В оппозиции к этому спасительному для ВКП(б) шагу была практически вся коммунистическая элита. Вождь мирового пролетариата отдавал себе отчёт в том, что новая экономическая политика «означает замену разверстки налогом, означает переход к восстановлению капитализма в значительной мере…» Американский предприниматель Арманд Хаммер писал, что если бы НЭП предложил не Ленин, а кто-нибудь другой, этого человека расстреляли бы как предателя революции. Говоря о предшествовавшей изменению курса политике «военного коммунизма», Ленин признавал: «…мы предполагали без достаточного расчёта – непосредственными велениями пролетарского государства наладить государственное распределение продуктов по-коммунистически в мелкокрестьянской стране. Жизнь показала нашу ошибку».
