28
Когда Кэлен добралась до воинов, их уже нетерпеливо ожидал командующий Фистер, стоя перед своими людьми.
– Что, скажите на милость, там произошло? – спросил он сердито и в то же время испуганно.
– Стены обрушились, – ответила Кэлен.
Он скорчил странную гримасу и хотел что-то добавить, но передумал.
Кэлен не думала, что кому-то из них уже приходилось видеть что-либо столь же удивительное. Все они только что стали свидетелями невероятного могущества.
– С Ричардом все хорошо? – спросила Кэлен у командующего.
Фистер кивнул.
– Во всяком случае, без ухудшений.
Саманта, рыдавшая и все еще крепко сжимавшая руку Кэлен, казалась напуганной ничуть не меньше. Только что она с помощью магии убила многие тысячи живых существ. Пусть даже полулюдей.
Кэлен, однако, подозревала, что причина этих слез – еще и эмоциональное выгорание после перенесенного испытания, и ужас, вынудивший девушку сделать то, что она сделала. После особенно жестоких и утомительных сражений у Кэлен иногда возникало желание сесть и хорошенько выплакаться.
Но она была Исповедницей, ее с раннего детства учили, что нельзя проявлять слабость в присутствии зависящих от тебя людей. Заметив в предводителе слабину, люди теряют веру и в него, и в себя.
– Из того, о чем мне докладывали, – сказал командующий, – я понял, что Саманта замерла посреди ручья да так там и стояла…
– Не сейчас, Джейк, – перебила Кэлен и махнула рукой: – Нужно выдвигаться. Вряд ли шан-так выжили после того, что мы видели, но не хотелось бы, чтобы они застали нас, когда мы будем сидеть здесь и праздновать победу. На случай, если полулюди спаслись, нужно убраться подальше.
Фистер указал на высокие стены ущелья по обе стороны от них.
– К тому же стоять под возможно неустойчивыми после недавнего сотрясения скалами – не лучшая мысль. Не хотелось бы повторить участь шан-так.
Кивнув, Кэлен озабоченно осмотрела ущелье. Место, где скалы погребли полулюдей, было совсем рядом. Такой мощный катаклизм мог вполне расшатать и ослабить каменные стены.
Командующий поднял голову:
– Как думаете, кому-то из них удалось уцелеть? Все-таки они наделены оккультными способностями.
Кэлен на мгновение задумалась и ответила:
– С уверенностью сказать нельзя, хотя сложно представить, что они выжили, когда на них обрушились горы. Полагаю, сотни футов каменных обломков все-таки раздавили этих тварей. Не важно, какой магией ты владеешь, если на тебя падает глыба размером с дом. Уверена, все они мертвы.
– Уверены. – Голос Фистера все еще звучал нерешительно. – Но под какой-нибудь крупной плитой мог образоваться спасительный карман? Если кто-то из них уцелел, они выберутся оттуда. А ведь они умеют воскрешать мертвых, помните? Даже если выжил всего один обладатель таких способностей, он может пробудить армию мертвецов и отправить ее за нами.
– После того, чему я стала свидетельницей, сомневаюсь, что хоть один шан-так выберется наружу и воскресит мертвых. Даже если твари спаслись в кармане, они погребены под сотнями футов камня. Не могу себе представить, что они когда-нибудь вылезут оттуда. – Кэлен глубоко вздохнула. – Но на всякий случай стоит убраться подальше и от погребенных под камнями шан-так, и от этих высоченных стен. Не хочется оставаться рядом с тварями, даже если сейчас они под завалом. И мне не по душе спать возле могильника. Давайте пойдем дальше, но уже спокойно. Мне кажется, мы все очень устали.
– Это воины Первой когорты, Мать-Исповедница. Они всю ночь могут нести вас на плечах и при этом идти с удвоенной скоростью.
Кэлен кивнула:
– Знаю, но, думаю, можно позволить им передохнуть, требуется это или нет. – Она приподняла бровь. – Вы же помните: я всегда следила за тем, чтобы перед ночной вылазкой за вражескими ушами вы как следует отдохнули.
Командующий усмехнулся.
– Давайте уйдем чуть дальше в горы, – сказала Кэлен, – а затем пусть люди хоть немного поспят до утра.
Фистер церемонно приложил кулак к сердцу.
– Где Ричард? – спросила Кэлен.
Командующий ткнул пальцем вверх по ущелью.
– За ним приглядывает Никки, а Зедд и Айрин отправились вперед на разведку.
Кэлен обрадовалась его словам. Никки была единственным человеком, которому она доверила бы присматривать за Ричардом.
Саманта не шелохнулась. Похоже, ей не хотелось отпускать Мать-Исповедницу. Возможно, чтобы остальные не увидели, что по ее пыльному лицу текут слезы.
– Ты в порядке? – прошептала Кэлен.
Девушка кивнула:
– Просто устала. Очень устала.
Кэлен прекрасно понимала почему.
Она повела юную колдунью вверх по ущелью мимо отдыхающих воинов. Наконец они добрались до лошади. К этому времени Саманта почти висела на Кэлен. Кэлен тоже смертельно устала, но продолжала поддерживать худенькую, но тяжелую девушку. Она поняла: ей даже приятно, что внушает кому-то ощущение спокойствия и безопасности.
– Что, скажите на милость, там произошло? – нетерпеливо спросила Никки.
– Чем ты так недовольна? – хмуро поглядела на нее Кэлен. Колдунья выглядела так, будто готова была метать громы и молнии. – Это погубило шан-так, а не нас.
Никки бросила подозрительный взгляд на Саманту, спящую в объятиях Кэлен.
– Ее рук дело?
Кэлен кивнула, и Никки еще раз оценивающе посмотрела на девушку.
– Как?
– Говорит, Ричард научил.
Колдунья оглянулась через плечо на лежащего без чувств Ричарда.
– Ну конечно.
Кэлен заметила вдалеке бегущую к ним Айрин.
– Давай не будем пугать этим ее мать. Поговорим позже. Думаю, нужно убраться подальше отсюда – на всякий случай, – и всем немного отдохнуть. Тебе, Зедду и Саманте необходимо восстановить силы. Согласна?
Айрин еще издали начала выкрикивать имя дочери. Никки вздохнула.
– Хорошо, – ответила она. – Давайте пойдем дальше. Я хочу найти безопасное место, чтобы мы с Зеддом занялись пробуждением Ричарда.
– Скорей бы, – сказала Кэлен. – Вам может помочь и Айрин.
Никки скрестила на груди руки.
– Мы с Зеддом вполне справимся. Мы вернем его, клянусь.
Кэлен кивнула:
– Спасибо, Никки.
Ее заинтриговало, почему колдунья отказалась от помощи Айрин. Возможно, просто не хотела, чтобы незнакомые люди касались его своей силой.
Никки подалась ближе и погрозила Кэлен пальцем:
– Пробудив твоего мужа, я выпытаю, чему он научил эту девчонку!
Кэлен улыбнулась:
– Не сомневаюсь.
