Он сидел на вышке, свесив ноги вниз, и мусолил в зубах сигарету. Курить не хотелось, «Парламент» Эд взял для дядьки Яна, но старик так и не появился.

Днем шел дождь, но сейчас небо прояснилось и видны были звезды. Корнилов смотрел на них, ожидая, что хотя бы одна звезда упадет и он сможет загадать желание…

Но и с этим не повезло.

Сегодня ни одно его ожидание не оправдалось.

Это просто не день Бекхэма… Так говорилось в рекламе пепси, в которой снимался прославленный футболист… Когда-то она была очень популярной и до сих пор осталась в памяти некоторых.

Все как-то не так шло с самого утра. Полинка не появилась на кухне, хотя Эдик гремел тарелками и даже ронял их. Водитель заболел и не смог выйти на работу, а Корнилову нужно было объехать кучу мест. Пришлось самому за руль сесть и налететь на штраф за просроченные права. Неожиданно вызвали к следователю и промурыжили два часа в кабинете, задавая одни и те же дурацкие вопросы. Из-за этого он опоздал на важную деловую встречу. А когда решил поесть, чтобы получить хотя бы одну положительную эмоцию, повар пересолил суп и пересушил мясо. Из ресторана Эдик ушел голодным и злым, а тут еще Артур с новостью о новом трупе на территории дока. И пусть не человек погиб, а обезьяна, все равно жалко ее и тревожно за себя.

Вымотавшись и издергавшись за день, Эдик решил не возвращаться домой, чтобы не продолжить череду неприятностей скандалом с женой. Купил огромный пакет острых чипсов и безалкогольного пива и забрался на вышку, чтобы посидеть в тиши и покое, а если явится дядька Ян, поболтать с ним. У старика, конечно, в башке полный кавардак, но Эдику нравилось с ним общаться.

Вконец измусолив сигарету, он выплюнул ее. Открыл банку пива и пачку чипсов. Сделав глоток, вернул взгляд на небо. Нет, звезды так и оставались неподвижными.

Отправив в рот горсть чипсов, Эдик скривился. И чипсы какими-то не вкусными были. А ведь он купил именно те, которые всегда нравились.

Корнилов не знал, что ему делать. Не с чипсами, естественно. И не со своим настроением поганым. Даже не с проблемами, связанными с бизнесом…

Ему скоро сорок. У него есть дом, деньги, положение… Корнилов радуется этому всему. Как и тому, что рядом с ним все эти годы преданная женщина. Жена. Полина. И в горе, и в радости. НО дальше что? У Эдика отменное здоровье, куча энергии, он предполагает дожить (как известно, человек делает только это, а располагает Бог) как минимум до семидесяти. То есть впереди еще тридцать лет…

Жена отказывается рожать детей. Да что там! Она даже собаку заводить не хочет. Мелкую пучеглазую дрянь, с которой можно выйти в свет, нарядив ее в шикарные шмотки. Боится привязаться к ней, а потом потерять. Даже если псинка умрет от старости, все равно ее земной путь короче человеческого, и Поле ее хоронить.

Возможно, горе отца, потерявшего свое чадо, не такое сильное, как материнское, поэтому Корнилов готов был рискнуть и завести еще ребенка по истечении двух лет после гибели сына, а его жена до сих пор не готова к этому. И что теперь? Жить для себя? Еще тридцать лет? Ходить по огромному дому и саду, крича «ау» жене? Потворствовать тому, что она превращается в силиконовую куклу? Давать бабки на благотворительность и не быть уверенным в том, что они поступают немощным старикам, сиротам и брошенным котам, на которых та же супруга постоянно выуживает у него деньги?

Корнилов хотел заботиться о ком-то, кроме мамы и жены, в принципе способных в силу относительно молодого возраста – одной чуть за сорок, второй за шестьдесят – и здоровья сделать это самостоятельно.

«Разведусь, – решил Эдик. – Поставлю перед Полей ультиматум, и если она не изменит решения, расстанусь с ней. И сразу после начну искать женщину – мать и хранительницу очага. Буду рад, если у нее уже есть ребенок…»

Зазвонил телефон. У Корнилова дрогнуло сердце.

Полина?

Если она, то это знак. Значит, еще все можно исправить…

Звонил Леша Земских.

– Добрый вечер, Эд.

– Здравствуй, Леша.

– Не отвлекаю?

– Нет. Я пью безалкогольное пиво, давлюсь отвратительными чипсами и смотрю на небо, по которому не пролетают падающие звезды.

– Хотел с тобой встретиться для разговора. Если ты не против, я подъеду туда, где находишься.

– Я не в городе.

– Жаль.

– Ты скажи, чего хотел.

– Мне нужно уехать в Москву. Артур сказал, что это требуется согласовать с тобой.

– Что, нажился?

– Нет, я вернусь через неделю-другую.

– Лех, ты, конечно, спас мне жизнь… И вообще мой человек, но катись в свою Москву и не возвращайся. Ты вырос… вот есть выражение «из коротких штанишек», а ты вырос из тельняшки. Понимаешь, о чем я? Не надо было снимать крахмальный медицинский халат, под которым фрак, и напяливать на себя старую, пропахшую потом и рыбой тельняшку. Ты не на месте тут.

– Где ты, объясни, я приеду?

– На вышке у цыганской деревни. Знаешь, где она?

– Найду. Оставайся там, я скоро.

И отсоединился. А Эдик решил искупаться. Вода всегда действовала на него волшебно. Поэтому он подолгу стоял под душем, просыпаясь после кошмаров.

«Кстати! – встрепенулся Эд. – Ни разу с того разговора с дядькой Яном о «Надежде» я не то чтобы не видел привычного кошмара… Даже не боялся снова в нем оказаться. Он подкрадывался иногда не бесшумно, и я успевал отбежать. Ушел страх. Потому что я понял его природу!»

Корнилов слез с вышки и прошел к воде. На нем сегодня был костюм, на ногах отличные ботинки, привезенные женой из Италии. Она знала его размеры и вкусы и всегда в заграничных поездках приобретала мужу вещи. Причем элегантные, не то что себе. Эдик разделся и аккуратно положил пиджак и рубашку на ботинки. После этого нырнул в море.

Он долго плавал. Выбился из сил и наглотался воды, но умиротворился.

Когда выбрался на берег, лег на гальку. Раскинув руки и ноги, вновь посмотрел в небеса.

– Эдииик, – услышал он далекий голос. – Ты где?

– Туууут, – откликнулся Корнилов.

Вставать не хотелось, как и одеваться. Поэтому Эд прикрыл причинное место трусами и остался лежать.

Вспомнился мультик «Ежик в тумане». Там герои вот так же перекликались. Ежик – Медвежонок! Лошадка еще вроде была какая-то…

Не любил Корнилов этот мультик. Ему «Капитан Врунгель» нравился. А из коротких «Крылья, ноги, хвосты».

– Ты бы хоть посветил, – пробурчал недовольно Леша, найдя-таки «ежика в тумане», а иначе говоря Эдика в темноте. – Привет еще раз.

Корнилов кивнул. Но не был уверен, что Земских это увидел.

– Твоя там машина на обочине?

– Ага.

– Тогда получишь только это. – Он сунул в руку Эдика бумажный пакет. Он оказался теплым.

– Что внутри?

– Шаурма.

– О, ты мой спаситель. – Эдик резко сел. Открыл пакет и втянул носом аромат. – Это божественно, – простонал он. – А что ты зажал от меня?

– Портвейн, приготовленный боцманом «Бывалого». Он налил его в маленькую бутылку из-под колы, чтоб ты помянул Мартина. Но ты за рулем, тебе нельзя.

– Знаю я эту жидкость для разжигания костров. Спасибо, я бы и так отказался.

– Ты бы оделся.

– Что, смущаю тебя своей красотой? – хмыкнул Эдик.

– Ты меня раскусил.

– Кто тебя привез?

– Таксист. Я подошел, спросил, знает ли он цыганскую деревню, тот ответил утвердительно.

– Боже, как пахнет эта шаурма! Я с ума сойду.

– Так ешь.

– Нет, я слопаю ее на вышке. Пойдем.

Эдик натянул на себя трусы, затем брюки. Рубашку он тоже накинул, но застегивать не стал. Пиджак и ботинки, в которые были запиханы носки, Корнилов взял в свободную от шаурмы руку.

– На эту вышку реально забраться, не повредив себе чего-нибудь? – спросил Леша, окинув сооружение взглядом.

– Да, главное, не наступать на ступеньки четыре и восемь. Полезли?

Земских кивнул и, когда Эдик стал карабкаться по лестнице, последовал за ним. Взобравшись на вышку, уселись. Корнилов достал вожделенную шаурму и вгрызся в нее зубами.

– Ну как? – полюбопытствовал Леша.

– Ммммм….

Это означало – бесподобно.

Пока Корнилов ел – сленговое слово «точил» было бы уместнее, Леша смотрел на звезды.

– И правда, не падают, – заметил он – Хотя сезон вроде бы.

Корнилов съел – заточил – шаурму минуты за четыре. Запил ее пивом. И спросил после этого:

– Так чего ты хотел?

– Мне нужно в Москву…

– Нет, это я понял. Дела у тебя там, что неудивительно, поскольку ты сорвался с места, на котором гнездо свил… – Эдик привалился к опоре, а перед глазами стоял волк из мультфильма (сегодняшний вечер был какой-то особенно мультяшный), который, наевшись до отвала, хрипел: «Ща спою!» – Надо – езжай. Если вернешься, пристрою тебя опять, но не факт, что на «Бывалый». Разве что Артур не против будет. Я просто владелец, а хозяин судна он.

– Я смертельно болен. Мне осталось от месяца до трех. Не хотел говорить, но… – Он шумно выдохнул. – Ты мой человек, и я хочу, чтоб ты знал.

Эдик воспринял это известие спокойно. Сначала он просто не понял, что означает этот набор слов – я-смертельно-болен-мне-осталось-от-месяца-до-трех, потом пытался осмыслить информацию…

– Теперь у тебя пазл сложился? – спросил Земских.

Эдуард кивнул. Все поступки Алексея Земских теперь были если не очевидны, то объяснимы.

– Мне так жаль…

– Вот не надо этого, пожалуйста, – замахал руками Леша. – Я не хочу слушать слова сочувствия, сожаления, а тем более бредни о том, что каждый может выжить, главное – настроить себя на здоровье, дать установку организму на излечение и бла-бла-бла…

– Диагноз точный? В жизни не сталкивался, но в кино показывают, что бывает так, что аппараты сбоят или медсестры путают карты.

– Эдик, я врач, – напомнил Леша. – И со мной киношный трюк не сработал бы.

– Тогда повторюсь, мне очень жаль.

– В Москву нужно вернуться, чтобы формальности решить. Но вернусь. Потому что хочу провести последние дни здесь.

– На этой трухлявой вышке? В вонючем порту? Во флигеле Артура, который готов рассыпаться под порывом сильного ветра? В борделе хромого Карла? – Леша так вздрогнул, что чуть не свалился вниз. – А ты думаешь, не знаю? Доложили уже… – Корнилов допил пиво и закурил-таки. – А мог бы по мировым музеям устроить вояж, крутым спа-курортам, борделям, наконец.

– Я бывал в «Эрмитаже», «Лувре», «Сикстинской капелле», список можно продолжить. Посещал Баден-Баден и Карловы Вары. Нежился в Карибском море и оздоровлялся в Мертвом, а скорее у его берегов… – Леша вынул из пачки с чипсами картофельный обломок, понюхал, попробовал на зуб, поморщился, но все же слопал. – Услугами проституток, а тем более элитных, не пользовался, врать не буду. Но мог бы. В командировках чего только не предлагали. Но у меня были самые достойные женщины.

– Так ты пожил, мужик.

– Нет, я только начал, Эдик. Я каждый миг ценю. И восхищаюсь каплей, что упала с неба.

– В Москве тоже идут дожди. Пусть и радиоактивные.

– Дело не в этом. В мегаполисе можно жить, строить карьеру, пыжиться, зарабатывать, вливаться, подниматься… Гордиться, если получилось. Но… Когда получилось только это и за десять лет ты обзавелся одним другом – что уже хорошо, а тебе умирать вот-вот, ты понимаешь, что хочешь другого… Мира? Да, мира! У меня тут ты, Эквадор, Артур… Сашка, Оля, баба Маня… Еще Паша есть. И Монро. Она проститутка, но золотой человек.

– Просто ты открылся людям, узнав, что умираешь. Уже не боишься, что они причинят тебе боль. А вот сам нанести ее страшишься.

– Эдик, хватит психоанализа.

– Сам от себя в шоке, – рассмеялся Эдик.

– Может, спустимся? – предложил Леша.

– Не нравится тут?

– Нет.

– Дальний мыс видно и твою пирамиду майя на нем.

– А вот теперь вторая новость…

– Подожди, – оборвал его Эдик. Он увидел то, что привлекло его внимание, а именно передвигающийся от порта к «Комиссару Рексу» огонек. Кто же повадился туда? – Лех, ты говорил, что был в пещерах рухнувшей горы, так?

– Точно.

– Покажешь проход?

– Покажу, но зачем?

– Хочу попасть в «брюхо».

– А как же легкая форма клаустрофобии?

– Она же легкая, переборю.

– А не лучше с моря в него попасть? У тебя ж есть моторная лодка.

– Нет, с моря опасно.

– С суши тоже. Повторный обвал может случиться в любую минуту, и ты будешь погребен под камнями.

– Я рискну.

– Ради чего?

– Любопытный я, Леха.

– Не замечал ранее, – с сомнением протянул Земских.

– Давай отправимся к «Рексу», а по дороге я тебе кое-что расскажу. – Он быстро обулся, облачился в пиджак и стал слезать.

– Только учти, я с тобой в «брюхо» не полезу.

– И не надо, будешь сидеть снаружи, так даже лучше. Если я не появлюсь через полчаса, вызовешь МЧС.

Они спустились с вышки и зашагали к машине.

– Так что ты хотел мне рассказать? – спросил Леша.

– Живет в деревне старик по имени Ян, он когда-то был «дежурным»… – начал Эдик.

В «брюхо» было ох как нелегко попасть, Леша не соврал. И не столько физически, хотя они камень, закрывающий расщелину, еле вдвоем сдвинули, сколько морально. Было очень страшно, и Эдик хотел отказаться от своей затеи сразу, как попал в тоннель, но назад нельзя было повернуть. Задом не сдашь, так что двигаться можно было только вперед. Пришлось ползти дальше. А уж когда половина пути преодолена, возвращаться глупо.

Оказавшись в пещере, Корнилов начал осматриваться. Фонарик у него имелся, в багажнике машины всегда его возил на всякий случай, и вот пригодился, но слабый. Леша объяснил ему, где тоннель с забытыми контрабандистами ящиками, но Эда интересовал не он. Хотелось понять, как пробраться в тот, что ведет к морю.

Эдик вытащил телефон, хотел воспользоваться навигатором или хотя бы компасом, но сети не было, связь не работала. Пришлось обходиться без помощи техники. Корнилов определил примерное направление и двинулся к тоннелю, который на первый взгляд капитально обрушился. Думал, не проберется в него. Но нагромождение камней было только на входе, дальше просторный коридор. И он шел вниз. Вскоре Эдик услышал грохот волн, налетающих на валуны. Он спустился еще метров на пять. Туфли скользили, но и разуваться он побоялся – пораниться легче легкого. Тут тоннель раздвоился, и одно его разветвление уходило чуть вверх. Корнилов выбрал его.

Страха он больше не ощущал, лишь любопытство. Ему было интересно, кто повадился ходить в «брюхо» и зачем. Вернее, он догадывался, но хотел проверить. Дело в том, что до Корнилова дошли слухи о том, что на одном из его кораблей возят запрещенные грузы. Какие именно, не известно. Кто – тоже. Но у Эдика было подозрение. Капитан «Бывалого» Артур в молодые годы был лихим контрабандистом. Но когда чуть не загремел за это в тюрьму, завязал. Вроде бы… Но когда Корнилов был в гостях у Леши, то есть в доме Артура, то отметил, что тот как-то уж очень старательно прибедняется. Живет в развалюхе с ветхой мебелью, допотопной техникой и посудой со сколами, не имеет машины и даже мотоцикла, бедненько одевается. На что может тратить свою весьма приличную капитанскую зарплату холостяк без пагубных пристрастий? Не на корма же для своих животных…

Корнилову сразу вспомнился персонаж «Золотого теленка» Корейко. Тот тоже строил из себя бессребреника.

Раздался грохот. Эдик подскочил. Обвал? Но нет, не похоже. Как будто кто-то задел камень, и он покатился. Эдик был уверен, что в «брюхе» никого нет, иначе не полез бы. Перед тем как начать взбираться в гору, они с Лешей осмотрели воды, омывающие «Рекса», и не увидели лодки.

«Вот я дурак, – мысленно прорычал Корнилов. – Не подумал о том, что на моторке было двое. Один доставил другого до точки и уехал. Или их было еще больше. И сейчас в пещере орудует целая банда…»

Корнилов стал сдавать назад. Снова грохот, но не такой громкий. Эдик ускорился. Но с перепугу выбрал неправильное направление, и вместо того, чтобы, достигнув разветвления, начать подниматься, он стал спускаться. Вовремя сообразил, что выбрал не то направление, и развернулся, но подошва поехала и…

Шмякнувшись на задницу, Корнилов поехал вниз, врезался в большой камень, его тело перевернуло, и дальше он уже катился кубарем.

Когда падение прекратилось, Эдик встал на четвереньки и тряхнул головой. В голове шумело, но это ерунда, главное, не разбил. А вот руки разодрал в кровь. Как и итальянскую одежду.

Когда зрение прояснилось, Корнилов увидел…

Лодку!

Она покачивалась на легких волнах под низким сводом пещеры. То есть тот, кто управлял моторкой, умудрился проскользнуть на ней в тютельное отверстие в скале. Чтобы проделать такое, требовалось невероятное мастерство. Корнилов таким точно не владел. На резиновой лодке с веслами он, возможно, и выплыл бы из «брюха», выверяя каждое движение и пригибаясь, чтобы не стукнуться о потолок грота башкой, но ее бы снесло волнами сразу за пределами пещеры…

Эдик вытащил телефон, чтобы проверить, появился ли сигнал, но сети по-прежнему не было. Значит, надо пробовать выбираться отсюда на моторке. Возможно, в лодке имеются весла, и тогда у него есть шанс.

Он вскочил и бросился к лодке. Запрыгнул в нее, опустился на корточки и стал шарить по днищу. Фонарик валялся далеко, и Эд плохо видел. А если точнее, почти не видел.

– Брысь из лодки! – услышал он за своей спиной.

И тут же пещеру залил свет, выпущенный из мощного фонаря. Направлен он был на Эдика.

– Встал, поднял руки и сошел на берег! Быстро! Еще раз повторять не буду…

Это уже другое дело. Звучит угрожающе. Но Эдик не послушал приказа. Потому что узнал голос.

– Что ты тут делаешь? – спросил Корнилов.

– Не твое собачье дело. Вставай, говорю, иначе пальну по твоей заднице. Как раз ее я сейчас и вижу.

Эдик поднял руки и медленно выпрямился. После этого развернулся.

Первое, что увидел, это оружие. Почему его, не ясно. Это был небольшой автоматический пистолет, а человек, что сжимал его в руке, стоял далеко.

– Эдик?

– Полина.

Муж и жена смотрели друг на друга.

Надо же, Корнилов не узнал своей собственной лодки. Наверное, потому, что крайне редко ею пользовался. Это была инициатива Полины купить ее.

– Так что ты тут делаешь? – повторил свой вопрос Эдик. – Да еще и с пистолетом.

– Это для самозащиты…

– Для самозащиты ты приобрела шокер и раз сто мне его показала.

– А пистолет нет, потому что купила его нелегально, а ты законопослушный гражданин и стал бы меня ругать.

– То есть минуту назад ты защищалась, а не угрожала?

– Кто-то собирался спереть нашу лодку, что мне оставалось?

– Полин, ты так и не ответила на мой вопрос.

– Ты знаешь, что я люблю кататься. Решила выйти в море. Увидела грот, проплыла по нему, попала сюда и отправилась на экскурсию по «брюху Рекса». Все очень просто…

Она готова была ввинтить «масю», но по лицу мужа поняла, что этого делать не стоит.

– К гроту не подойдешь на лодке, если не знаешь о местоположении острых валунов. Тем более в темноте. Зачем ты врешь мне, Поля?

– Да, я знаю о них, и что? Я выросла тут. И с малолетства гоняю по акватории. Заплывала и в «брюхо», хотя тогда это была безымянная гора, а не «Комиссар Рекс».

– Значит, ты знаешь о складе контрабандистов.

– Да! – рявкнула она, и голос эхом разнесся по пещере. – Мой отец промышлял этим, пока его не отправили на корм рыбам его же подельники. Я крутилась рядом с ним постоянно. Поэтому с малых лет умела управлять лодкой и даже катером, знала бухту и места в ней, где перекантовывался товар.

– Ты говорила, твой отец был медбратом, поэтому ты тоже пошла в медицину.

– Одно другому не мешает. Но я не хотела, чтоб ты знал всю правду о моей семье. Поэтому я и о матери тебе не рассказала.

Когда молодые люди познакомились, родители Поли были мертвы.

– А с ней что не так?

– Шлюхой она была портовой. Повесилась из-за несчастной любви.

– Поль, может, уберешь пушку?

Жена сунула пистолет за пояс джинсов. Не тех драно-стразовых, в которых обычно щеголяла в своем кукольном образе, а классических «левисов». И облачена она была в объемную футболку и мужскую штормовку с капюшоном. Этой одежды Эдик в гардеробе супруги не видел, поэтому сделал вывод, что она прятала ее где-то вне дома. Выходила самкой павлина, потом переодевалась и становилась скромной портовой чайкой.

– Кстати, прикольный ствол, – сказал Корнилов. – Как у Мела Гибсона в «Смертельном оружии».

– Нет, у него был «глок», а у меня «вальтер». И калибры разные, у него сороковой, у меня тридцать восьмой.

Она выдала эту информацию на автомате. Просто поправила мужа, когда он ошибся. Она всегда так делала. Эдик говорил: «Красивые у тебя кеды», она: «Это слипоны». Он: «Ты сделала мелирование?», она: «Калорирование». Он: «Твои Лабутены валяются на проходе», она: «Это Джими Чу, масяяяя!»

– Кажется, из такого оружия убили Музеридзе и Пахомова, – припомнил Эдик.

– Да? Я не знаю. Может быть. Наверное, на черный рынок завезли целую партию.

Корнилов, выбравшись из лодки, направился к жене. Но ноги опять заскользили, и он остановился. Сейчас он отметил, что на Полине грубые ботинки на тракторной подошве. То ли армейские, то ли альпинистские.

– Поль, это ты их убила? – тихо спросил Эдик. – Скажи правду, прошу.

– Зачем она тебе?.. – И протянула издевательски: – Ма-а-ася?

Корнилов молчал.

Смотрел на жену снизу вверх и молчал.

– Да, да, я! – снова сорвалась на крик Поля. – Но чтобы защитить нас.

– Нас?

– Семью Корниловых. Эти двое угрожали нашему благополучию.

– Каким образом? Ну, ладно, Муза, он грозил мне в письмах, но Хома? Он-то мне ничего плохого не делал, да и тебе, предполагаю, тоже…

– О да. Для меня он всю жизнь делал только хорошее. Что неудивительно, ведь он был моим любовником. Что? Шокирован? Бедняжка Эдик, ты же думал, что у тебя все под контролем. Чтобы убедиться в этом, ты даже следил за мной некоторое время. Вот только на тот момент мы уже разбежались. Надоели друг другу, знаешь ли, за двадцать лет.

– Постой. Ты была девственницей, когда мы встретились, и тогда тебе уже исполнилось двадцать два.

– Я трахалась с Пахомовым с семнадцати. Отец подложил меня ему. Нужно было его покровительство, и я стала «борзым щенком». Подношением. Жена Хомы была шлюхой, на которой пробы негде ставить, поэтому он ценил девственниц. Я ему понравилось. Не только целкой своей. Как девушка. Поэтому, когда мне не на что стало жить, мои золотые родители скопытились, не оставив единственной дочке никакого наследства, я снова пошла к нему, и мы продолжили трахаться. Пожалуй, он в меня влюбился. Так как, убив жену, позвал меня замуж.

– Чтооо?

– Тебя какая часть предложения так удивила?

– Пахомов убил жену?

– Да. Лично. Как и ее предполагаемого любовника. Его первым. Думал, избавится от соперника и заживут. Но потом оказалось, что не того турка он шлепнул, прикинь? Осведомители оплошали, и погиб ни в чем не повинный паренек. А разлучник преспокойненько уехал в Турцию и больше в Россию носа не казал. А Катька ждала. И пряталась от Хомы, да он нашел ее. Готов был простить, только та ни в какую не соглашалась к нему вернуться. И Пахомов ее задушил. А тело спрятал тут. Я показала ему это чудесное место. В нем идеальный микроклимат: не тут, у воды, а в пещере, что выше. Но не это главное, в нутро горы никто не совался, кроме цыган, но они давно ушли из города.

– А зачем он прятал тело? Не легче было кинуть в море?

– Оно могло попасть в рыбацкие сети или всплыть где-то… А ему нужно было, чтоб все думали, будто жена сбежала. В первую очередь его близкие: мама и дочь.

– Почему ты не вышла за него, раз звал?

– Я хотела стать женой доброго, искреннего парня, а не испорченного властью упыря. Да и стар он был для меня, еще и дочь у него взрослая. Поэтому, когда мы познакомились с тобой, я дала Пахомову отставку. Я увидела в тебе своего супруга.

– Так с девственностью что? Я так и не понял? Ты делала восстановление плевы?

– Мася, я тебя умоляю! Мужика провести – дело плевое. Еще наши бабки благодаря нехитрым уловкам замуж «целками» выходили.

Эдик встряхнулся. Зачем он задает эти ничего не значащие, второстепенные вопросы? Есть же главные:

– В том контейнере на складе старого дока один из трупов… это?..

– Любовник Катерины Пахомовой. То есть тот, кого приняли за него.

– Остальные?

– Какие-то неугодные, которых убрал Котя. Всех засунули в железный ящик, чтобы выкинуть в море, но не успели. Началось следствие. Нужно было поскорее найти виновного, чтобы его закрыть. И ты попал под раздачу. Случайно. Пришлось мне вмешаться.

– Что ты сделала?

– Пришла к Пахомову и пригрозила. Я не боялась его, он не причинил бы мне вреда. Он подсуетился и нашел нового козла отпущения. Им стал Муза. Его посадили, тебя выпустили, удачно пристроили, мы сыграли свадьбу, родили сына… А потом он умер. И кончилось счастье! А ведь меня Хома предупреждал. Он говорил, что его дочь Сашка за него отдувается. Да только я-то никого не убивала в отличие от Хомы. Да, много врала, изменяла тебе, но это не так страшно, как отнять жизнь… А на совести Глеба пара десятков душ. И у него дочь жива. Пусть и парализована, а жива. А мой сын мертв. На этой почве мы вдрызг разругались и перестали встречаться. Я начала забывать все то, что было когда-то, пока не пришло письмо с зоны. Оно было адресовано мне, не тебе. Как и последующие. Не знаю, откуда Муза прознал, что я приложила руку к тому, чтобы его посадить, но он угрожал мне. Я знала, что ему сидеть еще долго, и не очень дергалась. Главным для меня было перехватить письма и уничтожить.

– Но мы же вместе читали неотправленное письмо. В нем Малхаз обращался ко мне.

– А ты вспомни, как он называл адресата? «Корнилов»?

– Да, а еще «сука».

– Сука Корнилов, это я, жена твоя. Муза из глухой кавказской деревни, он русским владел на уровне ребенка-семилетки. И женского рода не знал, только мужской и, возможно, средний.

– И что было, когда он вышел?

– Явился ко мне, конечно. И я сказала ему правду, что во всем виноват Пахомов. И Муза вроде понял. Но когда ему угрожать начали и машину спалили, почему-то решил, что это я.

– А это не ты?

– Нет, я в детские игрушки не играю. Муза тот еще жук, наверняка успел кому-то задолжать. Он же привык шиковать в девяностые и думал, что, когда выйдет, снова начнется райская жизнь, а времена изменились. И, не найдя себе применения, но имея кучу долгов, он решил шантажировать меня. Я жена небедного человека, которому изменяла полтора десятка лет, чего ж ее не прижать? Хому не получилось, его хрен найдешь…

– И ты застрелила Музу.

– От шантажиста можно избавиться только так.

– Предположим. Но Пахомова убили раньше. И бросили его труп на «Юнге».

– Я просила его все уладить с Музой. А он, как ненормальный, все говорил о чем-то другом… Больше о справедливости. Знаешь, что такое каминг-аут?

Эдик пожал плечами. Он не знал английского.

– Раскрытие. Или выход из чулана. Каминг-аут делают публичные люди, когда признают свою нетрадиционную ориентацию.

– Пахомов еще и геем был?

– Нет! Он собирался раскрыться как подлец, вор, убийца. И принести себя на заклание.

– И пусть бы сделал это.

– Так он всех за собой потащить хотел. Вывалить все из чулана. А в нем и наши с тобой тайные «коробочки» хранились. Пахомов – это не человек, а бомба с фекалиями и кислотой. Поэтому его многие в землю зарыть хотели, пока не рвануло, но подобраться не могли. А у меня был шанс, и я им воспользовалась.

– Ты застрелила Хому и Музу, это я понял. Даже причины твои я могу как-то объяснить. Но почему ты бросила трупы на территории, принадлежащей твоему мужу?

– Малхаза я хотела спрятать на том же «Юнге», но эта чертова обезьяна… Она постоянно таскалась в док. И меня почему-то сильно любила. Просто по-мужицки. И как видела, начинала верещать, радоваться. Я собиралась оттащить труп Музы на судно, но прискакала мартышка и подняла такой шум, что привлекла внимание охраны. Хотела ему башку открутить, да его поди поймай. Пришлось бросить тело и уплывать.

– Но ты все же Мартина прикончила?

– Он меня задрал! Вчера я просто хотела его отогнать, отшвырнула за лапу, а он башкой о камень ударился. Я в док приплыла, чтобы все проверить. Вдруг улики какие оставила? А днем не явишься. Вот и приходилось ночью шнырять, как крысе…

– Вопрос продолжает оставаться открытым. И я повторю его: почему ты бросила трупы на территории, принадлежащей твоему мужу?

– У меня был грандиозный план. Я хотела перетащить на «Юнгу» всех жертв Пахомова и написать за него предсмертную записку. Типа вот люди, которых я погубил, не могу с этим жить, поэтому стреляюсь. Я пальнула Глебу в рот, когда он зевал. Но Муза мне все планы испортил, я вынуждена была застрелить и его, а потом бросить тело из-за чертовой обезьяны… Но когда полиция обнаружила его труп, но не нашла другие, поскольку не удосужилась прочесать судно, я решила довести дело до конца. Но опять эта обезьяна. Она привела с собой человека, и на «Юнге» нашли три трупа.

– Зачем было еще один вытаскивать.

– Он самый главный. Труп жены Пахомова. Его самый большой грех. Я не могла оставить его тут. Пусть и весь замысел провалился. Я делала каминг-аут за Хому. И, заметь, на этот раз я бросила останки не на твоей земле.

– А сейчас ты здесь зачем? Еще пара тел где-то в пещерках припрятана?

– Нет, трупы я вывезла. Тут золото. Куча золота.

– Прямо-таки куча?

– Если учесть, что оно оценивается в граммах и это просто металл, а не старинные изделия из него, то да. И я по частям переправляю его на берег. Я поняла, что ты меня бросаешь. И я не хочу драться с тобой из-за имущества. Тебе жениться, детей рожать.

– Постой, о каком золоте речь?

– Какая разница? Я тебе только счастья хочу, Эдик. Я не тыкала бы пушкой в мужскую задницу, если бы знала, что это твоя задница. Я открылась тебе, потому что знаю, ты не причинишь мне вреда. Любить ты меня уже не любишь, но я ж родной для тебя человек. Поэтому давай сделаем так…

– Золото с «Надежды»?

– О, ты и про нее знаешь?

– Мой отец был капитаном.

– Помню. Но про груз, что везли на судне, ты еще неделю назад не знал.

– Так это он?

– Да. Хома тайну нахождения антикварного золота долго скрывал. Чуть ли не полжизни. Это был его «НЗ». Но он перед каминг-аутом собирался дочке тайну открыть. А если лично это сделать не получится, через шифр информацию передать.

– Книга Дюма «Три мушкетера»?

– Ты поражаешь меня своей осведомленностью!

– Друг информацией поделился. Леша Земских.

– Тот самый, – хмыкнула Поля. – Но дочка Хомы не получит наследства. Оно у меня. Я узнала координаты раньше…

– Но как ты достала золото?

– Не скажу, что просто. Пришлось Артура привлечь.

– Капитана «Бывалого»?

– Да, я с ним тоже трахалась. И когда мне понадобилась помощь, я обратилась к нему. Мы вместе выходили в море, я погружалась, он страховал. Естественно, Артур не знал, за чем я охочусь. Говорила, что пытаюсь найти останки отца – их ведь так и не обнаружили. Мужчины очень доверчивы. Артур думал, я свой организм насилую – глубина там огромная, погружаться мучительно, из-за какого-то скелета, а я искала сокровища и нашла. Они занимают не так много места. Столько же, как партия сумок, что гниет сейчас в верхней пещере. А мое золотишко тут, неподалеку. Но спрятано. Я как шум услышала, сразу его схоронила. Думала, Артур меня расшифровал. Но нет, в «брюхо» влез мой муж… – Полина тяжело вздохнула. – Я не хотела, чтоб ты узнал правду. Если бы не наш вчерашний разговор, я бы продолжала играть роль овцы. Она нравилась мне, и под ней так легко скрываться. Но ты дозрел до того, чтобы со мной расстаться. Я все вчера поняла. И раз так, я ухожу от тебя, но не с пустыми руками. При этом ты ничего не теряешь. Разве это не прекрасно?

– Ты убила двоих человек.

– Я буду жить с этим – не ты.

– Так, может, Хому ты все же из-за золота прикончила?

– Может, – беспечно пожала плечами Поля. Затем достала пистолет. – Кинь мне свой телефон, пожалуйста.

– Зачем он тебе, все равно нет сигнала?

– Знаю, и все же кинь.

Эдик выудил мобильный и швырнул его жене. Аппарат упал на камни. Полина раздавила его.

– Экстренные вызовы можно делать и с неработающей сотовой связью. А мне нужно на сутки тебя изолировать. Придется прострелить ногу. А лучше две. Но ты не волнуйся, я хорошо прицелюсь, и ты не останешься инвалидом.

– Давай воздержимся от членовредительства. Я дам тебе покинуть «брюхо» и пообещаю молчать обо всем, что сегодня услышал…

– Я вроде бы тебе верю. Но предпочитаю подстраховку.

Поля вскинула пистолет и нажала на курок. У Корнилова была отменная реакция, поэтому он смог уклониться от пули. Однако супруга не собиралась останавливаться, но тут из тоннеля выскочил человек и кинулся на нее. Он хотел вырвать оружие из руки Поли, но она не думала так просто расставаться с ним. Рванувшись вперед, снова нажала на курок. И на сей раз пуля просвистела у виска, даже, как показалось Эдику, опалила его. Он упал, растянулся на камнях, и тут третий выстрел…

Пуля чиркнула по валуну, под который Корнилов упал. И срикошетила. Эд заметил, как она отскочила…

А когда поднял голову, увидел, что пуля попала в грудь Полины.

Брызнула кровь. Она даже попала на Эда. Но вытер каплю с щеки и увидел, как его жена, закатив глаза, заваливается назад. Алексей, именно он вынырнул из тоннеля, подхватывает ее. И ничего не понимает. Пусть и врач, и сталкивался с умирающими, но на его глазах никто не погибал от пули…

– Я вызвал МЧС, – сообщил он Эду. – Но они так долго не ехали, что я решил сам прийти тебе на помощь…

– Спасибо, друг. Похоже, ты мой ангел-хранитель.

– И ангел смерти для нее.

– Нет, в ее кончине ты не виноват. Это все провидение…