40

Людвиг убрал свиток на место и поспешил к одной из открытых огромных книг, лежащих на постаментах. На соседнем с ней столике он заметил несколько свитков и признал в них те, что сам отправлял в крепость.

Развернуты были не все.

– В последний раз я работал как раз тут, – Молер указал на книгу, – вносил самые свежие пророчества.

Людвиг отбросил мысли о смерти пророчества, о которой говорилось в древнем свитке, и вместо этого обратил внимание на лежащую перед ним открытую книгу. Последнее пророчество оказалось знакомым. Он сам недавно отправил его епископу. Людвиг с удовлетворением подумал, что его хотя бы занесли в книгу. Он уже начинал опасаться, что все его письма оставались нераспечатанными.

Он принялся осторожно переворачивать большие страницы, возвращаясь к более старым пророчествам. Прочитав одно из них, он не узнал его. Очень важное пророчество.

Терзаясь подозрениями, Людвиг подошел к ближайшему столу со свитками. Свои неоткрытые, отосланные епископу, он стал откладывать в одну сторону, чужие – в другую. Закончив, он выбрал свиток из последней кучки и сломал незнакомую печать, вскрывая пророчество, пришедшее из другого источника.

По мере чтения настроение Людвига стремительно портилось.

Хотя он не видел таких свитков раньше и не понял, чей это почерк, само пророчество он знал слишком хорошо.

Его Людвиг скрыл от епископа, посчитав слишком важным, чтобы делиться им с Ханнисом Арком.

Спешно сломав печать на другом свитке, Людвиг развернул его и увидел другое важное пророчество, утаенное им от епископа. Он тут же открыл еще несколько свитков, содержание которых лишь усилило его тревогу. В одном содержалось тривиальное пророчество, которое он сообщил епископу, а вот в остальных – добытые им лично и намеренно скрытые от Арка.

Кто-то доводил до сведения епископа предсказания, которые Людвиг с Эрикой добывали, удерживая людей на пороге смерти. Это был очень тяжелый способ получать пророчества, и Дрейеру с трудом верилось, что кто-то иной мог добыть те же сведения.

Пока Людвиг замалчивал свои открытия, кто-то другой передавал их Ханнису.

Дрейер точно знал – это не Эрика. То, что он сейчас прочел, для нее было почти невозможно воспроизвести. Морд-ситы не понимали такую сложную магию, как дар пророчества, а содержание свитков было слишком мудреным, чтобы она его запомнила.

Запись подобного свитка требовала оккультных способностей Людвига.

К тому же Эрика, телохранительница и помощник, почти всегда оставалась рядом. Скудного свободного времени, какое ей доставалось, Эрике ни за что не хватило бы на написание даже самого простого из этих свитков.

Более того, она не могла бы вынести свитки из аббатства и отправить в крепость. Людвиг знал обо всех, кто приходил и уходил из аббатства, а оккультные способности предупредили бы его, если бы кто-то попытался проникнуть внутрь или улизнуть наружу.

Нет, это не Эрика. Но если не она, то кто? Никто другой не смог бы записать эти послания; никого другого не было рядом, никто не слышал пророчеств. Никто не смог бы истолковать услышанное. Людвиг узнал бы, если кто-то еще использовал бы одаренных магией тем же образом – чтобы услышать изреченное на пороге смерти пророчество.

Эти свитки, содержавшие важнейшие пророчества, поступали из иного места. Кто-то другой снабжал Ханниса Арка пророчествами. Но кто, а главное – как?

Людвиг в гневе стиснул зубы.

Он подошел к другим книгам, лежащим на постаментах, и просмотрел несколько страниц. И вновь обнаружил пророчества, которых там не должно было быть. Пророчества, которые он не хотел показывать Ханнису Арку. Пророчества, которые Людвиг открыл и хранил в секрете.

Он бросил мрачный взгляд на старого писаря и указал на стол со свитками, которые просмотрел.

– Откуда они? Кто их присылал?

Молер побледнел, увидев взгляд Людвига.

– Прошу прощения, Лорд Дрейер, но я не знаю. Иногда свитки для епископа приносили воины. Иногда, когда я приходил сюда утром, епископ был уже здесь и сообщал, что ночью прибыли новые пророчества, которые мне следует записать. Но он никогда не говорил, откуда они, а я знал, что лучше не спрашивать. Я знал, какие свитки поступали из аббатства, потому что знал посыльного, доставлявшего их, и иногда вы приезжали сами. А даже если не видел, как они поступили, узнавал ваш почерк. Но об остальных ничего не знаю. Могу сказать, что они написаны по меньшей мере полудюжиной разных людей и, видимо, присланы из разных мест.

– Из разных мест? Не одного? Ты уверен?

Молер нервно пожал плечами:

– Я не знаю наверняка, Лорд Дрейер. Возможно, они из одного места, но написаны разными людьми. Почерк разный, поэтому я и предположил, что они из разных мест.

В этом был смысл. Людвиг всегда работал один, но исключительно по причине тайного интереса к пророчествам, которые добывал. В другом месте необходимости работать в одиночку могло не быть, и там могли привлекать помощников, которые собирали пророчества из одного источника.

Людвиг в задумчивости принялся расхаживать по кабинету. Новость была дурная. Даже совсем дурная. Ему предстояло проделать много работы, чтобы изучить все книги и узнать, какие из придержанных им пророчеств все-таки оказались у Ханниса Арка.

Необходимо было установить, много ли известно Ханнису. Людвиг не любил сюрпризы. Он хотел знать, чего еще не знает. Пророчества играли роль ножа, с помощью которого этот человек избавлялся от противников. Людвигу необходимо было знать, насколько острое лезвие у ножа.

Расхаживая, он заметил кое-что в шкафу. На стеклянной полке лежал нож, воткнутый в морщинистую руку.

Не обычную руку.

Это была рука духа, излучающая слабое тепло, пойманная и заключенная в телесную оболочку.

Дверь шкафа скрипнула, когда Людвиг открыл его и достал нож. Подняв его вверх, он показал Эрике пронзенную почти прозрачную руку.

– Не знаю точно, что это, – сказала морд-сит, – но, похоже, вы нашли убедительное доказательство присутствия здесь духов.

– Что более важно, – заметил Дрейер с улыбкой, – я нашел нож, воздействующий на них.

Людвиг снял руку с лезвия, и та исчезла извилистой струйкой дыма. Судя по всему, именно нож удерживал ее в мире живых.

Довольный находкой, Людвиг заткнул нож за пояс. Потом он попробует поискать для него ножны, ведь оружие слишком ценное, чтобы бросать его где попало. Дрейер гадал, какие еще столь же значительные предметы можно отыскать в этой комнате? И какие предметы Ханнис забрал с собой?

Взгляд Людвига блуждал по раскрытым книгам пророчеств, расставленным по комнате. Пророчеств, о которых он не хотел извещать Ханниса. Но о которых тот все же узнал.

Дрейер вздохнул.

– Это может создать трудности? – поинтересовалась Эрика, заметив, как озабоченно он смотрит на пророчества.

– Жребий брошен, – ответил он, глядя в ее стальные голубые глаза. – Ход событий уже запущен, и уже нельзя его повернуть назад. Ханнис держит за хвост демона. Для Владыки Мертвых это вполне серьезная трудность. Но они нуждаются друг в друге. Мне же не нужен ни один из них. В мир уже выпустили хаос, но я его обуздаю.

В этот миг он почувствовал легкое покалывание на поясе. Запустив руку под пальто, он просунул большой палец под ремень и нащупал потайной карман.

Пошарив там, он извлек путевой дневник, щелчком откинул черную кожаную обложку и посмотрел на первую страницу – Людвиг всегда для предосторожности стирал полученные ранее сообщения.

На странице он увидел свежую запись.

– Так-так-так. Хотя сейчас не это самое интересное.

– В чем дело? – спросила Эрика.

– Похоже, события приняли неожиданный оборот, – прошептал Людвиг, перечитывая сообщение.