Кэйра вышла из своей коморки и направилась в кухню. Ошибиться маршрутом было невозможно, аппетитный запах щекотал ее ноздри вырабатывая слюну. Сглотнув, она тихонько зашла на большую кухню. Кухарка встретила ее недружелюбно, уперев руки в толстые бока, она гаркнула на нее во всю мощь своего горла. От неожиданности Кэйра вздрогнула и рассердилась.

– Чего надобно? До обеда еще далеко.

– Я еще не завтракала, – она так глянула на кухарку, что той стало не по себе.

– Корми тут дармоедов, – пробурчала она и двинулась, тяжело ступая к плите. Набрав в миску еды, она так грюкнула ею об стол, что ее брызги выплеснулись наружу, таким образом, она приглашала к завтраку.

Но голодной девушке было все равно, она взяла ложку и села за стол. Повариха расщедрилась еще на ломоть хлеба и кружку ягодника. Посмотрела, ухмыляясь, с какой жадностью ест рабыня, затем занялась своей готовкой.

Кэйра быстро поела, помыла за собой миску и уже хотела выскользнуть из кухни, как в дверях столкнулась с конюхом. Неопрятным бородатым мужиком, от которого стоял смрад его немытого тела вперемешку с лошадиным потом. Он протянул к ней свою лапищу, чтобы ухватить ее за мягкое место пятой точки. Девушка ловко увернулась, уже хотела ударить его магией, но вовремя опомнилась. Если он нажалуется на нее магу, тот поймет, что она не лишилась магии. Поэтому ей ничего не осталось, как сбежать, да и кухарка вовремя увидела и поприветствовала его.

Кэйру мучил один вопрос, по поводу ее грамотности. Норис точно была безграмотна, маг посчитал недостойным обучать рабыню. Но как она читала в фэнтазийных книжках, попаданцы автоматически получают знания языка, грамотность. А проверить это она может только в библиотеке мага, куда она и направилась на свой страх и риск. Тело уже привычно, бесшумно двигалось по коридору перебежками, стараясь не наступать на скрипучие места половиц и прятаться в тени и без того темного коридора. Идти предстояло мимо кабинета мага, приближаясь к нему, она заметила приоткрытую дверь, за которой велся разговор с новым посетителем. Любопытство побороло ее страх и осторожность, она затаилась возле приоткрытой двери, прислушиваясь к разговору.

– Ваша светлость, вы же понимаете, какой это риск для моей жизни, – заискивающе обратился Калис к собеседнику. – Если кто-то узнает, что я использовал запретную магию против представителя расы дэйсана, власти устроят на меня охоту, не говоря уже о самих дэйсанах, – в голосе мага некроманта послышался неподдельный страх и паника на грани ужаса.

– Я тут власть! Если не сделаешь этого сегодня вечером, то я сам устрою тебе облаву, – угрожающе прорычал невидимый собеседник.

– Никакого риска, мои шпионы доложили, что он прибудет сюда инкогнито, тебе хорошо заплатят, Калис. Придешь по ранее указанному маршруту, сделаешь ловушку и исчезнешь. Он неспроста сюда прибыл, удалось только узнать, что ему тут нужно найти что-то очень важное для их расы, а это недопустимо, чтобы их раса усилилась еще больше.

– Я Вас понял, Ваша светлость, все исполню, – обреченно произнес некромант упавшим голосом.

– Вот и отлично, но запомни, если провалишь заказ, я устрою на тебя охоту! И тогда тебе не жить! Позавидуешь своим зомби – послышался звон падающего увесистого кошелька на стол.

Кэйра метнулась дальше по коридору и спряталась за тяжелую портьеру, затаив дыхание. И вовремя, со стороны кабинета послышались тяжелые шаги двоих, как бы ей не было любопытно, но выглянуть и посмотреть на уходящих она не рискнула. Как только их шаги удалились достаточно далеко, Кэйра вышла из своего укрытия и бесшумно помчалась в сторону библиотеки. Интересно, на кого они замышляют покушение? Кто такие эти дэйсаны? И кто этот несчастный? Размышляла она на ходу, потом отдернула себе, тебе какое дело думай о том, как спасти свою жизнь. По всей видимости, заказчик властемущий, а лезть в политику всегда было опасно в любом мире.

А потом ей было не до размышлений, она скользнула в библиотеку и замерла. Книги всегда были ее слабостью, а тут их было много. В небольшой комнате слабые лучи солнца робко пробивались сквозь полузакрытые ставни окон, выхватывая из полумрака стеллажи с книгами. Особый запах присущий бумаге витал в этом царстве знаний. Ноги сами понесли к полке с книгами, и рука погладила ряд книг, ощущая их шершавую и тесненную поверхность. Проведя ладошкой вдоль книги, она вытащила одну из них. Томик был тяжелым, его обложка обтянутая кожей придавала вес, вызывая восхищение. С трясущей рукой от волнения она открыла ее. Радости не было предела, когда она смогла прочесть название титульной страницы: «Атлас рас мира Сэлдон».

Значит, она грамотна и это хорошо, она сможет найти себе работу. Вот сейчас и посмотрим, что это за раса дэйсан. С этими мыслями, она стала переворачивать страницы, ища нужную запись. Найдя искомое, она с жадностью начала впитывать в себя текст написанного. Итак, было указано место расположения этой расы, так же там говорилось о том, что вся раса была магами, правда не писали, какой именно магией они обладают. Отличительная особенность этой расы, светящиеся глаза и исходящая от них ощутимая сила. Все они сильные искусные воины, использующие свою магию, это все, что удалось узнать. В книге, правда, стоит пометка, что раса почти закрытая и мало изученная.

– Кэйра! – появился возле нее Гадюша, напугавший ее до вскрика.

Быстро взяв себя в руки, она с поспешностью вернула книгу на место и только тогда обратилась к другу.

– Напугал меня, разве можно так резко возникать из ниоткуда, – с укором посмотрела она на него. Он весь сжался от ее отповеди, она тут же погладила его. – Что случилось? Где ты пропадал, узнал полезные новости?

– Загонял меня этот некромант, послал меня в свое тайное убежище, в свою сокровищницу, чтобы я принес ему оттуда какое-то зелье и оставил там золото, – Гадюша начал ластиться к ней. – Этот идиот дал нам доступ к своему богатству, я оттуда прихватил пару другую мешочков с золотом, на случай если тот был помечен им для проверки. Нам же золото пригодиться в дороге?

– Гадюша, это отличные новости, – погладила она его, – жаль наведаться туда нельзя перед побегом.

– Еще он хочет, чтобы я вечером был с ним, я прочел его мысли. Он заготовит ловушку, а меня оставит там приглядывать и в случае чего, чтобы я добил несчастного и убрал все следы его колдовства.

От услышанного Кэйра оживилась, затем оглянулась по сторонам и мысленно обратилась к нему.

– Гадюша, а ты сможешь разрушить ту ловушку? – с надеждой посмотрела она на него.

– Если только мага близко не будет, иначе он почувствует и меня развеет, все же я слабый дух, – сжавшись от страха, ответил ей. Он боялся, что она прикажет ему ценой своей жизни разрушить эту ловушку.

Его страхи не были для нее секретом. Она видела, читала и чувствовала его, ведь она была его истиной хозяйкой. Благодаря ритуалу и клятве, он не мог закрыться от нее.

– Ну что ты, глупенький, разве я могу послать тебя на смерть, – погладила она его. – Ты самое дорогое мне существо, ты мой друг, – успокоила она его, услышав, как он довольно заурчал. – Вот что мы сделаем, если маг уйдет в последний момент, ты по возможности помоги тому несчастному, чтобы его не убили, но своей жизнью не рискуй. Как только маг уйдет из дому, я тоже сбегу, встретимся там. Только я совершенно не знаю города и куда идти, – вздохнула она печально.

– Ооо, об этом не переживай, хозяйка. Меня же ты чувствуешь, я еще оставлю свой след, по нему ты быстро меня найдешь. Только мне нужно больше твоей силы, – смущено проговорил он, опять переживая, что она может рассердиться из-за того, что он питается ее магической силой.

– Бери сколько нужно, – погладила она его и тут же почувствовала, как он потянул ее магию тоненькой ниточкой. Она сама толкнула свою силу, которая стала ручейком и быстро наполнила его под завязку, при этом она даже не заметила потери силы. – Нужно найти карту этого мира. Мы же должны знать, куда нам двигаться. Но как ее найти?

Вместо ответа Гадюша взлетел к одной книжной полке и оттуда спланировал большой сложенный лист плотной бумаги прямо ей в руки. За дверью послышались шаги, и друзья юркнули между стеллажами в тень, затаившись. Казалось, стук сердца слышен по всей комнате. Кэйра в страхе думала о том, что они невидимые, повторяя мысленно это слово. Богатое воображение, взращенное на фэнтазийных книгах, представило, как она исчезает, растворяясь в воздухе. Дверь резко распахнулась, и в библиотеку зашел маг, со злостью цедя сквозь зубы.

– Куда делась эта мерзавка? – обведя комнату злым взглядом, он вышел вон, хлопнув дверью.

Кэйра выдохнула и провела ладошкой по вспотевшему лбу, ее била мелкая дрожь.

– Фух, пронесло, – прошептала она. – Что ему еще нужно этому убийцы от меня?

– Не знаю, но лучше к нему пойти, я буду с тобой, – утешил он ее.

Кэйра подскочила и, таясь, выглянула из комнаты, затем побежала в свою комнату и спрятала там карту, обнаружив в сумке мешочки, принесенные Гадюшей, а точнее, украденные.

Не успела она выйти из комнаты, как натолкнулась на злого мага. Тот схватил ее за шиворот и сильно тряхнул, возвышаясь над ней и сверля злым взглядом.

– Где ты пропадала, дрянь, почему я не чувствовал твой ошейник? Отвечай! – приблизившись к ее лицу, он прикрыл глаза и опять шумно втянул ее аромат. Он сам не понимал, почему она вдруг стала так желанна для него словно навождение. Если бы он только знал, что его привлекает ее магическая сущность, умело прикрытая Гадюшой.

– Я все еще очень слаба после вчерашнего ритуала, потеряла сознание и вот только сейчас пришла в себя. Вы же хотите, чтобы я вечером была полной сил, – выпалила она на одном дыхании свою ложь, чувствуя, как ей тошно от своих слов и его близости.

Эта ложь возымела действие, и подогрело самолюбие мага, но принесла неприятный момент для девушки. Выпустив ее шиворот из своих рук, он провел ладонью вдоль ее щеки, вызывая у нее омерзение.

– Это, конечно, похвально, такая забота о предстоящей нашей ночи, – склонился он к ее лицу, чтобы впиться в нее поцелуем. Кэйра резко шарахнулась в сторону, что очень разозлило некроманта. Схватив ее, он таки впился в ее губы. Она резко оттолкнула его и сделала пару шагов назад, готовясь ударить его магией. Усилием воли он взял себя в руки по личным соображениям, не время сейчас, ломать и приручать строптивицу. Он займется ею потом, ее реакция только распалила его похоть и желание обладать ею. Смерив ее взглядом маньяка, он произнес: – Наши планы меняются, я займусь тобой позже, когда нам никто не сможет помешать. Сейчас отправляйся в мою спальню и собери мои вещи, возможно, придется поспешно покинуть это место.

Кэйре дважды говорить не нужно было, она развернулась и, спасаясь бегством, помчалась в его спальню, брезгливо вытирая на ходу губы, при этом матерясь на своем родном языке, смысл которого Гадюша разобрать не мог, приняв это за какое-то магическое заклинание.

Понятно, хитрый маг готовиться к худшему повороту событий, а именно к побегу. Дураком он не был и понимал, в случае провала власти сами убьют его, прикрывая себя от дэйсанов.

Влетев в спальню, она обнаружила на кровати сумки, подхватив их, направилась в его гардероб. Открыв двери, замерла, обозревая содержимое, вещей оказалось не так много, но все они были отличного качества. Ну да, в повседневной жизни маг предпочитал ходить в рясе, то есть в мантии. Укладывая его вещи, она отложила в сторону один из дорожных костюмов и пару легких сапожек из отличной кожи и плащ. Их она решила взять себе, маг не обеднеет. Не ходить же ей в лохмотьях, а благодаря магии она подгонит все это под свой размер, что и подтвердил Гадюша. Все остальное уложила в сумки и обратилась к своему другу.

– Гадюша, ты можешь эти вещи доставить в мою комнату? – вместо ответа вещи словно растворились в воздухе. Погладив своего друга, она вышла из комнаты и направилась в кухню. Проходя мимо столовой, услышала ненавистный голос мага обращенный к ней.

– Нориса, подойди сюда! – надо же, впервые в жизни он назвал ее по имени, что очень настораживало. Ох, не к добру это.

Девушка скользнула к двери и замерла у входа, не поднимая глаз.

– Сними эту дурацкую тряпку с головы, – приказал он. Как бы ей не хотелось, но она повиновалось, дабы усыпить его бдительность своим послушанием.

Волосы рассыпались творческим беспорядком, внося в ее облик очарование. Маг засмотрелся на эту красоту, затем похотливо оскалился:

– Садись со мной за стол обедать, – приказал он ей, вызвав удивление у кухарки, затем перевел взгляд на эту самую кухарку, нахмурив брови. Та под его взглядом выпрямилась, выставляя вперед и так не маленькую грудь. Даже Кэйра почувствовала ее страх вперемешку со злостью на нее. К тому же кухарка изредка грела постель своему господину. – Чего встала, неси приборы и собери провизии в дорогу, – гаркнул он на нее, затем скривился, переводя взгляд с одной на другую, очевидно, сравнивая ее со своей рабыней. И тут его посетила мысль, а почему бы собственно ему не признать ребенка от нее своим, ему давно пора завести себе наследника, она красива и у нее родится ребенок с магическим даром. Он представил ее обнаженной и почувствовал, как восстала его плоть. Но его мечты разрушил звон приборов, которые без всякого почтения чуть ли не швырнули перед девушкой.

Кухарка положила перед ней столовый набор, со злорадством ожидая неловкость и свинского поведения за столом. А Кэйра даже не догадывалась о коварстве кухарки. Ее мысли были только об одном, нужно как следует поесть перед побегом, неизвестно, когда она сможет в следующий раз утолить голод. Поэтому, не задумываясь, она подхватила привычным жестом нож с вилкой и принялась есть, отрешившись от ненавистного соседства мага, витая в своих мыслях.

– Надо же наследственность и воспитание берет свое, – вывел ее из размышлений голос мага, который пожирал ее глазами, наблюдая, с каким изяществом она ест.

Кэйра испуганно посмотрела на него, до нее дошло, как она оплошала. Ей очень не понравился взгляд маньяка некроманта, который огорошил ее еще больше.

– Всегда желал взять в жены аристократу! Но эти снобы считали меня недостойным, – зло проговорил он, глядя на нее, как на лакомый кусочек. – Я окажу тебе честь, рабыня, и женюсь, дав тебе свое имя! – послышался звон разбившейся посуды, кухарка от такой новости не смогла совладать с собой и уронила ее на пол.

А Кэйра прибывала в шоке и неизвестно, от чего больше, от того, что этот урод решил жениться на ней, или от того, что Нориса была аристократкой.

– Чего встала, жирная корова, хочешь пополнить мою коллекцию зомби? – крикнул он на кухарку-растяпу, которая тут же бухнулась на колени всем своим грузным телом и запричитала, вымаливая прощение. – Убери здесь все, ущерб за разбитую посуду я вычту из твоей платы и пошла вон, – самодовольно гаркнул он, получая удовольствие от ее страха и унижения.

Кэйра вздрогнула, когда он прикоснулся к ее руке, что не осталось для него незамеченным. И ему это не понравилось: он хотел, чтобы она так же желала его, как он ее.

– Ешь и отправляйся в свою комнату отдыхать, я зайду за тобой поздно, – усмиряя свою злобу, он погладил ее по руке, пытаясь изменить ее отношение к себе.

Аппетит пропал, но она заставила себя съесть все, помня о побеге. Весь обед маг с воодушевлением рассказывал о планах их совместной жизни под ехидное ворчание невидимого Гадюши. Маг то и дело прикасался к ней, чем вызывал у нее омерзение и чувство гадливости. Наконец-то эта пытка именуемая обедом закончилась, и она смогла покинуть ненавистного некроманта. Отправившись в свою комнату в томительном ожидании побега.