Глава 24

Весь следующий день Олег бродил по городу. В который уже раз он поражался величию здешних строений – все было каменное. Кровли домов покрывала черепица, а толщина городских стен поражала. Чувствовалось, что строить здесь умели. Да и не только строить. Народ, который постоянно воюет с викингами, волей-неволей научится хорошо сражаться. Да и города, наверное, такие построили лишь из-за этого. Удивляло другое. Во всем этом величии присутствовала серость, замкнутость. Темнота некоторых переулков даже в дневное время была зловещей. Везде было грязно и воняло отходами. И если бы не весеннее солнце, которое радовало глаз и приятно пекло спину через подбитый мехом черный плащ, настроение было бы таким же серым. Но Олег улыбался, казалось, сейчас он находится где-то в другом мире, где нет ничего плохого: ни смертей его родных, близких и друзей, ни заговоров, ни войны…

– Смотри куда прешь! –  Сильный толчок в плечо заставил Олега моментально вернуться в реальность. – Что стоишь, не видишь – воины идут.

Наглецом был не кто иной, как сам Тор, а с ним два товарища, которые, ехидно улыбнувшись, двинулись дальше, делая вид, что незнакомы со своим командиром. Они громко о чем-то переговаривались и смеялись собственным шуткам.

Больше Олег в городе никого из своих не встретил и, проголодавшись, решил вернуться в «Собачий приют».

За столами было полно народу, некоторые умудрились устроиться под ними, мирно посапывая в обнимку с пустыми кувшинами. Всем хотелось веселья, горожане получали его как умели. Кто-то играл в кости, кто-то просто пил, общаясь с приятелями, а кто-то спал. В дальнем углу Олег сразу заметил двух своих людей. Они делали вид, что ничего не замечают и просто наслаждаются выпивкой, хотя наслаждаться таким пойлом было невозможно. Один из них оглянулся и, едва заметно кивнув, отвернулся обратно.

Из угла напротив раздался взрыв смеха и посыпались довольные возгласы. Повернувшись, Олег вначале оторопел. Вокруг стола собралось большое количество разношерстного люда, который кричал, шумел и затихал на какие-то промежутки времени. Среди них новгородец увидел всех оставшихся воинов, а за столом сидел Тор, раздетый до пояса, и боролся на руках с каким-то верзилой, не уступавшим ему в габаритах. Из толпы слышались ободряющие возгласы. Посетители корчмы постепенно разделялись на две половины, болевшие за борцов. Судя по накалу страстей, соперники боролись уже не первый раз, и счет побед и поражений каждого был приблизительно одинаков. В этом поединке победу постепенно одерживал Тор, но, заметив Олега, неожиданно сдался, сказав, что устал и больше не будет продолжать. Толпа, болевшая за верзилу, дружно вскинула руки и начала чествовать победителя, заливая все и всех вокруг выигранной выпивкой.

Олег, слегка кивнув Тору, поднялся к себе в комнату. Стилет уже был там. Вскоре туда набились и остальные, сразу же стало тесновато.

– Итак, – начал свою речь Стилет, – все в сборе, и обошлось без происшествий. Это уже радует.

Впервые Олег увидел, что этот странный и очень неприятный человек улыбнулся, но улыбка эта была зловещей и скорее напоминала оскал волка, загнавшего свою добычу.

– Пока вы пробирались в город, я провел всю ночь и весь день под стенами городской тюрьмы, успел выяснить, где держат Ричарда, и встретился с его учителем.

– У Ричарда есть учитель? –  удивился Од.

– Ты не хочешь нас посвятить в происходящее? –  не выдержал Олег, нервно теребя рукоять меча. – Мы не будем слепыми котятами в твоих планах. Говори, что и как ты собрался делать, как будешь использовать нас, когда будем действовать. Детали можешь не объяснять, расскажешь отдельно каждому, кто за что отвечает, а общий план опиши. Мои воины должны понимать, за что идут на смерть!

Слова Олега, как раскаленный нож, резали самолюбие Стилета. Он был готов вспыхнуть и высказать этому мальчишке все, что думал о нем и о его мнении, но у Олега был очень весомый аргумент в виде дюжины свирепых воинов, которые полностью поддерживали командира.

– Я уже думал, как лучше это вам втолковать, – с трудом выдавливая слова и подавляя закипевшую ярость, начал оправдываться Стилет. – Просто выбирал время. Но раз вы так настаиваете, то слушайте.

Все ближе сдвинулись к человеку герцога и стали внимательно слушать. Свирепость в глазах сменилась детским любопытством, и это преображение почти развеселило Стилета.

«Какие же они глупцы, – подумал он. – Я еще отплачу вам за это унижение и издевательство надо мной».

– У Ричарда с самого рождения есть воспитатель – старый Осмунд. Он единственный, кто приехал вместе с воспитанником из Нормандии. Точнее, только его разрешил взять король. По сути – это единственная связь мальчика с внешним миром. Последнее время Ричард сильно болеет, и все поговаривают о его скорой кончине. Охраны возле него немного, и те, кто за ним присматривает, не отличаются особой ретивостью. Нам просто нужно выкрасть его ночью и тут же покинуть город. Вы должны поставить заслоны в случае погони и отрезать ее, сбив со следа.

Стилет внимательно посмотрел на присутствующих, оценивая их реакцию. Но воины, привыкшие молчаливо подчиняться, доверяя жизни мудрости вождей, продолжали молчать.

– Через пять дней в городе начинается праздник, – продолжал Стилет. – Поэтому сейчас так многолюдно, и через ворота в город легко попасть. Осмунд выведет мальчика во двор тюрьмы, предварительно подпоит стражников. Мы выведем его за пределы городской стены и скроемся в лесу. Вот и весь план. Но, чтобы он прошел гладко, необходимо подготовить очень много различных мелочей. Таких, например, как открытие ночью ворот, и так далее.

– А что, мне нравится план, – пробасил Тор, довольно похлопывая себя по мощным бедрам. – Приходим к городской тюрьме и говорим стражникам: «Эй, а у вас есть такой Ричард?» А они нам: «Конечно, есть, не заберете, а то он нам мешает спать?» Мы, конечно, забираем и маршем едем к воротам города, по дороге женщины забрасывают нас цветами. Такой план и я с Одом могли придумать еще до въезда в Лион. Тебя для этого к нам приставили?

Комната взорвалась смехом. Все насмешливо смотрели, как Стилет играет желваками на скулах и яростно метает молнии из глаз.

– А почему бы просто не отправиться к королю? –  продолжил издеваться Тор.

На Стилета стало страшно смотреть, что еще больше веселило нормандцев. Волны ярости накатывали на него одна за другой, лицо побагровело, слова стали застревать в горле, слушателей достигали только отдельные нечленораздельные звуки.

– А ну тихо всем! –  рявкнул Олег на разошедшихся воинов, сдержанно улыбаясь и внутренне веселясь вместе со всеми. – Продолжай, Стилет, мы все тебя внимательно слушаем.

Сделав несколько вдохов и выдохов, вернув привычное самообладание, Стилет успокоился и продолжал:

– Итак, сейчас я скажу, кому и что нужно будет делать, а вы слушайте внимательно и не перебивайте своими никчемными высказываниями и дурацкими репликами. От того, как это будет сделано, зависит, все ли у нас удастся!

Стилет выдержал небольшую паузу, показывая важность момента.

– Олег, вы с Одом должны купить телеги с сеном. Их нужно взять четыре, каждая с двумя лошадьми. В них повезем Ричарда. А как только выберемся из города, эти лошади помогут быстрее добраться до своих и дадут небольшой запас времени. Проверь только, чтоб тебя не надули и лошади не издохли еще по дороге. Деньги получишь завтра. Тор, ты с тремя воинами должен узнать место, где стражники весело проводят время после караула, примелькаться там, завести знакомства.

– А как мы это сделаем? –  пробубнил Тор, впервые за вечер растерявшись.

– Как-как?.. Угощайте всех выпивкой хоть каждый день, и станете лучшими друзьями стражников. А в день бегства придете к воротам и напоите их там, тогда дорога из города будет для нас открыта.

– А что делать остальным? –  поинтересовался Олег.

– С остальными организуешь постоянное наблюдение за тюрьмой. Меня интересует все. Сколько там тюремщиков, как часто меняются, кто любит спать ночью, кто и как несет службу, когда выносят помои и кто это делает – словом, все. Вам понятно? Необязательно делать это сразу всем, но двое должны там находиться постоянно. Итак, у нас всего пять дней. Времени в обрез, разрешаю сегодня всем хорошо отдохнуть, с утра за дело. Если все пойдет гладко, встречаемся здесь в день праздника в это же время. Расходимся.

Через минуту в комнате остались только Стилет с Олегом.

– Ну что, нужно ложиться, – недовольно глядя на юношу, пробурчал Стилет.

– Расскажи, где ты был? –  потребовал Олег.

– Видишь ли, ты не должен знать все, твое дело – подчиняться мне и держать в кулаке своих головорезов, – попытался отмахнуться Стилет. Однако нутром он чувствовал и осознавал, что не получится.

– Стилет, я уважаю твою скрытность, но, если с тобой что-то случится, сами мы не сможем ничего сделать, и все пойдет насмарку.

– Что-то разумное в твоих словах есть, я подумаю. А ты не только искусно бьешься, еще и соображаешь, не зря уже сотней командуешь, – закончил Стилет и всем видом показал, что разговоры на сегодня окончены.