26
Обживая вселенную

25 июня 2005 года, спустя чуть больше месяца после премьеры «Мести Ситхов», казалось, что сага «Звездные войны» начинает свою спокойную жизнь на пенсии. В Сан-Франциско был очередной прохладный и туманный летний день. «Коронет» не смог показать последний эпизод франшизы, которой помог родиться, – из-за падения продаж билетов кинотеатр в марте закрыл свои двери. Спустя два года его снесут, чтобы построить дом для престарелых.

В Президио, в нескольких шагах от «Коронета», Джордж Лукас приветствовал прессу на официальной церемонии открытия новой штаб-квартиры Lucasfilm стоимостью 350 миллионов долларов. Носящая название Центр компьютерных искусств Леттермана, штаб-квартира должна была объединить в одном месте разрозненные подразделения компании: ILM переедет сюда из Сан-Рафаэля, Департаменты лицензирования и маркетинга переберутся с ранчо, а отделение видеоигр – Lucas Arts – с соседнего ранчо, известного как Большая Скала.

В честь открытия был устроен один из теперь знаменитых пикников Lucasfilm на целый день. На пикниках Лукас был наиболее щедр. Посетители – включая и меня – получили великолепно сделанные деревянные коробки для пикника с вырезанной датой и местом; нам пели песни Бонни Райт и Крис Айзек, а обслуга была поразительно привлекательна. Несколько VIP-персон, среди которых были настоящие политики (Нэнси Пелоси, Барбара Боксер) и фальшивые политики (актер Ричард Шифф, игравший Тоби в «Западном крыле», сериале о Белом доме), бродили по покрытым камнем тропинкам участка в 7 гектаров, занимаемого штаб-квартирой, любуясь видами Дворца искусств и моста Золотые Ворота.

Столь масштабный переезд был необходим, и не только потому, что ранчо Скайуокер, Большая Скала и офисы ILM в Сан-Рафаэле трещали по швам. Переезд в город был оздоровительным для компании. «Бо́льшую часть года мы проводили вдали ото всех, – сказала Мишлин Чау, ставшая президентом Lucasfilm в 2003-м. – Не думаю, что для компании в целом это было хорошо».

Lucasfilm давно был лидером в создании цифрового кино, и разве может быть лучшее место для компании, чем мировая столица цифровых идей? Чау умолчала только о факте, что без новых «Звездных войн» компании придется найти новые заказы, чтобы сохранять уровень доходов. Студия не могла все время полагаться лишь на хорошее отношение со стороны доброго миллиардера.

На деньги от первых «Звездных войн» Лукас купил участок в округе Марин, на котором построил ранчо Скайуокер. Теперь открывался второй большой дом, построенный «Звездными войнами», для чего был снесен госпиталь времен Второй мировой войны. На его территории были обнаружены захороненные тела, и из-за слухов о призраках среди работников Чау заказала экзорцизм всего здания с рассыпанием риса в местах, где предположительно появлялись призраки. Вскоре место обзавелось рестораном и баром «У Дикси», в котором у бармена, во всяком случае при моем посещении, на среднем пальце была татуировка светового меча. Центр Леттермана соединялся с ранчо Скайуокер сверхскоростным оптоволоконным кабелем, уничтожавшим время и расстояние между двумя частями империи Лукаса. Старый дом стали называть просто «Ранчо», а новый Лукас и сотрудники ILM (1500 из которых должны были переехать сюда сразу после пикника) стали называть «Звезда Смерти». (Когда Disney приобрел Lucasfilm и в ходе нескольких волн масштабных сокращений сотни тех же самых сотрудников были уволены, некоторые из них стали употреблять более мрачное прозвище для здания: «Маусшвиц».)

Встав, чтобы обратиться к толпе в одном из больших, полных света залов здания Леттермана, Лукас пробурчал несколько слов. Он отметил, как символично было то, что здание закончено в то же время, как и «Месть Ситхов», так как работа над обоими проектами началась в одно и то же время: три года назад. «Месть» вышла в кино пять недель назад и была очередным успехом студии. В год, когда посещаемость кинотеатров падала и не было ни одного крупнобюджетного фильма, «Эпизод III» правил кассовыми сборами. За шесть недель лишь в США фильм собрал 361 471 114 долларов, или в три с лишним раза больше бюджета на его производство. Фанаты все еще выстраивались в очереди, хотя билеты легко можно было заказать по Сети; очередь стала ритуалом сама по себе. В Сиэтле один фанат прождал билета, сидя перед кинотеатром рекордные 139 дней.

В интервью прессе сразу после церемонии Лукас голосом человека, который сорвал банк и бежит из города, объявил, что больше не будет снимать фильмы со 100-миллионными бюджетами. О, он всегда будет иметь связь с миром спецэффектов посредством ILM, где на тот момент велись работы над такими франшизами, как «Гарри Поттер», «Пираты Карибского моря», и еще над одним фильмом про льва, колдунью и платяной шкаф. «Индиана Джонс 4», который Лукас тогда писал совместно со Спилбергом, не считался; он имел в виду, что больше не будет снимать фильмы из серии «Звездные войны» по 100 миллионов, а не фильмы по 100 миллионов вообще. «Дело «Звездных войн» закончено, – сказал он, – во всяком случае в части кино».

Что Лукас будет делать дальше? Ну как же, сказал он, он собирался «пойти и начать работать над моими маленькими экспериментальными фильмами». Он закончил интервью и удалился в коридоры Звезды Смерти, украшенные полудюжиной статуй Дарта Вейдера и Джа-Джа Бинксом в карбоните, подаренным ему 501-м легионом.

Экспериментальные фильмы? Конечно. На самом деле, как Лукас еще в апреле объявил на Праздновании III, студия уже работала не над одним, а над двумя телесериалами во вселенной «Звездных войн» – игровым и мультипликационным. Более того, все здание должно было служить студией по производству телесериалов «Звездные войны» (а если одни из переговоров завершились бы успехом, то и телеканала, посвященного франшизе). Эти новые проекты – и битва за выживание, которая развернется между ними, – будут представлять битву за душу «Звездных войн».

За прошедшие годы – особенно в период между удовольствием от «Молодого Индианы Джонса» и агонией приквелов – Лукасу стало очевидно, что он лучше всего себя чувствует в роли исполнительного продюсера, как шоураннера на телевидении, который задает основные темы и общее направление вымышленного мира, а затем отдает его в руки команды талантливых писателей. Именно так были написаны «Империя» и «Джедай»; у приквелов не было совместной работы над сценарием, и из-за этого Лукас услышал от фанатов много нелестных слов. Не удивительно, что он хотел вернуться к групповой работе над сценариями.

Давно было очевидно, что анимация – первая любовь Лукаса и что ему тяжело ладить с актерами. «Если бы был способ снимать кино без актеров, – предположил Марк Хэмилл еще в 1980-х, – Джордж Лукас им бы воспользовался». К началу XXI века компьютерная анимация действительно дала Лукасу возможность делать фильмы, обходясь без общения с актерами, во всяком случае в их материальном виде. Поэтому не удивительно, что игровой сериал «Звездные войны» в итоге завял, а мультсериал – «Войны клонов» – получил путевку в жизнь.

Нельзя назвать успех «Войн клонов» предопределенным. У игрового сериала под рабочим названием «Звездные войны: преступный мир» был большой потенциал. Студия Lucasfilm вела переговоры о правах на трансляцию сериала в основном с каналом АВС, а одно время – и с НВО. Действие сериала происходило бы в основном на планете-городе Корускант в десятилетия между эпизодами III и IV. В центре сериала должны были стоять отбросы Империи: гангстеры, контрабандисты и охотники за головами, которых взрослым зрителям так не хватало в приквелах. Сериал также должны были связать с одноименной компьютерной игрой (позднее переименованной в «Звездные войны: 1313», а потом положенной на полку Disney). Неподтвержденные слухи сообщали, что Боба Фетт был бы частым героем сериала. Один корабль, который точно должен был в сериале появиться, судя по скетчам – «Тысячелетний сокол».

«Преступный мир» пережил несколько лет интенсивного концептуального дизайна. Лукас держал небольшую команду художников на третьем этаже ранчо Скайуокер, прямо над своим офисом, с отдельной лестницей, чтобы он мог к ним подняться в любое время (будучи человеком крайне вежливым, Лукас всегда стучал в дверь). Официально они работали на дочернее предприятие Lucasfilm – JAK Enterprises, названное по первым буквам имен детей Лукаса. Как сказал один из художников, Джордж относился к третьему этажу как к личному блокноту.

Рик Маккаллум совместно с Лукасом был исполнительным продюсером «Преступного мира». Оба описывали сериал как мрачный, футуристический вестерн, «Дедвуд» в космосе». Но художникам вскоре стало ясно, что в эти слова они вкладывают весьма разный смысл. Маккаллум видел это как драму, действие которой по большей части происходит в помещении и которую можно сделать задешево. «Но потом приходил Джордж и говорил: «Давайте добавим еще одну погоню на спидерах», – рассказывает один из участников группы, работавшей над сериалом. Лукас явно хотел сконцентрироваться на том, как жители галактики развлекаются. Он хотел больше гонок на подах. Гонщик с детства так и не перерос свою жажду скорости.

Могло быть хуже. Лукас издевался над Маккаллумом, предлагая добавить в сериал Джа-Джа Бинкса. По словам свидетелей, Маккаллум отвечал на подобное потоком ругательств. Лукас шутил, но как знать – ведь Джа-Джа появился в мультсериале «Войны клонов». С Джорджем, как Маккаллум знал, надо жестко отвечать на предложения, связанные с Джа-Джа.

Лукас и Маккаллум искали таланты по всему миру. Они обратились к Расселу Т. Дэвису, британскому сценаристу, возродившему в 2005-м «Доктора Кто» (Дэвис был польщен, но слишком занят построением своей маленькой империи научно-фантастических сериалов). Вместо того чтобы нанять одного пишущего самостоятельно автора, продюсеры проводили большие многодневные международные конференции сценаристов на ранчо Скайуокер; собранные вместе авторы веселились, болтали, ели и пили, после чего вернулись домой и написали в общей сложности около сотни сценариев.

Одним из ведущих авторов на ранчо Скайуокер был Рональд Д. Мур, перезапустивший «Звездный крейсер «Галактика». Оригинальная «Галактика», вышедшая в 1978-м, в свое время разозлила Лукаса, потому что, по его словам, лишила шансов потенциальный телесериал по «Звездным войнам». Потом появился сериал 2004 года, более мрачный и намного лучший, захвативший всех любителей фантастики на следующие пять лет – как раз в то время, когда Лукас снова пытался вывести «Звездные войны» на телеэкраны. Но присутствие Мура демонстрировало, что Лукас не держит зла. На самом деле, они с Маккаллумом пытались по возможности скопировать сериал; «блокнот» на третьем этаже получил задание смотреть эпизоды «Галактики», чтобы выяснить, как сериал может выглядеть так хорошо при бюджете менее 3 миллионов долларов за эпизод.

Увы, сериал, который представлял себе Лукас, невозможно было сделать дешево. Все эти погони на спидерах и гонки на подах влетали в копеечку. По оценкам, «Преступный мир» обходился бы в 11 миллионов за эпизод – бюджет оригинальных «Звездных войн» каждую неделю. К 2009 году сериал положили на полку в ожидании какой-нибудь технологии будущего, которая позволила бы сделать галактические гонки дешевле. «Это был бы классный сериал, – сказал Рональд Д. Мур. – Мне жаль, что я так его и не увижу». После чего он раскрыл одного из участвовавших в сериале персонажей: «Мне посчастливилось написать несколько строк для Дарта Вейдера».

Шансы того, что «Преступный мир» когда-нибудь будет снят, таяли. Начиная со второго сезона, Лукас стал использовать концепт арт-сериала для «Войны клонов». Переработка идей – вполне в духе Лукаса, но некоторые художники с третьего этажа были огорчены. «Мы строили этот сериал, а тут у нас словно стали воровать кирпичи», – сказал один из них. Но они старались смотреть на это с оптимизмом, добавил он: «Для Джорджа наши работы были как большая коробка с игрушками. В нужной ситуации он мог брать все, что захочет».

«Войны клонов» началась как серия коротких мультфильмов в 2002-м. Эта версия была сделана для канала Cartoon Network Геннадием Тартаковским, отмеченным наградами аниматором, выходцем из России. Задуманный как рекламный материал для разогрева интереса к «Эпизоду III», сериал Тартаковского шел три сезона, завоевав четыре премии «Эмми». Некоторые зрители считают его лучшими «Звездными войнами» из всех. В сериале была стилизованная графика и очень мало диалогов – что всегда хорошо, когда дело касается «Звездных войн». Мейс Винду с помощью светового меча и Силы молча уничтожает целую армию роботов: одно это стоит подписки на кабельное телевидение. Тартаковский взял генерала Гривуса – персонажа, которого он должен был использовать, поскольку Гривус появляется в «Эпизоде III», – и сделал его куда страшнее, абсолютно белым, как штурмовика, киборга-призрака.

У Лукаса были большие планы на сериал. Он хотел заполнить пустоты между эпизодами II и III. Как еще улучшить репутацию приквелов, если не добавить контекста, ответов, приключений, «Звездных войн»? Лукас годами вынашивал детали «Войн клонов», а в «Эпизоде III» бо́льшая часть конфликта произошла за кадром. Он так и не получил свои семь битв на семи планетах. Поэтому после окончания работы над фильмом Лукас решил перезапустить «Войну клонов» в виде компьютерного мультсериала. «Мы можем сделать лучше», – сказал он.

Лукас видел «Войну клонов» не так, как Тартаковский. Он видел компьютерную версию британского приключенческого мультфильма из 1960-х «Предвестники бури», а не стилизованный мультфильм, сделанный Тартаковским. Он также хотел 3D – за последние несколько лет эти технологии далеко продвинулись. На Праздновании III Лукас сказал, что «Войны клонов» выйдут в этом формате. Но этого так и не случилось.

С двумя телесериалами в производстве и сценариями для обоих у Лукаса было очень мало времени для личного экспериментального кино, о котором он говорил на открытии центра Леттермана и много раз – до того. Но Создатель все еще собирался им заняться – как только разберется со всем остальным. «После сериала я займусь своими фильмами», – сказал он критику журнала Time Ричарду Корлиссу в 2006-м. Впервые он озвучил, что это будут за фильмы: это станет возвращение в его будущее, к бессюжетным антиутопиям в документальном стиле. «В общих чертах, – сказал он, – это будет мир ТНХ или еще хуже».

Лукас уже не мог игнорировать, что думает об этих фильмах с 1977 года. «Я не говорю, что сделаю эти фильмы в ближайшем будущем», – добавляет он. Таков его стиль: «Я подолгу сижу и думаю. Я один из тех, кто немного порисует, потом уйдет, потом снова порисует, опять уйдет, вернется через месяц и еще порисует. Я не делаю ничего особенно быстро. Разве только если это связано с деньгами, потому что я не могу себе позволить тратить деньги впустую».

«Войны клонов» была связана с деньгами. Это было последнее место, где он мог реализовать оставшиеся идеи «Звездных войн». Заключив контракт с каналом Cartoon Network, Лукас намеревался снять сто эпизодов или больше, и это позволило бы продать сериал на местные каналы. Ему нужен был кто-то, кому можно доверить вести этот корабль. Кто-то, кого он сможет учить. Возможно, фанат?

Сложно найти более хардкорного фаната «Звездных войн», чем Дейв Филони. На премьеру «Мести Ситхов» Филони оделся в костюм Мастера Джедая Пло Куна, весьма малоизвестного персонажа (он был парнем со странными очками и маской в Совете Джедаев). К тому моменту Филони, сценаристу мультсериала «Аватар» и бывшему аниматору сериала «Царь горы», было что праздновать: ему позвонили из Lucasfilm с предложением работать над новым сериалом. «На работе я много говорил о «Звездных войнах» – многие в анимации говорят о «Звездных войнах», – вспоминал Филони спустя три года. – Я даже не знал, что Лукас кого-то ищет, но мои друзья, знающие, что я поклонник «Звездных войн», отправили мое резюме». Сначала он подумал, что звонок – розыгрыш друзей из сериала «Губка Боб – квадратные штаны». К счастью, он не бросил трубку и выяснил, что Джордж действительно хочет с ним встретиться.

Позднее, на ранчо Скайуокер, Филони показал Создателю набросок пяти персонажей: Аслы, Сендака, Лункера (гунгана, похожего на большого Джа-Джа), Када и Лупе. Идея Филони состояла в том, что эти персонажи были командой Джедаев и контрабандистов, внедрившихся в преступную среду во время войны клонов для расследования событий на черном рынке. И им нужен будет крутой корабль типа «Тысячелетнего сокола». «Войны клонов» будут как оригинальная трилогия – в которых юмор произрастал из того, что аристократы и фермеры действовали плечом к плечу. Главные герои из приквелов могли иногда пересекаться с этими персонажами. Фанаты будут рады увидеть Энакина, Оби-Вана и других, но они не будут в центре сериала.

Лукас обдумал идею Филони и покачал головой. «Нет, – сказал он, по словам Филони. – Мне нравятся мои собственные герои. Я хочу, чтобы сериал был про Энакина и Оби-Вана». Но один из скетчей Филони дал Лукасу идею. «Я хочу дать Энакину падавана, – сказал он, указывая на скетч Аслы. – Давай возьмем вот эту девицу».

У Джорджа Лукаса было две дочери, и он твердо верил, что фантастика может – и должна – нравится девочкам среднего школьного возраста. Так Асла повзрослела и переродилась как Асока Тано по прозвищу «Шпилька», падаван Джедая Энакина Скайуокера.

Режиссер мультсериала «Звездные войны: Войны клонов» Дейв Филони показывает рисунок, сделанный им во время работы аниматором сериала «Аватар» и изображающий героев сериала в виде персонажей «Звездных войн». Фанат франшизы с трех лет, Филони чуть было не отказался от работы над «Звездными войнами», потому что принял звонок от студии Lucasfilm за розыгрыш своих друзей, работавших над мультфильмом «Губка Боб Квадратные штаны».

ФОТО: Крис Тейлор

Первое появление Асоки, Энакина и Оби-Вана произошло вовсе не на телеэкране. После нескольких лет разработки, когда сценарии первого сезона «Войн клонов» были готовы, Лукас посмотрел несколько отснятых сцен. Хотя у него были замечания – Филони говорит, что его команде порекомендовали с меньшим трепетом относиться к «Звездным войнам», – Лукас неожиданно решил выпустить первые четыре серии в виде полнометражного мультфильма в кино. Его подчиненные были озабочены, но не удивлены. «Иногда решения Джорджа непредсказуемы», – пожал плечами глава департамента лицензирования Говард Роффман, бросившийся искать партнеров, чтобы к выходу фильма были хоть какие-то сопутствующие товары.

О выходе «Войн клонов» в кино было объявлено в феврале 2008 года, а в августе уже состоялась премьера. Фильм стал первым во вселенной «Звездных войн» по ряду позиций. Это был первый мультипликационный фильм во вселенной «Звездных войн» и первый фильм, вышедший без заставки 20th Century Fox (фильм распространялся студией Warner Brothers, частью корпорации, владевшей каналом Cartoon Network; когда-то Лукас хотел быть интерном в департаменте анимации студии Warner, теперь она выпускала его фильм). «Войны клонов» длились 98 минут и были первым фильмом в серии «Звездные войны» короче двух часов. Это был первый фильм, в создании которого не принимал прямого участия Джон Уильямс, хотя ремиксы на его музыку звучат в фильме (и в последовавшем сериале). Это был первый фильм франшизы, который действительно стоил 8,5 миллиона долларов, официальный бюджет первого фильма. Выход фильма сопровождался наименьшим количеством сопроводительных товаров – несколько фигурок Hasbro, хеппи-мил в «Макдональдсе». (У Pepsi был десятилетний контракт с Lucasfilm. По словам представителя компании, они даже не знали о выходе «Войн клонов».)

«Войнам клонов» принадлежит также сомнительное достижение худших оценок из всех фильмов франшизы. Лукас игнорировал давнишний совет Джина Родденберри о том, что телесериалу всегда нужно несколько эпизодов, чтобы разогреться; вместо этого первые попытки Асоки наладить диалог с новым учителем, Энакином, были показаны на киноэкране. Сцены битв занимали бо́льшую часть фильма и выглядели бездумными экспериментами компьютерной графики – каковыми они и являлись. Оуэн Глейберман жаловался, что вселенная «Звездных войн» стала «настолько заполненной событиями и такой тривиальной одновременно, что перестала быть побегом от реальности, а стала местом, откуда хочется сбежать». Он заклеймил Лукаса как «врага развлечения». В том же году студия Pixar выпустила свой шедевр «ВАЛЛ-И», действие которого также разворачивается в обжитой вселенной; критики, ищущие луч надежды в «Войнах клонов», не могли даже сказать о высоком качестве компьютерной анимации. «ВАЛЛ-И» был больше похож на «Звездные войны», чем новые «Звездные войны». Даже Роджер Эберт, поддерживавший Лукаса на протяжении приквелов, сказал: «ужасающий фильм с посредственной анимацией, сюжет которого вызывает дремоту и ощущение, что а) вы это уже раньше видели и б) лучше бы не видели». На сайте Rotten Tomatoes у фильма ужасный рейтинг в 18 %, и он попал во многие списки худших фильмов года. Некоторые критики удостоили фильма самого страшного эпитета: он был хуже, чем «Праздничный спецвыпуск».

Оглядываясь назад, некоторые из актеров считают, что это было не лучшим решением Лукаса. «Мы не были готовы к киноэкрану, – говорит Джеймс Арнольд Тейлор, голос Оби-Вана в сериале. – Мы все еще работали над подачей истории, внешним видом и поведением героев… Я не ругаю фильм – просто говорю, что старт сериала мог бы быть лучше».

Повлияло ли это на доходы компании? Стал ли мультфильм «Войны клонов» первым провалом в истории «Звездных войн»? Ни в коей мере. «Войны клонов» заработали в прокате 68,2 миллиона долларов, примерно в восемь раз больше своего бюджета. С точки зрения соотношения вложений и прибыли мультфильм более успешен, чем «Месть Ситхов» и «Атака клонов», и на одном уровне со «Скрытой угрозой». В очередной раз решение Лукаса было финансово оправдано сборами. «Звездные войны» в кино: это как наркотик, на который подсели многие.

Лукасу оставалось только доказать, что «Войны клонов» не провалятся в виде сериала. Его целью была продажа сериала для проката местным каналам, заинтересованных только в сериалах, в которых не менее ста эпизодов. Это значило, что «Войнам клонов» надо будет продержаться примерно пять сезонов, или с 2008 по 2013 год – именно на такой срок и был заключен опцион с Cartoon Network. Но канал в любой момент мог закрыть сериал.

Сериал начал хорошо. Его премьерный эпизод заработал самый высокий рейтинг в истории канала. Неделю за неделей среднее количество зрителей было около трех миллионов. Критики не были единодушны; им не понравились ранние эпизоды с участием самых слабых противников за всю историю приквелов – боевых дроидов (тех, которые непрестанно говорили «роджер, роджер», постоянно промахивались и легко разрубались световым мечом), а еще меньше их порадовало возвращение Джа-Джа. Однако сильной стороной «Войны клонов» стал большой набор персонажей, про которых можно было что-то рассказать. Обычно несколько эпизодов объединялись сквозным сюжетом: несколько недель вы смотрели сюжет про Бинкса, затем – про Асоку или Энакина, затем про Йоду. То, что делало сериал неравномерным, также придавало ему прочности. Вселенная была большая. Скучаете по приключениям контрабандиста наподобие Хана Соло? Попробуйте серии с участием нового пирата, Хондо Анака. Хотите побольше фэнтези в «Звездных войнах»? Познакомьтесь с таинственными волшебницами Ночными сестрами. «У нас были истории на любой вкус», – говорит Филони.

«Войны клонов» отдавали дань уважения произведениям, породившим «Звездные войны». Они были самым близким по духу к «Флэшу Гордону» зрелищем на телеэкране. Эпизоды, в среднем по двадцать одной минуте каждый, за вычетом рекламы, длился примерно столько же, сколько и эпизод «Флэша Гордона». Каждый эпизод «Войн клонов» открывался новой голубой надписью на черном фоне – тем же шрифтом, что и «Давным-давно в далекой галактике». Вместо уплывающих вверх букв актер Том Кейн имитировал диктора из роликов новостей 1940-х годов. Лукас как-то сказал, что оригинальная трилогия была Второй мировой войной, а приквелы были ближе к Первой мировой. Но вступление в формате ролика новостей создавало ощущение, что это и есть Вторая мировая война – хорошая и благородная война, с голосом Республики, который нас объединяет в великой борьбе против зловещего Дуку и его сепаратистов. Тот факт, что вся война была на самом деле частью заговора Ситхов, добавляла слой иронии, который, к сожалению, в сериале почти не упоминался.

Были моменты, когда Лукас, казалось, учил Филони, пытаясь сделать из него кого-то вроде наследника, открывая ему Вторую мировую войну и Куросаву. При работе над эпизодом «Высадка на Пойнт-Рейн» Лукас выкинул сценарий и заставил Филони смонтировать кадры из таких фильмов, как «Самый длинный день», «Тора! Тора! Тора!» и «Битва в Арденнах». Лукас достал старые пленки, которые использовал, когда делал бои для оригинальных «Звездных войн». Филони впитал вдохновение Лукаса и поделился им со съемочной группой; он заставил всех аниматоров посмотреть «Семь самураев». (Сюжет одного из эпизодов второго сезона – «Охотники за головами», в котором Энакин и Оби-Ван защищают планету фермеров, основан на фильме Куросавы.)

Лукас почти не говорил с художниками, работавшими над «Войнами клонов», но получал массу удовольствия во время встреч в комнате сценаристов с Филони и шестью другими авторами. Раз в неделю Лукас приходил с новыми идеями – он был движущей силой эпизодов, рассказывающих о клонах. Авторы взяли нескольких солдат, которые должны были выглядеть и говорить одинаково (внешность всех солдат была основана на актере Темуэре Моррисоне, исполнявшем роль Джанго Фетта), и разработали для них разные характеры, так появились Рекс, Коди, Пятерня и пожилой, умудренный опытом клон Дедуля. Представив идею писателям, Лукас давал им возможность самим решить, насколько она жизнеспособна, но ему всегда был интересен их вердикт.

Сначала сериал шел в девять вечера по пятницам, чем заработал большую взрослую аудиторию. Но, когда авторы стали все больше ориентироваться на взрослых, сделав сценарии более мрачными, постепенно улучшая и анимацию, аудитория стала падать – с 3 миллионов в первом сезоне до 1,6 миллиона на эпизод в четвертом сезоне. Для пятого сезона канал придумал ход, который был либо радикальным, либо самоубийственным, – передвинул «Войны клонов» на 9:30 утра по субботам. Рейтинг почти не изменился. Несмотря на это, сериал был на первом месте по рейтингу у мальчиков от девяти до четырнадцати лет, которые были и оставались основными зрителями «Звездных войн» – несмотря на попытки привлечь девочек такими персонажами, как Асока (и другая падаван, Барисс Оффи).

Сюжеты становились все мрачнее. Дарт Мол вернулся после того, как был разрублен пополам в «Скрытой угрозе», его нижняя часть была заменена механическим пауком. Сериал стал приближаться к тому, что некоторые фанаты называют «проблемой «МЭШ» – он шел дольше трех лет, которые предположительно длились сами войны клонов, так же как сериал «Чертова служба в госпитале «МЭШ» выходил на экраны больше лет, чем длилась корейская война. Но у «Войн клонов» было преимущество в том, что их действие происходило во вселенной «Звездных войн»; вспомните, события первого фильма по протяженности занимают не больше трех-четырех дней. Трех лет может быть достаточно, чтобы сериал шел десятилетиями.

Пятый сезон закончился 2 марта 2013 года самым шокирующим образом: Асока, несправедливо обвиненная в подрыве Храма Джедаев, однако позднее оправданная, уходит из ордена. Филони уверенно говорил о сюжетах, которые будут в шестом сезоне. Один из клонов узнает, что грядущий приказ 66 будет требовать уничтожить всех Джедаев. Йода отправится в путешествие по галактике, которое позволит ему общаться с умершими, и узнает, как стать призраком Силы. Сериал перевалил за 100 эпизодов, но «нам надо еще 100 лишь для того, чтобы закончить уже начатые истории», – сказал Филони в интервью журналу «Внутри «Звездных войн».

Однако к этому моменту у Филони появился новый босс, которому не нравилось соотношение затрат и количества зрителей «Войн клонов». 11 марта 2013 года сериал бесцеремонно закрыли.