Можно было бы предположить, что во всех этих словах был один звук, который в одних условиях в украинском дал е, а в других – і, подобно тому как древневерхненемецкое ū дало либо au, либо äu. Но поскольку условий, отличающих одну группу слов от другой, обнаружить не удается, приходится эту гипотезу отвергнуть и признать, что звуков было два.