Глава 1

В воздухе из ниоткуда появилась фигурка девушки. Укутанная в черный плащ, в бессознательном состоянии она полетела вниз прямо в необычное озеро, сияющее огненными всполохами. Как только она плюхнулась в воду, разбрызгивая во все стороны брызги, она тут же пришла в сознание. Ничего не понимая, она в панике и ужасе беспорядочно забарахталась в воде. Инстинкты выживания взяли свое, и она пыталась выплыть наружу. Но с ужасом осознала, что ее тяжелая верхняя одежда тянет ее на дно. Вода, как будто была вязкой, тяжелой, не отпускавшей из своих оков и тянувшей ее на дно. Волосы намокли и повисли тяжелыми прядями, закрывая глаза, от чего паника и страх усилились. Выбившись из последних сил, Анастасия сдалась, попрощавшись с жизнью, просто позволила воде сделать свое гиблое, топкое дело. Ее тут же потащило на дно, легкие жгло нестерпимой болью, и она сдалась, сделала вдох, ожидая своей смерти.

Странное дело, она не захлебнулась, более того смогла нормально дышать под водой. Только она расслабилась и успокоилась, как ее пронзила боль во всем теле. В крике ее тело прогнулась, было такое впечатление, что огонь выжигает ее изнутри. Ее сознание померкло, и она в очередной раз провалилась в темноту. Спустя время ее тело всплыло на поверхность воды, и бессознательную девушку волной вынесло на берег. Светящаяся волна отступила, вторя сиянию озера, ее тело засветилось изнутри. Магический источник, сотворенный Светаррой, создал новое магическое существо для этого мира.

Сколько прошло времени неизвестно, сознание медленно возвращалось, а вместе с ним пришла боль. В тело впивались мелкие острые камешки, рассыпанные по кромке озера, даже одежда не спасала. Анастасия подтянула к себе руку и застонала от царапающей боли, все тело затекло от неудобного и долго лежания в одном положении. Вот она с трудом села, растирая руки, непонимающе осматривая место, в котором оказалась. Затуманенный разум еще в полной мере не осознавал ее плачевного положения. А пока что перед собой она видела большую пещеру, освещаемую слабым свечением озера. Пришло осознание увиденного, и она резко повернула голову, застонав от головной боли. Анастасия издала возглас удивления и восхищения, увидев чудо: природный источник освещения, большое озеро, которое ярко светилось разноцветными бликами, разгоняя темноту пещеры. И тут до нее дошло, что она видит нереальные вещи. Что это? Где это она? Последние ее воспоминания были о том, как она дочитала книгу, допила шампанское из бокала, загадала желание во время падения звезды и легла спать в свою кровать. Она опустила глаза и непонимающе уставилась на странный, но сухой плащ, вместо своей футболки. Потом она вспомнила свою галлюцинацию в образе ребенка-котенка. Так, что же это получается, девочка оказалась настоящей. И эта добрая фея закинула ее в другой мир? Вот только пещера навевала далеко нерадушное настроение. Тут же хлынули воспоминания о той адской боли и всего, что ей пришлось пережить, во время того, как она тонула. Непроизвольно она выругалась сквозь зубы теми словами, которые слушать этой проказнице феи никак нельзя. Что она там говорила, вспоминать ее почаще, ну она уже ее и вспомнила от всей своей души. Правда тут же умолкла от собственного обличения. Чем она собственно недовольна? Ребенок по доброте своей душевной исполнил ее заветное, несбыточное желание. Судя по этому чудо-озеру, таки да, ребенок отправил ее в магический мир. Она еще чем-то недовольна? Неблагодарная! А то, что она оказалась неизвестно где, так кто говорил, что будет легко? Участь всех попаданок попадать неизвестно куда и не известно во что, а так же бродить по всему миру. Вот и исполнилось ее второе желание, приключения.

Анастасия с трудом встала, разминая затекшее тело. Она медленно направилась к озеру, чувствуя в себе изменения. Походка стала легче, да и размеры значительно убавились, а в некоторых местах даже прибавились. Гладь озера застыла, словно зеркало, даже не верится, что оно буйствовало и каким-то образом вынесло ее на берег. С замиранием сердца она подошла ближе и заглянула на свое отражение. Сетуя на то, что смотреть на себя стоя не совсем удобно, озеро, как будто ее услышало, оно, словно живое существо. Гладь воды приподнялась с одного краю, а может ей это только показалось. Она не стала вдаваться в подробности, потому что застыла с открытым ртом. Неужели это необычная красавица она?!

Насыщенного золотого цвета волосы обрамляли лицо с нежными чертами. Совершенная кожа только подчеркивала слегка обозначенные скулы с естественным румянцем. Красивый носик, пухлые красивой формы яркие губки, подбородок плавно завершал овал лица. Но больше всего поражали необычного цвета большие глаза. Насыщенно яркие, фиолетовые, обрамленные длинными черными густыми ресницами. Брови красивой формы только подчеркивали их, веки, будто присыпанные телесными тенями, делали их еще более выразительными и притягательными.

Значит, маленькая проказница богиня действительно изменила ее внешность. Как она и обещала, сделала ее красивой и молоденькой. Анастасия на этот раз вспомнила ее с благодарной улыбкой и от души поблагодарила. Ей даже почудилось, теплое, легкое прикосновение ветерка к своей щеке. Это вернуло ее к насущным житейским вопросам. И так она оказалась в новом магическом мире, без средств к существованию и без крыши над головой. Распахнув полы плаща, она посмотрела на свою одежду, с облегчением обнаружив добротный дорожный костюм. Одним словом, бомж в приличной одежде. Определившись со своим статусом, она печально вздохнула и опустила глаза вниз. Яркий блеск среди мелких камешков берега привлек ее внимание. Опустившись на корточки, она подняла сверкающий камешек и завороженно уставилась на свою находку. Она, конечно, не очень хорошо разбиралась в драгоценных камнях, но тут особо разбираться и не нужно было, чтобы опознать драгоценный самоцвет. Спрятав в карман свою драгоценную находку, она стала высматривать следующей камень. Ее охватил азарт собирателя, на какое-то время она потерялась среди сбора разнообразных самоцветом разных размеров и разных цветов. В общей сложности ей удалось найти двадцать самоцветов. Малышка богиня позаботилась о ней, поблагодарив ее на ходу, Анастасия отошла от озера и пошла к стене пещеры, надеясь в той полутьме найти выход.

Стоило ей только подойти к стене, как картинка перед ее взором вздрогнула и поплыла, затем и вовсе исчезла, открыв проход в темноту. Понятно, ее выпустили из безопасной зоны в чужой мир. Выйти сразу в темную неизвестность она не решилась, а всего лишь подошла ближе и выглянула наружу. Все, что ей удалось разглядеть благодаря слабому освещению из пещеры, это только стены. Утешало одно, стены были рукотворными, а значит поблизости есть люди или нелюди, разницы нет, главное, живые существа. Похоже это выход в подземелье. Поразмыслив немного, она решилась выйти из своего безопасного места и пойти налево. За ее спиной сразу же появилась стена и наступила кромешная тьма. Стало страшно, но она взяла себя в руки. Не время сейчас бояться, к тому же, от того, что она будет стоять на месте, ничего не измениться, нужно идти дальше.

Анастасия прогнала панику и начала прислушиваться к этой тьме. Вряд ли она увидит что-то в этой темноте, она же не кошка. До слуха донеслись пугающие звуки, которые она не сразу услышала. Недалеко внизу зашуршало, звук очень напоминал крысиную беготню. Сглотнув от страха, она постаралась не думать о крысах и всей живности обитающей здесь, воображение у нее богатое. Откуда-то издалека, эхом донесся капающий звук воды, как будто забыли кран закрутить, эта капель очень раздражала и еще больше нервировала в этой тьме. Наконец-то она решилась и подняла руку и тут же уперлась в стену. Затем сделала несколько широких шагов в сторону, подняла другую руку и уперлась в противоположную стену. Значит она в не очень широком тоннеле, сделала она вывод и пошла вперед маленькими шашками, напевая для храбрости себе мелодию под нос, чтобы только не думать о том, кто притаился в темноте. Не то, чтобы она страдала клаустрофобией, но в этой кромешной тьме узких проходов любому станет страшно. Пересилив страх, она упорна шла вперед.

Ей казалось, что она бродит в этом темном подземелье вечность, очень хотелось пить и есть. От усталости она начала спотыкаться, хорошо стены были рядом, и она успевала ухватиться за них с брезгливой гримасой. Стены были на ощупь влажными и липкими, она старалась не думать, от чего они такие, иначе можно было просто сойти с ума, почему-то в памяти всплывал общественный туалет.

Когда она уже окончательно устала и решила сесть прямо на каменный пол, надежда засияла вдалеке. А точнее, слабый свет факела осветил впереди путь. У Анастасии открылось второе дыхание, и она с криком побежала вперед, совершенно не думая об опасности.

– Постойте! Подождите! – ее крик эхом прокатился по тоннелю подземелья. Мысленно отметив про себя, что она впервые кричит на языке этого мира.

Ее услышали, движущий огонь факела остановился. Когда она подбежала к ним ближе, то резко остановилась, разглядывая двух подозрительных типов бандитской наружности. От дрожащего и чадящего пламени факела выглядели они еще более зловещими. Только сейчас, когда эти два мужика смотрели на нее, как на потенциальную жертву, она осознала свою скоропалительную ошибку, от отчаяния она совершенно забыла о предосторожности. Ее с удивлением разглядывали двое бородатых мужиков неопрятного вида, в грязной одежде, очень смахивающей на средневековую. Один из них нервозно почесал свою бороду и, опешивши, посмотрел на своего товарища. От этой картины Анастасию передернуло, как только она представила, что эта борода рассадник насекомых. Увидев ее реакцию, второй хищно оскалился, подумав, что она их испугалась, что по сути так оно и было. Потому что их недобрые намерения она ощутимо чувствовала.

– Баба?! Откуда она здесь? – пришел в себя от изумления вшивый.

– Это неважно! – пробасил второй, с похотью осматривая ее с головы до ног. – Развлечемся с этой девкой, и прирежем ее. Никто посторонний не должен знать о тайном ходе подземелья, – оскалился он жуткой гримасой безумного маньяка.

– У нее дорогой плащ, наверное, у нее есть чем поживиться, небось, и золотишко водится, – произнес в предвкушении наживы и развлечения второй, и они сделали шаг в ее сторону.

Анастасия в страхе сделала шаг назад, оглядываясь по сторонам, свет факела освещал развилку.

– Не троньте меня, я маг! – соврала она от страха, от ее вскрика оба местных бандита остановились и замешкались.

И она со всех сил, забыв об усталости, ринулась в бок, в один из проходов тоннеля. При этом успела подумать: неплохо было бы иметь магическую силу и снести их со своего пути. Один из бандитов протянул свою лапищу, чтобы схватить ее, в защитной реакции она отмахнулась от него на бегу. Краем глаза увидела, как он отлетел в сторону с перепуганным криком. Не останавливаясь, она понеслась в темноту, неведомо куда, страх гнал ее вперед, за спиной послышалась возня, что придало ей ускорение. Да, адреналин творит чудеса и открывает неведомые резервы сил. На бегу она успел подумать, это же надо через столько пройти и попасть в магический мир для того, чтобы тебя сразу изнасиловали и убили бомжеватые бандиты, никогда!

Внезапно пол под ее ногами ушел, и она с криком провалилась. От страха ей показалось, что она летела вечность, дух захватило, и крик застрял в горле. Но вот неожиданно полет закончился, и она шлепнулась пятой точкой на что-то мягкое. Только она выдохнула с облегчением, как это что-то мягкое с визгом начало разбегаться из-под нее в разные стороны.

– Аааа, крысы! – закричав, она вскочила на ноги, забыв о боли из-за падения. Надо же было ей свалиться прямо в крысиное гнездо, хотя благодаря этому она и осталась цела.

Анастасия с перепуга понеслась в кромешной темноте, надеясь, что не врежется в какую-нибудь стену. Но вскоре она остановилась, восстанавливая дыхание, не было больше сил бежать. Адреналин сошел, а страх и отчаяние вернулись с новой силой. Куда идти? Кругом кромешная тьма, она тут так и умрет, блуждая в этом лабиринте. Когда она уже совершенно отчаялась, продолжая медленно поворачиваться по кругу, ей показалось, что в одном месте чуточку светлее. Превозмогая усталость, туда она и направилась. К своей радости обнаружила там проход, и в нем действительно было светлее. Оказывается, у темноты есть свои оттенки, и она научилась их различать. Похоже, в этот проход попадали крохи света. Чем дальше она шла, тем светлее становилось. Забыв о своей усталости, она упорно двигалась вперед. В какой-то момент стало совсем светло, и она закрыла глаза, привыкая к свету. Привыкнув к освещению, она смогла разглядеть отсыревшие стены. Не веря собственной удаче, она прибавила еще скорости и вскоре добежала до каменной лестницы, ступени которой вели наверх. Несмотря на крутой подъем и усталость, она ринулась вперед. По мере подъема становилось светлее и светлее. В какой-то момент она остановилась, прислонившись боком к стене, и прикрыла глаза рукой. Слезы покатились из глаз, настолько ярким оказался свет. Привыкнув к освещению, она пошла вперед, казалось, нет конца и края этой лестнице. Было желание остановиться и, сев прямо на ступени, отдохнуть. Но страх и желание поскорее покинуть это жуткое место упорно гнали ее вперед.

Ветерок коснулся ее лица, и она подняла голову, чистое небо и солнце вызвали у нее улыбку счастья. Она выбралась из этого лабиринта смерти. Из последних сил она поднялась до верха этой лестницы, вход которой был разрушен. Усевшись на его каменные обломки, она начала осматриваться. Судя по деревьям и одичавшим кустарникам, когда-то давно это был сад. Ее взгляд скользнул дальше, и она увидела заброшенное полуразрушенное, большое здание, очень похожее на храм. Туда она и направилась, переступая через свою усталость. Ей нужно найти место для ночлега, а еще очень хотелось есть и пить.