Бейт и Тутос встретились на опушке леса, и, как только углубились в него, кроны деревьев сразу образовали купол. Бейт впервые увидел Тутоса, а лесной маг впервые предстал в естественном виде. Он, казалось, не шел, а парил в воздухе, и его длинная плащ-накидка слегка колыхалась у земли, а ног не было видно.

– Неужели он без ног? – удивился профессор.

Они остановились на поляне среди огромных деревьев. Опустилась толстая ветвь, как скамья, они присели, и складки плаща Тутоса, свесившиеся к земле, подтвердили догадку профессора Бейта – ноги у Тутоса отсутствовали. Из-под светло-зеленого плаща показалась правая худая рука с длинными пальцами, которая откинула капюшон, и Бейт увидел абсолютно лысый, обтянутый сухой светло-коричневой кожей череп, на котором не было ушей и бровей, зато лицо бороздило множество шрамов. Длинный правильной формы тонкий нос и губы уцелели, а большие теплые карие глаза Тутоса диссонировали с его жестким и суровым обликом. Профессор увидел, что лесному магу пришлось пережить много боли и испытаний, прошедшая война с Хаосом оставила свои страшные следы на его теле.

– Ну вот, мы и познакомились, профессор Бейт, – у Тутоса оказался низкий мягкий голос. – Я – Тутос, друг Алефа. Алеф не может покинуть замок, его стережет Темный и Алефу нельзя оставить сефиры. Я знаю, что твои парни доставили Алефу первые три. Они проходили через лес. Я их видел. Отличные ребята! Твои ученики?

– И я рад познакомиться с тобой, Тутос. Спасибо за оценку моих студентов. Стоящие парни.

– Алеф просил передать, что нынешний Хаос сильнее предыдущего и быстро набирает мощь. Он сомневается, что, объединив все сефиры у себя в замке, с помощью заклинаний можно победить Хаоса. Его надо будет выманить из его логова. Там он неуязвим. Понадобится объединить все наши силы – и Алефа, и твою, и мою, и твоих парней. Алеф уверен, что сефиры их признали, раз позволили доставить себя к Алефу. Это значит, что магия твоих студентов стала сильной. Сефиры делятся с ними свое магией. Они ведь и сейчас в деле?

Бейт кивнул.

– Они пока этого не чувствуют, но это так, – продолжал Тутос, – они все втроем будут здесь, когда придет решающий момент. И тогда Алеф позовет тебя, Бейт. Охотничьи псы Темного рыщут по всему Срединному миру и по всей Фризании, будь осторожен. Как только ты вернешься, Алеф на время закроет эту дверь в твоей библиотеке. Хочешь что-нибудь сообщить ему?

– Я все понял. Мои парни уже в пути. Узо и Лумпизан доберутся первыми, а Берою придется труднее всех, но он хорошо подготовлен и справится. Береги себя. До свидания, Тутос.

– До свидания, Бейт. И ты береги себя.

Лес раскрыл свой купол, и профессор увидел сквозь крайние деревья солнечную поляну с баобабом. Лесной маг исчез в глубине леса, а Ректор вышел на поляну, приблизился к баобабу и исчез в нем.

Тут же луч в небе потемнел, и кроны деревьев моментально закрылись в непроницаемый лесной купол. На поляну через несколько секунд опустился черный смерч и превратился в Темного охотника. Слуга Хаоса попытался проникнуть в ствол баобаба вслед за Бейтом, но дерево не пропустило его – Алеф успел закрыть эту дверь между Афранией и Фризанией.

А в библиотеке, как только Ректор Бейт вступил на пол из картины, она сразу же потеряла изображение – на стене висел в раме размалеванный разными красками холст.