Речь пойдет только об ароматических веществах натурального происхождения – ароматных травах, цветах, листьях и других частях растений, а не о синтетических ароматических добавках.

От пряностей и специй ароматизаторы отличает то, что они придают только запах, не влияя на вкус блюда. Если пряности обеспечивают целую гамму запахов, то ароматизаторы – лишь один определенный аромат. Чаще всего ароматизаторы используют в напитках, десертах и сладкой выпечке – но не только. Так, в засолке огурцов участвуют листья хрена и черной смородины.

Очень многие натуральные ароматизаторы давно имеют синтетический аналог – например, порошок ванилин. Да, ванильный стручок стоит на порядок дороже пакетика с ванилином, но все равно лучше один раз купить настоящую ваниль – и с ее помощью ароматизировать сахарный песок или сахарную пудру (просто хранить вместе с сахаром в плотно закрытой банке; вкус сахара не изменится, а вот аромат он впитает в себя охотно и отдаст его потом вашим десертам).

Такой напиток, как чай, довольно часто ароматизируют лепестками и листьями различных растений – цветками жасмина, бергамота или опять же листьями черной смородины. Готовя какое-либо блюдо на основе миндальной муки, как правило, к обычному сладкому миндалю добавляют пару орехов горького миндаля – совсем немного, чтобы не почувствовать горечи, но чтобы в марципане или других десертах ощущался тонкий миндальный горьковатый запах.