Во время тренировок я в основном хожу вдоль бассейна, наблюдаю, что делают мои пловцы, поглядываю на большие часы и отдаю команды, стараясь перекричать плеск воды. В такие моменты пловцы – это просто пловцы. Я не задумываюсь, что они одни из лучших в мире. Я не учитываю их прошлые достижения и не смотрю, что они могут совершить на предстоящих летних Олимпийских играх в Рио. Я думаю только о настоящем моменте. Хорошо ли они справятся с этим набором упражнений? Достигнут ли сегодня целей? Будут ли применять тактику, которую мы ввели вчера?

Позже, в конце рабочего дня, я обычно остаюсь наедине с собой и думаю о том, что вместе эти пловцы – команда мечты в своем виде спорта. В какой-то момент этого олимпийского цикла я тренировал пловцов, которые суммарно завоевали двадцать семь золотых медалей. Столько побед в мировой серии одержали New York Yankees за девяносто с лишним лет. Когда я думаю о том, сколько талантливых людей собралось в одном месте, причем у меня, я поражаюсь. Ведь не я выискивал этих пловцов – это они искали меня.

Но почему?

Я пришел к следующему выводу. При разработке своей программы я никогда не ставил перед собой задачу сделать фабрику по превращению талантливых детей в олимпийских чемпионов. Нет. Я хотел большего. Я хотел создать атмосферу, в которой успех станет неизбежен, потому что сама культура будет лучиться совершенством. Я поддерживал актив, людей, которые каждый день стремятся к совершенству. И сейчас я не могу сдержать улыбки, когда читаю и слышу, что North Baltimore Aquatic Club, наверное, лучший клуб в своей области.

Просто я знаю, как тяжело было вывести его на этот уровень.

Если вы помните, когда я начинал работать тренером, моей сверхзадачей было работать с лучшими пловцами, у которых есть цель – ставить рекорды.

Сегодня я могу смело сказать, что сверхзадачу я выполнил. Для этого я почти три десятка лет напряженно создавал и воспитывал команду, которая поддерживает меня перед лицом любых вызовов. Иногда мне приходилось останавливаться и анализировать свои действия, искать свои сильные и слабые стороны как тренера, менеджера, бизнесмена.

Когда начинаешь строить группу поддержки, с которой пойдешь к мечте, прежде всего нужно посмотреть на картину в целом и спросить себя: «В чем я могу стать лучше и кто может мне в этом помочь?» Ответ на этот простой вопрос приведет вас к людям, которые помогут справиться с серьезными сложностями, если таковые возникнут.

В 2008 году я вернулся руководить «Медоубруком» после пекинской Олимпиады и быстро понял, что не справляюсь. В сутках было слишком мало часов, чтобы везде поспеть. По профессии я тренер по плаванию, поэтому не разбираюсь в ведомостях и новинках дизайна. После первого провального года (я говорил, что он стоил нам больших денег, а мне лично – потрепанных нервов) я провел оценку и клуба, и себя самого. Про клуб я уже рассказывал: был составлен пятилетний план, который вернул нас в хорошую финансовую форму.

Но еще я понял, что если собираюсь и дальше работать тренером высшего уровня и попутно справляться с обязанностями по ведению бизнеса, мне будет нужна помощь «на передовой». Я знал, что деловая и управленческая сторона работы в «Медоубруке» периодически будет отвлекать меня от бассейна. В дни, когда я не смогу полностью посвятить себя тренировке, мне будет нужна замена. Поэтому я решил создать команду тренеров, которым я смогу доверить свою сверхзадачу. Сначала я подыскал нескольких помощников, с которыми раньше занимался плаванием: они знали мой подход к делу, знали мой стиль и ожидания. Эти ребята внесли свой вклад и помогли мне построить программу, но при этом так прекрасно себя проявили, что их пригласили другие работодатели.

Удивился ли я? Ни в коем случае. Если нанимать правильных людей, которые дают результат, можно догадаться, что их переманят. Однако из-за текучки приходится постоянно заниматься восполнением потерь, а это подтачивает энтузиазм и вредит движению вперед.

Учитывая все это, я начал искать кандидатов на освобождающиеся должности внутри коллектива. Нужны были люди, способные взять на себя большую ответственность и которые в будущем собирались быть рядом с домом. Наделяя их полномочиями, я помогал им расти – и не только в профессиональном отношении, а так, чтобы укрепить их верность клубу и мне лично. Поэтому, например, Кинан, с которым я познакомился, когда он только окончил вуз, сейчас так важен для моей общей тренерской философии. Я возил его на национальные и международные соревнования, он даже начал представлять клуб на конференциях по плаванию. Еще есть Гэри Пиплс, который работал в «Медоубруке» еще школьником, а потом устроился бренд-менеджером в Coca-Сola. Я вернул его, предложив возглавить отдел, занимающийся предоставлением франшиз Школы плавания Майкла Фелпса по всей стране. Эрику Посгею я все чаще даю возможность составлять планы тренировок для элитных пловцов. Мне хочется, чтобы профессиональным пловцам было комфортно с моим вторым номером, особенно учитывая, что меня в любой момент могут оторвать от занятий. С другой стороны, самому Эрику тоже должно нравиться с ними работать. Я вижу в нем своего преемника, когда в конце концов уйду из NBAC и возглавлю программу в Университете Аризоны.

Вне бассейна мы всей командой трудимся в нашем крошечном офисе и знаем друг друга вдоль и поперек. Мы часто ходим на скачки или вместе делаем «безумные тренировки». Мы команда профессионалов и стараемся помочь друг другу достичь как коллективных, так и индивидуальных целей. Я потратил значительное время на развитие своего актива, но оно того стоило: я еще никогда не был так уверен, что на правильном пути к сверхзадаче.

Я не зашел бы так далеко без помощи других.