Путы недавнего прошлого постепенно ослабевают, позволяя мне быть с Колином свободнее. Я почти забыла те постыдные вещи, которые делала в те страшные отчаянные времена. Порой мне дико хочется избавиться от воспоминаний раз и навсегда, но я не могу, как ни стараюсь. Возможность танцевать стриптиз, чтобы обеспечить себе существование, давала мне некую свободу, которой у меня не было раньше. Тогда я чувствовала себя сильной, во всяком случае поначалу.

Отдаваться мужчинам за пятьдесят долларов на заднем сиденье машины заставляло меня чувствовать беспомощность. Это противоречие… сбивало с толку.

Но ничто не наполняло меня такой энергией, как возможность быть рядом с Колином. Я будто под кайфом и совсем не жалею о том, что произошло. Это дарит мне чувство свободы, что особенно забавно, учитывая мое намерение оставить Колина, чтобы обрести свободу и спасение. Может быть, я была неправа.

Секс с Колином наконец-то позволит мне избавиться от отчужденности и показать ему все то, что я хотела бы сделать. Что же я чувствую к нему?

Это за гранью освобождения.

Я не могу сказать ему, что чувствую, потому что просто напугаю его, а это последнее, что я хочу сделать. Но я могу показать ему. Еще как могу! И я уже не раз это сделала. Я волновалась, что буду чувствовать себя неловко с Колином после того, как у нас был секс, но… нет. Неловкость тут, безусловно, ни при чем.

Скорее уж это пожар и фейерверк. Мы не можем насытиться друг другом. Вчера вечером в ресторане я наблюдала за ним, как он работал, и это взволновало меня настолько, что я едва могла сосредоточиться на своих обязанностях. Я могла думать только о нем, представляя, как мы касаемся друг друга руками. Возбужденная до крайности, я проникла к нему в кабинет во время перерыва и сделала ему минет.

Мне это доставило такое удовольствие, несмотря на мое дурное прошлое, напоминавшее мне, что я брала деньги за то, что должно быть священным для двух любящих людей.

Но мне удалось справиться со своими воспоминаниями, ведь у нас все по-другому. Я забочусь о нем даже больше, чем могла себе представить.

Мне было приятно наблюдать, как быстро он потерял из-за меня контроль. Я почувствовала, как сильно он хочет меня, ощутила это в хватке его пальцев, когда он запутался ими в моих волосах и потянул. Приятная боль пробежала по венам, подталкивая меня ко второму оргазму менее чем за десять минут, просто… безумие какое-то.

Колин Уайлдер делает меня абсолютно безумной.

Мне нравится, что мы в равной степени отдаем себя и просто умираем от желания раздеться каждый раз, когда находимся в одной комнате. Черт возьми, даже когда просто дышим одним воздухом. Я слишком долго страдала от безответных чувств к Колину, но теперь мы вместе.

Но сейчас я одна на заднем дворе Колина рядом с небольшим встроенным бассейном, лежу на шезлонге и наслаждаюсь летним солнцем. Сентябрь в Северной Калифорнии – это еще не осень. По-прежнему дьявольски жарко, и сегодняшний день не исключение: обещали, что температура поднимется до сорока градусов.

Утренний воздух еще достаточно прохладен, но я чувствую, как он потихоньку начинает прогреваться. Мне отчаянно хочется, чтобы Колин оказался сейчас дома и увидел меня в моем любимом купальнике: крохотное ярко бирюзовое бикини с тесемками на бедрах и два миниатюрных треугольничка ткани, прикрывающие грудь. Я могу позволить себе такой купальник, потому что я худенькая и с маленькой грудью.

Мне всегда хотелось иметь светлые волосы и большой бюст, и то и другое так нравится Колину, но в последние несколько дней мне невероятно комфортно в собственном теле. Мне нравится видеть себя глазами Колина. Он думает, что я красивая и сексуальная. Благодаря ему я чувствую себя уверенно, чего раньше со мной не случалось. Мне приятно, что ему так нравятся мои формы, грудь, и я не чувствую себя дешевкой.

Когда вчера вечером мы вернулись домой, он раздел меня, не дав сказать ни слова, хотя я и не протестовала. Затем он уложил меня на кровать и стал целовать каждый сантиметр моей кожи, даже в таких местах, где ни один человек до него этого не делал.

Я кончила три раза прошлой ночью. Чувствую, что становлюсь мокрой от одной только мысли о том, что он сделал со мной и как далеко вытолкнул меня из зоны моего комфорта.

Как мне это нравится!

Вздохнув и немного поерзав, я стараюсь отвлечься от мыслей о Колине и сосредоточиться на чтении модного журнала. Я перелистываю страницы, скучая от вида одежды, бесконечных объявлений с великолепными, улыбающимися женщинами, источающими уверенность. Весь журнал о том, как поверить в себя и построить идеальную карьеру, которой заслуживаешь, как получить лучший секс в жизни – спасибо, уже нашла, – лучшую одежду, все самое лучшее. По идее, чтение таких статей должно вдохновлять, но с каждой страницей я все больше расстраиваюсь.

Я вся в сомнениях.

Правильно ли я поступаю, намереваясь все бросить? Теперь, когда добилась внимания Колина, должна ли я уйти от него, как и планировала? Конечно, причина его внимания в том, что наши отношения временны. Легче пойти на то, что не будет продолжаться вечно; и уже известен определенный финал.

Так ли это?

То, что у меня нет реального плана, тоже пугает. Я нашла потенциальную соседку по комнате через сайт объявлений и уже поговорила с ней по телефону. Она на год моложе меня, учится в колледже на предпоследнем курсе и подрабатывает после учебы. Ее прежняя соседка ушла, и теперь она пытается все сделать самостоятельно, но у нее не выходит. Она погрязла в бесконечных счетах, которые являются неотъемлемой частью взрослой жизни, а новая соседка станет решением ее финансовых проблем. И моих, разумеется тоже.

Мне показалось это идеальным вариантом, поэтому я связалась с ней и перевела ей деньги на счет примерно час назад. Потом я побежала в ванную, где меня тут же вырвало. Я так переволновалась, что мне стало плохо.

Это, безусловно, самое трудное решение, которое я приняла в своей жизни.

Отложив журнал на крошечный столик возле меня, я вытянулась на шезлонге и закрыла глаза. Учитывая опасность возникновения рака кожи, мне не следует лежать на солнце, но прежде чем выйти на улицу, я нанесла солнцезащитный крем. Ощущая приятное тепло на своей обнаженной коже, я решилась развязать бикини, чтобы не остались линии загара на верхней части груди.

Одно неверное движение, и купальник свалится, но кто увидит? Я здесь одна. Соседи Колина на работе, так что нет никаких бдительных домохозяек и маленьких детей, бегающих по двору. Я могла бы сидеть или купаться в бассейне нагишом.

Никто бы и не заметил.

Решив пойти на это, я развязала тесемки на спине и бросила топ на землю. Удовлетворенно вздохнув, я растянулась на шезлонге и надела очки, прикрывая глаза от слишком яркого солнца.

Я разрешила себе несколько минут погреться вот так на солнце, потому что обычно я не позволяю себе такого. Это так приятно и… сексуально. Мои последние несколько дней переполнены сексуальностью, я прожила их в ритме постоянного возбуждения.

Я была и с другими мужчинами, пожалуй, их было слишком много, я никому бы не призналась в их количестве. Есть те, о которых никто не знает, те, кто не в счет, и те, кто платил мне деньги за удовольствие, в которых я отчаянно нуждалась.

Колин никогда не узнает о тех мужчинах…

Но ни один из них не заставил меня чувствовать себя так, как это делает Колин. Я таю от одной его улыбки. У меня подгибаются коленки от одного его случайного прикосновения. И клянусь, при каждом поцелуе я теряю несколько клеточек мозга.

Меня накрывает волной возбуждения при мысли о его сладких, сводящих с ума поцелуях. Мои соски твердеют так, что мне хочется прикоснуться к ним, чтобы облегчить боль, которая медленно, но верно зарождается внутри меня…

– Так, так, так. Какой приятный сюрприз.

Глубокий бархатный голос Колина вызвал у меня волну мурашек. Подняв голову, я увидела его, стоящего на другой стороне бассейна, рядом с задней дверью дома. Не могу поверить, что не услышала, как открывается и закрывается дверь.

Интересно, думает ли он, что я легла здесь исключительно для него.

– Не ожидала, что ты уже дома, – говорю я, пряча глаза за темными очками. Ответ, конечно, дурацкий, но Колин, похоже, не против, да и мне сложно разгадать его ухмылку.

– И часто ты лежишь полуголая на заднем дворе? По утрам мне следовало чаще оставаться дома. – Он подходит ко мне, такой прекрасный в своих простых джинсах и белой футболке, что от одного этого вида у меня текут слюнки. Футболка так натянулась на нем, что я еле сдерживаю желание сорвать ее.

Я беспечно пожимаю плечами, хотя внутри вся вспыхиваю от предвкушения. У меня пересыхает во рту от хищной грации, с которой он движется, не сводя с меня глаз. Внезапно занервничав от чувства незащищенности, я осматриваюсь в поисках верха купальника и, заметив его рядом с шезлонгом, наклоняюсь, чтобы поднять и надеть обратно или хотя бы прикрыть себя. Глупо лежать вот так полуголой.

– О, нет, ничего не выйдет. – В одно мгновение он оказывается рядом со мной, выхватывает топ из моих пальцев и отбрасывает подальше. С озорной самодовольной ухмылкой он садится на край шезлонга, касаясь грубой тканью джинсов моей голой кожи. Он осматривает меня всю жадным взглядом, прежде чем остановиться на груди; мне до боли хочется, чтобы он ко мне прикоснулся.

– Наслаждаешься солнцем? – От его хрипловатого голоса у меня все внутри переворачивается и сбивается дыхание.

Я облизываю губы, садясь так, что мое лицо оказывается близко к нему.

– Да. – Наклонившись, я прикасаюсь слегка приоткрытым ртом к его губам, пробуя их на вкус. Его язык дразнит мой мягкими щелчками, вызывая у меня слабый стон.

– Черт, ты пытаешься меня убить? – Его большие руки касаются моей груди, задевая ладонями соски так нежно, что мне кажется, будто мне это почудилось.

Но он здесь, и его прикосновения, вызывающие у меня безудержное желание, вполне реальны. Я ощущаю его горячие, ищущие и точно знающие, чего я хочу, руки.

– Клянусь, я понятия не имела, что ты будешь дома. Обычно ты уходишь по утрам, – говорю я в свою защиту. Он сидит в офисе, когда ресторан пуст, потому что так он может спокойно поработать с документами, поговорить по телефону, отправить электронные письма и сделать прочие рабочие дела. Он был очень занят в последнее время в связи со скорым открытием нового ресторана. – Я думала, что предоставлена сама себе этим утром.

– Скажи мне. – Он целует меня, совсем не торопясь прервать свой короткий сладкий поцелуй. – Ты собиралась ласкать себя, Дженни? Получить немного удовольствия в мое отсутствие?

– Нет. – Я качаю головой, кусая кончик его пальца, которым он проводит по моей нижней губе, заставив его тихонько ойкнуть, хотя он не убирает палец от моего рта. – Но я думала о тебе.

– О чем ты думала? – Его напряженный голос выдает его возбуждение, и я улыбаюсь в ответ.

– О том, как сильно скучаю по тебе. – Я снова целую его, и он прижимается к моей щеке ладонью, уговаривая своими губами мой рот раскрыться. – О том, как сильно хочу, чтобы ты был рядом и касался меня.

Его улыбка становится шире.

– Ну, твое желание скоро сбудется.