По мере наступления осенних холодов (температура наружного воздуха около 12 °C и ниже) активная жизнедеятельность особей пчелиной семьи прекращается. В средней полосе европейской части страны такой период наступает во второй половине октября.

Пчелы-работницы из улья почти не выходят, собираются плотнее на сотах, покидая крайние рамки; в гнезде начинается формирование зимнего клуба, т. е. скопления пчел в середине гнезда для существования в холодных зимних условиях. Клуб представляет собой шар или эллипс, состоящий из плотно сидящих пчел в каждой улочке между сотами.

Формирование зимнего клуба – одна из важнейших биологических особенностей медоносных пчел, способствующая выживанию семей в неблагоприятных условиях зимнего времени продолжительностью до 6 месяцев.