Глава 28
Запах уксуса

Остаток дня Надежда провела в своем кабинете. Известие о предстоящем замужестве матери породило в ней разнообразную гамму чувств: от удивления и радости за нее и за Валентина Михайловича до ощущения одиночества и страха за свое будущее. Вокруг не оставалось ни одного человека, который бы любил ее или хотел ей добра.

Надежда понимала, что в своем одиночестве должна винить только себя. Но то, что ее мать теперь принадлежит кому-то еще, вызывало в ней ревность и мучительное чувство потери. Однако и страдания доставляли ей некоторое удовольствие, возможно, потому, что был повод себя пожалеть.

В тот вечер она долго стояла у окна, глядя на то, как приходят и уходят клиенты, а потом – как расходятся работники ателье. К девяти часам Надежда осталась одна, о чем предупредила ее Виктория, прежде чем уйти домой.

Надежда взяла бумагу и карандаш, но скоро поняла, что сегодня ей не рисуется. Тогда она включила компьютер. Увидев на столе новый значок, кликнула мышкой и по первым кадрам видео поняла, что это последняя запись с дрона, которую она скопировала с флешки Льва Астраханского.

Наблюдая за полетом, включила музыку и представила, что это она летит в вышине и видит все эти дома, деревья, людей. Дрон снизился, и она вгляделась в рабочих, которые вышли из крайнего подъезда и направились в глубь двора. Что-то в них ей показалось странным: то, как неловко тащили мешок, а может быть, то, что на них были рабочие куртки, но темные брюки. Прислушавшись к себе, Надежда поняла – здесь что-то не так. Она развернула картинку и нажала на «стоп». Склонившись и буквально прикоснувшись носом к экрану, растерянно проронила:

– Денис…

Одним из мужчин оказался ресторатор Денис Глазунов.

– Да нет… – Надежда скопировала картинку, сохранила ее в другом расширении и максимально увеличила. Вглядевшись, кивнула: – Он!

По той же картинке определила, что вторым был Константин Лебедев. Непонятно, что заставило ресторатора и успешного архитектора таскать к машине мешки.

Конечно, если они носили винтажную плитку или витражи старинных дверей, в это можно было поверить. Увлеченные люди не гнушаются физической работы, когда дело касается чего-то по-настоящему ценного. Однако в этой истории было слишком много случайностей, и это предстояло осмыслить. Например, история про племянника, рассказанная одним и другим. И каждый выдавал ее за свою. Кому из них верить? Скорее всего, никому. Сама история, смысл и причины, по которым она была рассказана, казались бессмыслицей.

Надежду волновало и то, что Денис и Диана были знакомы. Хорошо, если они познакомились где-нибудь во дворе. А если это случилось раньше? Тогда неминуемо возникал вопрос: для чего Диана пришла в ателье? Учитывая ее квалификацию и липовые рекомендации – точно не шить.

– С ума можно сойти, – пробормотала Надежда и тут же услышала:

– Неприятности? – через полуоткрытую дверь за ней наблюдал Денис.

Вздрогнув от неожиданности, она взяла себя в руки:

– Проходи!

Он вошел в кабинет и медленно огляделся:

– Одна?

– Поздно уже. – Надежда улыбнулась и спросила как можно беспечнее: – Не слышала дверного звонка.

– А я не звонил. – Денис сел на стул.

– Тебе открыл охранник?

– Не видел его. Я вошел со двора.

– С черного хода? – Надежда притихла.

Денис холодно улыбнулся:

– Там было открыто.

– Неправда, – возразила она. – Виктория всегда проверяет дверь перед тем, как уйти.

– Тогда остается только одно…

– Что? – заинтересовалась Надежда.

– У меня был ключ от двери.

– Откуда? – ее голос выдал испуг.

– Да ну же! Не будь дурочкой.

– Я не понимаю тебя.

– Не ты ли сегодня разглядывала Диану в моей машине?

– Ты заметил?

– Видела бы ты свое лицо… Мне было приятно, ты ревновала.

– Она – твоя девушка?

– Эта наркоманка? Повторяю, не будь дурой.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты говорил со мной в таком тоне. – Надежда опустила глаза, чтобы сдержать гнев, потом снова перевела взгляд на Дениса. – Она дала тебе ключ от черного хода?

– И не только…

– Что еще?

– При случае расскажу.

– Повторяю, – она повысила голос, – не говори со мной так. Иначе…

Денис перебил ее:

– Что иначе?

– Я вызову охранника.

– Спорим, не вызовешь? – Денис достал пистолет. – Даже кричать не станешь. Сама посуди: какой в этом смысл?

– Никакого… – Не сводя глаз с оружия, Надежда сглотнула.

– Так что давай без шума. – Он встал со стула, подошел к телефону внутренней связи и снял трубку: – Звони охраннику и скажи, что он больше не нужен.

– Не понимаю…

– Да что ты заладила! – Денис злобно скривил лицо: – Скажи, чтобы валил отсюда!

– Но как я объясню?

– Ты здесь хозяйка, ничего объяснять не нужно.

Надежда выдохнула и, помолчав, твердо сказала:

– Пообещай, что ты не наделаешь глупостей.

– Если ты не отпустишь охранника, глупостей будет больше.

Надежда взяла трубку и дрожащими пальцами набрала трехзначный номер:

– Это Надежда Алексеевна. Вы можете идти, на сегодня я вас отпускаю. – Выслушав то, что ответил охранник, она сказала: – Никому сообщать не нужно, я сама завтра утрясу этот вопрос.

Денис одобрительно кивнул:

– Молодец.

– Сюда подниматься не надо. У меня все в порядке. Скоро придут люди из службы безопасности Селезнева. До их прихода вас здесь быть не должно. Нет, ничего, просто уйдите. – Она положила трубку. – Что еще?

Денис протянул руку:

– Твой телефон!

Надежда отдала свой мобильник. Денис сел на диван и уставился в одну точку. Надежда сидела за столом, не шелохнувшись.

Спустя какое-то время сделалось ясно, чего ждал Денис. В кабинет вошел Константин, его лицо было бледней полотна.

– Охранник ушел? – спросил Денис.

Лебедев ответил вполголоса:

– Я видел, как он уехал в автобусе.

– Тебя никто не заметил?

– Прошел черным ходом.

– Это хорошо. – Денис взглянул на его руки: – Я велел тебе принести…

– Все осталось на первом этаже в коридоре. Послушай… Зря ты все это затеял…

– Неси!

Стараясь не смотреть на Надежду, Лебедев вышел из кабинета.

– Послушай… – заговорила Надежда. – Помнишь, ты рассказывал про племянника?

– Ну?

– Константин мне рассказал ту же историю.

– Дурак.

– И все-таки чья это история: его или твоя?

Денис поднялся на ноги и неторопливо приблизился к ней:

– Только не говори, что ты не боишься.

– А я и не говорю.

– Тогда зачем в подобной ситуации обсуждать ерунду?

– Просто интересно.

– Что?

– Кто у кого украл эту историю. И, главное, зачем рассказал мне.

– От нечего делать. – Он усмехнулся. – Такой ответ не устроит? Где еще мне было искать темы для разговоров?

Надежда кивнула:

– Рассказ украл ты.

– Какое это имеет значение?

Она согласилась:

– Теперь никакого. Хотелось бы знать, что будешь делать дальше?

– Скоро узнаешь.

Константин распахнул дверь, втащил в комнату топор, лом, потом ручную пилу-циркулярку.

– Зачем это? – спросила Надежда. Воображение рисовало ей картинку из триллера, где женщину разрезают напополам циркулярной пилой.

Денис не собирался давать никаких объяснений, он снял пиджак и, полуобернувшись к ней, приказал:

– Смирно сиди.

Лебедев отыскал розетку и подключил циркулярку к сети.

– Начнем?

Денис взял в руки лом и ахнул им по полу что было силы.

Надежда вздрогнула, но заговорить не посмела.

Паркетная доска подалась. Еще несколько ударов, и Денис стал расчищать пролом топором.

– Лучше я. – Константин включил электропилу, и она затянула визгливую песню, словно живое, одушевленное существо.

Денис чуть отступил:

– Доски перерезай в двух-трех местах и выключай. Дальше – ломом и топором.

Надежда наблюдала за тем, что происходит в ее кабинете. И если бы ее спросили, какие чувства она испытывала в этот момент, страх был бы вторым. На первом месте оказалось безмерное любопытство.

За полчаса мужчины расковыряли дыру, в которую можно было залезть. Первым спустился Лебедев:

– Здесь лестница.

– Там что-нибудь есть? – обеспокоенно поинтересовался Денис.

– Дай телефон! – Из пролома показалась рука, в которую он сунул свой телефон.

Через несколько мгновений послышался голос:

– Да здесь целый склад!

– Что там?!

– Ящики и мешки. Уксусом пахнет!

Денис протянул топор:

– Вскрой и посмотри, что внутри.

Послышался тихий треск, затем радостный голос Лебедева:

– Здесь столовое серебро и золотые фигурки!

– Лезь обратно!

Как только голова Константина показалась над полом, дверь с треском открылась, и в кабинет влетел Лев Астраханский. Мгновенно оценив обстановку, он кинулся к Денису и, мощно качнув плечами, выбросил вперед сжатую в кулак правую руку. Удар достиг цели и пришелся по скуле. Дениса отбросило так далеко, словно его протаранил товарный поезд.

Голова Константина мгновенно скрылась в проломе.

Тряхнув рукой и облизнув языком ободранные костяшки пальцев, Лев подошел к Денису:

– Ну что, герой? Силен с бабами воевать?

– С женщинами, – чуть слышно сказал тот.

– Интеллигентный, тварь, попался. – Скосив глаза на Надежду, Лев извинился: – Пардон.

Она сидела за столом, безвольно положив перед собой руки, потом вдруг вскочила и со слезами бросилась к Астраханскому:

– Лева-а-а!

Подхватив на лету, он прижал ее к себе и вдруг стал целовать ее лицо. Сначала лоб, затем щеки, а потом буквально впился губами в ее губы, и она с чувством отдалась поцелую, который продлился никак не меньше минуты.

Астраханский чуть отстранился и взглянул Надежде в глаза:

– Все хорошо?

– Все очень хорошо, – проговорила она шепотом. – Ты только не уходи.

– Не уйду.

– Как ты здесь оказался?

– Мне позвонил охранник. – Лев осторожно отвел с ее лба прядку волос и снова поцеловал, на этот раз в лоб. – Подожди-ка. – Он отстранился, подошел к пролому и заглянул вниз: – А ну, вылезай!

Над полом снова показалась голова Константина, и когда появился он сам, стало заметно, что его колотит от страха.

Услышав шорох, Надежда обернулась и вдруг закричала:

– Лева! У него пистолет!

Грянул выстрел, Лев отскочил в сторону, сгруппировался и бросился вперед, вложив в это движение всю силу своего натренированного тела. Второй удар, на этот раз в голову, был не менее сокрушительным. Денис выронил пистолет, упал на колени, потом – на пол и потерял сознание.

– Господи!

Астраханский обернулся и в запале зыркнул на Константина:

– Что?!

Тот повторил:

– Я сказал: господи. – Лебедев кивнул на Дениса: – Кажется, вы убили его.

– Челюсть точно сломал, но жить будет. – Лев подошел к Денису и поднял с пола пистолет: – Вооружился, говнюк. – Потом вернулся к пролому, заглянул в темноту и спросил: – Что там?

– Клад, – с готовностью доложил Лебедев.

– Ясно, что клад. Спрашиваю: что там такое?

– Столовое серебро и золотые фигурки.

– Как узнали?

– Во всем он виноват! – Содрогаясь от нервного озноба, Константин кивнул на Дениса.

– Я не спрашиваю, кто виноват. Я спрашиваю, как узнали, что клад находится здесь?

– Это он втянул меня в это дело!

– Да что ты будешь делать… – Лев подошел и с силой его тряхнул: – Слышишь меня?!

– Слышу.

– Тогда отвечай на вопрос.

– Дело в том, что этот клад по счету второй.

– Где был первый?

– Его нашли рабочие-таджики. Они разбирали перекрытия в противоположном крыле здания, там, где строится ресторан. Конечно, таджики спрятали все, что нашли, завалили мешки мусором.

– Что там было?

– Ящики с серебряной и золотой посудой. Все с гербами: ложки, вилки, бокалы, канделябры. Десятки килограммов серебра и чистого золота. Кое-что было в мешках. Все бережно упаковано в старинные газеты, в основном за тысяча девятьсот семнадцатый год, и пропитано уксусом.

– Уксус зачем? – спросил Астраханский.

– Он защищает благородный металл от окисления.

– Что было дальше?

– Денис случайно все обнаружил.

– И?

– Словно с ума сошел.

– Что это значит?

Константин нервно поежился:

– Он сначала избил этих двоих…

– А потом? – Лев знал все ответы и спрашивал лишь для того, чтобы подтвердить свое знание.

– Потом он их убил.

– Зачем?

– Побоялся, что они кому-нибудь скажут и у него отберут эти сокровища. А еще разозлился. Они же спрятали, значит – виновны.

– Куда дели трупы?

– Это он заставил меня… – снова заскулил Константин.

– Да будь же ты мужиком! – раздался голос Дениса. Приподнявшись на локте, он с презрением посмотрел на Лебедева, потом перевел взгляд на Льва Астраханского и сквозь зубы сказал: – Трупы вывезли на свалку, куда потом этот идиот выкинул вашу Рыбникову. И учти, я сам все рассказал.

– Сотрудничать со следствием собрались? – в комнату ввалился следователь Протопопов. Прислонившись к стене, он отдышался: – И это правильно.

– Что ж вы так долго? – упрекнул его Лев.

– Пробки… Москва. – Оторвавшись от стены, Протопопов прошел к пролому: – Что тут у вас?

– Клад.

– Так-таки клад? – он огляделся и остановил взгляд на Надежде.

Та подтвердила:

– Первый нашли таджики на стройке в противоположном крыле здания. Там их убили.

– Про таджиков я уже слышал, когда поднимался по лестнице. – Иван Макарович обратился к Денису: – Ну так почему?

– Что – почему? – Денис тронул челюсть. – Сломал, сволочь!

– Почему вы решили, что ваш друг – идиот?

– Потому что он увез эту дуру на свалку.

– А по-вашему, ее следовало убить? Где вы ее прятали?

– На даче в Одинцовском районе.

– Зачем похитили?

– На хрена бы она сдалась… – Денис глубоко вздохнул и потрогал висок. – Эта идиотка сидела возле микроавтобуса, когда мы с Костей переносили мешки с серебром, и трындела по телефону. Один мешок разорвался, серебряные тарелки и блюда со звоном посыпались ей под ноги…

– Это он засунул ее в машину! – закричал Константин.

– Заткнись, – рявкнул Денис и продолжил, сцепив зубы: – Что еще оставалось мне делать? Она бы всем рассказала. Кто мог знать, что она – депутат.

– Кандидат в депутаты, – проговорила Надежда.

Он посмотрел на нее:

– Прости, что не оправдал твоих ожиданий.

– Пошел к черту!

– Откуда узнали про клад? – Астраханский кивнул на пролом.

– В найденном ящике лежала опись ценностей и примерный план с указанием, где спрятано остальное.

– Он заставлял меня идти сюда и выведывать, – заныл Константин.

Денис с трудом поднялся на ноги:

– Я долго не мог понять, где располагается вторая закладка. И только потом сообразил, что между первым и вторым этажами есть пространство. В помещении склада – низкий потолок, не больше трех метров, а в остальных помещениях – пять. И тут я подумал, а куда делись еще два метра? – Он топнул ногой. – Склад под нами. Надеюсь, дальше все ясно.

Надежда взглянула на Лебедева:

– Вопрос про навесной потолок! Теперь я понимаю, для чего меня склоняли к ремонту.

– Пока было время – склоняли, – согласился Денис.

– Что же случилось потом?

– Когда запахло жареным, я решил поспешить.

– Зря, – сказал Астраханский, обнял Надежду и притянул поближе к себе. – Зря поспешил.

– А я смотрю, у вас все уже сладилось. – С этими словами порог кабинета переступил фээсбэшник Самойлов. За ним вошли еще три человека.

Все обернулись.

– Вы здесь откуда? – спросил Протопопов.

– Не ожидал от тебя такого, Иван Макарович…

– Неужели прослушка? – Протопопов улыбнулся в усы. – Ну, вы даете!

– Даем не мы. – Самойлов подошел к Денису: – Ты зачем старуху убил, негодяй?

Тот отвернулся, но Константин подсказал:

– Когда увозили Рыбникову, старуха сидела в кустах. Денис об этом узнал и побоялся, что она что-нибудь скажет.

Самойлов покачал головой и обратился к Надежде:

– Легкомысленно с вашей стороны заводить такие знакомства. – Он ткнул пальцем в Дениса: – Этот человек не тот, за кого себя выдает.

– Врал про рестораны? – предположила Надежда.

– Про рестораны сказал правду, про остальное наврал. Две судимости, и обе за мошенничество. В последний раз отсидел шесть лет от звонка до звонка. Теперь – похищение и убийства. Закоренелого преступника исправит только могила. И, кстати, вас заинтересует еще одна информация: вторжение и обыск в вашей квартире организовал тоже он.

– Зачем? – растерянно спросила Надежда.

– Чтобы убедиться, что вы не нашли сокровища фабриканта Лихоцкого. Если бы нашли, наверняка что-нибудь оставили у себя. Закройщица Диана таскала из ваших сумок ключи и передавала их Глазунову. Он оперативно изготовлял дубликаты.

– Откуда вам это известно?

– Ее арестовали. – Самойлов обернулся и представил одного из пришедших: – Знакомьтесь, Владимир Сокольский, начальник отдела по борьбе с хищениями культурных и исторических ценностей, – сказал он и махнул рукой. – Приступайте, ребята.

Двое встали у пролома, Сокольский спустился вниз. Через минуту вылез наверх со старинной дорожной сумкой. Открыв ее, достал округлый предмет, обернутый пожелтевшими, пахнущими уксусом газетами. Сняв обертку, поставил на пол серебряный витой самовар:

– Один такой предмет может стоить до полумиллиона долларов, в зависимости от того, кто его изготовил.

– Ювелирная мануфактура Лихоцкого, – подсказала Надежда.

– Ого! – Сокольский присвистнул. – Поставщик императорского двора. – Он вернулся к пролому и заглянул в темноту: – Там внизу десять или двенадцать ящиков и штук двадцать мешков. Работы нам хватит до утра.

– Ждем понятых, – распорядился Самойлов.

– А что делать с этими? – спросил Протопопов, имея в виду Дениса и архитектора.

– Вызывайте наряд и – в изолятор. Завтра оформим.

– С нами как быть? – Астраханский обнял Надежду.

– С вами? – Самойлов улыбнулся и спросил Протопопова: – Как думаешь, Иван Макарович, обойдемся без них?

Протопопов потупился и усмехнулся в усы.

– Обойдемся. Пусть идут, уже ночь. Мы здесь до утра. Утром придет охранник. Я за всем присмотрю.

– Идите, – распорядился Самойлов.

Надежда и Лев вышли из кабинета, спустились по лестнице и, не сговариваясь, прильнули друг к другу. Скрепив объятия продолжительным поцелуем, Астраханский тихо спросил:

– Куда?

Надежда ответила:

– Конечно, ко мне.