Подготовка
В замок Алефа на окно библиотеки, в которой находились Узо и Лумпизан, прилетел голубь с обвязанной лапкой. Маг подошел к нему и снял повязку – на ней были нарисованы три знака: ооо. Он удовлетворенно кивнул головой, подошел к картине на стене и сделал круглый пасс руками. Затем Алеф взял голубя в руки, прошептал ему: «Передай Тутосу, пусть встречает Бейта», – подошел к картине и выпустил птицу из рук – она влетела картину, появилась из нарисованного на холсте баобаба, часто замахала крыльями, быстро набрала скорость и скрылась в лесу.
Потом Алеф повернулся к студентам.
– Берой с тремя сефирами у Тутоса в лесу. Пришло время начинать и нам; план действий такой:
– первое: Бейт скоро придет в лес Чаркли. Я попросил Тутоса встретить его и дал ему знак, вы видели – голубь уже в лесу;
– второе: Шин с сефирой Кетер полетит в лес Чаркли. Там его встретит Тутос;
– третье: мы втроем будем там же, но после Шина. Мы доставим три остальные сефиры и Тета. Готовы?
Парни дружно кивнули.
Алеф достал из шкатулки фигурку Шина, поставил её на стол и сделал круговое движение руками: змей ожил, зашевелился и начал увеличиваться в размерах.
В библиотеку вошли гмуры Пе и Самех.
Алеф ждал. Когда Шин стал достаточно большим, маг обратился к дракону:
– Шин, ты возьмешь одну сефиру в рот. Это будет Кетер, самая главная. Она увеличит твою мощь и скорость, а когда станет совсем тяжко, то она поможет тебе.
Шин внимательно посмотрел на мага и поклонился.
– Полетишь в лес Чаркли. Там тебя встретит Тутос. Он скажет, что делать дальше.
Шин еще раз поклонился.
Маг подошел к дракону и осмотрел его. Он погладил руками искалеченное крыло и все повреждения пропали – крыло стало таким же, как и другое. Алеф взял со стола белую светящуюся Кетер, вложил её в пасть дракона и махнул рукой:
– Лети!
Дракон аккуратно протиснулся в окно и исчез.
– Пе и Самех, вам надо возвращаться к своим, в скалу. Я сейчас ухожу. Оставаться здесь опасно. Я скоро вернусь и найду вас.
– Да, Алеф, – хором ответили оба и поклонились, – до свидания.
– До свидания, Пе, до свидания, Самех. Благодарю вас за службу, – улыбнулся Алеф. – Все будет хорошо.
Гмуры вышли, и дверь за ними закрылась.
В открытой шкатулке все предметы светились – три шара, три кольца и фигурка Тета.
– Узо, надень свое кольцо и кольцо Бероя, а ты, Лумпизан, ты надень свое. Возьмите сефиры и Тета.
Парни выполнили приказ мага, положили сефироты и Тета в нагрудные мешочки: Узо – черную Хокма и серую Бина, а Лумпизан – синюю Хесед и фигурку змея. Маг достал из шкатулки свиток с магической схемой и спрятал его в своей одежде.
Потом он подошел к окну и попросил студентов встать рядом.
– Почему ты не обернул Кетер в ткань аргиронетов? – спросил Лумпизан.
– Она же…
Маг коротко ответил:
– Так надо.
* * *
Голубь нашел в лесу Тутоса, сел к нему на плечо и ущипнул за ухо. Потом он взлетел и полетел между деревьями. Тутос, не касаясь земли, последовал за ним. Впереди показалась поляна с баобабом. Голубь сел на траву и посмотрел на мага.
– Я понял тебя, – произнес Тутос.
Птица улетела.
Маг вышел из-за деревьев на поляну, чтобы его было видно.
* * *
Ректор Бейт один находился в библиотеке – сидел за столом перед картиной и читал книгу. Он был в профессорской мантии и в шапочке. Одежда Бейта переливалась зеленым и коричневым цветами.
На картине из леса вылетел голубь и сел на поляну, а следом за ним возник Тутос. Бейт быстро встал и исчез в картине.
Из баобаба появился Бейт, приблизился к Тутосу, и они углубились в лес. На поляне никого не осталось. Картина потеряла изображение – в раме висел размалеванный холст.
* * *
Алеф, Узо и Лумпизан смотрели в окно. На голубом небе белый луч внезапно стал темно-серым, и мимо с пронзительным свистом пронеслась плотная черная туча.
– Вот и началось – Хаос выпустил охотников за Шином. Думаю, он с ними справится.
– Это птицы с железными клювами?
– Да.
* * *
В небе быстро летел дракон. Раздался пронзительный нарастающий свист. Шин обернулся: сзади стремительно приближалось темное плотное образование – это была большая стая птиц с железными клювами. Шин спокойно развернулся навстречу стае, раскрыл пасть и оттуда вырвался пучок ярких молний, потом еще один… а потом и третий – эти молнии рассыпались широким веером, распадались на множество маленьких острых смертей – и в мгновение ока птицы вспыхивали и сгорали. От них не осталось ничего, будто бы их и не было. Шин полетел дальше, быстро набирая скорость.
Горизонт почернел – там, на границе неба и моря, появилась черная туча, ощетинившаяся молниями, полная далеких раскатистых громов. Подул ураганный ветер. Туча быстро приближалась.
Но Шин успевал – уже показалась гора Гриб.
* * *
Алеф, Узо и Лумпизан наблюдали страшную бурю со сверкающими молниями и грохочущим громом. Над морем друг за другом проносились огромные торнадо, и вся эта ужасной колдовской силы стихия стягивалась в одном направлении – к побережью, где лес Чаркли встречался с горой Гриб.
– Ну вот, теперь и нам пора, – спокойно сказал Алеф, – полетели?
Парни дружно кивнули.
– Встаньте рядом.
Он распахнул свою черную мантию, окутал ею парней, и они исчезли из комнаты. Картина на стене пропала.
* * *
На остров надвинулся чудовищный иссиня-черный торнадо. Он не встретил никакой преграды, обрушился на замок и начал все крушить – со звоном вылетели оконные стекла, сорвало и унесло вверх крышу и все внутренности замка, потом обрушились башня и здание, стены замка… Там, где он прошел, оставались развалины, как после сильнейшего взрыва. Закончив с замком Алефа, торнадо, набирая скорость, двинулся в направлении леса Чаркли и горы Гриб.
Самех и Пе, Мем, Хоумер и Тод, а также Гарфункель, Брункелло и Дашер – все наблюдали за стихией из скалы. Когда замок был уничтожен, гмуры горестно застонали – столько столетий в нем прожил их настоящий друг! Столько времени замок простоял невредимым и неприступным! Стал неотъемлемой частью их родного острова, и вот вдруг – остались только развалины! Но зато все были живы, а это главное. И Алеф обещал вернуться! Гмуры долго не расстраивались. Торнадо уходил все дальше от острова в море.
– Все будет хорошо, – подбадривали все друг друга.
* * *
В грозовом небе возник Алеф. Маг, как большая черная птица, раскинул крыльями свою черную мантию, а справа и слева от него летели Узо и Лумпизан.
Алеф остановился и развернулся лицом к Лиланду и к видневшемуся на горизонте черному вулкану-исполину.
Ураганный ветер и дождь не затрагивали их, обтекая по сторонам, словно все трое находились в прозрачной защитной капсуле.
С высоты полета было видно, как колоссальный торнадо уничтожил замок, и быстро пошел вперед к горе Гриб.
– Достаньте сефиры и Тета и поднимите над головой, – приказал он.
Парни выполнили его просьбу. Все предметы, включая их кольца, ослепительно ярко, нестерпимо для глаз, засверкали в темно-лиловом грозовом небе.
Алеф и его спутники неподвижно парили в воздухе. Маг чего-то ждал, и с высоты полета все трое наблюдали за черным вулканом. Внезапно из его жерла до неба поднялся толстый столб дыма и пламени, раздался гром взрыва, земля содрогнулась, вылетели и рухнули в море огромные каменные бомбы… и все стихло.
Из жерла появился желтовато-серый дрожащий прозрачный туман.
– Пора. Вот Хаос и вылез из своего логова. Сосчитал сефиры – все десять, и теперь отправился на охоту за ними. Хочет взять все разом. Надеется, на свою силу и что получит новое Темное могущество! А нам это и нужно. Прячьте сефиры, быстро! – приказал Алеф.
Он развернулся в воздухе, обнял парней и черной молнией понесся прочь к горе Гриб, видневшейся на горизонте. А потом исчез. Полупрозрачный желтовато-серый туман – Хаос – летел, ускоряясь, следом. В воздухе запахло серой.
Там, где он пролетал, прекращался ураган – Хаос «всасывал» его силу в себя и, когда он коснулся колоссального торнадо, то вобрал в себя и его.
* * *
В горе у гмуров ощутились подземные толчки. Сквозь окна в скале они увидели столб дыма и огня, вылетающие каменные бомбы и услышали грохот от вулкана. Потом все стихло, и на небо выползло длинное полупрозрачное желтовато-серое облако.
– Задраить все окна и двери! – прозвучала команда.
Заработали механизмы, и все отверстия наружу, включая и выход из грота в море, были плотно закрыты скальными заслонками. Скала превратилась в неприступную крепость.
Хаос обошел ее стороной – он стремился к горе Гриб и в лес Чаркли, потому что все 10 сефир были там, и Хаос жаждал захватить их.
Все пространство приобрело желтовато-серый безжизненный цвет. Было тихо. Резко пахло серой.
Гмуры в скале находились в безопасности. Вентиляционные отверстия также закрылись, но воздуха внутри было много и должно было хватить надолго.
* * *
На берегу моря между горой Гриб и лесом Чаркли возникли Алеф, Узо и Лумпизан.
Лес раскрылся, и под крайними деревьями их ожидали Тутос, Бейт и Берой. Алеф с парнями быстро подошли к ним, и лес закрыл купол.
К берегу подлетал Хаос. Воздух приобрел желтовато-серый цвет.
Все скальные гномы попрятались в свои жилища в горе Гриб, закрыв все двери и окна.
Воцарилась тишина – обманчиво-опасная, резко пахнущая серой.
Хаос навис над краем леса, потом неспешно опустился и начал, как тонким покрывалом, окутывать его сверху.
Лес сопротивлялся натиску Хаоса… но недолго. Волшебные деревья не выдерживали – их листья желтели, сохли и воспламенялись. Лес под Хаосом загорелся, дым и огонь, треск и стон от горящего леса становились все сильнее и сильнее.
Лес закричал, как живой.
Хаос, как зверь, почувствовал вкус крови и добычи. Она всегда его притягивала. А он был силен, очень силен! Поэтому, потеряв осторожность, Хаос начал безоглядно наступать.
