Сила пчелиной семьи на протяжении сезона
Силу семьи определяют по количеству занимаемых пчелами сотов (рамок). На протяжении сезона она не остается постоянной. Ранней весной сильная семья должна занимать 8–9 рамок, расплод всех возрастов (яйца, личинки и запечатанные куколки) в это время должен занимать 3–4 рамки и больше.
Летом, к началу цветения основных медоносов (гречихи, липы, кипрея и др.), семья должна быть подготовлена к использованию главного взятка, т. е. полностью занимать ульевой корпус и 1–2 надставки. Расплода в это время должно быть 9–11 рамок и больше.
Осенью при сборке гнезд на зимовку желательно, чтобы в семьях было по 9–10 улочек пчел, но не меньше 7–8.
Количество рабочих пчел в семье
Рабочие пчелы составляют основную часть населения пчелиной семьи. Количество их бывает неодинаково: при выставке из зимовника в семье средней силы весной их насчитывается 14–38 тысяч, в сильной семье – 20–25 тысяч; летом во время главного взятка в сильной семье число их доходит до 80 и даже 100 тысяч и выше, а осенью сокращается до 30–40 тысяч; до зимовки доживают 25–30 тысяч особей сильной семьи.
На практике количество пчел в семье принято определять по числу плотно обсиживаемых ими рамок или занятых ими улочек (расстояние между соседними рамками).
Закономерности роста пчелиных семей
Рост семьи представляет собой результат противоположных процессов: отход перезимовавших пчел и выход молодняка. Обычно в течение первого месяца после весеннего облета происходит смена старых перезимовавших пчел молодыми, после чего идет интенсивный рост семьи. Причем семьи, имеющие больше пчел, выведенных осенью, больше выращивают расплода и в первый месяц весны. Теперь уже одна физиологически молодая пчела откармливает 3–4 личинки, в то время как старая выкармливала лишь одну.
Остановка роста пчелиной семьи
В пчелиной семье, когда она достигает большого размера, неизбежно наступает остановка ее роста: количество выводящихся за сутки пчел примерно равно отходу. Чем сильнее семья, тем больше времени матка тратит на поиски свободных ячеек, раскиданных в большом гнезде. При этом она теряет много яиц, которые поедают пчелы. В таких случаях желательно от семьи отбирать излишки пчел и формировать из них новые семьи.
