И все-таки они добрались до Рио... На одном движке, с раздолбанной в хлам рубкой, с течью в корпусе, еле живые от усталости, но добрались.

Вспоминая все перипетии путешествия, Серега прекрасно понимал, что произошло невозможное. Все должно было закончиться, едва начавшись. Но, тем не менее – вот он Рио. Помигивает огоньками на холмах Сьерра ду Мадре. Впрочем, ничего пока не закончилось – в город еще надо попасть. А пока...

– Доброй тебе дороги, красавица, – Серега заклинил штурвал, добавил оборотов и соскочил на берег.

Подвывая отчаянно троившим движком, «Лилит» стала удаляться от берега. Серега постоял еще несколько секунд, смотря на судно, потом развернулся и сел в «Илтис».

– Ты уверена? Мы вообще-то в розыске.

– Да, – коротко и жестко ответила Элли и тронулась с места. – Мы проскочим. По-другому просто не может быть.

Сергей решил промолчать. В завершающем акте этой пьесы, предстояло попасть в город, что могло привести к сокрушительному провалу, но Элен взяла на себя эту задачу и выглядела совершенно уверенной в ее исполнении.

Мало к чему не приспособленная ученая и безбашенная наркоманка, на поверку оказалась не такой уж наркоманкой и вполне приспособленной к очень многому. Потом проявились таланты профессионального водителя, способного управлять всем, что движется, стрелка от Бога и вдобавок ко всему, Элли оказалась хладнокровной и расчетливой убийцей, не боящейся вообще ничего на этом свете. Сергей уже давно бросил гадать, кто же она на самом деле. Но, непонятные чувства, совершенно неожиданно возникшие к этой девушке, тоже никуда не пропали – Серегу тянуло к ней как магнитом. Что с этим делать, он пока не знал – и решил просто подождать; хотя такое решение могло принести еще много проблем.

«Посмотрим... – успокоил он сам себя. – А проблем у меня и так хватает. Одной больше, одной меньше, хуже уже не будет. В любом случае, деваться мне пока некуда. Тем более, всего со штукой экю в кармане...»

Пока Сергей думал, Элен вывела «Илтис» на узкую проселочную дорогу. По обеим сторонам дороги появились обработанные поля и силуэты каких-то строений. Еще несколько часов по ухабам и проселочным тропинкам – и появились огороженные деревянными заборами недостроенные дома. Узкая улочка, поворот – и «Илтис» остановился возле ржавых ворот.

– Приехали, – устало сказала Элен. – Мы проскочили внешнее кольцо постов. Это поселок Сан-Конраду. Вернее, будет когда-нибудь поселок, а пока его только строят. У меня здесь дом. Вот он. О нем никто не знает. Вообще никто. Надо перелезть забор и отрыть изнутри ворота. Ключи под каменным вазоном, около стены дома.

Сергей кивнул и вышел из машины. Кинул взгляд по сторонам, потом перескочил через забор и осторожно обошел построенный из пеноблоков небольшой домик. Все окна и входная дверь были заложены кирпичом. Забетонированный съезд вел в гараж, расположенный в цокольном этаже.

Ключи оказались на месте и уже через пару минут, «Фолькс» устроился во вполне обустроенном гараже, Элли запустила генератор, отрыла внутреннюю дверь и клацнула выключателем на стене.

– Вот мое запасное гнездышко, – весело хихикнула она. – Проходи и устраивайся как дома.

Полуподвал оказался не просто жилым, а еще и комфортабельным. Душевая с туалетом за перегородкой, небольшая, полностью оснащенная кухонька, холодильник, мягкая мебель, ковровое покрытие на полу, большая двуспальная кровать и даже кондиционер.

– Хорошее «гнездышко»... – Серега окинул себя взглядом и чтобы не запачкать обивку, осторожно присел на краешек кресла. А потом про себя добавил: «Остается узнать, а нахрена тебе такое убежище и от кого ты тут собралась прятаться?»

– Если бы ты знал, сколько денег стоило пробить здесь скважину, – пожаловалась Элли. – Да, и ты угадал, за той дверью запасной выход. Но все это ерунда. Главное, мы добрались. Сейчас мыться, есть, трахаться и спать...

Сергей не возражал, поэтому, все случилось именно в этом порядке. Правда, только после того, как он проверил запасной выход.

Вопрос: «что дальше?», прозвучал во время утреннего кофе.

– Что?.. – переспросила Элли, поставила чашку на поднос и внимательно посмотрела в глаза Сергею. – Будем жить долго и счастливо и, умрем в один день. А если серьезно, я сейчас сделаю пару звонков, после чего все станет ясно.

– Звонков? – Сергей оглянулся в поисках телефона. – Куда-нибудь ехать придется?

– Нет, – Элен улыбнулась и достала из прикроватной тумбочки небольшой мобильный телефон. – Вот. Полгода назад в Рио ввели мобильную связь. Правда, она жутко дорогая, работает только в пределах города, да и абонентов мало, но у тех, кто меня интересует, она есть. Сейчас, только его заряжу...

Пока телефон заряжался, Элен быстро ополоснулась в душе, затем гораздо дольше наводила на себя «красоту» у зеркала, а потом, ушла звонить во двор, объяснившись тем, что внизу нет связи. И отсутствовала где-то около часа.

– Итак, – вернувшись, Элли уселась на кровать и закинула ногу на ногу. – Не все так критично. И все решаемо.

– А подробней?

– Пока только так, – с легкой улыбкой отрезала Элен. – А теперь ответь мне на вопрос: ты со мной?

– В смысле?

– Перед тобой вскоре станет дилемма. Ты выполнил свою часть уговора и доставил меня в Рио, – спокойно объяснила Элен. – В качестве благодарности, я решу твои проблемы с законом и дам денег. Да, ровно столько – сколько и обещала. Но есть второй вариант: в придачу к деньгам, ты получишь еще и меня. Выбирай.

– Вернешься – поговорим.

– Не веришь и не любишь, значит? – Элли иронично улыбнулась.

– И никогда не верил, – Сергей вернул ей улыбку. – А по поводу «любви», я даже не знаю, что это такое. Да, мне хорошо с тобой. Но повторю еще раз: поговорим про это после окончания твоей встречи.

– Как скажешь, – легко согласилась Элен и принялась собираться.

Брючный костюм цвета кофе с молоком, черные туфли на невысоком каблуке, строгая прическа, неброский макияж, элегантная женская сумочка, в которую удобно поместился «Вальтер», – в течение получаса Элли преобразилась в изысканно одетую деловую леди.

Напоследок небрежно глянув на себя в зеркало, она повернулась к Сергею и сказала:

– Ты знаешь, Сержио. Я знала разных мужчин. Сильных и ловких, умных и рассудительных, дерзких и порочных. Но такой как ты, мне еще не встречался. Есть в тебе что-то такое, чего нет у остальных. Будет очень жаль, если наши пути разойдутся. Ну... чего молчишь? Ничего не хочешь сказать?

– Мне было бы гораздо спокойней, если бы я тебя сопровождал. Пускай даже на расстоянии, – Серега достал из ранца коробочку с радиожучками и открыл ее. – Это жучок. Если его положить в карман или сумочку, тогда, в случае опасности, ты сможешь подать мне сигнал. К примеру, кодовой фразой.

Элли растерянно взяла маленькую коробочку в руку и сказала:

– Это ты сейчас обо мне заботишься или о себе?

– Просто забочусь, – Сергей ушел от ответа. – Я понимаю, ты умная и хитрая – но всегда может найтись кто-нибудь умнее и хитрее. Так что?

– Я не думаю, что понадобится. Но пусть будет... – Элен покачала головой и взяла со столика рекламный проспект с картой Рио-де-Жанейро. – Смотри. Я сейчас дойду пешком до края поселка, вызову себе такси и поеду в центр города. Оттуда отправлю такси, уже тебе. Доедешь до кафе «Коломбо» и присядешь там выпить чашечку кофе. Радиус действия этой штучки около сотни метров, так что услышишь мой сигнал. Но...

Элли немного печально покачала головой и замолчала.

– Что «но»?

– Поверь, – Элен посмотрела Сергею в глаза. – Если что-то пойдет не так, ты мне ничем не сможешь помочь. Поэтому сразу снимайся с места и уходи. Убить меня они не должны, так что...

– Я сам решу, что мне делать, – зло перебил ее Серега. – Пошли, я тебя провожу?

И проводил. Правда, за всю дорогу они не произнесли даже одного слова.

Ярко-оранжевая «Сантана» с шашечками, приехала ровно через пятнадцать минут и увезла Элен. Еще через полчаса, появилось точно такое же такси и подобрало Сергея.

Рио растянулся на холмах вдоль побережья океана и оказался довольно симпатичным городком. Пару лет назад, его нынешний мэр Умберто Дуарте Мауру, попытался устроить из города туристический рай. Построил пару гостиниц и кемпингов, облагородил сам город и пляжи, возродил традицию карнавалов и даже устроил так, что во всех путеводителях Рио стал именоваться, не иначе как «излюбленное место отдыха жителей Новой Земли». Но, несмотря на уникальный климат и почти полное отсутствие морских хищников у побережья, народ не оценил стараний мэра и туристического бума не случилось. Верней случился, но слишком уж маленький и незначительный. Здесь любили отдыхать военные Русской армии со своими семьями да новоиспеченные новоземельные богатеи считали особым шиком прикупить себе бунгало в фешенебельном районе «Копакабана». Для всех остальных переться на край обитаемых земель ради банального отдыха на пляже и экзотических карнавалов было слишком хлопотным и дорогим удовольствием. Впрочем, самому городу старания мэра совсем не повредили, значительно облагородив его облик и сделав очень уютным.

Но Сереге сейчас было совсем не до красот Рио. Его больше заботило предстоящее дело. Таксист высадил его возле самого кафе – построенного в виде тропического бунгало. Симпатичная молоденькая мулатка принесла корзинку горячих круасанов, чашку кофе и, ободрительно улыбнувшись, отчаянно виляя задницей ушла к стойке.

Сергей огляделся, незаметно вставил маленький наушник в ухо, и включил рацию, пристегнутую к поясу.

Сначала ничего толком не было слышно. Скрипели помехи, слышался какой-то шорох и стук. Серега уже стал злиться, но тут, неожиданно, стали прорываться обрывки разговора.

– Элеонора, я тебе плохого не посоветую... – говорил густой мужской голос уговаривающим тоном – отдай все результаты исследований... отдай – как плату за свою жизнь, вернись в лабораторию и займись опять работой...

– Макси... – Элен резко прервала собеседника – просто передай им мою цену... а с работой, я завязала... навсегда...

– Элли... ты делаешь явную глупость...

– ... я бы не назвал ее глупой... – в разговор вписался еще один человек. Сергей скрипнул зубами, распознав голос Игана Ирландца.

– Макси... сволочь... как ты мог? Я же тебя за отца считала... – едва слышно прошептала Элен.

– А куда ему было деваться?.. – весело хохотнул Ирландец. – Стоп, стоп... руки прочь от сумочки. Парни, берите эту сучку и на базу. И быстренько прочешите все в округе – русский пацан, однозначно, где-то здесь крутится. Да, малышка? Или ты его уже оприходовала за ненадобностью? С тебя станется...

– Ты с ним встретишься в аду... – зло, но спокойно ответила Элли.

– Значит, все-таки приделала. А жаль... талантливый чертенок был... – слегка задумчиво сказал наемник. – Слушай, а мы с тобой сработаемся. Ну, все, уходим. А парня все-таки поищите... да осторожней: он один стоит троих таких, как вы...

Сергей быстро вынул наушник из уха, спрятал его в карман и осмотрелся. Все что требовалось – он узнал, а оставаться здесь дальше, было уже неоправданным риском.

Официантка заметив, что он на нее посмотрел, еще раз призывно улыбнулась и демонстративно поправила блузку на внушительной груди.

– Как тебя зовут, красавица? – Серега подошел к ней, достал купюру в двадцать экю и подвинул ее по стойке к девушке. – Сдачи не надо.

– Роза, – официантка ловко подобрала деньги и игриво поинтересовалась. – А тебя, красавчик?

– Алекс. Где бы нам найти укромное местечко?

– Я уже сменяюсь и как раз собиралась прокатиться на пляж, малыш... – с придыханием заявила Роза и кивнула на ярко-красный, отрытый «Фольксваген Жук», на стоянке перед кафе. – Знаю одно очень укромное местечко.

– Ты читаешь мои мысли Розита. Поедем на твоей коробчонке, – Серега достал еще пятьдесят экю. – Возьми все, что нам может понадобиться. Только живее, моя хорошая. Живее...

– Как скажешь, красавчик. Только в подсобку заскочу...

Через десять минут они уже катили по улице, направляясь к побережью. Розита много болтала и невпопад хохотала, а Сергей едва сдерживал себя, чтобы не вырубить говорливую девчонку. Как поступить дальше, он еще не знал, решив ограничится программой минимум – для начала выбраться куда-нибудь подальше из предполагаемого района поисков.

«Жучок» благополучно проскочил центр Рио, и помчался в сторону моря. На импровизированном КПП, который, изображали собой: полицейский «Бандейранте» с пулеметом и четверо копов, маленькую машинку никто останавливать не собирался. Наоборот, весело покричали вслед, желая хорошего «траха», мягкого песочка и по-дружески предупредили, что платить Розите больше двадцатки не стоит.

– Ублюдки! – обернувшись, зло завизжала Роза, погрозив полицейским кулачком. – Я уже давно завязала!

– Тихо, красавица, не стоит... – Сергей едва успел перехватить руль и спасти «жучок» от дорожно-транспортного происшествия.

– Ты смотри, какие задницы! – уже спокойней прокомментировала девушка. – Это что, получается, уже никого для души снять нельзя?

– Можно, еще как можно.

– Хороший ты! Сразу видно, что неместный, – с чувством сказала Розита. – Кстати, откуда ты? В городе я тебя раньше не видела.

– Из Санта-Кроче. Латинский Союз.

– Вот! Я сразу поняла, что ты мексиканец! – отчего-то обрадовалась Роза и лихо тормознула возле небольшой рощицы на самом берегу. – Приехали, Алекс. Тут тихо, купаться тоже можно. Ну, давай, давай, раздевайся...

Сергей вышел из машины и присел на песок. Кувыркаться с Розитой, в его планы совсем не входило.

«Ну и что дальше, парень? – поинтересовался он сам у себя. – Теперь ты свободен как ветер. Денег нет, документы липовые, но зато есть машина, оружие и патроны. А этого вполне достаточно, для... Для чего? Для чего достаточно? Бросить Элен и вернуться к сектантам? Как-то не хочется туда. Совсем не хочется. Вот спасибо деда, удружил. Пожалуйста, вот, сделал я доброе дело, и что? Полная жопа неприятностей, вот что. Да видал я в гробу, эти добрые дела... Бля, так что же делать?..»

Мысли лихорадочно метались, но мозги никак не хотели подсказывать правильный выход из положения.

– Эй, придурок!.. – веселый глумливый голос выбил Сергея из размышлений. – Нет, ты смотри, чувака грабят, а он мечтает.

Серега поднял голову и увидел двух молодых парней рядом с Розой. Один из них направлял на него обрез, второй – большой пистолет. Ну а сама Розита, целилась из маленького блестящего пистолетика.

– Красавчик, и не мечтай, тебе ничего не светит! – расхохоталась она. – Облегчайся, придурок, иначе мои парни сейчас отдерут тебя в задницу.

– А что? Я не против, – хохотнул невысокий кривоногий крепыш в джинсе, весь обвешанный золотыми побрякушками.

– Да он и так дырявый, – презрительно скривился второй – худой брюнет с бородкой «готи», в кожаных потертых штанах и такой же жилетке на голое тело. – Эй, придурок, ты что не слышишь, что тебе говорят? Бросай ствол, если он у тебя есть!

Рядом с «жуком», теперь стоял ярко-желтый «рэнглер», весь в щегольских никелированных дугах. Как и когда он здесь появился, Серега совершенно не заметил.

Сообщники Розы выглядели как дешевые сутенеры и вели себя таким же паскудным образом. Сергей таких просто презирал и никогда не упускал возможности поставить уродов на место. Вот и сейчас...

– Хорошо, хорошо, чуваки. Нет ствола. Нет... Все отдам, только не стреляйте!.. – испуганно пробормотал он, делая шаг вперед и хлопая по карману. – Вот, у меня здесь деньги, в кармане. Я сейчас достану...

– Молодец, придурок!.. – довольно осклабился кривоногий и стал оседать, безмолвно раскрывая рот как выброшенная на берег рыба и щедро орошая песок кровью, фонтаном бившей из перерубленной артерии на шее.

Звонко тявкнул револьверчик Розы и сразу шлепнулся на песок, а вслед за ним, опустилась на колени хозяйка, тщетно пытаясь обеими руками, удержать выпадающие внутренности из распоротого живота.

Третий грабитель, совсем забыв про свой пистолет, замер как каменная статуя и часто моргая, с диким ужасом на лице смотрел на изуродованных подельников.

Сергей, не особо торопясь, выбил у него из руки «Кольт», и резким ударом в челюсть сбил с ног.

Потом поднял револьвер Роситы и пустил ей пулю в затылок. И в этот самый момент, наконец, понял, как он поступит. Сразу стало легко и просто, как будто с плеч свалился тяжкий груз.

– Чува-а-ак!!! – оставшийся в живых парень судорожно пытался отползти от Сереги. – Попутали мы, чувак... Это все она, сучка гребаная... Навела не по делу...

– Заткнись, – Сергей присел на корточки и обтер об его штанину клинок кинжала. – Где база у Игана Ирландца знаешь? Ты понял, о ком я?

– Д-да... – стуча зубами, быстро закивал парень. – П-понял... В-все скажу... В квартале Гояс, в гостинице «Аделаида». Ну... мы его людям, туда девочек возим... возили... А я еще там работал. Раньше... Дон Иган и его люди, так и называют это место – база... Сеньор, не убивайте, я все расскажу...