На самом базовом уровне математика изучает числа, и некоторые из этих чисел просто немыслимы. Например, каков самый короткий промежуток времени, который человек может измерить?

Недавно ученые из Института нелинейной оптики и короткоимпульсной спектроскопии Макса Борна в Германии нашли способ измерять события с интервалом в 12 аттосекунд. Насколько коротка аттосекунда? Одна из них равна 1/1,000,000,000,000,000,000 секунды. Сколько это? За одну аттосекунду свет может пройти длину трех атомов водорода. Чтобы понять этот неимоверно короткий промежуток времени, проведем аналогию: соотношение аттосекунды и секунды – это как соотношение секунды и 32 миллиардов лет (что почти в три раза превышает возраст Вселенной).

Префикс «атто-» значит «18» на датском и стал частью порядка величины метрической системы. Метрическая система имеет широкий спектр префиксов. Вот текущий список префиксов:

Иотта – 10²⁴, или 1 септильон

Зетта – 10²¹, или 1 секстиллион

Экса – 10¹⁸, или 1 квинтильон

Пета – 10¹⁵, или 1 квадриллион

Тера – 10¹², или 1 триллион

Гига – 10⁹, или 1 миллиард

Мега – 10⁶, или 1 миллион

Кило – 10³, или 1000

Милли – 10^–3, или 1 тысячная

Микро – 10^–6, или 1 миллионная

Нано – 10^–9, или 1 миллиардная

Пико – 10^–12, или 1 триллионная

Фемто – 10^–15, или 1 квадриллионная

Атто – 10^–18, или 1 квинтильонная

Зепто – 10^–21, или 1 секстиллионная

Иокто – 10^–24, или 1 септильонная

Флэш – персонаж комиксов, который может передвигаться со скоростью света, он может воспринимать события, которые длятся меньше, чем аттосекунду, за это время вы, конечно, даже моргнуть не успеете.