Глава 27
– Проходи. Не стесняйся. – Старик распахнул дверь в огромную офисную комнату, освещенную только в нескольких местах крошечными круглыми светильниками. На черном потолке они смотрелись совсем как звезды на небе.
Катя глубоко вдохнула, как перед погружением в воду, и шагнула в полумрак. Тут она разглядела силуэт женщины, сидевшей на диване. Диван стоял у гигантского окна, занимавшего собой почти всю противоположную стену. Из окна лился тусклый свет фонарей, но лицо женщины оставалось в тени.
Только Кате не нужно было видеть ее лицо. Она точно знала, что это Нина. А сводная сестричка, наверное, где-то рядом. Скорее всего, она заодно с этим маньяком.
– Нина?! – Катя хотела было подойти к женщине, но хозяин ее остановил.
– Ты уверена, что это – Нина, твоя соседка и подруга? Надо окружать себя надежными людьми, иначе рискуешь потерять все. Как в твоем случае…
– Значит, это Лена. А где Нина?
– Нины с нами нет. – Старик подошел ближе. Улыбнулся. – Больше нет. Она сыграла свою роль, и я ее убрал. А это – да. Лена. Моя приемная дочь и твоя двоюродная сестра. Жаль, ее мать… ее настоящая мать не верила в чудо. Она пошла против отца, отдалившись от дел и сбежав из города, подальше от семьи, но тем самым она сделала только хуже. Она закрылась в своем горе, и ее сердце не выдержало, когда ее дочь – ее родная дочь, живая и взрослая, пришла к ней в дом сама! Потому что она не верила в то, о чем мечтала. В свою мечту! Она не верила! И не смогла ее принять! Ты тоже слабая. Как и твоя тетка. Как и твоя сестра. Вам, женщинам рода Свечиных, просто нельзя поручать важные дела. Вы слишком слабые! Твой дед подспудно знал об этом, Катюшка, раз составил завещание таким образом, чтобы в конце концов именно я встал во главе финансовой империи.
– Ты и твоя дочь! – Катя посмотрела на неподвижный силуэт. Но сидевшая на диване женщина вдруг задергалась и протестующе замычала. Так, словно у нее во рту был кляп! – Или… Ты тоже сделал ее пленницей?
– Она не пленница! Она моя путевка в лучшую жизнь! – Старик сел за стол и положил перед собой тяжело стукнувший пистолет. – Хотите, девчонки, я расскажу, как все сегодня закончится? Через несколько минут я выстрелю в Катю. Лена позвонит в полицию и проговорит в трубку слова раскаяния. Как ей жалко, что она убила свою сестру, но ей так хотелось заполучить наследство. Затем она останется тут дожидаться полицию. Меня разбудят в моем доме. Моя прислуга подтвердит, что я принял таблетку снотворного и лег спать в десять. Конечно, я помогу Леночке и ее непутевому мужу. Они получат лет по десять. Может, меньше. А когда освободятся, их будет ждать счет в швейцарском банке. Приличный такой счет! И все будут счастливы! Ну… кроме тебя, конечно, Катюш. Но… ты можешь подписать отказ от завещания и в двадцать четыре часа исчезнуть из виду. Тогда останешься жить… И освободишь свою сестренку от заключения.
– А если я пойду в полицию? – Катя покосилась на старика, поигрывающего пистолетом. Так рассказывает, будто все уже произошло!
– Ну и с чем ты туда придешь? С тем, что тебя заставили подписать завещание? Тебе никто не поверит. К тому же, прежде чем уйти, ты зачитаешь свое официальное заявление на камеру. Скажешь, что ты просто не в силах нести такую огромную ответственность и по воле своего покойного отца и деда передаешь все свое наследство мне.
– А если я это не прочитаю?
В Катю словно вселился бес. Если Призванный не захочет, чтобы она умерла, она не умрет! Так чего же ей бояться этого маньяка-убийцу?
– Тогда вариант первый. – Дуло пистолета угрожающе нацелилось на нее. – Решай быстрее. Что ты хочешь: жить нищей или умереть богатой?
– Я успела позвонить в службу спасения! А еще охранник на вахте видел, как я поднималась с вами!
– Охранник – мой человек. Он уже давно перезвонил туда и сообщил, что тут была сумасшедшая девушка, сбежавшая из лечебницы, и что вызов ложный. У тебя нет никаких вариантов, кроме названных мною. Так что ты выбираешь?
– Послать тебя к черту!
– Как скажешь…
Катя слышала, как протестующе замычала Лена, как сухо щелкнул затвор, как раздался тихий щелчок, и, словно в замедленном кино, увидела маленькую пульку, летевшую к ней. На середине пути пулька замерла на месте.
– Ну вот, как в древнегреческой драме, когда действие подходит к концу, являются Боги и помогают главным героям, – произнес знакомый голос неведомо откуда, и из полумрака выступила высокая фигура. – Я еле дотерпел до финала.
– Цыган! Я верила, что ты придешь! Ведь ты пообещал мне долгую жизнь… – Катя едва не бросилась ему на шею.
– Да… долг платежом… – Он шагнул к застывшей пуле, взял ее двумя пальцами и посмотрел на Катю. – А ведь не вмешайся я, она бы попала туда, куда он целил. Только это тоже не проблема. Я бы снова вернул тебя в этот мир, вот только не хочу, чтобы ты страдала.
– Кто ты, черт возьми, такой?! – взвизгнул старик, словно только что очнулся. Нацелив пистолет на Цыгана, он несколько раз подряд нажал на спусковой крючок, но слышались только сухие щелчки, а пули больше не вылетали из дула. – Откуда ты тут взялся?
– Кто я такой… думаю, ты скоро сам это поймешь. Откуда я взялся?.. Оттуда… – Цыган счастливо улыбнулся и неопределенно махнул рукой. – Эх, жаль, времени мало… А так бы побеседовали… Но пора делать дела! Катюш, подпиши бумаги. Там. На столе.
– Но ведь тогда я передам ему наследство семьи!
– Подписывай! – с нажимом повторил Цыган и таинственно подмигнул.
Катя только пожала плечами. Подошла к столу и, притянув к себе несколько листов бумаги, подписала их коротким росчерком, даже не читая.
– Готово!
– Ну вот, теперь ты совершенно в безопасности…
– Потому что я только что отказалась от миллионов моей семьи?
– Нет. Потому что теперь ты и только ты их единоличный владелец. Но если пожелаешь, можешь разделить это бремя с сестрой. И не вини ее. Она оказалась игрушкой в руках своего приемного отца. Воспользовавшись ее желанием встретиться с тобой и поговорить о наследстве, он подослал к дочери братьев, которые работали на него, пообещав в случае успеха заплатить им несколько миллионов. На самом деле он и не собирался ничего им давать. Он хотел упрятать их в тюрьму на долгие годы, слить фирму твоего отца и исчезнуть со всеми деньгами. Твоя сестра не знала о его планах. Она действительно поверила улыбчивому парню, который вроде бы искренне хотел ей помочь. Сперва она следила за тобой, чтобы поближе тебя узнать, но по мере того, как вы общались и сближались, Лена начинала понимать, что ты совсем не тот человек, каким тебя выставляли братья. Она не раз пыталась тебе открыться, но была наказана новоиспеченным мужем. – Цыган обернулся и посмотрел на девушку, которая все это время сидела на диване. – Ну же! Лена! Иди сюда! Не бойся… Твои мучения тоже закончены. И ты тоже свободна… Твой муж скоро попадет в места не столь отдаленные и выйти оттуда уже не сможет. Его брат ни о чем не вспомнит, когда очнется. А твой приемный отец… Он, как и хотел, покончит со всем еще до полуночи…
Цыган подошел к старику и, взяв его за руку, вывел из-за стола.
– Увы, Юрий Николаевич, не ваша судьба стать владельцем свечинских миллионов. Как мне ни грустно сообщать вам об этом, но ваше богатство ждет вас совсем в ином мире…
– Что?! – прохрипел тот, бледнея. – Кто вы? Кто вы такой?!
– Поверьте, это уже неважно! – поморщился Цыган и указал на женщину, которая внезапно появилась рядом. – Все дело в ней. Она ждет вас. Не хочет никуда уходить без вас… А у меня и так… как это по-вашему… лимит, бюджет и прочая бюрократия…
– Оленька? – Юрий Николаевич бросился к женщине, которая, увидев его, заулыбалась. – Это ты?! Это правда ты?
Катя во все глаза смотрела на странное явление: старик разделился. Вернее так: из старика, который стоял рядом с Цыганом, вышел второй точно такой же старик и приблизился к женщине, которую он назвал Оленькой. Взявшись за руки, они, не отводя друг от друга счастливых глаз, направились куда-то к двери и исчезли.
– Вот так… Хотя каждому должно воздаваться по заслугам, но иногда бывает и так, что светлые чувства чистых душою людей помогают их близким избежать мук ада!
– А рай существует? – Катя робко взяла Цыгана за руку.
– Возможно. Для каждого свой! – Он легонько сжал ее пальцы и отстранился. – Но… пока тебя ждет рай на Земле, как я и обещал. А после… я буду ждать тебя на наших мостках…
Катя моргнула, смахивая непрошеные слезы, и с удивлением оглянулась вокруг. Призванный исчез в ту самую долю секунды, когда она сомкнула ресницы. Остался только старик. Пошептав что-то себе под нос, он со стоном рухнул на пол.
Между тем Катя бросилась к неподвижно сидевшей девушке.
– Не переживайте! Я вас сейчас освобожу! Он вас связал? – Подойдя ближе, она развязала руки пленницы, стянула с ее головы вязаный берет и во все глаза уставилась в заплаканное лицо подруги. – Нина? Нинка! Но тот старик говорил, что…
Оборвав себя на полуслове, Катя прикусила губу.
– Ты Лена, да?
– Да. Но я все объясню! Я правда не хотела, чтобы ты пережила весь этот кошмар! Сменить имена была идея мужа. Сейчас сделать это теперь не проблема. А оказалось, что ко всему причастен мой приемный папаша! Я хотела тебя предупредить! Услышала, что кто-то приказал мужу выстрелить в тебя, и договорилась с тобой о встрече! Решила все тебе рассказать! Но муж за мной увязался! Чуть не прибил! Видимо, почувствовал, что я хочу его разоблачить. Знаешь, что он со мной делал? – Нина, то есть Лена, поспешно принялась закатывать рукав кофты, но Катя ее остановила.
– Нин… ой, то есть Лен, не надо! Потом разберемся! Мне не хочется сейчас думать об этом…
– Лучше Нина. Имя Лена уже в прошлом. Не хочу снова все это вспоминать… – Она всхлипнула и кивнула на отца. – Как думаешь, он живой?
Катя улыбнулась. Покачала головой.
– Не уверена…
* * *
– Яр, парни, поднимайтесь! – Саня посмотрел на охранника, который мирно спал на вахте, положив под голову руки. – Так, уважаемый, здесь действительно девушка не появлялась? Или все-таки подумаете? Каков будет ваш правильный ответ?
Для Ярослава время тянулось мучительно долго. Уже двенадцать. И даже пять, нет, десять минут первого.
Как ему жить, если он опоздал?
Оказавшись на втором этаже, он сразу свернул к уже знакомой двести двадцатой комнате и с разбега выбил дверь. Кто-то бежал по лестнице, кто-то топал позади него, но Ярослав никого не видел вокруг. Ворвавшись в офис, он лишь на миг замер, во все глаза глядя на живую, целехонькую Катю и стоявшую рядом с ней девушку, которую он даже не сразу узнал. А у их ног, беспомощно заломив руку, лежал Никонов Юрий Николаевич.
– Всем лежать! Руки за голову! – заорали, врываясь в комнату, бойцы ОМОНа. Господи, да их-то кто позвал?
– Спокойно, парни! – крикнул Яр. – Ложная тревога! Девушки – мои знакомые!
– А это кто? – Один из бойцов указал пальцем на бездыханное тело. – По-моему, он мертв! Медиков сюда!
Тут же среди камуфляжных костюмов замелькали белые халаты. Три девушки пощупали пульс, посветили фонариками в остекленевшие глаза и отрапортовали:
– Мертв. Минут пятнадцать как. Сердечный приступ.
Дождавшись, когда медики вынесут тело Никонова, Ярослав протиснулся сквозь толпу бойцов поближе к девушкам. Катя радостно улыбнулась ему и, притянув к себе, крепко поцеловала.
– Я же говорила, что все будет хорошо! – прошептала она, отстранившись.
– Ты говорила? Ты сказала, что будешь сидеть дома! – возмутился Ярослав.
– Ну-ка… и кто наезжает на пострадавших? – вмешался незаметно подошедший к ним Саня. – Ветров, что еще за домострой? «Будешь сидеть дома!» Еще добавь – «я сказал!».
– Если честно, я безумно рад, что с тобой ничего не случилось! – Ярослав обнял Катерину за плечи, а второй рукой вытащил из кармана помятый шоколадный батончик. – Я кое-что не рассказал… Просто должен был отдать тебе вот этот батончик, чтобы с тобой ничего не случилось, но забыл! А когда услышал, что звонила девушка и сообщила о пожаре и убийстве, то решил, что…
– Что избавился от меня?! – притворно нахмурилась Катерина. – Не дождешься, Ветров!
Она забрала батончик, разделила на четыре дольки и протянула Ярославу, Сане и Нине. Четвертую дольку она сунула в рот и с наслаждением принялась жевать.
– М-м… как вкусно! Как он хоть называется?
– Да неважно как, Катюш! – прочавкал Саня. – Водки к нему не хватает. А если судить по тому, что было, – литра три, не меньше!
Уже в коридоре их догнал какой-то усатый дядька.
– Александр Петрович, – сказал он, – что выяснили по поводу Никонова?
Саня пожал плечами:
– Да пока ничего. Девушки говорят, что здесь им была назначена встреча. Они пришли, а он лежит…
– А вы в курсе, что его ищут за финансовые махинации?
– Ну, считайте, что уже нашли… И вообще, о мертвых либо хорошо, либо никак.
