Я очнулся на берегу океана. Пальмы, лениво шурша листьями, уставились на меня с удивлением.

– Во здравие! – заорал я, вскочил и побежал по пляжу. Очень хотелось мчаться среди всех этих безумных волн, которые пытались обхватить мои ноги и утащить с собой обратно. Но попасть в океан я был еще не готов! Хотелось еще немножечко побыть собой!

Орионна, промелькнувшая справа, прервала бег моих мыслей. Обернувшись, я уставился на нее. Она была одета в розовый купальник и держала в руках надувной круг с нарисованными утятами.

– С тобой все в порядке? – участливо спросила она.

– Еще нет! – заорал я и кинулся убегать дальше в лес, чтобы там, в надежном месте, где не слышен звук прибоя, забиться в пещеру!

– Спокойно! – Она снова возникла рядом и надела на меня спасательный круг. – Смотри на утяток! Они хотят тебе помочь.

И в самом деле! Утята, забавно дергая хвостиками, плавали вокруг меня. Стало спокойнее и надежнее. Можно было собирать свое «Я» обратно!

Заполнив кластер информацией, я убрал Поле и вернулся к Орионне.

– Восхитительный день! Позвольте отметить, что Вы сегодня невероятно изысканно одеты! – Я галантно расхаживал вокруг нее, наматывая круги.

Возле нас вдруг возник рогатый демон в салатовых трусах. Сплюнув на песок, он затянулся сигарой и обратился к нам:

– Кто я, по-вашему, такой?

Мои познания в демонологии ограничивались данными моего Поля. Я развел руками, демонстрируя недоумение.

– Ладно! Я так и думал! – он кивнул и исчез, провалившись в пентаграмму, которая проступила на песке.

Орионна смотрела мне в глаза. Я смотрел на ее грудь. Закрадывалось смутное подозрение, хоть и не было уверенности. Но… Грудь – это ведь и есть ответ!

– Симметрия! – заорал я и бросился в волны. Океан, давно ожидавший меня, опутал своими руками и утянул в глубину. Проносящиеся мимо морские обитатели замирали, приветствуя нашу процессию.

Мы мчались в огромных санях, запряженных созданиями, напоминающими морских коньков, правда, с некоторыми отличиями. Во-первых, у них были руки. Во-вторых, они все были женского пола. Русалки? Кажется, так это называется!

Они, игриво балуясь, изгибались в течениях и хохотали, толкая друг друга в бок локтями. До меня доносились их разговоры о… икре?! Нет уверенности. Это нормально, сточки зрения морских коньков в виде девушек, рассуждать об икре?

Размышляя об этом, я заметил, что мы выплываем на оживленную трассу. Мимо нас проносились экипажи и кареты, запряженные различными удивительными созданиями.

– Позвольте узнать, – обратился я к хихикающим «конькам» из упряжки. – А что это за премилое создание?

Я указал на крупную рыбину с человеческими руками мрачного вида.

– Это зверугр! – обернулась ко мне ближайшая русалка. – Зверугри – это наш оплот! Они заменяют скот и подсобных рабочих одновременно. А мы мечем для них икру!

Звонко расхохотавшись, она крутнулась и снова взялась за упряжку. Зверугр! Никогда бы не подумал. Термины! О, как же их много!

Вокруг нас все прибывали экипажи. Скоро мы оказались в толпе разнообразных водных форм, двигаясь в направлении исполинского рифа. Он как будто возникал сразу вокруг. Вдруг наши сани резко остановились, и мы с Орионной полетели. Точнее, поплыли! И плыли мы уже возле рифа, который был вокруг! Спустя миг мы оказались в окружении заботливых созданий. Они отдаленно напоминали крабов, но гуманоидного типа. Одно из них облизнулось и, указывая на меня клешней, скомандовало:

– ДАЙ!

– Погоди, милый! – услышал я хрустальный голос. – Сперва мама посмотрит, что ты нам притащил сегодня!

Из грота неподалеку выплыло несколько щупалец, затем появился глаз. Он задумчиво уставился на меня.

– Приятно познакомиться! – заорал я, булькая. – У вас такие милые дети! Очень приятно наблюдать их заботу о нас!

Глаз пристально рассматривал нас, щупальца потянулись к Орионне, и мне пришлось слегка оттолкнуть их волной света. «Детишки» зашипели и протянули ко мне свои клешни. Похоже, ситуация перестала быть томной! Пришлось призвать на помощь водоросли, и они опутали «малышей», тем самым отведя нависшую над нами угрозу. Какое все-таки странное место!

– Орионна, подайте мне знак, вы еще понимаете что-нибудь? – обратился я к своей спутнице.

– Давай на «ты», – выдохнула она. – Понятия не имею! Я думала, это ты управляешь всем этим безумием!

Погрузившись в Поле, я промотал с десяток воспоминаний и откатился на две версии назад.

Внимание! Система активирована! Сбой устранен!

Мы снова парили на облаках Беги. Вокруг пролетали стайки аномалий, улыбаясь на все сто девяносто зубов, одна из них игриво подмигнула мне и устремилась вдаль.

Оглядевшись, я заметил Орионну на соседнем облаке. Миравейка поливала ее из вазы. Она так умело это делала, что вскоре Орионна зацвела! Она пришла в себя и, размахивая руками в розах, устремилась вдаль, прыгая по облакам. Я долго провожал взглядом ее силуэт, растворявшийся вдалеке. Что ж. Похоже, все идет своим путем!

– Королева Миравейка, премного благодарен вам! – поклонился я.

– Не стоит, – серьезно сказала она, и ее глаза увлажнились. – У всех бывает!

И в самом деле, бывает! Главное – не зацикливаться на этом, а продолжать движение вверх!

– Всегда вверх! – воскликнул я, и облако начало кружится, увлекая нас в свой водоворот. Мы слились в его центре в виде оцифрованных данных и переместились на другой участок Сектора.

Возникнув снова в виде двух частей Туманности, мы созерцали игру Вихрей, которые складывали молекулы в сложные соединения. Таким образом они забавлялись. Хотя, следует отметить, у них получались забавные комбинации, одна из которых и позволяет Искре проходить опыт в органическом носителе!

Погрузившись в Поле, я отметил новые данные и сохранил их. Мигнув зеленым, оно передало сигнал моему Совету, и я позволил себе расслабиться. Рассыпавшись искрами, мое сознание присоединилось к ближайшему Вихрю, и мы вместе начали выкладывать молекулы, составляя забавные конструкции из них. Теперь я был частью Вихря! И мы кружили, создавая силу для Туманности! Свечение, исходящее из Вихря, становилось все сильнее. За секунду до вспышки я успел услышать:

– Двести шестьдесят семь!..