В 17 ст. сказано, что ап. Павел послал из Милита в Ефес за пресвитерами, а в 28 он называет их епископами. Но речь обращена собственно к пресвитерам, епископами же называются они по тождеству некоторых из обязанностей, общих им с епископами — и обязанностей существенных, лучше выражаемых словом епископ, чем пресвитер. Это не значит, что епископы и пресвитеры не различались по своему значению, обязанностям и правам в Церкви (хотя несомненно, что не различались иногда по названию; ср. Фе-офилакта); тот же апостол строго различает их, когда присвояет только епископу власть и право рукополагать пресвитера и судить его (; ). Слово епископ (надзиратель, блюститель) лучше выражает обязанности пресвитера, обозначенные образно пасением стада - церкви. Под образным выражением пасти церковь-стадо (ср. и дал. 21, 15—17 и парал.) и означаются обязанности пресвитеров, как учителей веры и управителей вверенного им частного христианского общества (; 3, 2; ; ), вообще же как надзирателей л охранителей стада от волков и всего, что вредно для стада (Толковый апостол, Михаила, стр. 500).
