Глава 9
По приказу лорда к воротам уже подали карету, запряженную в двух огромных гнедых лошадок, которые непослушно били копытом по земле.
— Ваша карета, господин, — Джефри при нашем появлении слегка поклонился и, несмотря на то, что обращался он непосредственно к лорду, его взгляд был прикован исключительно ко мне.
В какую-то секунду его совершенно обычные серые глаза загорелись неестественно ярко, а зрачки сузились, приняв форму узкой вертикальной линии.
Я невольно отступила от него назад и сразу же налетела на Рейеса.
— Все хорошо? — осторожно спросил он, положив руки мне на плечи.
— Да, — я неотрывно смотрела на Джефри, который злорадно усмехнулся, всем видом показывая, как он меня ненавидит.
— Гамильтон, — позвал его лорд. — Проследи за леди Вальтер, чтобы она к моему приезду не разгромила весь замок.
— Как прикажете, господин, — Джефри снова поклонился, и еще раз взглянув на меня, оставил нас наедине.
— Залезай, — лорд помог мне забраться в карету, и как только я оказалась на мягком сидении, он внимательно посмотрел на меня. — Скажи мне, Лекси, чего ты боишься?
— Ничего, — сразу же ответила я, получилось неубедительно, но вдаваться в подробности не хотелось.
Во-первых, лорд все равно не поймет. Черный маг, с детства обладающий нешуточной силой, просто не может представить каково сейчас приходится мне… Каждый день находиться в обществе магов, а теперь еще и хранителя, не просто страшно, а опасно. Причем, на меня постоянно пытаются покуситься: то Джефри, то Гордон, а сейчас его мамочка меня терпеть не может… Во-вторых, лучше ему вообще ничего не говорить, а то я просто выставлю себя дурой, неспособной постоять за себя.
— Ле-е-е-екси, — мягко протянул лорд и наклонился ко мне.
Его горячее дыхание коснулось шеи, заставив меня замереть. Нежно убрав назад волосы, он тихо сказал:
— Скажи мне, чего ты сейчас боишься?
Его рука опустилась на мою ногу, уже по-хозяйски задирая подол платья вверх. И вот как в таком положении можно разговаривать?
Не услышав от меня ответа, лорд фыркнул и решил пригрозить:
— Не ответишь — изнасилую.
— Что? — я удивленно выдохнула и взглянула в его наглые глаза.
— Что слышала, — отрезал он и, самым бестактным образом, задрал мое бедное платье непозволительно высоко.
Вскрикнув, я вцепилась в него руками и попробовала одернуть платье вниз. Но не тут-то было…
— Я сильнее, Лекси, — откровенно потешаясь надо мной, сказал лорд. — Поэтому ты сейчас просто разорвешь платье и останешься голой.
У меня предательски задергался левый глаз, и я оставила судорожные попытки вернуть все, как было.
— Отпусти! — с вызовом сказала я, прикрывая обнаженные ноги и короткие панталоны руками.
— Как скажешь, — лукаво улыбнувшись, лорд отпустил платье и, в одно незаметное движение, схватил меня за талию.
На этот раз я даже вскрикнуть не успела, как оказалась у лорда на коленях, причем, лицом к нему.
— Тихо, — сразу же предупредил меня Рейес и, убедившись, что я не собираюсь кричать, впился в мои губы поцелуем.
Сильные пальцы сжались на моей талии, прижимая меня еще ближе, заставляя почувствовать всю близость мужского тела. Не желая сопротивляться, я обняла его за шею, устраиваясь на коленях поудобнее и отвечая на новые поцелуи и нежные поглаживания.
Я даже не почувствовала, когда карета остановилась. Все мои мысли были заняты одним человеком и, когда пришло время выходить на улицу, я грустно вздохнула, чем заработала усмешку со стороны лорда.
На меня в последнее время слишком много всего свалилось, но когда я нахожусь рядом с Рейесом, то чувствую его ласку, его нежность, его бережное отношение ко мне… С самого детства я чувствовала себя одинокой, а после смерти родителей я уже никогда не надеялась на поддержку и заботу со стороны, но лорд перевернул все в моей жизни. Никогда бы не подумала, что такой человек обратит на меня свое внимание, но он обратил…
— Продолжим дома? — игриво подмигнул Рейес, подавая мне руку.
Я почувствовала, как заливаюсь краской от такого вопроса. Безобидные поцелуи и объятия — это одно, совершенно другое, оказаться в постели со взрослым мужчиной… черным лордом… меня это пугает…
— Жди здесь, — приказал Рейес кучеру и, взяв меня за руку, потащил вглубь улицы, на которой было полно народу.
— Где мы? — невольно спросила я, отчетливо поняв, что мы точно не в центре города.
— Северная часть, жилой квартал, — пояснил лорд и указал на табличку сверху, мимо который мы проходили. — Здесь не живут люди, только маги.
Я внимательно вгляделась в табличку и в то, что на ней написано: «Улица Белых аристократов. Население: триста тринадцать жителей».
— Хочешь сказать? — неуверенная в своей догадке начала я. — Здесь живут только белые маги? Триста тринадцать белых магов?
— Сказать не хочу, — усмехнулся лорд, сворачивая между двух высоких домов. — Но в целом, так и есть.
— Обалдеть! — удивленно выдохнула я и заинтересованно уставилась на прохожих.
В отличие от центра города, люди здесь не ходили в белых балахонах до пола, а одевались очень даже обычно. Если не обращать внимания на их бледную кожу и светящиеся глаза, то самые что ни на есть обычные люди.
Один мужчина поймал на себе мой взгляд и резко затормозил. Что? Мне посмотреть уже нельзя?
— Лорд Вальтер, — этот самый мужик оторвал от меня взгляд и быстро подошел к нам, протягивая лорду руку. — Непривычно вас здесь видеть.
— Да ты что? — слишком наигранно произнес лорд. — Непривычно видеть меня в моем же городе? И вправду, удивительно.
Мужчина, видимо, смутился от его слов, но быстро придя в себя, улыбнулся и протянул мне руку.
— Здравствуйте, милая леди. А вас я вообще впервые вижу.
По правилам приличия, которые мне так упорно вдалбливала в голову репетиторша Рейеса, то, сейчас мне положено протянуть руку в ответ и представиться.
Улыбнувшись, я, без задней мысли, протянула руку.
— Леди Вальтер, — представил меня лорд и, перехватив мою протянутую руку, не дал состояться рукопожатию с этим мужчиной.
Я удивленно на него посмотрела. Я что-то не так сделала? Мне не нужно было с ним здороваться?
— О, надо же, а я и не знал. А почему…
— Хорошего дня, милорд, — учтиво перебил его Рейес и, потянув меня за собой, сказал: — Нам некогда.
— Мы торопимся? — спросила я, как только мы отошли на несколько метров.
— Лекси, — лорд смерил меня красноречивым взглядом. — Не нужно совать свои прекрасные ручки всем подряд. Особенно сомнительным магам с непонятными намерениями. А учитывая последние события и твое неумение разбираться в людях, лучше вообще ни с кем не здоровайся.
Я кивнула, хотя до конца и не понимала, чем может быть опасно простое рукопожатие… Но спорить не стала, если Рейес так говорит, значит есть серьезные основания опасаться посторонних людей.
Пройдя до конца улицы, мы вышли к ярмарке и свернули на большую площадь. И вот в этот момент сомнения, куда мы идем, отпали сами собой.
В центре площади возвышался огромный особняк и вроде бы ничего необычного, в этом городе много похожих особняков, вот только этот весь сделан из какого-то черного камня, а его стены покрыты ярко-красными руническими символами.
— Мы идем туда? — я указала на особняк пальцем.
— Да.
— Что-то мне туда не хочется, — нерадостно произнесла я, увидев кучу охраны на входе.
Лорд усмехнулся:
— Мы подберем тебе одежду, как у меня, и сразу уйдем.
Я перевела на него взгляд, точнее, на его одежду. Черный камзол, кожаные штаны и даже высокие сапоги были покрыты бледно-голубыми символами. Я даже примерно не могла представить, что они означают.
Когда мы проходили мимо охраны, я невольно прижалась поближе к лорду. Все взгляды, без исключения, были прикованы ко мне. Оно и неудивительно, если лорда здесь видят часто, то странную худую девочку в первый раз.
Потянув меня за собой, Рейес прошел через вход в огромный холл, который изнутри был так же отделан черными камнями.
Красиво, но как-то мрачновато.
— Рейес, — к нам сразу же подошел высокий светловолосый мужчина и дружелюбно улыбнулся. И вот, было в нем что-то такое… нечеловеческое. — Рад тебя видеть.
— Взаимно, — лорд слегка улыбнулся и пожал ему руку.
Я не спешила здороваться, вопреки всем правилам этикета, и просто стояла рядом с Рейесом, сжимая его руку. Все это место, честно говоря, меня пугало. И мужик этот тоже… Вроде бы он обычный человек, но вот бледная кожа и какие-то татуировки на шее… Уж слишком вызывающе он выглядит для простого человека.
— Мне нужно одеть девушку, — сказал лорд и, слегка подтолкнув под спину, заставил меня сделать шаг вперед.
Светловолосый мужчина сразу же посмотрел на меня. Причем, просто смотрел и ничего не говорил. Такое молчаливое рассматривание моей скромной персоны нервировало. Я неуверенно улыбнулась и сделала шаг назад, подходя к лорду ближе и отдаляясь от этого странного мужчины.
— Магичка? — догадался он, проследив за моим отступлением. — Черная магичка.
Я замерла. Если он — обычный человек, то откуда про меня знает? Но мужчина на этом не остановился и, улыбнувшись, решил добить меня окончательно:
— Слишком молодая, нечистокровная и неинициированная.
Его глаза встретились с моими, и он улыбнулся еще шире:
— Обладает только огненной магией. Значит, на одежде тоже делаем огненные руны. Все так?
Он посмотрел на Рейеса.
— Все верно, — улыбнувшись, подтвердил лорд и незаметно прижал меня к себе поближе.
— Это примерно десять часов, — сказал мужчина, что-то прикидывая в уме. — Плюс, минус пара часов. Цена за всю одежду на такую комплекцию как у нее, ниже обычного. Это примерно около ста пятидесяти тысяч золотых, возможно меньше. Точную цену скажет только мастер.
Стоило только ему назначить цену, как я закашлялась. СКОЛЬКО?
— Все нормально? — поинтересовался лорд, наблюдая за моим внезапно начавшимся приступом астмы.
Я в шоке подняла на него взгляд.
— Ты серьезно собираешься заказывать здесь одежду?
— Тебя что-то смущает? — усмехнувшись, спросил он.
Вообще-то да! Цена! Сто пятьдесят тысяч золотых! Да, матерь божья! За пять тысяч золотых можно построить себе огромный особняк, нанять кучу прислуги и купить пару десятков карет. А тут не пять тысяч, а сто пятьдесят! И за что? За одежду?
— А тебя ничего не смущает? — осторожно спросила я.
— Нет, Лекси. Меня ничего не смущает, — снисходительно улыбнулся лорд.
Он шутит что ли? Это же не просто огромные деньги, это целое состояние!
— А цена тебя тоже не смущает? — поморщившись, произнесла я.
На этот раз мои слова развеселили не только лорда, но и этого странного мужчину. Но если этот мужчина, хотя бы прикрыл рот рукой, чтобы не смеяться во весь голос, то Рейес откровенно надо мной потешался.
— Скажи, родная, почему меня должна была смутить цена?
— Ну, — его вопрос ввел меня в ступор, но, все же запинаясь, честно ответила: — А тебе не кажется, что она… хм… огромная?
Рейес потер лицо руками, пытаясь сдержать смех, но получалось у него не очень. А вот мужчина внимательней на меня посмотрел и сказал невероятное:
— А она милая.
— Я знаю, — Рейес поцеловал меня в макушку и, взяв за руку, потянул к лестнице на второй этаж. — Мы снимем мерки и вернемся.
Мужчина кивнул и пошел в противоположном от нас направлении.
— Лекси, у меня есть деньги и, представь себе, они имеют свойство тратиться на всякую мелочь.
Я аж запнулась на первой же ступеньке. Лорд придержал меня за руку, не давая упасть.
— Это не мелочь, это очень много, — тихо сказала я. — Мне… мне неудобно, что ты потратишь столько денег… на меня.
От одной мысли, что я буду носить вещи за сто пятьдесят тысяч золотых, выворачивало наизнанку. Я за всю жизнь не накопила бы и половины всей этой суммы. Да даже если бы моего отца не обвинили в предательстве и всю нашу семью не лишили родового замка и земель, то черт! Все наше имущество, все равно, не превысило бы и десяти тысяч золотых!
— Это магия, — сказал лорд. — Все магические вещи стоят дорого, и я не могу сказать, что это плохо, скорее наоборот. Будь они за копейки, каждый желающий человек или подросток, просто в качестве развлечения, смог бы купить себе красивую магическую безделушку, которая в итоге убила бы кучу народа. Так что я только за. Любую магическую вещь может купить только состоятельный маг и никак иначе.
Мы поднялись на второй этаж и прошли вглубь длинного коридора с массивными коваными дверями по бокам.
— Я думаю, что и маги не смогут позволить себе такие вещи, — наконец буркнула я.
Да, я уверена, что у большинства таких денег вообще никогда не было и не будет.
— Ты маленько путаешь, — поправил меня Рейес. — Все семьи совета в состоянии купить, что захотят. Будь это одежда, еда или целый город.
Интересно, а как они зарабатывают…?
— Естественно у белых магов таких денег нет, но и вещи белых магов стоят на несколько десятков тысяч дешевле. Так что всех, все устраивает.
— Рейес, ты на самом деле собираешься потратить столько денег? — я затормозила, когда окончательно поняла, что он не шутит.
Лорд тяжело вздохнул и тоже остановился. Посмотрев на меня, он провел рукой по моей щеке и мягко сказал:
— Лекси, это гроши, успокойся и просто не думай об этом.
Он слегка наклонился и накрыл мои губы своими. Целуя нежно, но в тоже время властно, заставляя ему подчиниться.
— Поняла меня? — спросил он, отстранившись.
Я неуверенно кивнула. Поняла-то, я поняла… но, все равно, это слишком много.
— Хорошо.
Мы прошли чуть ли не до конца всего коридора и, остановившись около высокой двери, вошли в какой-то зал с высокими потолками.
В центре зала стоял длинный стол, за которым сидели несколько человек, и все они усердно что-то вымеряли, шили, стригли и склеивали.
Один из мужчин, который сидел вдалеке от всех и следил за работой, посмотрел в нашу сторону.
Широко улыбнувшись, он язвительно протянул:
— О, господин Вальтер, собственной персоной, не ожидали, не ожидали, — мужчина посмотрел на меня и притворно-радостно раскинул руки в стороны. — Да еще и не один, а с персональным сопровождением. Это что-то новенькое…
— Уймись, Гаспар, — перебив его, сказал лорд и, подойдя к столу, пожал ему руку. — Нужно снять с девушки мерки.
— Что за девушка? — мужчина, которого назвали Гаспаром, заинтересованно на меня посмотрел. — Ведьма?
Я поежилась. Такой вопрос звучит, как будто обзывательство…
— Чет не похожа на ведьму, — он подозрительно прищурился и, встав со своего стула, подошел к нам.
Но стоило ему протянуть к моему лицу руку, как я дернулась в сторону и спряталась за лорда.
— Ты чего, женщина? — он удивленно приподнял одну бровь, окинув меня каким-то сомнительным взглядом.
Женщина?! Не девушка, не леди, а женщина? Ну знаете ли!
— Я не женщина, — воинственно сказала я. — Я девушка.
Лорд лишь усмехнулся, наблюдая за нами.
— Слушай, девушка, — Гаспар указал на невысокий стул и холодно приказал. — Иди, вставай туда.
— Зачем? — мне не нравилось ни как он ко мне обращается, ни как себя ведет, поэтому выполнять его приказы я не собиралась.
Видимо Гаспара этот вопрос поставил в тупик. Приподняв брови вверх, он вопросительно посмотрел на лорда.
— Она не человек?
— Нет, — согласился лорд и, вытянув меня из-за своей спины, потащил к тому самому стульчику, на который указал этот грубиян.
— То есть она все-таки ведьма? — Гаспар нахмурился еще больше и снова внимательно на меня посмотрел.
От этого вопроса меня снова всю передернуло.
— Я не ведьма, — тут же сказала я, не успев даже подумать.
Краем глаза я заметила, как другие рабочие стали прислушиваться к нашему разговору.
— Ты кого притащил, Рейес? — усмехаясь, спросил Гаспар и взял какую-то длинную плоскую палку, всю исписанную в непонятных символах.
Как только я забралась на маленький стульчик, лорд отошел и присел на кожаный черный диван.
— Меньше болтай, Гаспар, больше делай, — посоветовал ему Рейес, откинувшись на спинку.
На его совет мужчина только фыркнул и, подойдя ко мне, снова приказал:
— Руки в стороны.
Я поморщилась от такого приказного тона, но все же вытянула руки. Гаспар тут же приложил эту непонятную палку сначала к левой, затем к правой руке и оставил на палке какие-то пометки.
— Повернись.
Я взглянула на Рейеса и только после того, как он чуть заметно кивнул, повернулась спиной.
— Магичка, — неожиданно сказал Гаспар, прислоняя палку к моим лопаткам. — Верно?
— Типо того, — лениво ответил ему Рейес.
— Занятно, — протянул мужчина и замолчал.
Следующие полчаса никто практически не разговаривал. Только Гаспар изредка вставлял свои язвительные комментарии.
