Глава 15

Они были уже несколько дней в пути, останавливаясь только на короткие привалы днем и то только ради нее. Нэйли уже сама избегала общения с Крэдом, его назойливое внимание начинало ее раздражать. Он, как будто пытался заглянуть под ее одежду, от всех его мимолетных прикосновений было неприятно. Что в прошлом мире, что в этом она предпочитала держаться в тени, в одиночестве. Исключением в прошлом мире был охотник за ее состоянием Олег, а здесь безразличный Ш' шадар. Поэтому она старалась держаться ближе к тризарам, вовлекая их в беседу, узнавая больше об их укладе жизни. С Ш' шадаром они все так же держали нейтралитет, общаясь лишь только по необходимости. Но спать ложился он всегда рядом с ней в шатре, который устанавливали для его удобства. И просыпались они неизменно вместе, точнее, с его змеем в обнимку. Настолько это стало уже привычным делом, что располагалась она внутри его свернутого тела кольцом с комфортом, при этом умудряясь обнимать его еще за шею.

До границы оставалась совсем немного, местность разительно изменилась, опять безжизненная каменистая почва с выступающими скалами. Вдалеке показались бегущих им на встречу стерксы численностью в двадцать особ. Они быстро приближались, поднимая пыль. Впереди всех бежал крупных ящер, чешуя которого выглядела тусклой и матовой, что говорило о его возрасте. Змеи зашипели и остановились, ожидая бегущих им на встречу. Ящеры, добежав до близкого расстояния, остановились и все, как один, вместе со змеями перекинулись, рассматривая друг друга. Первым заговорил Ш' шадар, выступив вперед и встав напротив крупного мужчины, с суровыми и знакомыми чертами лица.

– Обойдемся без официального приветствия, Крахэн, иначе я не смогу забыть, что твой сын нарушил наш мирный договор и разбойничал на наших землях, принеся не маленький ущерб, – услышала Нэйли властный голос, от которого мурашки побежали по телу.

– И я рад тебя видеть, Ш' шадар! Даю слово, что я понятие не имел, что он задумал. А когда узнал, что он отправился сюда, сразу сам лично кинулся вдогонку на его поиски. Думаю, можно сделать скидку на его возраст, – правитель ящеров пронзил глазами своего непутевого сынка в толпе, из-за которого он вынужден оправдываться, как обычный ящер.

– Возраст? Я в его возрасте уже нес полную ответственность не только за себя! – прошипел главенствующих змей.

– Прошу простить меня, видно я был не слишком строг с ним! – скрепя зубами, проговорил ящер и его многообещающий тон не сулил ничего хорошего сыну.

Ш' шадар мысленно обратился к Крахэну.

– Мне сложно судить о воспитании, я ведь еще не имею своих детёнышей. Но насколько я понял, твой сын поступил так, чтобы доказать тебе, что он достаточно взрослый и опытный воин. Думаю, Крахэн, пора тебе доверить сыну ответственность, он уже достаточно взрослый.

– Как же взрослый! – буркнул отец. – Где его мозги были, когда он поставил под удар наш договор и жизни ящеров? – затем он произнес в слух. – Почему бы нам не отметить нашу встречу и не решить все вопросы мирным путем? – улыбнулся ящер.

– Думаю, эта отличная идея! – с этими словами Ш' шадар сделал знак своим воинам и те отпустили ящеров нарушителей.

Началась суета обустройства лагеря, в первую очередь начали устанавливать шатер повелителя, разжигались костры, начинали готовить еду.

Нэйли стояла в сторонке и наблюдала, как Крэд, виновато опустив голову, пошел к отцу. Первое, что сделал рассерженный родитель, это отвесил весьма ощутимый подзатыльник своему младшенькому за пережитый позор, затем стиснул его в крепких объятьях, при этом не забывая огласить ему приговор-наказание. Отец решил отправить его на какой-то срок служить обычным воином, подальше от его матери, которая балует его безмерно, где ему не будет никаких поблажек, как сыну правителя. Вот пусть там и доказывает свое мужество и мастерство воина. Только после этого сын повинился перед отцом и искренне раскаялся, а затем начал увлеченно ему что-то рассказывать, при этом смотрели они в ее сторону, что очень ей не понравилось.

– Нэйли, идем! – отвлек ее голос Ш' шадара, который, нахмурив брови, кинул взгляд на смотрящих на нее с интересом ящеров. Взяв ее за руку, он повел ее в сторону установленного шатра. У него было только одно желание: скрыть ее от глаз всех этих самцов, у стерксов, как и у тризаров, была нехватка в самках. В этом мире, как у всех рас воинов, всегда рождалось больше самцов.

От этого простого прикосновения стало так хорошо и тепло на сердце. Сама того не подозревая, Нэйли соскучилась по тризару, с которым уже привычно молча рассталась утром. Просыпаясь в обнимку, они оба делали вид, что ничего не произошло, все так же не общаясь, только причины молчания у каждого были разные. Если Нэйли пыталась отвыкнуть и забыть перед расставанием, то тризар, как змей, умел терпеливо ждать и наблюдать. Только ночью змей Ш' шадара давал волю своим чувствам, даря ласки спящей девушке, которая во сне обнимала его, прижимаясь к нему всем телом.

Как только они скрылись за стенами шатра он снова обратился к ней.

– Ты не могла бы скрыть свое лицо на время, пока мы будем сидеть за столом со стерксами? – напряженно спросил он, смотря на нее сверху.

Нэйли лишь кивнула головой, смотря в сторону, после чего до нее донеслись его эмоции довольства. Удовлетворившись ее согласием, он оставил ее одну. А она посмотрела ему вслед со слезами на глазах, конечно, он видно не хочет, чтобы у именитых гостей испортился аппетит от ее внешнего вида. Ее кожа совсем превратилась в лохмотья, и она только могла себе представить, как она ужасно и мерзко выглядит. И она его за это не винила, прекрасно понимая его отношения к себе. Она только не понимала интерес всех этих мужчин к своей уродливой персоне, впрочем, они же не видят ее внешность, она постоянно ее прячет. Утерев слезы, она пошла в угол юрты, где сложили ее багаж, достала из своего рюкзака маску, прихваченную из замка графа, и надела ее, испытав облегчение. Она сама терпеть не могла свою внешность, уж лучше быть серенькой толстушкой, чем не пойми кем.

Тут же зашли стерксы в сопровождении Ш' шадара и его приближенных, отец и сын, повинуюсь жесту приглашения, присели на пол, устеленный шкурами возле низенького столика, который тут же начали накрывать. Один из тризаров, повинуясь повелителю, пригласил Нэйли, усаживая ее возле царствующего змея, который между беседой с гостями удовлетворенно посмотрел на скрывающую лицо маску. Остальные сопровождающие тризары и стерксы стояли в сторонке за спинами своих повелителей, как стража. Два царства хоть и находились в мире, но мало ли, что может произойти, особого доверия никогда не было.

Вот Крахэн сделал жест, от чего незримо напряглась охрана повелителя и один из стерксов преподнес небольшой ларец. Хитрый правитель предвидел подобную ситуацию, там, где нельзя взять силой, можно взять ценными дарами.

– Прошу тебя, Ш' шадар, прими этот ценный дар за нанесенный ущерб моим сыном, – с этими словами стеркс, держащий ларец, открыл крышку, показывая содержимое.

Повелитель змей удовлетворенно блеснул глазами, когда увидел содержимое. Лайфэникс – вещество, дающее мгновенное исцеление от любого магического оружия и ядовитых укусов тварей. Приготовленный из него эликсир еще называют «эликсиром жизни». Лайфэникс был весьма редким, ценным и добывали его только в одном месте на территории стерксов, в опасных и труднодоступных местах.

– Я удовлетворен твоим даром! Он покрыл больше, чем нанесенный ущерб, и даже оправдал мою личную трату времени на поиски нарушителей порядка, – после этих слов ларец передали доверенному повелителя.

Крахэн решил воспользоваться хорошим расположением к нему и обратился с просьбой к удовлетворенному ценным даром повелителю.

– Ш' шадар, тебе известно, как тяжело подобрать достойную пару в жены. Мой сын воспылал чувствами к девушке, – царствующий змей от этих слов еле заметно напрягся, но правитель стерксов, даже не обратил на это внимание и продолжил, – которая тебя сопровождает. Он уверен, что она тоже отвечает ему взаимностью, – все одновременно, включая и охрану, посмотрели на Нэйли, которая была готова провалиться сквозь землю, пылая от гнева. Что себе возомнил этот ящер?! Разве она давала ему повод думать о ней так! – Для нас будет большой честью, если ты отдашь ее в жены моему сыну. Обещаю, ее будут чтить, заботиться и любить.

В таком же состоянии, как и Нэйли, пребывал и сам повелитель, что уже говорить про его змея, который шипел внутри него, желая вырваться на свободу и раздавить всех этих ящеров, посмевших покуситься на его самку, его наложницу!

– Я не могу отдать ее! – прозвучал замораживающий голос змея. – Она моя самая любимая наложница! Из-за моего особого расположения к ней я взял ее собой, чтобы она постоянно была рядом со мной, – почувствовав ее возмущенный вздох, Ш' шадар многозначно посмотрел ей в глаза, и она успокоилась, принимая его игру. Ладно, пусть называет ее, как хочет, она это переживет, лишь бы ее не отдали этим ящерам. Она даже не предала значения тому, что наложницы присутствуют только у Повелителя змей. С этими словами словно в доказательство он придвинул ее к себе вплотную, обнимая и касаясь легким поцелуем ее губ, от чего обоим стало хорошо. В довершение проявил себя и змей, трансформировав свой язык, он лизнул ее, прикрывшие веки сквозь прорези маски напоследок.

– Я понимаю, с таким сокровищем не хочется расставаться даже на день, – нарушил все очарование и возвратил в действительность парочку правитель ящеров со вздохом.

После они под сытный ужин обсуждали новости из соседних королевств. Только Нэйли особо их не слушала, все еще пребывая в прострации от одного невинного поцелуя и ласки змея. Теперь она понимает, почему он так разбалован женским вниманием, если легкий поцелуй с ней такое сотворил, то, что уже говорить о более интимных ласках.

Наконец-то этот утомительный для нее ужин закончился и все, кроме Ш' шадара, разошлись. Оставшись наедине, она испытала неловкость, он всего лишь играл роль, а она растаяла. Поэтому, избегая взгляда в его сторону, она мышкой шмыгнула в свой спальный угол, быстро переоделась и легла спать, не проронив ни слова. Ш' шадар смотрел на лежащую девушку, раздеваясь до пояса, и думал о том, что ему еще предстоит пережить с ней самое большое в его жизни сражение. Ведь он не собирается никуда ее отпускать, он так решил. Уж слишком сильно он к ней он привязался, а это собственническое чувство ревности его просто разрывает на части. Возможно, когда они вернутся в гнездо, где его ждет немаленький гарем, он успокоится и потеряет к ней особый интерес, как и ко всем остальным новым наложницам. С этими мыслями он лег рядом и притянул к себе напрягшую девушку и прошептал ей.

– Ты же знаешь, мой змей все равно приползет к тебе, – после этих слов она расслабилась.

А Ш' шадар, повинуясь желанию, приподнялся и склонился над ней, медленно склоняясь к ее губам. Ему вдруг захотелось попробовать вкус настоящего поцелуя, ее глаза заблестели в темноте. Затаив дыхание, она смотрела на это красивое лицо, его глаза сверкали непонятным огнем разнообразных чувств, но любви там не наблюдалось и это привело ее в чувство. Она оттолкнула его от себя, быстро зашептав:

– Не надо! – выдохнула она и опять оттолкнула его, прикасаясь к его обнаженной груди. – Я не хочу быть еще одним дополнением в твоей коллекции красавиц. Я хочу забыть тебя, – от волнения прошептала она правду, которую хотелось скрыть. – Мы скоро расстанемся и у каждого будет своя жизнь, в которой нет места для друг друга.

Ш' шадар, повинуясь ее отказу, откинулся на спину, не выпуская ее из своих объятий. Не было у него сейчас желания говорить ей о том, что он никуда ее не отпустит. Ее слова заставили его устыдиться, ведь она отчасти права, его желание было подогрето простым любопытством, такой еще в его гареме не было. Но почему же его так задели ее слова, что она хочет забыть его и они не предназначены друг для друга, его змей бы с ней не согласился. А может из-за того, что она сражается с собой и отталкивает его и поэтому она настолько интересна ему?

Мерное дыхание девушки успокоили его разбушевавшиеся чувства, и он, так же как и она, погрузился в сон. Миг его тело замерцало и уже вместо мужчины змей. Стенка шатра натянулась и затрещала от навалившего на нее тела змея. Он быстро перехватил ее талию хвостом с легкостью приподнял ее, отодвигаясь на середину юрты. Свернулся кольцом и поместил ее в середину, не забыв, облизать ее раздвоенным языком во все открытые участки тела, с удовольствием ощущая шершавость ее кожи. Спящая девушка заворочалась во сне, устраиваясь поудобней, ее рука легла на его шею, притягивая к себе ближе.