Глава 11

Балашов давно и строго-настрого приказал себе больше не вспоминать о рыжеволосой девочке, знакомство с которой нарушило привычное течение его жизни. Его фантазии о любви неосуществимы, вернее, они напоминают бред стареющего сумасшедшего. Он до сих пор не в состоянии был понять, как мог поддаться так называемым чувствам. Теперь он избавился от наваждения, похожего на временное умопомешательство. Вот и хорошо, вот и ладненько. То, что с ним случилось, не принесло ему счастья. Наверное, он рожден не для любви, а для того, чтобы делать настоящее дело. Ну и что с того? Миллионы людей живут счастливо и долго, не испытывая страстей и метаний по поводу «любишь – не любишь».

Он до сих пор не может понять, каким образом умудрился попасть в водоворот никчемных страстей. И есть ли она на свете, эта любовь? Он не собирался анализировать, что это было. Было и было, и очень хорошо, что это «было» не получило развития. Неизвестно, к чему бы это привело. У него и так достаточно проблем, не хватало ему еще вляпаться в обыкновенную любовную пошлятину. У него все отлично. И никакая рыжая девчонка не способна поколебать и изменить то, что создано кровью и потом за многие годы. Что он себе вообразил, в каком бреду нафантазировал? Вроде не мальчик, чтобы играть в любовь. Да и девочке, честно говоря, он не нужен. Он не мог дать ей счастья, только сломал бы девчонку.

Он состоявшийся мужик, чем не многие ровесники могут похвастаться, достиг он сегодняшнего положения только благодаря собственному железному характеру, упорству и трудолюбию. Балашов ехал с женой в машине и делал вид, что дремлет. Так было проще. Все хорошо, все очень хорошо. Они с женой едут за город на выходные. Он очень не любил, когда она садилась за руль, но что поделаешь, когда в женщине загорается олимпийский огонь? Правильно, лучше не спорить, уступить и согласиться гораздо мудрее. Тем более что все споры давно переспорены, былые страсти поостыли. Может быть, потому, что поженились они очень рано? Словно за эти годы прожили несколько жизней и стали скорее партнерами, чем супругами. Нет смысла вспоминать, как они были счастливы, когда поженились желторотыми воробьями в восемнадцать лет, похерив все предостережения знакомых и проклятия близких. Им тогда казалось, что они правы и смогут все. Они были очень наивны, бедны, но как же они были счастливы и уверены в будущем и друг в друге!

Теперь, спустя много лет, они совсем другие. Он деловой, узнаваемый и уважаемый, а она с необыкновенной легкостью превратилась в холодную и почти чужую светскую львицу. С каждой новой ступенькой его восхождения к богатству и славе они что-то теряли в отношениях. Только на первом этапе его успеха они радовались победам вместе. Потом радость трансформировалась. Они становились благополучнее, увереннее, но незаметно теряли простоту и доверие в отношениях. Жена превратилась в блестящую, красивую, холеную женщину. Иногда, глядя на нее, Балашов испытывал неподдельное удивление. Куда делась простая девчонка-хохотушка, которая не побоялась родительского гнева и, не послушав папу-профессора, ушла из благополучного дома к нему – в обшарпанное общежитие. Он был совсем неперспективен и очень мало походил на жениха, еще меньше годился на роль мужа. Студент из провинции, поступивший в московский не очень престижный вуз, что с него взять. А Ольга была завидной невестой. Как-никак профессорская дочка, коренная москвичка, за плечами специализированная школа с английским языком, школа музыкальная. Абитуриентка лучшего университета страны. Мезальянс был очевиден.

Противно завизжали тормоза. Балашов открыл глаза и с ужасом увидел, как с капота их машины на землю сползает человек. Удара он не слышал, толчка не почувствовал, но тем не менее сейчас на асфальте лежал человек, которого только что сбила его жена. Он выскочил наружу, успев крикнуть Ольге: «Немедленно пересаживайся на правое сиденье! Запомни, за рулем был я!» Та, до конца не справившись с оцепенением, кивнула.

На дороге лежала девушка, великое счастье, что не под колесами, а совсем рядом с ними. Еще чуть-чуть, и шансов выжить у нее не осталось бы. Пострадавшая не шевелилась. Балашов приложил руку к шее несчастной, пульс прощупывался легко. Жива, какое счастье. Вокруг стали собираться любопытные, со всех сторон сыпались советы, охи, ахи и проклятия. Никита Александрович не нуждался ни в том ни в другом. Он прекрасно знал: пострадавшую до приезда медиков трогать нельзя. Балашов достал телефон, вызвал милицию и скорую, потом позвонил своему адвокату. Без его помощи в такой ситуации не обойтись. Скорая приехала довольно быстро, следом подъехала милицейская машина. Протокол составили оперативно, без лишних проволочек, Балашов расписался где положено. Дальнейшее его присутствие уже ничего не могло изменить. Надо было убедиться, что жизни пострадавшей девушки ничего не угрожает, и узнать, каковы медицинские прогнозы на будущее. Это было самым главным. Он решил отправиться в больницу вслед за пострадавшей.

– Оля, ты остаешься здесь, сейчас должен подъехать мой адвокат. Его зовут Борис Абрамович, запомнила? Вот и хорошо. Он тебе поможет. А я поеду в больницу. Если возникнут проблемы, звони немедленно. Машину оставишь здесь, домой тебя отвезет Борис Абрамович. – Балашов старался говорить спокойно и медленно, чтобы жена запомнила его слова. Но кажется, он зря волновался. Ольга реагировала на происходящее с поразительным хладнокровием.

До ближайшей районной больницы Балашов добрался быстро. Пострадавшая в дорожно-транспортном происшествии находилась в приемном покое. Пришлось маяться и ждать в коридоре, пока врач закончит осмотр и с ним можно будет поговорить. Время тянулось. Наконец врач вышел из кабинета и, не оглядываясь по сторонам, зашагал по коридору. Очень деловой и озабоченный человек, а это нехороший признак.

– Доктор, что с девушкой? Как она себя чувствует? – Балашов, не церемонясь, преградил врачу дорогу.

– Вы родственник больной? – поинтересовался районный эскулап.

– Нет, доктор, я не родственник. Я сбил эту девушку. Помогите, пожалуйста. Мне очень важно знать, каковы ваши прогнозы, от этого зависят мои дальнейшие действия. Я хочу помочь несчастной. Вы не волнуйтесь, я готов компенсировать все расходы. – Балашов выбрал верный тон и нашел нужные слова. Последняя фраза явно заинтересовала врача. Контакт был установлен.

– Давайте-ка пройдем в ординаторскую. Здесь не очень удобно разговаривать, – предложил доктор.

– А ее куда сейчас? – Балашов посмотрел на закрытую дверь приемного покоя.

– Как обычно, пока в реанимацию, а завтра посмотрим.

Мужчины прошли по длинному больничному коридору. Доктор распахнул дверь ординаторской и пропустил Балашова. Комната была пуста. Врач сел за стол и жестом указал на свободный стул:

– Присаживайтесь.

Никита Александрович, поблагодарив, сел. Балашов решил не мешкать. Надо было разобраться, каково состояние девушки. От этого зависело многое. Он достал из кармана пиджака портмоне и положил его на стол. Это подействовало.

– Ну что сказать? – неторопливо начал рассказ доктор. – Ситуация не самая удручающая, ничего страшного при первичном осмотре я не обнаружил. Вполне вероятно сотрясение мозга, в наличии многочисленные ушибы мягких тканей, переломов нет. Жить будет, это я вам гарантирую. Но для верности я бы посоветовал проконсультироваться у хорошего специалиста. Если вы не стеснены в средствах, можно вызвать эксперта-невропатолога из военного госпиталя. У них предусмотрена подобная услуга. Правда, стоит такое удовольствие пятнадцать тысяч рубликов, не каждому по карману. – Врач был предельно откровенен. Но самое главное – жизни девушки ничего не угрожало. Есть справедливость на свете!

Балашов облегченно вздохнул:

– Да, доктор, конечно, я согласен. Спасибо огромное за помощь. Это вам за понимание. – Балашов положил на стол несколько купюр. Они мгновенно перекочевали в карман врача.

– Тогда я делаю вызов, придется подождать минут сорок. Будем надеяться, что в такое позднее время пробок на дорогах нет. Не хотите кофе или чаю?

– Спасибо, не стоит беспокоиться. Я пока сделаю несколько звонков, если вы не возражаете.

– Конечно, я вас оставлю, у меня дела. Как только консультант приедет, я вам сообщу. А от кофе вы зря отказываетесь. Еще неизвестно, сколько времени придется ждать, – предупредил врач.

Светило медицинского мира пришлось ждать почти полтора часа. Но Балашов нисколько не пожалел, что пригласил профессора из знаменитого госпиталя. Осмотр занял не очень много времени, а разговор с профессором и того меньше.

– Вот что я бы вам посоветовал, милейший. Мы можем забрать больную к себе, но вы должны понимать, что это возможно только на платной основе. Кое-что меня смущает. Судя по первичным анализам, вам, можно сказать, повезло, если это слово уместно в подобной ситуации. Девушка, по всей видимости, в момент происшествия находилась под воздействием сильнодействующего снотворного или того хуже. Это для вас большой козырь. Необходимо сделать томографию головы, провести развернутые анализы крови. На ноги мы ее поднимем, это не обсуждается. Транспортировать ее можно. Принимайте решение. В нашем госпитале и специалисты и техника несколько иного уровня, чем в районной больнице. Конечно, дорого, но зато лечение будет проведено на европейском уровне. Не исключено, что ей понадобится операция. Но это я смогу сказать только после томографии.

– Доктор, я готов заплатить. Делайте все, что считаете нужным.

– Прекрасно.

– Я могу поехать с вами?

– Не вижу в этом необходимости. Приезжайте в госпиталь завтра часикам к одиннадцати, картина прояснится. А сегодня вам лучше поехать домой и постараться выспаться. Рекомендую выпить граммов сто какого-нибудь крепкого напитка. Вот моя визитка, позвоните утром.

Дома Никиту Александровича ждали жена с адвокатом. Ольга была бледна, но внешне сохраняла неколебимое спокойствие, одни тревожные глазищи вполлица выдавали ее смятение. Новости были не очень утешительными. Личность девушки установить не удалось, но, по-видимому, проживала она в том же районе, где и угодила под машину, потому что одета была по-домашнему: джинсы, майка, на ногах-тапочки. Именно эти тапочки и наводили на мысль, что девушка выскочила из дома второпях, на несколько минут. Без возбуждения уголовного дела не обойтись. Ситуация крайне неприятная, но не смертельная. Главное – поднять на ноги пострадавшую, от этого зависит многое.

Самое удивительное, что Балашов уснул мгновенно, как только голова коснулась подушки. Спал крепко, кошмары и дурные предчувствия не мучили. В пять часов утра, как по чьей-то команде, он открыл глаза. Ровно в десять был в госпитале. Профессора пришлось немного подождать, но ожидание окупилось неплохими новостями. Девушка в сознании, ее уже перевели из реанимации в общую палату, она сообщила свои имя, фамилию, назвала адрес.

– Как я и предполагал, у больной легкое сотрясение мозга. Скорее всего, операция не понадобится, но понаблюдать ее некоторое время необходимо. Думаю, через пару недель мы ее выпишем.

– Я могу с ней поговорить?

– Конечно, сейчас я познакомлю вас с ее лечащим врачом. – Профессор нажал на селекторную кнопку: – Светлана, пригласите ко мне доктора Чернявскую, пожалуйста.

Балашов невольно напрягся. Какие злые шутки играет с ним судьба. Сейчас не самый подходящий момент для того, чтобы купаться в воспоминаниях о несбывшейся любви, а тут прозвучала знакомая до боли фамилия. Невероятное, злое совпадение. Когда открылась дверь, он не думал, что сейчас в кабинет войдет Лиза.

Так не бывает, однофамильцев на свете много, а все остальное выдумки и глупые фантазии.

– Добрый день, – услышал он голос, который больше всего на свете хотел услышать. – Вызывали, Владимир Сергеевич?

– Проходите, Елизавета Александровна, присаживайтесь. Позвольте вам представить господина Балашова, известного предпринимателя.

– Мы знакомы. – Голос Елизаветы прозвучал безучастно, по крайней мере, Балашов не уловил в ответе ни малейшего волнения или смятения.

– Надо же, какое интересное совпадение, – неизвестно чему обрадовался профессор, – прекрасно. Видите ли, господин Балашов был за рулем машины, под которую попала ваша новая больная, Сизова, кажется?

– Да, Нина Сизова.

– Вы, пожалуйста, проводите господина Балашова к больной и по возможности окажите содействие. Никита Александрович оплачивает лечение девушки, к тому же, учитывая некоторые обстоятельства, мы вполне можем оказать ему реальную помощь.

Балашов сердечно поблагодарил профессора, и они вместе с Лизой вышли из кабинета. Глядя на эту пару со стороны, невозможно было представить, что внутри у каждого клокочут нешуточные страсти. Как только они миновали приемную и оказались в коридоре, Балашов схватил Лизу за руку и повернул к себе.

– Лиза, какое счастье, что мы встретились.

– Не надо ничего говорить, Никита Александрович, и, пожалуйста, очень вас прошу, отпустите мою руку. На нас уже внимание обращают, неудобно. Я, между прочим, здесь работаю. Сейчас не самое лучшее время для объяснений. Да нам и выяснять-то ничего не надо. Все уже сказано. Пойдемте в палату. Лучше расскажите, как такое могло случиться? Что теперь будет? Вас посадят в тюрьму? – Голос Елизаветы дрожал от волнения.

– Конечно, посадят, но при одном условии. Если передачи будете носить лично вы, – радостно ответил Никита Александрович. Он и не подозревал, что обманывал самого себя столько времени. От внезапности и нереальности происходящего потерял голову в одну секунду, готов был нести чушь и покруче. Слова ничего не значили.

– Хорошая шутка. Я рада, что вы не унываете. У меня для вас есть обнадеживающие новости. Девушка наша оказалась наркоманкой. Вчера вечером, когда переходила дорогу, она была под хорошим кайфом. Мы, медики, это легко можем доказать. Она и сегодня еще не вполне пришла в себя. Надеюсь, для вас это козырь. Но должна предупредить сразу, если будете вести себя легкомысленно, нарушу медицинскую этику и пойду на подлог. Тогда вам точно несдобровать. Так что ваша дальнейшая судьба находится в моих руках.

Елизавета не владела собой. Неожиданная встреча выбила ее из колеи, поселила такое смятение в душе, что трудно было себя контролировать.

– Я готов, – быстро согласился Балашов.

– Вы сумасшедший.

– И опять я согласен, я действительно сошел с ума, когда решил наступить на горло самому себе и обидел тебя. Это все произошло от собственного бессилия. Лиза, мы должны быть вместе. Нельзя поступать по-другому, это будет преступлением. Ты слышишь? – Балашов вновь попытался остановить Елизавету, но она вырвала руку.

– Вам сейчас надо думать о другом, Никита Александрович. Вам следствие грозит и судебное разбирательство. А вы ведете себя как безответственный подросток.

– Лиза, я увидел тебя и понял одну простую вещь. Все, что происходило со мной без тебя, – абсолютная ерунда, мелкие житейские неприятности. Главное в другом. И я вовсе не корю судьбу за несчастный случай на дороге, скорее благодарен ей за то, что произошло. Неприятности закончатся, зато я обрел тебя и теперь никуда не отпущу.

– Ваша самоуверенность, Никита Александрович, не знает границ. А вы меня спросили, хочу ли я разделить с вами необыкновенную радость от встречи? Слишком много воды утекло с того дня, как за вами захлопнулась дверь. Я замужем, между прочим. – Лиза не кривила душой. По факту они с Сергеем не были разведены, а подробностями она делиться не собиралась.

– А это не имеет ровным счетом никакого значения.

– Для вас вполне возможно, что не имеет. Мы пришли. Пора закончить никчемный разговор. У нас еще будет много времени поговорить о разных вещах. А у вас пять минут для разговора с Сизовой, не больше.

Девушка по фамилии Сизова на первый взгляд выглядела неважно. Лицо сильно пострадало при падении. Синяки и ссадины любое лицо превращают в неприглядную физиономию. Девушка легко пошла на контакт и оказалась разговорчивой. Она сообщила, что ей девятнадцать лет. Семья у них большая, у нее трое младших братьев и сестренка. Отца нет, мать работает уборщицей. Сама она не работает и не учится. Картина – печальней некуда. Откуда, интересно, эта «милое создание», лоб которого не обезображен интеллектом, берет деньги на наркотики? Ладно, эта сторона дела его не касается. Главное, что девушка жива, а при таком положении вещей, надо надеяться, дело до суда не дойдет. Борис Абрамович, тертый калач, разложит все по полочкам. Надо отстегнуть кругленькую сумму веселой семейке для поддержания штанов, и инцидент наверняка будет исчерпан.

Балашов пообещал помочь страдалице, пожелал ей выздоравливать поскорее, попрощался и вышел из палаты. Он был по-настоящему счастлив, потому что понял, что на самом деле главное в жизни. С сегодняшнего дня он не позволит себе растрачивать оставшиеся дни на всякие глупые условности. Человеческий век короток, и, если судьба отломила тебе румяный край пирога, ты будешь последним уродом, если не воспользуешься этой милостью. Он не стал искать Лизу, сейчас это было не важно. Все, что ему было нужно, узнал у дежурной сестры. Неприступность, внешняя холодность и фраза о замужестве – это полная ерунда, которая в их случае не имеет ровным счетом никакого значения. Пусть Лиза говорит что угодно. Это просто слова, неловкая, неумелая защита. Он видел ее глаза, они все сказали за Елизавету.

Что случилось потом, не сможет объяснить никто и никогда. Многие могучие и недюжинные умы пытались растолковать нехитрое на первый взгляд чудо по имени любовь, которое возникает из ничего и не имеет материальной оболочки. Но если это настоящая любовь, ей ничего не страшно. Она рушит законы истории и изменяет жизненные стереотипы. Объяснить или сформулировать этот феномен не удалось никому. Все профессора и лауреаты Нобелевской премии тихо отдыхают в сторонке, когда в людские отношения вмешиваются странные, необъяснимые, самые лучшие чувства в мире. Скучных ученых убеждают формулы, анализы, расчеты. Но жизнь тем и хороша, что она в какой-то момент нарушает строгие и четкие законы. То, что происходит между двумя избранными, не понять никому. Только их двоих, пораженных вирусом прекрасного, необыкновенного по силе чувства, настигает удивительная частота колебаний пульса, мир воспринимается через призму собственных ощущений, и все, что не касается двоих, становится второстепенным. Тревожное ожидание счастья будоражит, не дает жить, чувства обнажены, нервы кровоточат. Пусть эта наука никогда не войдет в мудрые и скучные учебники в виде правил, теорем и аксиом. Что может сравниться со страстью? Встретились две половинки, поняли, что они одно целое. Шквал чувств, поток нескончаемой нервной энергии, мучения, страдания, в итоге – соединение. Им не важно, что будет потом и что происходит сегодня в мире. Верх наслаждения, смысл жизни – только друг в друге.

Елизавета не сомневалась ни на минуту, что увидит Балашова сегодня вечером. Она не волновалась, наоборот, погрузилась в состояние отрешенного спокойствия. Лиза просто твердо знала, что теперь они будут вместе, что бы ни происходило вокруг. И нет на свете силы, которая способна их разлучить.

Они оба перестали бороться с неизбежным, без всякого страха и ненужных сомнений окунулись в любовь со всей страстью и нежностью, которую копили в себе годами. Если бы кто-нибудь напророчил Елизавете такую судьбу несколькими годами раньше, она бы рассмеялась доморощенному оракулу в лицо. Жить с женатым мужчиной, который старше тебя? Нет, она рождена не для бессмысленных утех, у нее совсем другое представление о счастье. Но все это было давно, в другой жизни. Сейчас ей было все равно. Главное, что они любили друг друга, ярче этого не может быть ничего. Если Елизавета жалела о чем-то, то только о том, что Никита – очень занятой человек и видятся они не так часто, как хотелось бы.

Жизнь вновь обрела смысл. Просыпаясь утром, Лиза знала, что она самая счастливая. Она ехала в метро и улыбалась. Приходила на работу и была счастлива, на обходе щедро дарила каждому из пациентов улыбку. Она светилась от счастья и любви.

Сегодня долгожданный выходной, они проведут его вместе. Впереди целые сутки счастья. Давно отброшены глупые сомнения, им хорошо вместе, а все остальное не важно. Да, ей хотелось бы выйти замуж за Никиту, но это невозможно, и она не ропщет на судьбу. Замужество ровным счетом ничего не значит. Она уже там была, ничего хорошего из этого не получилось. Штамп в паспорте – еще не гарантия счастья. У нее единственное, всепоглощающее желание – пусть их любовь продлится как можно дольше.

Никита обещал заехать за ней в десять часов утра. Они уедут за город, подальше от завистливых взглядов. Только он и она. Она самая счастливая женщина на земле, ей дано любить и быть любимой. Напевая про себя нехитрый мотивчик, Елизавета собиралась на свидание. По телевизору передавали новости. Лизе они были не очень интересны, она уже решила переключиться на другой канал, но не успела нажать на кнопку пульта. Симпатичный диктор неожиданно произнес знакомую фамилию, давно ставшую самой родной и лучшей на свете. Лиза впилась в телевизионный экран. Что-то криминальное. Что он такое говорит, этот диктор? Во дворе своего дома убит известный столичный предприниматель Балашов. Связано с профессиональной деятельностью... Она бесчисленное количество раз видела такие репортажи, слышала сухие фразы, только при чем тут Никита? Этого не может быть, это несправедливо, ужасно, непоправимо, она что-то недослышала или перепутала. Елизавета не поняла до конца, что произошло, почему-то она стала соображать медленно. Знакомая фамилия может быть элементарным совпадением. Мало ли на свете однофамильцев? Балашов – не самая редкая фамилия на свете, но сердце пронзила такая острая боль, что Елизавете стало нехорошо. Пока она пыталась сделать звук погромче, диктор перешел к другому сюжету. Она стала нажимать на все кнопки подряд, но толку это не принесло. Елизавета кинулась к компьютеру. Казалось, он будет загружаться целую вечность.

Раздался несмелый стук в дверь. Лизу словно подкинуло. Она облегченно вздохнула. Что-то нервишки шалят, так нельзя. Какое счастье, что все ее страхи – полный абсурд, сейчас она увидит любимого, ведь они сегодня едут за город. Лиза вихрем рванула к двери и рывком распахнула ее, ни капельки не сомневаясь, что сейчас увидит Никиту и все неоправданные страхи окажутся полным бредом, странным наваждением. За дверью, переминаясь по-медвежьи с ноги на ногу, стоял сосед. Лиза чуть не застонала от разочарования и обиды. Только этого не хватало! И так проблем невпроворот, еще и соседское счастье привалило.

– Лиз, привет, ты извини, что беспокою, – неуверенным голосом пророкотал Годзилла, – у тебя сахар есть?

– Сахар? Какой сахар? – Лиза отвечала соседу, смотрела на него, но не видела.

– Обыкновенный сахар. Можно песок, можно рафинад. Я тут, понимаешь, из командировки вернулся, поспал немного, а сейчас чаю очень хочется. Кинулся, а сахара нет. Так неохота в магазин переться из-за ерунды, не поверишь. Устал очень. Трудный был перелет. Сутки торчали в Красноярске. А там условий никаких. Ни пожрать, ни поспать.

– Да, да, конечно, сахар. Сахар, сахар... Сейчас. – Лиза разговаривала как во сне. Больше всего на свете ей хотелось сейчас кинуться к компьютеру, посмотреть новости и убедиться, что она что-то перепутала.

– Лизка, у тебя все в порядке? – подозрительно спросил Андрей. – Ты здорова? Что-то выглядишь не очень.

Лиза прошла мимо соседа на кухню, достала с полки сахарницу и протянула ее в никуда. Она действовала автоматически. Все ее мысли были сосредоточены на одном. Сахарница на долю секунды зависла в воздухе, с рукой Андрея она не встретилась. Еще чуть-чуть – и ни в чем не повинная посудина упала бы на пол, рассыпалась на сотни стеклянных кусочков. Андрей вовремя перехватил руку девушки.

– Лиза! Ау! Что с тобой? – почти закричал сосед.

Елизавета вздрогнула от окрика и, ничего не объясняя, пошла к себе. Андрей задумчиво посмотрел вслед. Странно себя девушка ведет, однако.

«Яндекс» был не в курсе событий. Может быть, ей все почудилось? Который час? Четверть одиннадцатого, а Никиты нет. Он никогда не опаздывает. Ах да, есть телефон. Она себя изводит напрасно. Сейчас она ему позвонит, и все встанет на свои места. Телефон заблокирован, что делать? Елизавета обхватила голову руками и завыла тонко и страшно, по-бабьи. Она уже наверняка знала: случилось самое страшное из того, что могло случиться. Каждой клеточкой, каждым обнаженным нервом чувствовала, что Никиты нет среди живых. И все-таки человек устроен таким образом, что цепляется за последнюю тонюсенькую ниточку надежды. Тупо глядя на стрелку часов, которая неторопливо отсчитывала минуту за минутой, ждала очередного выпуска новостей. Она ошиблась, конечно же она ошиблась, что-то перепутала или недослышала, так бывает. Просто всегда и везде готова слышать имя и фамилию любимого. Все ее страхи – беспощадное совпадение невероятных случайностей.

Балашов не бандит, не депутат, не скандальный журналист и не суперпуперолигарх. Зачем его убивать? Это нелогично и больше похоже на страшный бред, чем на правду. Он честно делал свое дело, никому не мешал. Почему она подумала о нем в прошедшем времени? Она сошла с ума. Елизавета схватила со стола хрустальную вазочку и швырнула об стенку что было сил. Легче не стало. Тогда она стала крушить все, что попадалось под руку. Она не слышала грохота, не понимала, зачем это делает, но остановиться не могла. Этот отчаянное сопротивление было выше ее сил и не подчинялось никакой логике. Она не могла себя контролировать. Ужас, который охватил ее, диктовал свою линию поведения. Через некоторое время, совершенно обессилев, она рухнула на диван. До выпуска следующих новостей – целых десять минут. Надо каким-то образом пережить эти страшные минуты. Она могла ошибиться. Она так сильно любит Никиту, что ей везде чудится Балашов. Надо собрать оставшиеся силы и убедиться в том, что она придумала беду.

Все, начинаются новости. Елизавета, не дыша, прильнула к экрану. Вот, так она и знала. Ей все привиделось. Ни о каких криминальных разборках в новостях не прозвучало ни слова. Все как всегда: где-то в мире бушует война, где-то сильный пожар. Хорошего, конечно, в этих сообщениях мало, но ее лично эти грустные события не касаются. Не веря до конца в собственное счастье, Елизавета начала наводить порядок в комнате. Делала она это медленно, потому что сил у нее не было, она так устала, что больше всего сейчас хотела прилечь, закрыть глаза и не думать ни о чем, особенно о том, что с ней произошло за последний час. Телевизор орал как сумасшедший, надо бы сделать звук немного потише. Опять проклятый пульт исчез из поля зрения. Да где же он, в самом деле? Так и не отыскав вредное приспособление, Лиза подошла к телевизору, чтобы выключить его к чертовой матери. В этот момент закончилась реклама и на экране замелькали кадры передачи, которую девушка не очень любила и практически никогда не смотрела. Ее не интересовали перипетии светской жизни, тем паче – столичные сплетни или интриги, а программа строилась исключительно на этом.

И вдруг она услышала родную фамилию. Теперь уже об ошибке не могло быть речи. Напрасно она тешила себя надеждами. Теперь она точно знает: Никита погиб. Он убит, расстрелян в собственной машине сегодня утром. Лиза не могла больше плакать и расшвыривать вещи. Все вокруг превратилось в полную бессмыслицу. Зачем жить, если она больше никогда не услышит любимый голос, не уснет на руке Никиты после сумасшедших ласк? Она не увидит его ни-ког-да. Все кончено. Дальше только темнота и бесконечные муки. Елизавета, словно слепая, заметалась по комнате. Ударившись об угол стола, на секунду остановилась. Вот она ударилась, ей больно, а Никита уже никогда не почувствует ни боли, ни радости. Он так далеко, дальше не бывает. Было бы чуть полегче, если бы оставалась хоть малюсенькая надежда встретиться когда-нибудь там, за чертой. Но она, врач, прекрасно понимала – это невозможно.

И на похороны идти нельзя, чтобы попрощаться с любимым по-христиански, как заведено. На кладбище она может прийти только по-воровски, опасливо оглядываясь по сторонам, чтобы не столкнуться с его близкими. Любовь у них случилась воровская, и память о любимом она может хранить только в самом укромном уголке сердца, скрывая от окружающих свои слезы и печаль. Какая же она была идиотка и эгоистка все эти годы! Она думала только о себе. Кто ей мешал забеременеть и родить ребенка от любимого человека? Был бы рядом маленький, смотрел бы на нее Никитиными глазами. А теперь все кончено.

Лиза вышла из комнаты и побрела в сторону ванной. Дверь комнаты осталась открытой, но ее это сейчас не беспокоило. Она еще не знала, что будет делать в ванной, но какая-то настойчивая сила подталкивала двигаться в ту сторону.

Очнулась она на несколько секунд, когда увидела свое отражение в зеркале. Растрепанные волосы, искусанные губы, огромные безумные глаза. Ах да. Это же она сама. Не важно, теперь все не важно. Она все равно не собирается жить без Никиты, так какая разница, как она выглядит. Для чего-то пришла сюда, попала в ванную не просто так. Она видела где-то безопасную бритву. Еще смеялась, помнится, над Годзиллой, что он пользуется доисторическим инструментом. Где же она? Лиза открыла шкаф и начала сметать с полок все подряд. На кафельный пол со звоном полетели пузырьки с лекарствами и косметикой. Когда успело накопиться столько ненужной дряни... Да куда же она запропастилась, проклятая? Что за несчастье. Вечная неудачница. Лиза присела на край ванны и заплакала. И тут ее взгляд упал на стеклянную полку над раковиной. Напрасно она устроила погром, бритва спокойно лежала на полке. Елизавета медленно поднялась, взяла в правую руку бритву, левую вытянула вперед. Она не знала, что так страшно сделать одно-единственное движение, которое избавит от невыносимых мучений. Неизвестно откуда появилась противная дрожь, начала сотрясать все тело, крупные капли пота выступили на лбу. Такого животного страха она не испытывала ни разу в жизни. Но еще страшней было оставаться жить – одной, без него. Лиза зажмурила глаза и рубанула бритвой по левой руке. Она молодец, она смогла, самое главное она сделала, теперь надо немного подождать, все скоро закончится. Лиза выронила бритву, опустилась на пол и закрыла глаза. В это время в дверь ванной кто-то стал ломиться с нечеловеческими силой и напором.

– Лиза, – услышала она громкий голос соседа, – открой немедленно!

И что он вечно лезет куда его не просят? Ванна ему понадобилась. Подождет, не барин. Мысли текли вяло и почти безмятежно. Она не злилась на беспокойного и довольно странного Андрея, похожего на большую неугомонную обезьяну. Она всех любит и всех прощает. Только не надо ей сейчас мешать. Пожалуйста.

Старый шпингалет, не выдержав яростной атаки, вылетел из пазов. Дверь открылась.

– Ох и дурында, ох ненормальная! Что же ты наделала, девка? – Андрей подхватил Елизавету на руки и понес в комнату. Переступив порог, уложил девушку на диван.

Лиза его почти не слышала. Стало необыкновенно легко, предельно просто. Присутствие буйного соседа не мешало. Не дожидаясь ответа, Андрей схватил какую-то майку, валявшуюся на полу, одним рывком разодрал ее, наложил девушке тугую повязку на рану. Потом бросился к телефону, стал названивать в скорую. При этом он так забавно нервничал, настолько громко кричал, с такой неистовостью бесился, что Лиза даже пожалела соседа. Это было последнее, что запомнила несчастная девушка.