головы. – Я не могу использовать, но это был мой единственный получить такую силу. Мои девочки с удовольствием бы дали мне ее. Ты отняла это у меня!
В правой руке она держала длинный, изогнутый клинок, и у меня не было сомнения, что она собирается убить меня. Она была уже близко ко мне. В ее глаза была смерть, и я защищалась инстинктивно. Используя магию я оттолкнула ее от себя.
Она полетела кубарем обратно, и с плеском упала в пруд.
Спустя несколько мгновений она появилась над поверхностью воды, она плевалась и задыхалась. Она молотила руками, и на ее лица была паника.
Я поняла, что она не умеет плавать.
Это странно. Хранитель водяных ведьм, естественная среда которых – вода, не умеет плавать. Я почувствовала разочарование. Я могла использовать свою магию, чтобы спасти ее. Но зачем мне ее спасать? Она может потом натравить на меня ведьм. Или продолжит управлять ими, и здесь погибнет еще множество детей.
Решения было трудным, либо действовать, либо просто смотреть. Я ничего не сделала. Мы в тишине смотрели на пруд, пока она не исчезла из виду.
Назад: Глава 15. Костяная Элизабет
Дальше: Глава 17. Ты маленькая дура
