Пробуждение было тяжелым, ее что-то тревожило сквозь тяжелое забытье. Ей было тяжело дышать, как будто ее сдавливали оковы. С трудом открыв глаза, она уперлась в темно-красный потолок, ничего не понимая. Сознание начало проясняться и она смогла определить, что это балдахин над кроватью. С трудом села свесив ноги с высокой кровати. Обозревая комнату, из-за тяжести в голове не сразу могла понять, что не так с этой комнатой. Со стоном прикрыла глаза, а затем резко распахнула их, осознав, что ее так тревожило. Комната была перегорожена металлической решеткой, отделяя ее от дверей, между которыми было небольшое расстояние. Кэйра, забыв про боль, подскочила к решетке, и, о, ужас между решеткой и дверью Гадюша в форме темного сгустка застыл в ловушке, похожей на круг призыва в доме Калиса. Увидев ее, он облегченно вздохнул и ринулся к ней, как и прежде шмякнулся о невидимую стену.

– Дэйран маг, он все это время прикидывался безобидной жертвой. Вот, что мне не давало в нем покоя, он прикрыл свою магию, – быстро заговорил Гадюша.

– Гадюша, как ты? – спросила она пересохшим горлом.

– Все будет зависеть от тебя, моя дорогая, – раздался голос от дверей, заставив ее вздрогнуть. – Я вижу у тебя масса вопросов, а тебе тяжело говорить, моя прелесть, поэтому выпей бокал воды, он на столе. Не переживай, это обычная вода, – дождавшись, когда она с жадностью выпила воду, он продолжил, посмотрев в сторону Гадюши. – Я не просто маг, дэкар, я архимаг темной магии! – затем он уже обратился к девушке, с ужасом смотревшей на него. – Со мной связался Калис, я ему задолжал, он попросил вернуть ему долг, а точнее, сбежавшую рабыню. Найти тебя на своих землях было легко. Понаблюдав за тобой, да… да… это мой взгляд ты чувствовала. Я решил оставить тебя себе, этот глупец тебя не достоин, он не смог даже разглядеть в тебе магическую сущность, источник магии, – оскалился архимаг. – Я понял, что с твоим сопровождением могут возникнуть проблемы, да и твоя магия сильна, и я сыграл на твоей доброте и доверчивости. Да, разыграл спектакль с разбойниками, о, они настоящие разбойники, только работают на меня. И вот ты сама согласилась поехать в мой замок, – засмеялся он, затем его взгляд стал жестким. – Я дал тебе шанс принять меня добровольно, ухаживал за тобой, проявлял заботу. Во мне четверть крови тризаров, я унаследовал их дар и применял к тебе одну из его способностей, любовные чары подчинения. Но странно, ты смогла устоять против них, не приняла меня, – со злостью проговорил он, его гордость пострадала и самолюбие взвыло.

– Я никогда не приму тебя! Разве можно заставить любить? – выкрикнула она от злости на свое бессилие. Он обманул ее, втерся в ее доверие и использовал, а она как легковерная дурочка повелась на его загодачную натуру.

– Запомни, моя прелесть, я всегда получаю то, что хочу, и такие глупости, как любовь, меня уже давно не волнуют. Я тебя захотел и получил, ты теперь будешь принадлежать только мне.

Кэйра попыталась ударить в него магией. От этого стало больно, и дышать стало еще сложнее, как будто ее сдавило еще больше, забирая у нее последние силы, она шумно вздохнула.

– О, моя прелесть, обрати внимание на стены комнаты, видишь металл, блокирующий магию, – она обвела комнату и действительно увидела металлические узкие пластины вдоль стен, спущенные с потолка, так вот для чего те узоры, они служили прикрытием. – Я позаботился о месте твоего содержания, предвидя твое упрямство. В этой комнате ты не первая пленница, здесь много побывало магов. Но я обставил ее для тебя, чтобы ты жила в роскоши, достойной тебя, – все его благодушие слетело и он жестко проговорил, – хватит упрямиться, смирись со своей участью, если будешь послушной девочкой, дашь мне клятву и примешь меня, ведь этот идиот Калис не успел сорвать цветок твоей невинности. Тогда перестанешь быть пленницей этой комнаты, сможешь спокойно передвигаться по всему замку и жить в свое удовольствие и радовать меня своим телом и магией, у меня далеко идущие планы, с помощью тебя я легко достигну успехов.

– Да пошел ты на хрен…, - поток давно забытых ругательств посыпался в его адрес.

– Я тебе еще раз повторяю, твои заклинания в этой комнате не действуют, – принял он ее ругательства на родном, земном языке, за заклинания – так, что побереги свои силы для меня. Тебе понравится, я умею обходиться с женщинами, – произнес он самодовольно, затем его глаза безумно засверкали, как у маньяка. – А иначе я уничтожу твоих питомцев и начну с дэкара.

В подтверждение своих угроз, он произнес заклинание и направил его в сторону Гадюши. Который с криком отлетел от удара, и к своему ужасу Кэйра увидела в его теле небольшое отверстие, из которой словно кровь сочилась темная дымка. Она чувствовала, как через эту рану уходила его жизнь, как будто ее поглощали. Вот оно! Озарило ее, ну что ж, чтобы убить тебя вероломный гад мне магия не нужна. Она закрыла глаза, вспоминая свое состояние, как в мире духов. Ее сознание, повинуясь ее желанию, покинуло тело, которое с шумом упало, привлекая внимание архимага. Он подскочил к решетке, извлек ключи и начал с поспешностью открывать замок. Стоило ему только зайти в ее клетку, как темный сгусток со светящейся печатью кинулся на него. Его заклинание застряло криком в горле, потому что жизнь стремительно покидала его тело, а затем и его черная душа растворилась в сгустке.

Кэйра, прилагая усилие, вернулась в свое тело. Понадобилось какое-то время, чтобы осознать себя. С трудом поднялась на ноги, она кинулась к ловушке с Гадюшей. Магия в ней снова забурлила, от чего она качнулась, но это не остановило ее. От страха за своего друга ловушка под ее напором разлетелась. Подхватив дорогого для нее дэкара, она начала вливать в него свою магию, с желанием, чтобы эта дыра затянулась. При этом она приговаривала со слезами на глазах.

– Все хорошо, мой маленький, потерпи.

Магическое вливание быстро затянуло рану, и Гадюша взмыл в воздух, а затем ринулся к Кэйре.

– Я так испугался, что больше никогда тебя не увижу или еще хуже, что ты отдашь себя в жертву за нас, – шмыгнул он в районе ее груди.

– Ну что ты, глупенький, даже если бы и пришлось быть с этим архимагом, ваши жизни того стоят, а там мы бы что-то придумали. Нужно выбираться из этого замка, ты, пожалуйста, найди Миху. Наверное, этот гад запер его тоже в клетку.

Как бы ей не хотелось возвращаться в эту комнату-клетку, которая блокировало ее магию, но ей пришлось. Она словно перед прыжком в омут глубоко вздохнула и побрела к гардеробной. Хорошо еще этот гад позаботился о новой одежде, подготовился он знатно, когда только успел, да порталы это все.

Она нашла там два женских дорожных костюмов, прихватила сапожки, белье и плащ. Пришлось собирать свою сумку заново, вытрусить тряпье и положить туда новую одежду.

Переодевшись, прикрыла глаза, ища Гадюшу, затем пошла к нему. В коридоре она встретила перепуганную Марику. Кэйра поспешила ее успокоить, затем попросила, чтобы та нашла ее дорожный мешок и собрала провизию. Та кинулась исполнять поручение, посчитав, раз хозяин ее выпустил, значит, он не против ее отъезда. А Кэйра пошла за ней следом, так она быстрее доберется до выхода. Добравшись до нужной цели, она шагнула во двор замка и зажмурилась от яркого солнца, какой все-таки мрачный этот замок. Во дворе к ней кинулся Миха, чуть ли не сбивший ее с ног, пришлось обнять его за холку, чтобы не упасть. А тот, вывернувшись, как всегда лизнул ее в лицо. Она на радостях не стала на него, как обычно ворчать.

– Его, как и тебя усыпили, как ты и говорила, заперли в клетке, – отчитался Гадюша.

Закрепив сумки, она влезла на своего Миху, и они подъехали к воротам.

– Открывай ворота, – крикнула она охраннику.

– Простите, госпожа, но господин не давал такого распоряжения, – с наглой ухмылкой произнес охранник с бандитской мордой.

Гадюша метнулся к этому мужику, на ходу принимая устрашающую форму демона, не зря он поглощал столько магии от Кэйры.

– Ты не слышал, что тебе сказала моя хозяйка? – поднял он его за шиворот.

Мужик заорал и обмочился, падая в обморок, Гадюша скривился и отшвырнул того. Затем взмахом руки открыл ворота, цепь с характерным звуком опустилась, и ворота с грохотом упали, поднимая облако пыли.

– Прошу, госпожа, – склонил он голову перед Кэйрой, играя свою роль перед собравшейся толпой слуг.

– Демон, ты меня пугаешь, – мысленно обратилась она к нему, – где мой милый Гадюша?

– А любимый? – спросил он, растворяясь в воздухе.

– А как же, – рассмеялась она, чувствуя, как он ластится к ней.

В это время за спиной раздался крик выбежавшего слуги, который кричал, что их хозяина убили. Миха сорвался на бег подальше от этого жуткого места, что он тут только не пережил в страхе за свою хозяйку, когда очнулся в клетке. Они быстро домчались до главного тракта и понеслись дальше, решили перед самой границей заночевать и только на следующий день ехать через земли ужасных Тризаров.

Так они и мчались почти до самого вечера, остановились на выбранной Гадюшей полянке. Миха отправился охотиться для себя, дэкар принялся устраивать место для сна. А Кэйра поела всухомятку, ужасно переживая, как им пересечь окраину земель Тризаров. Судя по карте, этот переход должен быть коротким. Все их обширные земли уходят дальше вглубь их королевства. Может они незаметно проскочат мимо пограничного отряда. Дэйран говорил, что в этом отряде воины из различных кланов змей, таким образом, контролировались все кланы, а также добыча перепадала всем, а не постоянно одним и тем же.

А в это время тризарнский повелитель отдавал распоряжение своему поверенному.

– Ты запомнил отпечаток магии на этих метарах?

– Да, Повелитель!

– Все же старая змея была права, она точно предсказала появление вестников магического источника на нашей границе и даже описала эту парочку метаров, – царь вперил свой немигающий взгляд в своего поверенного, у которого от давления власти подогнулись коленки. – Поспеши на границу, если она там не появится, отправь верных в замок этого колдуна. Этот червь с каплей нашей крови возомнил себя всесильным змеем. Посмел присвоить себе то, что ему не принадлежит! – прошипел венценосный змей.

– Я все исполню, Ваше мудрейшество! – кланяясь, заверил его поданный.

– За сохранность и доставку источника отвечаешь головой! Вот возьми, – царствующий змей протянул артефакт, который тот принял, стоя на коленях. – Это укроет вашу магию, на случай если ее будут искать. Да и еще ты потеряешь всякий интерес к магическому источнику, а так же как к самке при встрече. Твоя цель только ее сохранность и доставка, посмотри мне в глаза! – доверенный поднял глаза на повелителя и утонул, чувствуя, как его затягивает омут, шепот приказа разнесся в его разуме, подчиняя его волю. – Иди! – выпустил он из плена своих глаз поданного.

Поверенный встал с колен и, кланяясь, попятился задом к выходу, думая только об одном, как исполнить поручение.