Глава 17

После обеда мы немного прогулялись по городу, и приятным сюрпризом стало то, что не прошли мимо кондитерской. Рыжий на это лишь закатил глаза, оставшись ждать на улице, а мы с Харном зашли, и он купил все, что мне понравилось, после чего торжественно вручил коробку. Мое настроение взлетело до небес, и все тревоги и неприятности дня забылись.

Мы вернулись в Академию, где разошлись по комнатам. Поставив коробку на столик, я осмотрелась по сторонам и закружилась, раскинув руки. Начинался новый этап моей жизни. Не верится, что я буду учиться в Академии! У меня отдельная комната, даже две. Я заметила взгляд Кайла, когда мы свернули с Харном в преподавательское крыло, а он в свое. Кажется, я обнаружила у себя тщеславие.

У меня есть способности и все шансы сделать карьеру мага. Если бы могла, то завизжала бы от восторга.

Немного успокоившись, я задалась вопросом: доставили ли вещи? В гостиной ничего не было. Распахнув дверь в спальню, я так и замерла на пороге.

Человекоподобное существо ростом примерно мне по грудь складывало мои вещи в шкаф. Рядом еще одно, ростом поменьше, играло с моим шейным платком, подбрасывая его в воздух. Похоже, это был ребенок.

– Джудас, осторожнее! – одернул старший младшего. – Ты пыль везде протер?

– Ага, – ответил тот, сосредоточенно наблюдая, как легкая шелковая материя змейкой планирует к полу.

Мордашка у младшего была такая забавная. Темная, с приплюснутым носом в окружении коричневой короткой шерстки, из которой выглядывали лопоухие уши. Челюсть немного выдавалась вперед, и он смешно складывал губы в трубочку, дуя на материю и заставляя ее опять взмывать вверх.

Мне так и хотелось закричать: «Вы кто?!» – но я безмолвно замерла на пороге, не зная, как обратить на себя внимание и надо ли это делать?

Брейды?! Это единственное, что приходило на ум. К тому же меня заверили, что без меня никто не сможет войти в мою комнату. Наверное, к брейдам это не относилось. Должны же они как-то убираться. Но почему их два, а не один?

Наверное, я пошевелилась, так как младший меня увидел и замер. Шарф, лишившись воздушного потока, спикировал ему на лицо. Тот быстро убрал его, с любопытством рассматривая меня своими темными глазами.

– Гасс, хозяин пришел! – сообщил он брату.

Старший быстро оглянулся на меня и приказал:

– Шарф мне давай! Еще не хватало, чтобы он что-то заподозрил.

– А мне кажется, он нас видит, – сказал Джудас, отдавая брату шарф, который тот аккуратно сложил, кося на меня взглядом.

– Не выдумывай!

Младший высунул язык и состроил рожицу. Выглядел он настолько забавно, что я беззвучно рассмеялась. Страх от неожиданной встречи прошел без следа.

– Видит! – обвиняющим тоном закричал мелкий и спрятался за брата.

– Не может быть, – убежденно произнес тот и осекся, встретившись со мной взглядом.

– Ззздрасьте, – смущенно произнес Гасс, – а мы тут… вот.

– Я же говорил, видит, – еле слышно произнес младший, выглядывая из-за брата.

– Да тихо ты! – шикнул тот на него и посмотрел на меня, решив представиться: – Я Гасс, а это мой брат Джудас. У вас должна работать наша матушка… она заболела, и мы… вот. Только не отказывайтесь от нее, она хорошая! Все хозяева довольны были.

– Правда-правда! – закивал мелкий.

Я кивнула и показала на губы, жестами объясняя, что не могу говорить.

– Вот видишь, это правда, что хозяин немой. Вся Академия шепчется, а ты мне: «Ври больше!» – громко прошептал Джудас, смутив брата.

– Мне тут немного осталось. Можно закончить или нам уйти? – спросил меня старший, делая вид, что не слышал реплики младшего.

Я сделала знак рукой, чтобы он продолжал, а младшего поманила пальцем.

– Я?! – переспросил он, указывая на себя.

Старший тут же закрыл его собой:

– Господин, он же ничего не сделал. Он ваш шарф… проветривал!

«Это он сейчас что подумал, – немного растерялась я, – что я ребенка наказать хочу?!»

Я постучала по лбу, давая ему понять, чтобы он соображал, что говорит.

– Да-да! – уверенно убеждал меня старший, задвигая за себя так и норовившего выглянуть братца. – Вещи полезно так проветривать. Чтобы запаха не было и… моли.

Пока он не наговорил еще какой-нибудь ерунды, я вернулась в гостиную и взяла коробку с пирожными. Вернувшись в спальню, кроме Гасса, больше никого не увидела. Я вопросительно посмотрела на него.

– А Джудас ушел. Ему матушку проведать надо, – не моргнув глазом заявил он и нервно потянулся за очередной вещью из саквояжа.

Я расстроилась. Сняв крышку с коробки, показала пирожные и, приподняв руку на уровень роста младшего, дала понять, что хотела угостить.

– Вы это… ему?!

Я утвердительно кивнула головой.

– Фух! – облегченно выдохнул он. – А я уже такого надумал… Джудас, выходи! Из угла спальни тут же вышел мелкий, как будто просочившись сквозь стену. Портала я не видела.

– Это… тебя угостить хотят. – Джудас удивленно посмотрел на меня, вытягивая шею и с любопытством заглядывая в коробку. Даже на носки привстал.

– А может, чаю? – предложил Гасс.

Неплохая идея. Я кивнула и, указав на него и брата, знаками дала понять, что жду их в гостиной.

– Мы с вами?! – даже переспросил Гасс. У него на лице было написано такое потрясение, что я не сдержала улыбки, утвердительно качая головой.

– Мы это… мигом!

Не знаю, как им это удалось, но буквально через пару минут на столике стояли фарфоровый чайник с чашками и тарелочки под пирожные, а в центре коробка со сладостями. Я предложила Гассу и Джудасу выбрать себе любое понравившееся пирожное, взяла и себе. Мы стали чинно пить чай. Гасс смешно оттопыривал мизинец, а Джудас засунул большой кусок пирожного в рот и с блаженным видом щурился.

Хоть я и была не голодна, но для любимой сладости всегда местечко найдется. Маленькими кусочками я ела пирожное, наслаждаясь вкусом. Гасс, подражая мне, тоже не спешил.

У Джудаса первого опустела тарелка. Он с расстроенным видом в нее посмотрел, а потом стрельнул взглядом в коробку. Брат сделал большие глаза, безмолвно внушая мелкому, чтобы не наглел. Я улыбнулась и предложила ему взять еще, что он и сделал, счастливо улыбаясь.

Гасс немного расслабился, лишь когда мы допивали чай. Он решил нарушить молчание и спросил:

– А как так получилось, что вы нас видите?

Я лишь пожала плечами. Встав, сходила за блокнотом и написала: «А разве другие вас не видят?»

Гасс медленно прочитал написанное, беззвучно шевеля губами.

– Нет. Обычно на людей наша магия действует так, что они видят нас, лишь когда мы сами того хотим.

Я опять пожала плечами, так как и сама не понимала, как так вышло.

«Меня Лоран зовут», – написала я, решив представиться.

– Что он написал? – тихо спросил Джудас. Пирожное он слопал и теперь обратил внимание на нашу переписку.

– Его Лоран зовут, – так же тихо ответил Гасс.

– А-а-а! – глубокомысленно кивнул мелкий и тоскливо посмотрел на коробку. Мое сердце дрогнуло, и я положила ему еще одно пирожное.

В коробке осталось последнее. Чуть подумав, я написала: «Возьмите для своей матушки с пожеланием скорейшего выздоровления». Я отдала листок Гассу и пододвинула к нему коробку.

– Что вы… мы и так почти все съели… – смутился он. Но я настояла, и он согласился.

– Она скоро выздоровеет! – заверил он. – Немного прихворнула.

«А целители ее смотрели?» – спросила я.

– Да, и настойку дали. – Потом чуть задумался, почесав затылок. – Как же нам с вами общаться?

Я сделала удивленные глаза и кивнула на блокнот.

– Это да. А если что-то срочное? Вы же и позвать не сможете.

На это мне оставалось лишь развести руками. Неожиданно Гасс улыбнулся:

– У меня идея! – Он встал из-за стола и исчез в углу гостиной. Я только рот открыла. Ничего себе они передвигаются!

Я переглянулась с Джудасом, но тот и сам ничего не понимал. Скоро вернулся Гасс и с довольным видом водрузил на стол серебряный колокольчик.

– Вот! Теперь если что-то надо, позвоните, и мы тут как тут.

Я позвонила для проверки и улыбнулась переливчатому звону. А Гасс молодец, сообразительный.

Затем он отправил мелкого отнести матери гостинец, а сам закончил с моими вещами, несмотря на то, что я убеждала его, что и сама разложу, убрал со стола и откланялся.

Я плюхнулась на кровать, поражаясь необычной встрече. Не стала раздумывать о том, почему их вижу. Было бы хуже, если бы не видела. Представила, что могла бы переодеваться при них, и тогда моя тайна быстро перестала бы быть таковой. Не-е-е-т, все к лучшему! И они такие смешные.

Лишь с их уходом поняла, что так ничего о них и не спросила. Ни где они живут, ни как через стены проходят. «Ладно, не последний раз видимся», – вздохнула я и пошла в ванную.

Погрузившись в горячую воду и вспоминая события дня, я только сейчас полностью осознала, что во мне открылся дар управлять стихией воздуха. Как же так? Для женщины иметь два дара – это большая редкость. Странно прожить всю жизнь, не видя ни единого всплеска силы, а потом неожиданно обрести два дара практически одновременно.

«Интересно, кто были мои родители?» – задалась я вопросом.

Получается, что дядя знал о моих возможностях, если не водил ни на один отбор. И моих родителей он знал. Я покрутила на пальце кольцо от матери. Как жаль, что оно не может говорить… Мне неожиданно пришла в голову одна мысль: если я могу становиться невидимой, то этот дар передался мне от одного из родителей. Даже лорд Тагуан признал, что это редкая способность. Может, для того, чтобы выяснить, кто мои родители, всего-то и надо узнать о тех, кто этой способностью обладал? Я обдумывала это и так и этак, и мне эта идея все больше и больше нравилась. По крайней мере, хуже не будет, а свой интерес можно объяснить Харну как желание больше узнать об этой своей способности и тех, кто ею наделен. Получив список этих людей, останется только выделить из них магов земли или воздуха.

Обрадованная, я ополоснулась, смывая пену, и выбралась из воды. Вытершись, обнаружила, что не взяла с собой халат. Накинула на плечи полотенце, чтобы капли с волос не холодили кожу, и завернувшись в него, пошла в комнату.

– Ну, наконец-то! Я уже решил, что ты там утонул, – услышала я на полпути и подпрыгнула на месте, вцепившись в полотенце.

В комнате царил полумрак, и из-за этого я сразу не заметила, что на моей постели лежит Харн, смотря в потолок и заложив руки за голову. Как? Вот как он здесь оказался?!

Секунду размышляя, в какую сторону бежать, я все же побежала к гардеробу и достала халат, а потом метнулась обратно в ванную.

Фраза: «Жаль, а ноги мы тебе так и не накачали», – добила меня окончательно и заставила запылать щеки.

От злости я сделала то, чего раньше никогда себе не позволяла, – громко хлопнула дверью, выражая свое отношение к происходящему. Да сколько можно? И здесь не получается побыть одной в своих же комнатах! Что за привычка врываться без приглашения?

Быстро перетянув грудь, я нырнула в халат, запахнув его до самой шеи и туго подвязав пояс. Волосы были влажные, и я их зачесала назад, чтобы не лезли. Нервировало отсутствие белья, но я решу это, выставив бесцеремонного опекуна. С такими намерениями, невероятно злая, я вышла из ванной.

Харн зажег светильники, и в спальне было светло, что позволило мне убедиться, что в комнате никого нет. Лишь вмятина на постели указывала на то, что все мне это не привиделось. Неужели ушел? Я открыла дверь в гостиную и обнаружила Харна на кушетке.

– Лоран, не злись! – выставил он руки вперед. – Я, честное слово, стучал, а когда толкнул дверь, она поддалась. Видно, то, что я твой опекун, открывает мне доступ в твою комнату.

«Это не повод в нее врываться!» – хотелось закричать мне.

– Послушай, когда я по звукам догадался, что ты в ванной, я же не пошел туда, а решил дождаться. И совсем не хотел тебя смущать.

Выглядел он искренним. Если бы не его замечание насчет моих ног, я бы, наверное, его простила, а так лишь поджала губы и безмолвно спросила, чего ему надо.

Мою мимику он уже изучил и тут же ответил:

– Хотел предложить вместе чаю попить. А где, кстати, пирожные? – Он огляделся, но коробки с ними так и не увидел.

Я ехидно развела руками, показывая, что он опоздал.

– Даже так… – опешил он, а потом улыбнулся: – Сразу видно – растущий организм.

Стоя со скрещенными на груди руками, я всем своим видом намекала ему, что пора бы удалиться, но он мои безмолвные сигналы проигнорировал. Осмотревшись и заметив разительные перемены в комнате, спросил:

– Что, брейд здесь уже побывал и прибрался? Вы познакомились?

Познакомились?! Значит, не одна я их вижу? Я осторожно кивнула, не зная, как бы расспросить подробнее, но Харн сам заговорил о них.

– Брейды проявляются лишь один раз при знакомстве с новым хозяином, а дальше совершенно незаметны. Обычно если что-то надо, оставляешь указания. Например, во сколько накрыть ужин или во сколько разбудить. Если надо что-то срочно убрать или сделать, просто зовешь его и отдаешь приказание. – Заметив на столе колокольчик, он кивнул в его сторону: – Вижу, проблему общения с ним вы решили.

Я опять кивнула, немного расстроенная. Значит, я их больше не увижу. Жаль, мне они понравились.

Тогда я подошла к блокноту, решив спросить у Харна: «А каким образом они перемещаются?»

– Это магия их народа.

«Я не понимаю, если они больше не появляются, то как ты можешь быть уверенным, что они тебя слышат?»

– Брейды живут в Академии и занимаются всеми хозяйственными делами. Закрепленный за комнатой брейд способен слышать голос своего хозяина, если тот зовет его. Что-то связанное с магией привязки к месту. Для этого и необходимо первое знакомство. Они идеальные слуги: необщительные, незаметные и всегда под рукой.

«Почему же аристократы в своих домах предпочитают иметь обычных слуг?»

– Магический фон Академии поддерживает магию брейдов, поэтому они предпочитают жить при Академиях. – Говоря это, Харн встал и зашел мне за спину.

Я не успела оглянуться, как его пальцы зарылись мне в волосы, и меня обдало теплой волной.

– Не хватало еще, чтобы ты заболел, – проворчал он, убирая руки. Я тут же отпрыгнула от него. Тряхнув волосами, обнаружила, что они сухие. С недоумением взяла в руки блестящую сухую прядь.

– Бытовая магия, еще научишься, – усмехнулся Харн. Моя реакция его позабавила. – Собственно, чего я пришел. Давай одевайся. Представлю тебя нашим.

При таком заявлении я даже шаг назад сделала.

«А может, не надо?» – так и хотелось спросить мне.

– Не бойся, это ненадолго. Можно было бы и завтра вас познакомить, но сейчас практически все в сборе.

Неожиданно раздался стук в дверь, и мы с Харном переглянулись.

«Кого еще там принесло?» – нахмурилась я, подходя к двери.

Открыв, узрела рыжего. Ну, куда же без него! Он окинул меня взглядом с головы до ног, и его взгляд надолго притянули мои ступни. Бездна! В спальне был пушистый ковер, и я не обулась. Злая на Харна я как-то забыла об этом, а вот под взглядом Кайла ощутила себя голой. Нервным жестом одернула халат, прикрывая пальцы ног, и добилась того, что рыжий соизволил наконец посмотреть мне в лицо.

– Даг у тебя? – отрывисто спросил он.

Я посторонилась, пропуская его, и, оставив их, пошла одеваться.

«Отдельная комната… Только ты сможешь в нее войти… Тогда почему у меня такое чувство, что здесь проходной двор?» – бурчала про себя я, выбирая одежду. Взяв все необходимое, я отправилась переодеваться в ванную. Кто их знает, вдруг они в спальню завалятся в самый неподходящий момент?

Меня поразило, что там уже было все прибрано. Вода из ванны спущена, брызги воды на полу исчезли, как и влажное полотенце вместе с грязной одеждой. Я подозрительно оглядела все углы, но никого не увидела. Каких нервов мне стоило одеться! Поминутно крутила головой во все стороны, боясь увидеть брейдов.

Из ванной комнаты выскочила раскрасневшаяся и раздраженная.

«Интересно, есть ли где-нибудь уголок, где бы я чувствовала себя в полной безопасности?» – вопрошала я небеса.

Харн с Кайлом о чем-то спорили, но при моем появлении тут же замолчали. Харн был невозмутим, а рыжий выглядел недовольным. И что опять не так? Я перевела взгляд с одного на другого.

– Лоран, – обратился ко мне Харн. – Мы сегодня с друзьями собираемся устроить вечеринку… В городе… Но я бы предпочел, чтобы ты остался в общежитии. Ты не обидишься?

Я отрицательно покачала головой. Гулять с толпой незнакомых парней? Увольте! Это меня мало прельщало. Тем более день выдался нелегкий. Я с большим удовольствием спать лягу. Только если они спорили по этому поводу, чего тогда рыжий недовольный? Наоборот, радоваться должен, что я с ними не иду.

Я лишь одного не поняла. Взяв блокнот, написала: «А как же требование вернуться до 8 в общежитие?»

– Это правило действует во время учебы, а она еще не началась.

– И все же я считаю, что ему следует присутствовать и быть принятым в братство на общих основаниях, – хмуро произнес Кайл.

Какое еще братство? Я вопросительно посмотрела на Харна. И о чем же он умолчал?

– Кайл, Лоран еще слишком молод. Всем придется учесть его обстоятельства. Я все сказал! – отрезал Харн и уже более мягко объяснил мне: – Мы принимаем в братство с третьего курса, когда просыпается сила. Я тебе еще расскажу об этом, а сейчас идем.

Мы прошли в другое крыло. В коридорах было пустынно. И где все? Я шла следом за парнями. К моему удивлению, мы поднялись на третий этаж и оказались в большом круглом зале в виде амфитеатра, разделенном на четыре сектора. Вместо крыши был стеклянный купол, сквозь который виднелись звезды.

– Здесь проходят наши собрания. Официальная торжественная часть будет послезавтра. Каждый сектор обозначает курс адепта, – пояснил Харн.

Как оказалось, только нас и ждали. В зале царила непринужденная атмосфера, и наше появление встретили приветственными возгласами. Харн поднял руку, и постепенно установилась тишина. Он представил меня как своего подопечного и сообщил, что я уже инициированный маг земли и воздуха. О том, что я немая, наверное, уже знали, так как он не сказал об этом ни слова.

– Теперь понятно, почему он с нами не идет, – усмехнулся один здоровяк. – Зелен еще!

– Хорог, этот «зеленый» упокоил четырнадцать умертвий, так что тебе не стоит его недооценивать, – холодно улыбнулся Харн, но здоровяк сильно не впечатлился и мне подмигнул.

Пока Харну задавали некоторые организационные вопросы, я осматривалась. Меня все разглядывали с интересом, как диковинку, но в целом доброжелательно. Странно, но тут присутствовали не больше сорока человек. И это весь факультет?! Я не удержалась и написала вопрос Харну.

– Третий курс уже в городе, старшие еще не вернулись с практики, некоторые по тем или иным причинам не входят в братство, – нашел минутку пояснить он мне.

На этом знакомство было окончено. Все спешили в город, и, дойдя вместе до поворота в наше крыло, мы расстались. Парни пошли на выход, а я к себе. Насколько поняла, Харн все это затеял, чтобы меня знали в лицо. Что-то типа предупреждения: тронете его и будете иметь дело со мной.

Войдя к себе, я услышала какие-то звуки из спальни и, пройдя туда, обнаружила Гасса, расстилающего мне постель. Тот бросил на меня быстрый взгляд и, убедившись, что я его вижу, несмело улыбнулся.

– Матушка просила поблагодарить вас и обещала, как выздоровеет, угостить своими пирожками.

Я улыбнулась ему в ответ и, открыв блокнот, написала: «Пожелай ей скорейшего выздоровления и передай, что я очень вами доволен. Пусть не беспокоится».

Брейд смутился и поблагодарил, заверив, что в любое время он к моим услугам.

«Гасс, а ты сейчас не скрывался или я вас все же вижу?» – задала вопрос я.

– Видите, – кивнул он, – и я не понимаю, как такое возможно.

Я пожала плечами, давая понять, что и сама не знаю, как это выходит. Внутренне меня немного отпустило: значит, можно не беспокоиться, находясь в той же ванной, к примеру.

«Гасс, вы так интересно через стены проходите. Вы через всю Академию так перемещаетесь?»

– Через общие комнаты да, а вот такие, как ваша, защищены, и доступ в нее имеете лишь вы и мы.

«Значит, другой брейд сюда зайти не сможет?» – уточнила я.

– Да, нам, как и вам, выдаются допуски.

Гасс еще поинтересовался, не надо ли мне чего, и удалился. Я же, как и планировала, легла спать пораньше.