Глава 20

Пробуждение было теплым, приятным и вкусным. Какое-то время она нежилась в уютных объятьях, не открывая глаза, а потом спохватилась. Открыла глаза и уперлась взглядом в лицо спящего Арна. О боги, она спит с ним в обнимку, сейчас, если он проснется, это будет катастрофа. Она попыталась выскользнуть из его объятий. Не просыпаясь, он прижал ее к себе, что-то недовольно буркнув. Со второй попытки ей удалось выскользнуть из кровати. Тихонько, на носочках она прошла к креслу, прихватила свои вещи и юркнула в купальню, следом за ней Стелс, она закрыла двери и принялась за водные процедуры.

Купалась она быстро, боялась быть застигнутой врасплох. Когда она вышла из купальни, поняла, что зря переживала, Арн еще спал. Она застыла возле кровати, рассматривая своего любимого и желанного мужчину. Во сне черты его лица стали мягче, сейчас он выглядел намного моложе, чем был.

Двери резко распахнулись, и в спальню влетел Тарн. Окинув взглядом комнату, он уперся в спящего воспитанника, открыл двери и кликнул слугу. Затем, не церемонясь, подлетел к кровати и вздернул одеяло. Найриз резко отвернулась, чтобы он не видел ее румянец смущения и не догадался, что они провели вместе ночь в одной постели.

– Хватит спать! Подъем! Уже полдень на дворе. Дела не ждут.

– Ну дай поспать! – буркнул Арн и пощупал место рядом рукой.

Не найдя искомое, он подскочил с кровати, осматриваясь по сторонам. Увидев ее, он загадочно улыбнулся и плюхнулся обратно на подушку.

В комнату вошел слуга и обратился к лежащему Арну.

– Господин, тут передали подарки, – приподнял он небольшой ларец в руках.

– И кто это мне с утра пораньше подарки присылает?

Слуга кашлянул и, смущаясь, посмотрел на Найриз и ответил.

– Это для нэра Ная от нэра Крайга Энэрг’эйна.

– Что?! – Арн мигом слетел с кровати и выхватил ларец из рук опешившего слуги.

Положив ларец на кровать, он открыл крышку, достал бутылку дорогого вина с верхнего королевства. Скривившись, положил его на место. Следом извлек коробочку, открыл ее и опять скривился в ней, лежали засахаренные фруктовые лакомства, закрыв коробку, бросил ее туда же. Затем достал небольшой футляр, открыл его, на подкладке сияла мужская брошь с большим драгоценным камнем. Футляр он закрыл и со злостью швырнул его обратно в ларец. И извлек оттуда письмо, бесцеремонно распечатал и прочел вслух:

«Нэр Най Энерк’эйн, примите эти скромные дары в знак нашей дружбы.

С нетерпением жду нашей встречи сегодня во дворце.

Искренне Ваш нэр Крайг».

Под удивленные взгляды присутствующих Арн разорвал в клочья это письмо, кидая на пол обрывки. Закрыл ларец и всунул его обратно слуге в руки со словами.

– Отослать назад! И сказать на словах, что нэр Най Энерк’эйн возмущен таким предложением! – рявкнул он, как будто слуга был виноват в этом бесстыдном поступке.

Найриз попыталась возмутиться этому.

– Арн, тебе не кажется, что это слишком? Это мне следует распоряжаться этим!

Он резко развернулся в ее сторону, в его глазах бушевала ревность.

– Значит, нэр Най, ты предпочитаешь девушкам мужчин? Принимая его подарки, готов принять этого нэра Крайга в любовники?! – словно выплюнул он ей в лицо, наступая на нее.

– Нет, конечно, он предлагает дружбу, а таким резким отказом означает заиметь себе врага!

– Таким способом у нас дружбу не предлагают! Подарками покупают только любовников! – гаркнул Арн и прикрыл глаза. Как этот нэрг только посмел предлагать такое ей, а она еще готова принять эти подарки. Она принадлежит только ему!

– Най, Арн говорит правду, если ты примешь эти подарки, это означает, что ты принимаешь его предложение стать его любовником.

– Как у вас все сложно и что же вы, вообще, никому не дарите подарков? – уныло спросила она, осознав, что по незнанию могла обрести себе проблемы.

– Ну почему же, родственники и нареченные могут дарить и принимать подарки. На важные события дарят, можно своему покровителю или подопечному дарить в знак уважения и поощрения, – ответил Тарн, затем посмотрел на Арна и обратился к нему. – Давай собирайся, позавтракаем и отправляемся во дворец, с королем нужно увидеться до бала, пока все будут заняты суетой. Я дал распоряжение, чтобы отряд был готов нас сопровождать. На балу нам лучше не появляться, чтобы не привлекать излишнего внимания к Наю, раз он у нас так популярен, – хохотнул Тарн, – вон нэру Крайгу хватило одной встречи, чтобы потерять от него голову. Это надо же забыть своих многочисленных женщин и переключиться на парня, – посмотрел он на нее лукаво, от чего та покраснела от стыда, как будто она действительно парень, которого домогаются.

Арн издал непонятный звук ярости, так что слуга, держащий наготове халат, шарахнулся в сторону, а потом поспешил за господином в купальню. Тарн провел того взглядом, прекрасно осознавая в отличие от слуг, не принадлежавших расе нэргов, его ревность. Слуги, правда, грешным делом подумали, что их господин сам увлекся этим пареньком.

– Как ты провел ночь, Най? – спросил ее Тарн с улыбкой, словно издеваясь над ней.

– Спокойно провел, посягательств на жизнь нэра не было.

Стелс начал проявлять нетерпение от голода, пришлось его успокаивать, взяв его на руки, а то его беготня нервировала окружающих слуг. Из купальни вернулся Арн и с помощью слуги быстро оделся в костюм, что-то средние между светским и воинским.

Завтракали быстро и молча, Найриз испытывала неловкость из-за проявленного внимания этим нэргом Крайгом. Как будто она виновата была, что этот нэрг возжелал ее энергию.

После позднего завтрака быстро надели плащи, Найриз надела еще шлем и рюкзак. Они вышли во двор, где их ожидал отряд из шести нэргов верхом на ящерах. Процессия выехала за пределы двора, окружив их с Арном. Тарн возглавлял отряд, прохожие, видя важных господ, ретировались с дороги, чтобы не угодить под лапы крупных ящеров, которые мчались на приличной скорости. Ехать пришлось не сильно далеко, вскоре они остановились перед большими воротами замка. Тарн показал перстень, к которому поднесли небольшой артефакт, только после этого их запустили во двор. Свернув сразу направо, они подъехали к стене, в которой было множество проходов. Они спешились и их ящеров забрали воины отряда и повели к одному из проходов, в стойла для ящеров.